Un onsen (littéralement "source chaude") est un bain thermal japonais généralement situé près d'une source volcanique. Le terme désigne aussi la station thermale construite pour accueillir les visiteurs. Extrêmement courante au Japon, la pratique du bain en collectivité est également très appréciée des touristes étrangers. Au XIXe siècle, vec l'ouverture du pays et les progrès des transports, une activité touristique importante va se développer autour des principaux onsen du pays dont certains sont ouverts aux touristes étrangers. Si les sources chaudes de Hakone, situées à une centaine de kilomètres de Yokohama, habituel lieu de résidence des visiteurs Occidentaux, furent les plus populaires, d'autres endroits comme Ikaho ou les environs du mont Fuji par exemple accueillirent de nombreux touristes. Louis Dumoulin se rendit, accompagné de son épouse et d'autres Français à Hakone, dans les sources attenantes au Mont Fuji mais aussi probablement à Ikaho. Plusieurs photographies de sa collection ont d'ailleurs pour thème ces stations thermales.