Archiviste paléographe. - Bibliothécaire au Cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale. - Historien d'art.

Georges Riat obtient le diplôme d'archiviste paléographe de l'École nationale des chartes en 1895, avec une thèse intitulée "Étude historique et économique sur les moulins de Franche-Comté et du pays de Montbéliard". Dès cette même année, il commence à publier dans des revues d'art sur l’histoire de l’art mais aussi l’histoire, la littérature et la critique. Après un bref stage au département des imprimés puis au département des médailles de la Bibliothèque nationale, il est nommé au cabinet des estampes en tant que sous-bibliothécaire. Durant l'année 1896/97, il figure sur la liste des élèves et des auditeurs réguliers de l'École pratique des hautes études. Il participe à la collection de monographies sur les villes d'art de l'éditeur H. Laurens, pour la ville de Paris, en 1900 et écrit une étude importante "Gustave Courbet peintre" qui sera publiée après sa mort.