13 FR.



DU MÊME AUTEUR
POÉSIE
Le Chemin Blanc. Fasquelle. 1904-
Le Golfe d'Amour. Falque. 1908.
La Terre des Lauriers. B- Grasset 1912. (Prix National de Poésie ).
La Sirène Blessée. Plon-Nourrit. 1920
Le Poème d'Assise. La Renaissance du Livre. 1922. (.Prix St-Cricq-
Thèis. Académie Française)-
PROSE
La Renaissance Provençale (1800-1860). Champion et Dragon
Paris-Aix. 1918. (Prix Bordin. Académie Française■)
La Vérification de F. Mistral. Champion et Dragon. Paris-Aix. 1918.
Eloge de Frédéric Mistral. Champion et Dragon- Paris-Aix. 1920-
Au Pays de Joffre. Bossard. 1918.
LOr des Ruines, roman. La Renaissance du Livre. 1922.
Ovide, poète de l'Amour, des Dieux et de l'Exil. (Librairie
Armand Colin.) 1922.
En préparation •'
Le Rameau d'Olivier. Poèmes.

N° 45.
COLLECTION ARMAND COLIN
(Section de Langues et Littératures)
Le
Félibrige
par
Emile RIPERT
Professeur de langue et de littérature provençales
à la Faculté des lettres de l'Université d'Aix-Marseille
LIBRAIRIE ARMAND COLIN
103, Boulevard Saint-Michel, PARIS
1924
Tous droits réservés.


LE FÉLIBRIGE
INTRODUCTION
Les historiens de la littérature française sont en général
muets sur le mouvement littéraire gui fait l'objet de ce
petit volume. Rien que ce mouvement se soit manifesté
sur une partie importante du territoire français, sans
doute ont-ils estimé, avec quelque apparence de raison,
qu'une littérature, dont le moyen d'expression n'était
pas la langue française, ne devait point être l'objet de
leur attention. Ainsi, après avoir au début de leur his¬
toire donné quelques détails sur la distinction qu'il sied
de faire entre la langue d'oïl et la langue d'oc, quelques
renseignements sommaires sur les Troubadours, ils
ajoutent négligemment que cette langue d'oc, après des
siècles d'assoupissement littéraire, a semblé se réveiller
au XIXe siècle ; ils donnent les noms de Roumanille, de
Mistral, d'Aubanel, et ils passent.
Cependant on peut faire remarquer que c'est concevoir
de façon sans doute un peu étroite la littérature française
que de la limiter à la seule littérature de langue d'oïl,
qu'on serait fort mal renseigné sur les débuts de cette
littérature si l'on ignorait l'œuvre des Troubadours, et
Émilk lUpiiRT : Lu Fclibrige.
1

2
LE EÉLIBRIGE
qu'au XIXe siècle même, les rapports ont été assez fréquents
entre ceux qui se sont appelés les Félibres et les repré¬
sentants les plus autorisés du roman naturaliste ou d'une
certaine poésie régionale en langue française, pour qu'on
tienne compte de l'influence de cette littérature félibréenne.
On peut ajouter qu'il est fâcheux de laisser presque
ignorer à la France qu'il a existé dans une de ses provinces
un poète épique d'une envergure telle que Lamartine
n'a pas hésité à prononcer à son sujet le nom d'Homère.
A combler cette lacune qu'offrent la plupart des ouvrages
de littérature française, ce petit volume ne sera peut-être
pas inutile. A vrai dire, il n'est pas tout à fait le premier
qui ait été tenté en ce genre, liais des ouvrages auxquels
je fais allusion et que je cite plus loin 1, les uns, rédigés
soit en italien soit en provençal, ne sont pas facilement
accessibles au lecteur français, les autres sont aujourd'hui
épuisés et, par ailleurs, si nous avons une quantité consi¬
dérable de monographies ou d'études partielles, il n'existe
pas, à ma connaissance, d'ouvrage donnant sous une forme
commode et claire une vue générale cle la littérature
félibréenne. C'est là précisément ce que je voudrais que
fût ce modeste exposé; j'ai utilisé pour sa rédaction
la plupart des études de détail qu'a suscités un tel
sujet dans les provinces du Midi; j'ai profité aussi de
quelques ouvrages d'ensemble, notamment de mes propres
recherches sur la renaissance provençale dans la pre¬
mière moitié du XIXe siècle, et, sans vouloir multi¬
plier à l'infini les références bibliographiques, que ne
comportent pas les dimensions de ce volume, je puis
assurer que je n'ai rien avancé qui n'ait été soigneu¬
sement contrôlé d'après les témoignages les plus autorisés.
J'ai rejeté les phrases toutes faites et les couplets hyper¬
boliques, qui ont parfois entaché de ridicule les travaux
1. Voir, à la fin du volume, la Bibliographie sommaire.

INTRODUCTION
3
de quelques-uns de mes devanciers, et, laissant de côté
tout patriotisme méridional, j'ai tenté de présenter, de
façon tout objective et froide à dessein, la courbe d'un
mouvement littéraire, assez intéressant en lui-même pour
qu'on n'ait pas besoin d'en gonfler maladroitement
l'importance.
Puisse ce modeste travail, dont la petite dimension
augmentait les difficultés, orienter vers la littérature
provençale toute une catégorie de bons esprits qui, pour
diverses causes, s'en sont trop méfiés jusqu'à présent,
et permettre ainsi à cette littérature de figurer désormais
d'une façon officielle dans les livres d'enseignement et
dans les programmes d'examen.


PREMIÈRE PARTIE
LES ORIGINES DU FÉLIBRIGE
Chapitre premier
LE MOUVEMENT SAVANT
On ne saurait bien comprendre en son ensemble le
mouvement félibréen, si l'on n'envisage d'abord ses
origines, ensuite son organisation autour de la figure
centrale de Mistral, enfin son développement sur toutes
les terres du Midi et son influence sur la littérature
française et sur la politique même de la France. Ainsi
pourra-t-on en apprécier toute la valeur et toute la
force, qui paraîtraient paradoxales au premier abord,
si l'on imaginait qu'elles s'appuient seulement sur les
revendications d'une langue déchue.
Faute de l'envisager ainsi dans toute son ampleur,
on a trop souvent représenté ce mouvement pro¬
vençal du xixe siècle comme une soudaine explo¬
sion du génie de la race, comme une protestation
subite d'une population en faveur de sa langue pros¬
crite. Mistral lui-même a consacré cette opinion dans
le raccourci de certains de ses vers 1, cependant que
d'autre part il développait tout au long dans ses
1. Voir la chanson du Cinquantenaire du Félibrige (Les Olivades,
Lemerre, éd, Paris),

6
LE EÉLIBBIGE
Mémoires la genèse de sa poésie. Mais s'il y a fort bien
expliqué sa propre formation, il n'a point débrouillé
toutes les causes du mouvement d'opinion dont il a
été le plus haut représentant, et c'est bien au delà de
sa naissance qu'il faut remonter pour les découvrir.
Dans l'ouvrage sur La Renaissance provençale que
j'ai cité plus haut, j'ai essayé de démêler les divers
éléments qui sont entrés en jeu pour permettre ce
renouveau si imprévu d'une langue et d'une littérature
qui semblaient condamnées depuis des siècles; j'ai
distingué, dans ce grand courant d'idées, trois courants,
qui, venus de divers points de l'horizon intellectuel,
convergent vers 1850 pour former un courant unique
dont la force emporte les résistances de l'opinion adverse.
J'ai étudié de la sorte le mouvement savant, le mouve¬
ment dialectal, le mouvement ouvrier. Ce sont ces
trois mouvements que je veux examiner tour à tour,
pour expliquer la naissance de l'association littéraire
appelée le Félibrige et les œuvres qui en sont sorties.
I. LA DÉCOUVERTE DES TROUBADOURS
LES ROMANISTES
La langue d'oc, de moins en moins écrite, du
xine siècle au xvie siècle, avait perdu peu à peu du
terrain, sous l'influence envahissante de la langue fran¬
çaise. Bien qu'elle n'ait pas été frappée à mort aussi
nettement qu'on l'a dit trop souvent, cependant elle
déclinait par degrés 1. L'édit de Villers-Cotterets, rendu
par François Ier- en 1539, l'avait expulsée des actes
officiels, et de la sorte, abandonnée au peuple et à la
petite bourgeoisie, elle n'avait suscité autour d'elle et
sur elle aucun travail scientifique digne d'intérêt. Il
1. Voir à ce sujet A. Brun : Essai historique sur VIntroduction du
français dans les provinces clu Midi. Paris, Champion, 19-24.

LE MOUVEMENT SAVANT
7
arrivait qu'un auteur rappelât galamment le nom des
Troubadours, mais ee n'était là qu'un vague souvenir
de temps supposés romanesques 1 ; oubliés en France
depuis les histoires fantaisistes de Jehan et de César
de Nostredame2, les Troubadours étaient un peu mieux
connus en Italie, à tout le moins pour avoir été — on
s'en souvenait encore — les inspirateurs et parfois les
maîtres de Dante et de Pétrarque.
Il faut attendre la deuxième partie du xvine siècle
pour voir se réveiller en France un certain sentiment
d'intérêt à leur égard. Le signal fut donné par Lacurne
de Sainte-Palaye, que ses travaux sur le vieux fran¬
çais avaient amené au vieux provençal; compilateur
infatigable, il avait entassé pendant des années des
documents, dont, arrêté par la mort, il ne put assurer
la publication, qui devait être faite après lui par un
disciple plus zélé qu'autorisé, l'abbé MillotB. Pré¬
sentation et traduction bien imparfaites de fragments
détachés de l'œuvre des Troubadours, c'était cepen¬
dant la première révélation qui en était faite au public
lettré de France et dès lors la liste des travaux relatifs
à leur poésie va s'allonger de jour en jour. Au reste,
parallèlement aux travaux de Lacurne de Sainte-Palaye,
tout un mouvement de curiosité se dessinait dans les
cercles aristocratiques du Midi vers les dialectes de
langue d'oc, et des érudits4 comme Pierre de Gallaup,
sieur de Chasteuil, Joseph de Thomassin, seigneur
1. Voir par exemple Huet : Traité de l'origine des romans. Paris,
1685, t. V, p. 125 à 129, et de même les histoires de Mézeray, Pasquier,
La Croix du Maine, etc.
2. Voir Jehan de Nostredame : Les oies des plus célèbres et anciens
Poètes provençaux. Edit. Chabaneau-Ànglade. Paris, Champion, 1913.
Préface de Joseph Anglade.
3. Histoire littéraire des Troubadours, 3 vol., sans nom d'auteur.
Paris, 1774.
4. Voir à leur sujet J. Bauquier : Les Provençalistes au xvme siècle
(Extrait de la Revue des Langues romanes. Paris, Maisonneuve, 1880).

8
LE FÉLIBKIGE
de Mazaugues, Joseph de Bimand, Claude-Urbain de
Betz, l'abbé de Sauvages de la Croix s'intéressaient
au provençal des Troubadours et même aux dialectes
contemporains 1.
Une telle excitation aboutit même à une véritable
polémique, quand un disciple imprudent de Lacurne
de Sainte-Palaye, M. Legrand d'Aussy, éditeur de
Fabliaux, contesta la supériorité littéraire aux popu¬
lations du Sud de la Loire 2. Un professeur de rhé¬
torique, Louis-Pierre Bérenger 3, un abbé, l'abbé Papon4,
membre de l'Académie de Marseille, intervenaient
avec fougue dans le débat, et c'était pour eux l'occa¬
sion de rappeler les souvenirs trop oubbés jusqu'alors
de la littérature troubadouresque et les titres d'honneur
de la langue d'oc.
C'est le même sentiment que l'on voit éclater dans
l'Histoire de Provence de Bouche ou dans le diction¬
naire d'Achard 5.
On peut dire dès lors qu'à la veille de la Révolution,
l'opinion du monde lettré était en éveil sur la question
provençale, à prendre ce mot en son sens le plus ancien
et le plus large, et, bien que tout ce mouvement n'eût
pas grande valeur scientifique, il faut en noter les
manifestations, qui seront invoquées par les travail¬
leurs du siècle suivant.
Ce mouvement semble, comme il est trop naturel,
interrompu par la Révolution. Encore conviendrait-il
1. Voir le Dictionnaire languedocien-français de l'abbé de Sauvages
de la Croix (Nîmes, 1756), 2e et 3e éditions. 1785 et 1820. Alais.
2. Legrand d'Aussy : Fabliaux. 5 vol., 1781. (Voir notamment pré¬
faces des t. I et II : Observations sur les Troubadours.)
3. Voir à son sujet Robert Reboul : Physionomies provençales.
Marseille, 1895.
4. Voir son Histoire de Provence. 4 vol. Paris, 1777-1786, et surtout
son Voyage littéraire de Provence, 1780.
5. Dictionnaire de la Provence et du Comtat Venaissin. Marseille, 1785-
1787, 6 volumes.

LE MOUVEMENT SAVANT
9
de noter la supercherie littéraire de cet original nommé
Fabre d'Olivet 1, l'existence d'un théâtre des Trou¬
badours 2, les travaux solitaires de M. de Eochegude
qui copie à la Bibliothèque Nationale les manuscrits
des Troubadours, la constitution de l'Académie Cel¬
tique, qui, devenue plus tard la Société clés Antiquaires
cle France, s'intéressa non seulement au celtique, mais
encore à tous les dialectes de France. Il faut aussi
indiquer l'enquête poursuivie par l'administration du
Premier Empire sur les patois, dont les différences
sont indiquées par l'établissement dans tous les dia¬
lectes de la parabole de l'Enfant Prodigue (1807). Il
faut enfin remarquer que des érudits comme Sismondi
à G enève 3, Ginguené 4 en France, dans leurs
cours professés sous le Premier Empire, et qui
verront le jour quelques années plus tard, consacrent
déjà une partie de leur effort à ressusciter, autant
qu'il est en leur pouvoir, la poésie des Trouba¬
dours.
Mais c'est après les guerres finies, sous la Restau¬
ration, que les publications relatives à la littérature de
langue d'oc vont se multiplier. Sans s'être concertés, deux
hommes, l'amiral de Eochegude et le poète François
Raynouard, tous deux originaires du Midi, l'un d'Albi,
l'autre de Brignoles en Provence, vont faire faire un
pas immense à la science de langue d'oc. De la copie des
manuscrits troubadouresques qu'il avait faite à la Biblio¬
thèque Nationale, alors qu'il était député à l'Assemblée
Constituante, puis à la Convention, l'amiral de Eoche¬
gude avait tiré un choix de poésies des Troubadours
1. Le Troubadour. Poésies occitaniques, traduites et publiées par
Fabre d'Olivet. Paris, an XII (1804). 2 volumes.
2. Voir Baldensperger : « Le genre troubadour » dans Etudes d'his¬
toire littéraire. Paris, 1907, et F. Donnadieu, ouy. cit.
S. Histoire de la Littérature du Midi de l'Europe.
4. Histoire littéraire d'Italie,

10
LE FÉLIBRIGE
et un glossaire de leur langue, que, retiré dans sa ville
natale d'Albi, il publiait en 1819
D'autre part François Raynouard, d'abord avocat
à Draguignan, ensuite député, lui aussi, à l'Assemblée
Législative, inquiété par la Terreur, et puis poète
officiel de l'Empire et auteur de tragédies historiques,
était, après la chute de Napoléon, élu secrétaire
perpétuel de l'Académie française. Comme tel, occupé
aux travaux du Dictionnaire, il s'aperçut que, pour
bien connaître le français moderne, il fallait étudier
le vieux français.
Mais parvenu là, il avait vu qu'il ne pouvait arriver
à cette connaissance complète que par l'étude de la
langue des Troubadours, où il retrouvait d'ailleurs
avec joie tant de ressemblance avec la langue proven¬
çale encore vivante en son pays et qu'il avait parlée
dès son enfance. Avec l'aide du gouvernement de
Louis XVIII, il parvenait donc à publier, de 1816 à 1821,
six gros volumes, où il établissait une grammaire de
la langue des Troubadours et donnait de leurs œuvres
des extraits nombreux accompagnés de traductions 2.
Après sa mort, le Lexique Roman, qu'il avait établi,
était publié, de 1830 à 1844, par les soins de ses disciples;
il comportait six tomes, où les mots étaient groupés
par racines avec leurs équivalents dans toutes les langues
néo-latines et de nombreuses citations des Troubadours.
Quelle que fût l'imperfection de son œuvre, elle
était et elle est restée le premier grand monument de
la science romane et tous ceux qui ont travaillé sur-
cette matière sont partis de son étude.
En fait, nous retrouvons l'influence de Raynouard
dans tous les travaux postérieurs, qu'ils soient français
1. Le Parnasse occitanien. Toulouse, 1819. — Essai d'un Glossaire
occitanien. Toulouse, 1819.
2. Choix de Poésies originales des Troubadours, 6 volumes.

LE MOUVEMENT SAVANT
11
ou étrangers, travaux qui, sous cette influence, et
servis aussi par le goût des romantiques pour le
Moyen Age, sont bientôt à la mode. Le troubadour
devient un sujet de pendule et de poésie; à tort ou à
raison, on rêve de cours d'amour 1. Stendhal consacre
deux chapitres de son essai sur l'amour 2 à l'amour
des troubadours de Provence. Des esprits aussi dis¬
tingués et aussi différents que ceux de Charles Nodier,
de Fauriel, de Mary-Lafon s'émeuvent, nous le verrons;
des érudits, comme F. Guessard et Francisque Michel,
vont continuer l'œuvre de Raynouard; des Académies,
comme la Société archéologique de Béziers et VAcadémie
des Jeux Floraux de Toulouse, vont encourager ce mou¬
vement; l'Académie des Jeux Floraux se préoccupait
même de rechercher ses titres d'honneur et de les
publier par les soins du professeur Gatien-Arnoult,
puis du docteur J.-B. Noulet 3, et, petits symptômes
des grandes popularités, la parodie et la supercherie
s'en mêlaient par la plume d'Auguste Moquin-Tandon 4.
L'engouement n'était pas moins vif hors de France et
surtout en cette romantique Allemagne qui ne pouvait
que porter le plus vif intérêt à cette littérature du
Moyen Age. Les deux frères Frédéric et Guillaume
Schlegel avaient parlé avec enthousiasme des Trou¬
badours; Guillaume leur avait même consacré toute
une étude écrite en français 5.
Mais c'était en « romantique » qu'ils les envisageaient;
ce sera en philologue que Frédéric Diez les étudiera 6.
1. Raynouard leur avait consacré une brochure : Des Troubadours
et des Cours d'amour. Paris, Didot, 1817.
2. De l'Amour. 1822.
3. Las Flors del Gay Saber. 4 vol. Toulouse, 1844-49.
4. En 1836 il publie à Toulouse un texte de son invention : La Cary a
Magalonensis, qu'il donne comme un ancien manuscrit. Raynouard
lui-même s'y trompa.
5. Observations sur la Langue et la Littérature provençales. Paris, ISIS.
6. Voir Eugène Ritter : Le Centenaire de Diez. Genève, 1894.

12
LE EÉLIBRIGE
Orienté vers les Troubadours et Kaynouard, en 1818,
par une conversation avec G-œthe, mais aussi vers la
philologie par Jacob Grimm, s'il envisage d'abord les
Troubadours comme des poètes préromantiques 1, il se
donne ensuite tout entier à la linguistique romane.
Ses œuvres, traduites en français dès 1842 par M. de
Roisin, eurent une influence certaine sur tous les éru-
dits et contribuèrent à exalter l'orgueil des jeunes
patriotes provençaux, à la pensée que des étrangers
s'occupaient ainsi do leur vieille, littérature.
' D'autant que ce n'était pas seulement en Allemagne,
mais aussi en Italie où, dès 1829, Galvani publiait à
Modène un livre important dans lequel2 il se décla¬
rait « le disciple et le très grand admirateur de Ray-
nouard » et retrouvait avec plaisir les liens de la
littérature provençale et de la littérature italienne, —
en Espagne, où de même Don Manuel Mila y Fon-
tanals devait en 1861 publier un volume sur les
Troubadours en Espagne3, — en Angleterre, où
Bruce-Wliite consacrait aux poètes de Provence trois
volumes écrits en français 4, — en Belgique où, en
1843, un concours, ouvert entre toutes les Universités,
pour couronner le meilleur ouvrage sur la langue et
la poésie provençales, suscitait trois travaux importants
de Eugène Van Bemmel, Émile de Laveleye, A. de
Closset, qui, tous les trois, parlaient avec enthousiasme
de leur sujet 6.
1. Son premier essai, traduit en français en 1842 sous le titre Essai
sur lés Cours d'Amour, portait en sous-titre Mémoires pour servir à
l'histoire de la Poésie romantique.
2. Osservazioni sulla Poesia dei Trovatori. Modène, 1829.
3. De los Trov adores en Espana, 1861.
4. Histoire des Langues romanes et de leur littérature depuis les ori¬
gines jusqu'au xvie siècle. Paris, 1841.
5. Eug. Van Bemmel : De la Langue et de la Poésie provençales•
Bruxelles, 1841. E. de Laveleye -.Histoire de la Langue et de la Littéra¬
ture provençales. Bruxelles, 1841. A. de Closset : Histoire de la Langue
et de la Littérature provençales, Bruxelles, 1845,

LE MOUVEMENT SAVANT
13
Ainsi l'entraînement était général à travers l'Europe
savante, et il ne faudra pas nous étonner que Jasmin,
racontant son voyage à Paris, en 1842, ait pu écrire :
Apelabon ma lengo uno lengo roumano.
« Ils appelaient ma langue une langue romane. »
Une telle restauration des études provençales, en
remettant en honneur la langue des Troubadours,
devait servir plus tard singulièrement la cause des
dialectes méridionaux, défendus par les Félibres.
II. LES HISTORIENS ET L'IDÉE PROVENÇALE
Autant que les travaux des romanistes, ceux des
historiens romantiques vont fournir des arguments
et des suggestions à la conscience des jeunes patriotes
provençaux. Le premier, Augustin Thierry, était amené,
par sa conception nouvelle et démocratique de l'his¬
toire de France, à reprendre les idées de certains théo¬
riciens du xvine siècle, Mably, Boulainvilliers, l'abbé
Dubos, qui avaient prétendu montrer, sur le territoire
de la France, le conflit de deux races, la race conqué¬
rante des Francs et la masse gallo-romaine opprimée
par eux. Or cette masse gallo-romaine avait son prin¬
cipal domaine dans le Midi de la France, et Thierry
faisait remarquer justement et vivement que ce n'était
point faire l'histoire de toute la France que de la limiter
aux exploits du peuple franc et de ses rois. Il reven¬
diquait les droits de l'histoire régionale « de la contrée,
de la province, de la ville natale », la proclamant « la
seule où notre âme s'attache par un intérêt patrio¬
tique », et niait que ce fût de l'histoire nationale pour
un Breton ou pour un Provençal que l'histoire des rois
de France, oppresseurs de leur pays. Il rappelait les

14
LE FÉLIBRIGE
sinistres exploits de la croisade contre les Albigeois,
les rudes barons du Nord rués contre la civilisation
méridionale, la poésie provençale étouffée dans le
sang 1. Il ne faudra pas nous étonner non plus de voir
Jasmin en 1842 accueilli par Augustin Thierry avec une
particulière faveur.
Disciple de Thierry, Michelet, historien du peuple,
passait en revue dès le début de son histoire toutes les
provinces de France en les décrivant à grands traits
caractéristiques. S'il proclamait la belle unité de la
France, il dénonçait aussi les méfaits d'une centrali¬
sation excessive.
Quant à l'idée de l'opposition des races en présence
sur le sol de la Gaule, Guizot de son côté, la trouvant
chez Mably, la vulgarisait par sa grande influence, et
dans son cours de la Sorbonne en 1828 il décrivait la
Provence du moyen âge comme une petite Italie aux
villes indépendantes, qui se serait ainsi librement
développée, si elle n'avait été écrasée par la Croisade
venue du Nord 2.
Mais toutes ces sympathies pour le Midi, encore
éparses dans les œuvres de ses historiens, allaient être
concrétisées et systématisées par Fauriel. Trop oublié
de nos jours, Claude Fauriel, loué par Sainte-Beuve 3
en termes très vifs, fut un esprit universel, qui s'in¬
téressa de bonne heure aux littératures étrangères et
populaires. Il avait publié en 1824 les Chants popu¬
laires de la Grèce.
Lié dès ce moment avec Augustin Thierry, il avait
parcouru avec lui la France et le Languedoc. Chargé
en 1831 d'un cours de littérature étrangère à la Sor-
1. "Voir à. Thierry : Lettres sur l'Histoire de France. Paris, 1827.
2. Voir son Histoire de la Civilisation, lre leçon.
3. Portraits contemporains, t. II. Voir aussi J.-B. Gallay : Claude
Fauriel. Saint-Étienne, 1909, et leçon de M. Jeanroy à la Sorbonne
(Revue Bleue, 12 et 19 février 1910).

LE MOUVEMENT SAVANT
15
bonne, il prenait comme sujet la littérature provençale,
et montrait en son cours, que nous avons conservé ',
l'importance de cette littérature et surtout son influence
sur la naissance et le développement de toutes les
littératures européennes. Non content de restituer
comme tous la gloire de la poésie lyrique aux Proven¬
çaux, il voulait leur accorder, par une théorie ingénieuse,
mais aujourd'hui sans valeur, la gloire de la poésie
épique.
Si hasardée qu'ait été cette théorie, elle excitait
pourtant la curiosité sympathique de Guillaume
Schlegel2, l'approbation d'Edgar Quinet 3 et plus
tard celle d'Hippolyte Fortoul \ Provençal lui-même,
qui, ministre de l'Instruction publique sous le Second
Empire, devait prescrire une enquête sur les chansons
populaires, qui devait conduire Adolphe Dumas chez
Mistral.
Fauriel faisait plus encore : il publiait, en 1837, une
édition du poème de la Croisade contre les Albigeois en
vers provençaux, et par là il mettait plus que jamais à
l'ordre du jour cette question albigeoise qui devait avoir
tant d'influence sur le développement de certains thèmes
de la poésie félibréenne. Enfin, par son Histoire de la
Gaule méridionale sous la domination des conquérants
germains, il confirmait en 1836 toutes les idées de
Thierry et renouvelait ses protestations contre la
centralisation militaire des rois de France.
De telles idées étaient exploitées et vulgarisées par
Mary-Lafon, qui consacrait plusieurs volumes à écrire
Y Histoire polit ique, religieuse et littéraire du Midi de la
1. Histoire de la Poésie provençale.
2. De l'origine des Romans de chevalerie. Voir Œuvres françaises de
W. Schlegel, t. II.
3. Revue des Deux Mondes. 1er janvier 1837.
4. Ibid., 15 mai 1847.

16
LE FÉLIBKIGE
France , et à tracer le Tableau historique et littéraire de
la langue parlée dans le Midi de la France 2. Ce n'était
plus en érudit qu'il s'exprimait, mais en vrai patriote
méridional, protestant avec véhémence contre la pro¬
scription de cette noble langue, flétrie du nom de patois
et chassée honteusement des écoles, « alors qu'on
devrait en faire la base de l'enseignement linguistique ».
Le premier il tentait de faire, du point de vue méri¬
dional, cette histoire du Midi, qui n'avait jamais été
faite. Il en déroulait toutes les phases de gloire et de
deuil, flétrissait une fois encore la Croisade contre les
Albigeois et passait constamment du ton de l'exposé
scientifique à celui de la polémique.
Par là il méritait l'attention et la reconnaissance
des jeunes poètes provençaux, qui se tournaient vers
lui comme vers un protecteur naturel : dès 1847,
Eoumanille le citait avec complaisance 3; en 1853,
VAthénée ouvrier de Marseille lui offrait sa présidence
d'honneur; à la même date, il envoyait sa sympathie
aux organisateurs du Boumavàgi des poètes proven¬
çaux à Aix, et préfaçait une édition des poésies du
poète marseillais Pierre Bellot.
On le voit : les idées des historiens romantiques,
popularisées par Mary-Lafon, donnaient au mouvement
provençal une base presque scientifique. A les lire, les
jeunes écrivains provençaux, qui s'éveillaient vers 1850,
imaginaient qu'ils étaient les fils d'une race déchue,
pour ne pas dire opprimée, mais qui, pour avoir éveillé
toute l'Europe à la poésie, restait à jamais glorieuse
et pouvait revendiquer le droit tout au moins de parler
sa véritable langue. En fait, nous retrouverons dans
Eoumanille, Aubanel et surtout Mistral, des citations
1. Paris, 1841.
2. Paris, 1842.
3. Li Margarideto. lre édition, 1847 (note 5).

LE MOUVEMENT SAVANT
17
et des allusions à l'œuvre des Troubadours, à celle de
leurs historiens, qui nous montreront à quel point
leur pensée a été imprégnée par ce mirage du moyen
âge méridional. En ce sens, leur œuvre qui, par ailleurs
revêt des aspects classiques, sort de l'excitation des
temps romantiques qui ont remis en grand honneur
la poésie du Moyen Age et la poésie populaire.
Une preuve nouvelle en est le mouvement de curio¬
sité que suscita non pas seulement l'étude des langues
romanes, considérées comme des langues mortes, mais
l'étude des patois encore vivants sur tout le territoire
de la France et particulièrement dans le Midi.
III. LES AMIS DES PATOIS
J'ai dit plus haut que la langue d'oc avait perdu
peu à peu du terrain devant sa rivale officielle, la langue
française; toutefois si, à partir du xvie siècle, elle n'est
plus considérée comme une langue littéraire, elle reste
encore fort usitée jusqu'à la Révolution. Bien des témoi¬
gnages nous l'indiquent, celui même des écrivains fran¬
çais comme M"10 de Sévigné quand elle va voir sa fille
en Provence, Molière qui manie à merveille le dialecte
languedocien dans son Pourceciugnac, ou Racine,
qui ne comprend rien à ce qu'on dit autour de lui à
Uzès et qui a beaucoup de peine à se faire comprendre
lui-même (1662). Un siècle après, l'usage des divers
dialectes de langue d'oc était tout aussi répandu, si
bien qu'à la veille de la Révolution on peut dire qu'ils
étaient parlés concurremment par le peuple et la bour¬
geoisie et compris, sinon parlés, par l'aristocratie et
le haut clergé 1.
1. Voir le témoignage de la Statistique des Bouclies-du-Bhône (Mar¬
seille, 1824) constatant l'usage courant du provençal dans les classes
moyennes et dans le peuple.
Emile Ripert : Le Félibrige. 2

18
LE FÉLIBRIGE
Une preuve en est l'acharnement des hommes de la
Révolution à proscrire ces dialectes, qu'ils appellent
avec dédain des « patois ». L'abbé Grégoire et Barrère
dressent un plan de guerre contre ces idiomes locaux,
qui sont coupables dans leur pensée d'être la langue
des résistances provinciales à la Convention, et aussi
d'établir une distinction antiégalitaire entre le peuple
qui les parle et l'aristocratie qui ne les parle pas 1.
« Le fédéralisme et la superstition, disent-ils, parlent bas-
breton... le fanatisme parle le basque Brisons ces instru¬
ments de dommage et d'erreur. »
Instruments de dommage et d'erreur au point de vue
révolutionnaire; si l'Ancien Régime, qui ne consultait
point les populations, pouvait tolérer qu'elles igno¬
rassent la langue officielle, la République, ajjpelant au
vote et aux emplois publics tous les citoyens, avait
le devoir de les instruire assez pour les mettre à même
de décider des affaires de l'État ou de les administrer.
Cette instruction, il est vrai, aurait pu être donnée en
deux langues, mais la méthode du bilinguisme était
alors sans exemple et l'esprit centralisateur de la
Convention aux prises avec les soulèvements locaux
ne pouvait lui être favorable.
La lutte devait donc commencer entre la langue
française et les langues locales; elle ne s'arrêtera plus
pendant tout le cours du xixe siècle; elle dure encore,
La langue française triomphe pou à peu, mais de façon
moins rapide qu'on aurait pu le croire, et ceux même,
qui sont ses meilleurs représentants, ont commencé
dès longtemps à s'inquiéter de la disparition de ces
richesses intellectuelles, que constituaient pour la
1. Rapport sur la nécessité et les moyens d'anéantir les patois et d'uni¬
versalisera langue française, par H. Grégoire. Paris, an II.

LE MOUVEMENT SAVANT
19
communauté française les idiomes de ses diverses pro¬
vinces.
A vrai dire pour mieux les combattre, ces patois,
on avait été obligé de les recenser : Grégoire, dès le
13 août 1790, avait fait mener sur eux une enquête
par tous les clubs de province, enquête qui devait être
reprise par l'Empire, quand, en 1807, le ministre de
l'Intérieur avait demandé à tous les préfets de faire
traduire en idiomes locaux, à titre d'exemple, la para¬
bole de l'Enfant prodigue.
Ce devait être l'occasion de quelques travaux d'éru¬
dition locale, tels que ceux de Cbampollion-Figeac
sur les dialectes dauphinois (1805). Du reste, dès avant
cette date, les Bretons de Paris avaient constitué une
Académie celtique, qui devint plus tard, je l'ai dit, la
Société des Antiquaires de France et publia sur les patois
d'importants travaux, que devait utiliser le meilleur
de leurs défenseurs, Charles Nodier.
Charles Nodier avait pris dans son pays franc-
comtois, à la veillée, le goût des histoires savoureuses,
il avait aimé les spectacles populaires, Polichinelle
et «Barbisier »; il avait retrouvé dans le peuple de France
l'origine vraie des contes de fées, et son amour déjà
romantique du naïf et du primitif, il allait, par sa plume
exquise de conteur, le transmettre peu à peu à la jeu¬
nesse, qui se presserait bientôt autour de lui-
Mais ce n'est pas seulement amour de la poésie et
du conte populaire, c'est aussi goût de philologue;
disciple à sa façon de Lacurne de Sainte-Palaye, épris
de Rabelais et de sa langue forte et drue, lexicographe
à ses heures *, en 1834, il consacre aux patois tout un
chapitre de ses Notions de Linguistique. Il y signale avec
indignation les délibérations du Comité d'arrondisse-
1. Il avait publié en 180S un Dictionnaire des Onomatopées, en 1829
un Examen critique des Dictionnaires de la Langue française.

20
LE EÉL1BRIGE
ment de Caliors qui avait proposé leur destruction.
Il y évoque, entre autres, « les doux chants de la Provence
et du Languedoc », il y cite les noms de la Bellaudière,
de G-oudouli, de Zerbin. Fidèle à sa doctrine il est un
des premiers à signaler le talent de Jasmin et de la
même façon envoie ses encouragements au poète mar¬
seillais Pierre Bellot.
D'ailleurs un peu partout on s'occupe des patois
avec une sympathie croissante : en France, où Gustave
Brunet en publie des textes 1, où la Société archéo¬
logique de Béziers, sous l'influence de Jacques Azaïs,
ouvre ses concours à la langue d'oc, et aussi à l'étranger,
où l'Allemand J.-F. Schnakenburg leur consacre un
traité déjà scientifique, dans lequel il recense tous les
ouvrages relatifs à la question, d'une façon qui nous
donne déjà l'impression d'une bibliographie très abon¬
dante sur une telle matière2. Schnakenburg ne se
contentait pas de dresser un froid répertoire, mais,
suivant les traces de Nodier, dont il invoquait cons¬
tamment l'autorité, il plaidait avec chaleur la cause
des patois, « langues simples, naïves, diaphanes, qui
ont une grammaire, une syntaxe aussi régulière et
aussi arrêtée que les langues les plus élégantes ».
Une sympathie plus vive encore se manifeste dans
les œuvres du polygraphe Pierquin de Gembloux,
esprit fumeux, mais dont les travaux sont bien symp-
tomatiques. Il appartient du reste à l'Université,
étant inspecteur d'Académie à Bourges, mais ce poste
officiel ne l'empêche pas de prendre fortement position
en faveur des patois, dont il publie une longue histoire 3.
1. Extraits d'ouvrages écrits en patois. 2 vol. Bordeaux, 1839 et 1840.
2. Tableau synoptique et comparatif des idiomes populaires ou patois
de France. Berlin, 1840.
3. Histoire littéraire, 'philologique et bibliographique des patois et de
l'utilité de leur étude. Paris, 1840.

LE MOUVEMENT SAVANT
21
Languedocien d'origine, il écrit des vers en dialecte
de Montpellier et noue avec les poètes provençaux
des rapports d'étroite sympathie; il enverra en 1853
ses encouragements au Boumavàgi des poètes proven¬
çaux réunis à Aix.
D'ailleurs la question des dialectes locaux est de
plus en plus à la mode; nous en trouvons la preuve
dans les romans populaires de George Sand, comme
dans les études et nouvelles bretonnes d'Émile Sou-
vestre \ dans les supercheries celtiques de Théophile
de la Villemarqué en son Barzas-Breiz 2, ou les travaux
du docteur J.-B. Noulet à Toulouse 3.
Celui-ci n'a point la foi, mais son témoignage n'en
a que plus de valeur : « Depuis, nous dit-il, que Ch. Nodier
fit semblant il y a une vingtaine d'années de défendre
les productions plus ou moins littéraires, écrites dans
les idiomes, disons mieux, dans les patois de la France,
les ouvrages de ce genre, auparavant oubliés, devinrent
« de mode ».
De mode, retenons cet aveu, et nous comprendrons
mieux dans quelle atmosphère favorable à leurs desseins
ont travaillé les premiers Félibres et les raisons du
succès éclatant qu'obtient dès son apparition le poème
de Mirèio. De même que le goût héroïque et romanesque
de la France de Louis XIII avait fait naître et porté
Le Gid au plus haut ciel du théâtre, de même que la
mélancolie de la jeunesse aux premières années de la
Restauration avait fait chanter les accents désolés
des Méditations, le goût de la France de Louis-Philippe
1. Revue des Deux Mondes. 1er décembre 1834. 1er février et 1er Juil¬
let 1835 et année 1850.
2. Paris, Charpentier, 1839.
3. Essai sur VHistoire littéraire des Patois du Midi de la France aux
xvie et xviie siècles. Paris, 1859. Travaux entrepris dès 1840. En 1877
le Dr J.-B. Noulet publie une suite de son ouvrage : Essai sur VHistoire
littéraire des Patois du Midi de la France au xvine siècle.

22
LE FÉLIBRIGE
pour les vieux idiomes, pour la poésie populaire, avait
fait éolore une épopée rustique, que l'opinion était
prête à saluer avec enthousiasme.
IV. LES CURIEUX ET LES ÉRUDITS
Elle y était d'autant mieux préparée que de tous
côtés on s'intéressait aux diverses manifestations de la
vie locale. La facilité plus grande des communications
avait rendu plus fréquents les voyages; là où Chapelle
et Bachaumont n'avaient cherché que divertissement
et prétexte à beuveries, et le président de Brosses
que traits d'esprit, des voyageurs plus consciencieux
vont trouver des documents historiques et linguis¬
tiques. Tel est l'érudit Aubin-Louis Millin qui, sous
le Premier Empire, parcourt le Midi de la France et
donne de son voyage une relation très documentée, où
apparaît le souci de connaître les traditions populaires
ainsi qu'un vif intérêt pour la langue d'oc 1. Si, plus
tard, des voyageurs comme Pigault-Lebrun 2 ou
Désiré Nisard3 sont plus superficiels, Mérimée4, qui
parcourt le Midi en archéologue, sera plus sensible à
la valeur originale des pays qu'il traverse, et de même
Xavier Marinier, grand amateur de traditions popu¬
laires6, ou le marquis de Gallifet6, Provençal lui-même
et très attaché à son pays d'origine.
Un tel mouvement de curiosité et de sympathie
pour la vie des provinces devait même trouver des
1. Voyage dans les départements du Midi de la France. Paris, 1807-
1811. 5 vol. in-S°.
2. Voyage dans le Midi de la France. Paris, 1827.
3. Revue de Paris. 1832.
4. Notes d'un voyage dans le Midi de la France. Paris, 1835.
5. Souvenirs de voyage et Traditions populaires. Paris, 1841.
6. Souvenirs de voyage. La Gueuse, parfumée. Paris, 1844.

LE MOUVEMENT SAVANT
23
adeptes dans le corps qui semblait devoir être le plus
hostile aux langues populaires, je veux dire dans l'Uni¬
versité. J'ai déjà cité les noms de Champollion-Figeac,
professeur à la Faculté des Lettres de Grenoble, de
Pierquin de Gembloux, inspecteur d'Académie, celui
de Villemain, professeirr à la Sorbonne, qui consacrait
en 1830 toute une leçon de ses cours à la poésie des
Troubadours et à la civilisation méridionale 1, et qui,
après avoir couronné Jasmin en 1842 des lauriers
académiques en prononçant le mot célèbre : « La France
est assez riche pour avoir deux littératures », devait
faire dans cette même enceinte de l'Académie l'éloge
de Mistral et de Mirèio, couronnés en 1861.
D'autres universitaires sont à retenir : Louis Méry,
professeur à la Faculté des Lettres d'Aix, frère du
brillant conteur Joseph Méry; après avoir écrit une
Histoire et des Chroniques de Provence 2 il devait
publier avec le poète provençal Pierre Bellot un journal
franco-provençal, Lou Tambourinaire et le Ménestrel.
Norbert Bonafous, doyen de la Faculté des Lettres d'Aix,
lié avec son compatriote de Salon, le poète Crousillat,
et plus tard avec les Félibres, devait les appuyer de son
autorité; Eugène Baret, professeur à la Faculté des
Lettres de Clermont, publiait des travaux intéressants
sur les Troubadours. Enfin et surtout Saint-René
Taillandier, professeur à la Faculté des Lettres de
Montpellier, collaborateur de la Bevue des Deux Mondes
et plus tard membre de l'Académie française, fut un
ami actif et prudent des Félibres; il préfaça le premier
recueil collectif des poètes groupés par Roumanille, Li
Prouvençalo ; il consacra, dans la Bevue des Deux Mondes,
d'importants articles à la jeune poésie provençale et
1. Cours de littérature. Paris, 1830. T. I, leçon V.
2. Paris, 1830 à 1837. Voir aussi Souvenirs et Sites de Provence. Paris,
1857.

24
LE EÉLIBRIGE
de la sorte la posa de façon très avantageuse dans
l'opinion lettrée. Si, par la suite, il prut devoir faire
bien des restrictions sur la portée du mouvement pro¬
vençal, il en aida les débuts d'une façon très généreuse
et son nom doit être retenu au nombre de ceux qui
ont le mieux servi la propagande félibréenne à ses
origines h
Une autorité universitaire d'un tel poids était d'au¬
tant plus utile que, si l'on met de côté la sympathie de
ces quelques universitaires à l'esprit large, bien des
efforts étaient faits contre les idiomes locaux par les
éducateurs, qui désiraient faire triompher définiti¬
vement sur le sol du Midi la langue française dont ils
se proclamaient les mandataires.
Dès le Premier Empire, s'étaient succédé grammaires,
lexiques ou dictionnaires destinés à combattre les
provençalismes, le dialecte provençal lui-même 2. La
lecture de tels ouvrages nous renseigne sur la vitalité
encore très grande du provençal en cette première
moitié du xixe siècle et nous fait regretter que l'Uni¬
versité n'ait pas cru devoir s'en servir pour l'ensei¬
gnement méthodique de la langue française. Mais à
côté de ces manuels, dirigés contre la langue proven¬
çale, on voit aussi apparaître plusieurs dictionnaires
qui en recensent utilement les ressources, et notam¬
ment ceux d'Étienne Garcin, de Draguignan, ceux de
J.-J. Castor, d'Àpt, de J.-T. Avril, d'Apt également 3.
D'ailleurs, tous ces essais grammaticaux et lexico-
graphiques, encore incertains et incomplets, devaient
se fondre bientôt et s'annuler dans un grand et bel
1. Voir Revue des Deux Mondes, 15 oct. 1859, 1er avril 18G7,
15 nov. 1868, 1er déc. 1875. Articles réunis sous le titre La Renais¬
sance de la Poésie provençale. Paris, Pion, 1881.
2. Voir la liste que j'en ai dressée dans La Renaissance provençale,
pages 142 à 150.
3. Voir p. 142 à 150 de la Renaissance provençale.

LE MOUVEMENT SAVANT
25
ouvrage : le Dictionnaire provençal-français du docteur
Honnorat.
Homme fort cultivé, qui avait dès son plus jeune
âge appris le plus pur provençal dans les montagnes
d'Allos, mais qui avait aussi étudié à Grenoble et à
Paris les langues néo-latines, en même temps qu'il y
faisait ses études médicales, docteur en médecine à
Digne et mêlé comme tel à la vie du peuple, il s'amuse
à réunir tous les mots de la langue d'oc ancienne et
modqj'ne, en collectionne ainsi plus de cent mille et
constitue, non seulement un dictionnaire, mais une
véritable encyclopédie du Midi, qu'il publie en fasci¬
cules de 1840 à 1848, et qui forme un grand monument
de patience et d'intelligence 4. Pour cette œuvre il
avait adopté une orthographe étymologique, qui
devait être combattue par les Félibres — nous le
verrons — ; mais, ce détail mis à part, son dictionnaire,
cité par Roumanille et Mistral à leurs débuts, devait
leur être très utile, et Mistral lui-même n'aurait sans
doute jamais pu composer son Trésor du Félibrige, s'il
n'avait eu devant lui l'ouvrage d'Honnorat « qui lui
a beaucoup servi », ainsi qu'il l'a dit lui-même sans
aucune gêne.
On voit donc comment de 1815 à 1850 s'est préparéo
dans les milieux littéraires et scientifiques l'atmo¬
sphère favorable à l'éclosion et au succès de la poésie
félibréenne. Les savants ont éveillé dans la conscience
des poètes provençaux le légitime orgueil de leur
langue et de leur race, en même temps qu'ils ont
façonné un public capable de s'intéresser à leurs efforts.
Romanistes, ils ont retrouvé et mis au jour les œuvres
oubliées des Troubadours, magnifique exemple pour
ceux qui voulaient chanter sur les mêmes terres et
1. Voir à. Richaud : Le Docteur J. Honnorat. Digne, Chaspoul, 1916.

26
LE FÉLIBRIGE
dans la même langue. Que cette langue fût la même,
c'est là ce que les érudits se chargeaient de démontrer;
mais comment elle était déchue de son antique splen¬
deur, elle, la première de toutes les langues euro¬
péennes et maintenant langue du peuple, c'est là ce
que les historiens avaient expliqué, et par cette expli¬
cation, par leur interprétation nouvelle de la Croisade
contre les Albigeois, ils avaient inspiré aux lettrés
du Midi le sentiment qu'ils auraient dû faire partie,
si la force ne s'y était opposée, d'une civilisation ori¬
ginale, ayant ses lois, ses coutumes et sa langue indé¬
pendante. Langue déchue, certes, mais langue tout
de même, et non point l'un de ces patois, dont cepen¬
dant on appréciait vivement la saveur primitive,
mais outre ces qualités qu'elle possédait en commun
avec les patois, ayant les titres historiques et la valeur
intellectuelle d'une langue littéraire et qui pouvait
avec orgueil montrer le répertoire de ses richesses.
Telles étaient les notions qu'apportaient les érudits
aux poètes et à l'opinion; on voit combien il était
important de les dégager et de les exposer pour expliquer
la renaissance littéraire, inexplicable à première vue,
d'une langue qui semblait condamnée officiellement.
Mais le mouvement de renaissance provençale devait
profiter aussi d'une autre excitation bien différente
de celle des érudits, je veux dire le désir d'instruction
et de création littéraire qui s'empare des masses popu¬
laires dans la longue paix qui suit les guerres de l'Empire.
C'est là ce qu'on n'a point assez remarqué d'ordinaire
et, faute de le comprendre, on a restreint à une simple
revendication linguistique ce mouvement provençal,
qui avait à son origine, nous allons le voir, une bien
autre portée sociale.

Chapitre II
LE MOUVEMENT OUVRIER
La Révolution, en bouleversant les foules du Midi,
en les appelant brusquement à la culture française,
leur avait donné un goût des clioses intellectuelles,
que fortifiera incessamment en elles l'instruction de
plus en plus répandue par tous les gouvernements de la
France, du Premier Empire à la Troisième République.
Dans ces masses, ainsi agitées, où les socialistes
vont trouver, sous Louis-Philippe, des fidèles de plus
en plus nombreux, il arrivera que des vocations litté¬
raires s'éveilleront. Or ces tempéraments populaires,
s'ils s'essaient à manier le vers français à l'imitation
des grands poètes qu'ils admirent et spécialement de
Lamartine, n'arrivent qu'à de pâles imitations, alors
que leur langue quotidienne est la langue d'oc, seule
langue donc où ils auraient chance de s'exprimer.
C'est là ce que les plus intelligents d'entre eux com¬
prennent vers 1850, mais pour bien saisir la courbe de ce
mouvement d'idées, il nous faut examiner d'abord
ces essais de la poésie ouvrière, maladroits sans doute,
mais bien touchants et qui nous aideront à comprendre
le ton et la valeur des manifestations provençales.
Nous avons quelques exemples d'un tel genre de
poésie dès le Premier Empire, puisque nous trouvons
à Marseille celui de l'ouvrier vitrier Daumier, le père

28
LE PÉLIBBIGE
du génial dessinateur, qui écrit et fait paraître plusieurs
poèmes de grande ambition. Toutefois c'est la tenta¬
tive d'un homme du peuple assez instruit, qui aspire
à sortir de sa condition, plutôt que celle d'un ouvrier
satisfait de son art, et qui en chante les joies ou les
tristesses, sans prétendre en libérer sa vie.
Le premier de ces poètes ouvriers et qui, même ayant
cessé d'être tel, conserve ce renom auprès de l'opinion
publique, c'est en fait le boulanger de Nîmes, Jean
Rebord. Son chant répond d'ailleurs à celui du célèbre
perruquier d'Agen, Jasmin; mais Jasmin écrit en
gascon et s'en vante; Reboul écrit en français et ce
n'est qu'à la fin de sa vie, sous l'influence des jeunes
Fclibres, qu'il donnera quelques essais en langue pro¬
vençale, dont la valeur suffit d'ailleurs à nous prouver
que l'emploi de la langue française a égaré loin de sa
voie véritable un grand tempérament de poète popu¬
laire.
On sait que Jean Reboul se manifesta en 1828 par
le court poème sentimental, L'Ange et l'Enfant, inséré
dans le journal La Quotidienne, et que Lamartine salua
de son chant enthousiaste, en célébrant, comme il le
disait, «le génie dans l'obscurité ». Ainsi le grand poète
préludait-il dès 1828 à son rôle de protecteur de la
poésie populaire, qui devait en faire trente ans plus
tard le révélateur de Mistral.
Encouragé par un témoignage aussi éclatant, auquel
il répondit par un nouveau poème, Reboul accumula
pendant plus de trente ans toutes sortes de poésies
qu'il réunit en plusieurs recueils. Mais il eut la sagesse
de ne point renoncer tout à fait à son métier et de
cultiver avec soin, pendant toute sa vie, l'antithèse
poétique qu'avait signalée Lamartine. Ainsi acquit-il
une popularité fort grande, qui amena jusqu'à sa bou-.
tique Chateaubriand dans toute sa gloire et Alexandre

LE MOUVEMENT OUVRIER
29
Dumas dans toute sa verve; celui-ei baptisait Eeboul
« un Lamartine du peuple », et le caractérisait ainsi
d'une façon terriblement exacte.
Mais si cette poésie, imitée en effet des Méditations
et des Harmonies, n'a point de valeur propre et si rien
n'en subsiste aujourd'hui, on ne peut nier que la gloire
d'un tel homme, dont la réputation s'était répandue
dans toute la France, bien qu'il fût resté Adèle à sa
profession de boulanger et à sa ville de Nîmes, n'ait été
un puissant encouragement pour les jeunes poètes, qui,
dès 1850, rêvaient une semblable destinée. Leurs regards
se tournèrent tout naturellement vers lui; ils lui deman¬
dèrent conseil et protection; les lettres de Mistral,
d'Aubanel, de Eoumanille, adressées à Eeboul et
récemment publiées1, ont conArmé ce que nous avaient
déjà appris dos dédicaces admiratives et la préface en
vers, que Eeboul avait accordée à Eoumanille pour
présenter au public le recueil collectif, Li Prouvençalo.
Il en ressort nettement que, dès ses débuts, Mistral
a eu les yeux Axés sur le vieux poète de Nîmes, qui
devait du reste donner, en 1859, sa bénédiction de
patriarche à Mirèio. Quand il mourut en 1864, les
jeunes Félibres, alors en plein feu de leur action,
recueillirent ses vers provençaux avec ceux d'Adolphe
Dumas et de Castil-Blaze a.
Au reste, l'exemple de Jean Eeboul en langue fran¬
çaise, celui de Jasmin en gascon, allaient susciter un
peu partout des vocations semblables, quoique moins
éclatantes. Le mouvement de poésie ouvrière gagne
toute la France; on peut citer les noms du cordonnier
parisien Savinien Lapointe, de Magu, le tisserand de
Lizy-sur-Ourcq, de Durand, le menuisier de Fontai-
1. Voir Mercure de France, 1er sept. 1911, 1er et 1G juillet 1913. Revue
des Langues romanes, 1911.
2. Un Liame de Rasin. Avignon, 1864.

30
LE FÉLIBRIGE
nebleau que visita le roi Louis-Pliilippe, et, en langue
d'oc, de Peyrottes, le potier de Clermont-l'Hérault,
de Yestrepain, le cordonnier de Toulouse, de François
G-uisol à Nice, de Daveau, coiffeur à Carcassonne comme
Jasmin à Agen, et, si l'on veut les rattacher aussi
à ce mouvement, Hégésippe Moreau et plus nettement
le chansonnier Pierre Dupont, le plus populaire de
tous.
Olinde Rodrigue réunit, en 1841, plusieurs de ces
productions sous le titre de Poésies sociales; Béranger,
Lamennais, le jurisconsulte Ortolan, les écrivains socia¬
listes, encouragèrent un tel mouvement, et, parmi tous
les écrivains, à côté de Lamartine, George Sand se
fait remarquer par son zèle à protéger les poètes-
ouvriers. Elle leur consacre plusieurs numéros de sa
Bevue indépendante; elle s'intéresse très vivement à
la propagande d'Àgricol Perdiguier, qui rêve de récon¬
cilier les Compagnons du Tour de France par l'influence
de la chanson; elle écrit elle-même son roman célèbre :
Le Compagnon du Tour de France 1. Elle préface enfin
les poésies du maçon de Toulon, Charles Poney 2, avec
lequel elle entretient longtemps une intéressante cor¬
respondance.
Or, après avoir donné plusieurs recueils de vers
français, Charles Poney, sous le Second Empire, les
grands espoirs de 48 tombés, se rallie peu à peu à la
poésie provençale, comme l'avait fait depuis long¬
temps son frère Alexandre, et collabore à VArmana
Prouvençau. Par là même, il est un excellent exemple,
nous indiquant la courbe de ce mouvement populaire,
qui essaie d'abord de s'exprimer en français à l'imita¬
tion des grands modèles admirés à l'école, et, devant son
1. Notons que Mistral s'est intéressé beaucoup à Agricol Perdiguier
et au compagnonnage auquel il a consacré tout un chant de Calcnclau.
2. Le Chantier, 1844.

LE MOUVEMENT OUVRIER
31
impuissance à réaliser des œuvres viables, revient à
l'expression provençale. Ce sera la marche même de la
pensée de Roumanille, qui sera lui-même le guide de
Mistral et lui évitera les tâtonnements d'une telle
évolution.
A côté de Charles Poney, il nous faut placer Louis
Pélabon de Toulon, qui nous donne l'exemple d'une
semblable évolution, ayant écrit des vers français
avant d'en arriver à composer des comédies proven¬
çales. Il nous faut placer aussi la figure plus touchante
encore du portefaix de Marseille, Louis Astouin, repré¬
sentant du peuple à l'Assemblée Constituante de 1848,
et qui meurt d'une maladie de poitrine, dont il con¬
tracte le germe en sauvant un enfant tombé dans le
Vieux Port; idéaliste, chrétien et lamartinien, Louis
Astouin comme Poney et Pélabon, chante la République
universelle et l'embrassement des races humaines sous
le regard de Dieu. Sa belle vie d'honnête homme, bientôt
terminée par un beau dévouement, indique assez la
pureté de ses intentions, auxquelles manqua le don
de l'expression originale.
Tout aussi évangélique est la figure du pauvre
Alphonse Maillet, d'abord tailleur à la Tour-d'Aiguës,
puis maître d'études à l'École Normale d'Aix et qui
meurt poitrinaire, après avoir écrit des poésies géné¬
reuses et naïves, où il célèbre à son tour la fraternité
universelle.
Plus touchante encore la malheureuse Reine Garde,
enfant naturelle d'une ouvrière séduite, couturière
elle-même, et qui chante le souvenir d'Hégésippe Moreau
ainsi que ses propres malheurs. Un jour, en 1847, elle
apprend que M. de Lamartine est à Marseille, où il
est venu se reposer quelques semaines sur la plage
du Prado; elle prend la diligence, arrive chez lui toute
poudreuse de la route, tombe à ses pieds, lui montre

32
LE FÉLIBRIGE
des vers que Lamartine, toujours idéaliste, trouve
naïfs et beaux, et c'est entre le grand poète et la petite
couturière, devant la mer, dans la nuit d'Août, un
entretien sur les conditions de la poésie populaire,
que Lamartine a fait sans doute après coup bien plus
beau qu'il ne l'a été, mais où passe tout le désir de
ce peuple chrétien et idéaliste d'avoir une poésie, une
littérature écrite pour luix.
C'est le moment où tous les écrivains se préoccupent
du sort intellectuel de ce peuple, qui s'éveille de plus
en plus à l'instruction, et vont chercher jusque dans
ses couches les plus profondes un public renouvelé;
désir commercial chez les uns, comme Eugène Sue ou
Ponson du Terrail, désir plus noble de propagande et
d'évangélisation chez les autres, comme Michelet,
Lamennais, George Sand, Victor Hugo, qui va écrire
les Misérables et les Travailleurs de la Mer. Lamartine,
plus connu dans le Midi et particulièrement dans la
Provence qu'il traversa en 1832 pour gagner l'Orient, et
qu'il habita un instant en 1847, sera le poète par excel¬
lence vers lequel se tourneront tous les jeunes poètes
méridionaux dont s'éveillera la vocation.
Ainsi nous ne serons point étonnés de voir Mistral
aller vers lui dès avant d'avoir terminé Mirèio, pas
plus que de le voir lui-même se passionner à la lecture
de ce poème rustique, dont il annoncera la gloire
de sa grande voix éclatante.
Il y était préparé par l'exemple de Reboul, par son
entretien avec Peine Garde comme par tous les sou¬
venirs qu'il allait emporter de Provence. Car, pendant
ce séjour de 1847, il est reçu magnifiquement d'un
côté par l'Académie de Marseille, qui déjà en 1832
avait tenu en son honneur une séance solennelle, et
1. Voir Lamartine : Geneviève, Préface.

LE MOUVEMENT OUVRIER
33
d'un autre par l'Athénée ouvrier, société populaire,
qui mérite d'être mentionnée ici.
Dès 1845, un certain nombre d'ouvriers marseil¬
lais, appartenant à tous les corps de métier, s'étaient
donné rendez-vous en un local de la vieille ville pour
mettre en commun leurs désirs d'une vie intellectuelle
et, afin de mieux les affirmer devant l'opinion
publique,, ils avaient publié un recueil collectif de leurs
œuvres, préfacé par le jeune poète lamartinien Joseph
Autran 1. Par son intermédiaire, en 1847, ils priaient
Lamartine de les honorer de sa visite et le recevaient
dans leur pauvre salle de réunion, au milieu d'un
enthousiasme frénétique. S'ils devaient conserver la
plus belle vision du grand poète, qui avait improvisé
pour eux un discours aussi éclatant qu'il l'eût fait
dans n'importe quelle assemblée lettrée, de son côté
ne devait-il point garder le souvenir de ce peuple si
sensible aux choses de l'esprit et ne pas s'étonner
outre mesure d'en voir sortir un grand poète,
qu'il imagina facilement plus « peuple » qu'il ne
l'était 1
On voit donc combien il importe d'avoir jeté un
regard sur cette poésie ouvrière de langue française.
A la considérer dans sa naïveté, mais aussi dans sa
vigueur primitive, on conçoit mieux la possibilité de
l'œuvre des Félibres et les facilités de propagande
qu'ils ont trouvées dans une opinion déjà préparée
par de telles tentatives. Les Félibres ont en commun
avec les poètes ouvriers le désir d'appeler le peuple
aux bienfaits de la poésie et de l'instruction, le désir
de faire œuvre vivante pour le peuple, mais ils diffèrent
en ce sens qu'ils choisiront à juste titre comme moyen
d'expression non pas la langue française, impuissante
1. Marseille, 1846.
Emile Ripert : Le Félibrige.
3

34
LE FÉLIBRIGE
à exprimer la vie populaire du Midi, mais la langue
provençale, seule adaptée à ee dessein.
11 n'en est pas moins vrai que, si maladroites qu'elles
fussent, ces tentatives ont été utiles : c'est dans ces
milieux de poètes ouvriers et de récitations populaires
que se forme et que triomphe d'abord Roumanille,
initiateur de l'œuvre félibréenne; c'est dans ces milieux
que le Félibrige naissant recrute peu à peu ses adhé¬
rents, et c'est encore dans ces milieux que Lamartine,
Joseph Autran, et tous ceux qui devaient saluer l'avè¬
nement de Mistral, prennent contact avec la poésie
populaire du Midi. Faute d'avoir connu l'existence
de tels milieux, on a généralement expliqué de façon
incomplète la naissance du Félibrigel.
. 1. On trouvera tous les détails de ce curieux mouvement dans mon
ouvrage déjà cité sur La Renaissance provençale.

Chapitee 111
LE MOUVEMENT DIALECTAL
J'ai déjà indiqué que les divers dialectes de la langue
d'oc, si depuis le xvie siècle ils n'avaient plus d'exis¬
tence officielle, n'avaient pas cependant cessé d'être
parlés par le peuple et la plus grande partie de la
bourgeoisie et du clergé, compris et employés à l'occasion
par l'aristocratie elle-même. Les administrateurs de
l'Ancien Eégime qui connaissaient leur existence, mais
ne les pratiquaient pas, les avaient pourtant tolérés;
la Révolution, je l'ai dit, avait entrepris contre eux
une lutte vigoureuse, qui devait se poursuivre pendant
tout le cours du xixe siècle et qui n'est pas encore
terminée.
De cette lutte, l'histoire du Félibrige est l'épisode le
plus éclatant, mais dès avant que sa protestation se
fût élevée, des lettrés ou des gens du peuple, un peu
partout dans les provinces du Midi, avaient cultivé
avec honneur les dialectes d'oc. Seulement leurs efforts
étaient restés isolés, par conséquent sans portée et
sans grand éclat. Sous l'Ancien Régime, où les idiomes
locaux n'étaient pas spécialement attaqués, de telles
œuvres, au reste, n'avaient pas une valeur de pro¬
testation, mais de simple amusement; c'est ainsi qu'ou
avait vu chanter dans les Pyrénées Despourrins, à
Toulouse G-oudouli, que le Languedoc avait entendu

36
LE EÉLIBRIGE
les contes joyeux de l'abbé Favre et qu'en Provence
on pouvait citer depuis le xvie siècle Bellaud de la
Bellaudière, Claude Brueys, Gaspard Zerbin, J.-B. Coye,
Toussaint Gros, Germain, Etienne Pélabon, auteurs
de poésies légères ou de comédies provençales, mais
tous d'ailleurs sans aucun lien intellectuel et sans grande
influence 1.
Après la Révolution, loin de diminuer d'intensité,
comme il eût semblé naturel, ce mouvement dialectal
est plus vif, parce qu'il prend très souvent l'allure
d'une protestation. C'est ainsi que, sous la Restauration
et la Monarchie de Juillet, nous pouvons noter toute
une suite de manifestations individuelles d'abord, col¬
lectives ensuite, qui annoncent et préparent l'éclosion
félibréenne. Ces manifestations sont dues soit à des lettrés,
bourgeois ou hobereaux, qui ont conservé l'amour des
traditions et le culte de la vieille langue, soit à des gens
du peuple, plus rudes mais plus puissants, qui chantent
spontanément les joies ou les douleurs du peuple du
Midi.
Examinons tour à toux ces deux éléments, en nous
bornant aux manifestations de la langue purement
provençale, ou des dialectes tout proches, manifes¬
tations qui seules ont pu avoir une action réelle sur
le mouvement félibréen.
I. HOBEREAUX ET BOURGEOIS
TRADITIONALISTES
On peut d'abord signaler aux confins extrêmes de
la Provence, à Nîmes et à Nice, des manifestations
littéraires, sans grande portée d'ailleurs. C'est d'abord
1. Voir F. Donnadieu, ouv. cit., et J.-B. Noulet, ouv. cit.

LE MOUVEMENT DIALECTAL
37
la traduction d'Anacréon en vers provençaux 1, qu'il
appelle languedociens, par un certain Aubanel de Nîmes
sans aucun rapport que le nom avec le Félibre Théodore
Aubanel. Cet Aubanel de Nîmes n'avait point de pré¬
tention à la création originale, mais sa traduction avait
l'avantage de montrer un certain rapprochement pos¬
sible entre la poésie antique et la poésie provençale, et,
si l'on songe que Mistral devait s'appeler, dès le début
de Mirèio, « l'humble écolier du grand Homère », ce
rapprochement n'était pas sans intérêt. Il y avait aussi
dans ce petit volume une tentative nouvelle d'ortho¬
graphe phonétique, qui annonçait, de loin, celle des
Félibres.
Ce n'était point à l'antiquité, mais, de façon moins
heureuse, au xvue siècle de Boileau et du Lutrin que
se rattachait à Nice Joseph-Rosalinde Kancher, en
écrivant sa Nemaida 2, poème scolaire, et sans autre
intérêt que celui de nous offrir l'état de la langue
niçoise au début du xixe siècle.
Mais c'est en plein cœur de la Provence, à Aix, que
nous trouvons sous la Restauration les deux -hommes les
plus intéressants à cette époque pour la renaissance
de la poésie provençale. L'un est le docteur Louis
d'Astros (1780-1863), médecin aixois de grande autorité,
qui compose quelques fables provençales et prête son
influence à Aix, en 1853, à l'organisation du Boumavàgi
des poètes provençaux, dont il accepte la présidence.
L'autre, et le plus important, est le bibliothécaire
Diouloufet (1771-1840) qui, tout nourri de poésie
antique et la comparant à celle, qui lui ressemble tant,
1. Odes d'Anacréon, traduites en vers languedociens par le citoyen
Aubanel l'aîné, à Nîmes, chez la veuve Belle. An X. Nouv. édit. Nîmes,
Gaude, 1814.
2. La Nemaida o sia lou trionf dei sacristan, poèma nissard. Nissa,
1823. Voir A.-L. Sardou : JRanchery poète nissard. Nice, 1884, et Nice
historique, n° spécial consacré à Ranchor, nov. 1923.

38
LE FÉEIBRIGE
de la nature provençale, met la main dès 1819 sur le
véritable thème de ce qui sera la poésie félibréenne, en
célébrant tour à tour les Magnans, c'est-à-dire les
vers à soie, et les Géorgigues provençales. Il donne
aussi un recueil de fables, contes et épîtres, et, de la
sorte, ilannonce l'art de Eoumanille aussi bien que celui
de Mistral; une connaissance approfondie des mœurs
rustiques, un sentiment de la poésie villageoise, un
riche répertoire de vieux proverbes, quelques jolies
descriptions, des passages savoureux, voilà tout ce
que l'on trouve dans les œuvres de ce Diouloufet, à la
fois primitif de par ses origines populaires et lettré
de par son éducation et ses fonctions de bibliothécaire.
Il avait même conçu le projet d'un dictionnaire pro¬
vençal-français, qu'il dut abandonner, quand le Gouver-
vement de Juillet l'expulsa de sa chère bibliothèque;
sans qu'il ait eu une foi très grande en l'avenir du
provençal, il avait vu en tous sens leparti que l'on pou¬
vait encore en tirer dans le domaine pratique et scien¬
tifique; vingt ans plus tard il eût été certainement
au premier rang des Félibres, dont il avait devancé
toutes les idées h
On trouve moins d'intérêt à parcourir les œuvres
de ce gentilhomme arlésien, qui se nomme Michel de
Truchet, et qui du reste habite la plupart du temps
Paris, mais conserve très vif le souvenir de son pays natal,
auquel, à côté de deux médiocres vaudevilles en pro¬
vençal, il consacre un volume de chansons assez alertes 2,
dont quelques-unes chantent les spectacles rustiques
de la moisson, des vendanges et des olivades.
A Avignon, future capitale du Félibrige, nous ren¬
controns Hyacinthe Morel (1756-1829), lettré d'ancien
régime, professeur dès avant la Eévolution à Toulouse
1. Voir F. Donnadieu, ouv. cit.
2. Voir F. Donnadieu, ouv. cit.

LE MOUVEMENT DIALECTAL
39
et à Àix, au collège Bourbon, publiant dès lors des
vers français dans le Mercure de France, républicain
au début de la Révolution, inquiété comme Girondin,
puis, le calme rétabli, revenu à ses chères études,
membre de Y Athénée de Vaucluse; galant érudit de
province, s'il écrit en provençal, c'est pour avoir lu
les travaux de Lacurne de Sainte-Palaye, de Raynouard
et de Schlegel. Il se rend compte grâce à eux de la
gloire passée de cette langue devenue populaire, et,
malgré son état d'abaissement, il la juge encore excel¬
lente pour des genres simples et naïfs, la chanson popu¬
laire, et pour le conte malicieux, prévoyant ainsi le
parti qu'un Roumanille, sinon un Mistral, devait en
tirer. Les Pélibres lui ont rendu honneur en donnant
de son œuvre provençale une nouvelle édition 1.
Dans le Var nous pouvons saluer tout d'abord à
Toulon l'avocat Thouron (1794-1872), ancien élève
de l'École Normale Supérieure, où il fut le condis¬
ciple de Cousin et de Patin. Victor-Quinctius Thouron,
se jugeant exilé à Paris, était retourné, après avoir
fait son droit, dans sa ville natale de Toulon où il
devait exercer pendant de longues années sa profes¬
sion d'avocat. En guise de distraction, ce lettré, qui
a conservé le goût de la poésie antique, écrit quelques
traductions d'Horace en vers provençaux, des pas¬
sages des Bucoliques et des Géorgiques, et compose aussi
en provençal quelques contes ou dialogues, qui le signa¬
leront à l'attention des Félibres, dont il deviendra
un ami en collaborant à VArmana Prouvençau2. A côté
de Thouron, le Var nous présente encore deux amateurs
de provençal, le docteur Eusèbe Raymonenq de la
1. Lou Galoubé de Jacinto Morel, 1862, Roumanille, Avignon. lre édi¬
tion, 1828, Bone fila, Avignon. Voir aussi F. Donnadieu, ouv. cit.
2. Voir : Poésies diverses par Victor-Quinctius Thouron. Toulon,
1874.

40
LE FÉLIBKIGE
Koquebrussane, médecin à Varages, auteur de Fables,
Contes et Historiettes en vers 'provençaux ainsi que
d'une comédie, en vers provençaux également \ le tout
du reste sans grande valeur, et Casimir Dauphin, auteur
de petits poèmes dramatiques^ et rustiques, dont le
sujet, sinon l'exécution, annonce déjà l'atmosphère
et la couleur des poèmes mistraliens 3.
Enfin aux confins de la Provence, il nous faut encore
signaler, parce que son œuvre a eu une influence cer¬
taine sur les premiers Félibres qui la connaissent et
la citent, le Marquis de la Fare-Alais, gentilhomme de
vieille souche, qui tourne le vers français, quand il
veut, aussi bien que son aïeul, mais qui préfère manier
la langue d'oc, son dialecte cévenol, dont il se sert pour
conter les histoires joyeuses ou terribles des veillées
villageoises, dans la saison des châtaignes 3.
Son exemple comme celui de tous les bourgeois,
dont je viens de citer les noms et les œuvres, devait
être un puissant motif d'encouragement et d'orgueil
pour les enfants du peuple, qui prétendaient ne pas
rougir de leur vieille langue, du moment que de tels
hommes l'avaient cultivée et honorée.
II. LES RÉALISTES MARSEILLAIS
Toutefois si ces poètes bourgeois ont plus de culture
et si leur exemple est honorable, leur verve est géné¬
ralement assez faible, leur valeur médiocre. On trouve
un accent plus spontané, plus direct, une truculence
1. Lou Proucurour enganat, Marseille, 1851.
2. Marieto, Marseille, 1851. Paul, Toulon, 1853. Leis Bastidanos
Marseille, 1861. Leis Pins, Toulon, 1859. Leis Vieils Camins, Marseille
1861.
3. Las Castagnados. Alais, 1851. Voir F. Donnadieu, ouv. cit.

LE MOUVEMENT DIALECTAL
41
d'expression plus vive dans ceux que j'appellerais
volontiers « les réalistes marseillais ».
Le premier en date de ces poètes marseillais, et le
seul aussi qui atteignit de son vivant à la grande popu¬
larité, fut Pierre Bellot (1783-1857). C'est le type du
petit bourgeois de Marseille, tout près du peuple dont
il sort et dont il conserve le contact, pourvu cependant
d'une certaine culture littéraire. Fils d'un fabricant
de bas, marchand drapier lui-même dans la rue des
Feuillants, c'est à raconter ses exploits de chasseur
qu'il sent tout à coup se dessiner en lui une vocation de
poète populaire. Longtemps il restera pour ses conci¬
toyens l'auteur du Pouèto Gassaire, premier exem¬
plaire de Tartarin, qui, d'un seul coup de fusil, abat
deux lièvTes, un épervier, un lapin et une perdrix.
Parti de là il recueillera, pour les mettre en vers sou¬
vent assez plats, toutes les histoires de chasse, de
pêche, de sacristie, de pharmacie, et, tel, pendant
vingt ans, il acquerra une sorte de popularité.
Encouragé par le succès de ses contes et poésies
légères, il rêve même de créer un théâtre provençal.
Au reste, il n'était point le seul à avoir tenté cette voie;
on peut citer avant lui ou à ses côtés d'autres poètes
qui s'y étaient engagés : Michel de Truchet, Eusèbe
Raymonenq, Louis Pélabon, dont j'ai déjà parlé,
Mathieu Benoni à Toulon, l'abbé Thobert à Marseille,
et surtout un nommé Carvin, qui obtient à Marseille
un certain succès, et dont les comédies révèlent une
certaine verve grossière, mais par instants truculente x.
Quant à Bellot, son talent est nul; c'est en vain
qu'il s'essaie à faire dialoguer entre eux des Marseil¬
lais, fidèles à leur vieille langue, de petits bourgeois
prétentieux qui veulent parler français et le parlent
1. Voir, pour le détail de ces tentatives, mon ouvrage cité sur La Renais¬
sance provençale.

42
LE EÉLIBRIGE
ridiculement, des Italiens qui mêlent dans un assem¬
blage grotesque la langue de leur pays au provençal
et au français; la vie n'anime point ces dialogues,
dont le principe est assez comique, mais l'exécution
maladroite.
Il a manqué à Marseille, et plus généralement à
la Provence, un Molière, qui eût fait beaucoup pour
la propagande provençale, et dont l'action eût pro¬
longé pendant de longues années la popularité litté¬
raire de la vieille langue. Bellot a essayé un instant
d'être ce Molière; il n'y a pas réussi, ni d'autres
après lui.
Il sent l'insuccès et revient au conte, à la petite
poésie fugitive; pendant ses dernières années qu'ac¬
cablent les deuils domestiques et les pertes financières,
il réédite, pour gagner quelque argent, ses poésies qui
se vendent d'une façon satisfaisante et significative
de sa popularité. De cette popularité, nous avons
d'autres témoignages : Eoumanille et Mistral en 1852
et 1853 appellent encore Pierre Bellot lou grand priéu
de la poésie provençale. D'ailleurs Bellot n'avait-il
pas un instant essayé de sonner le ralliement des poètes
provençaux, quand, avec Louis Môry, en 1841, il avait
publié un journal franco-provençal, Lou Tambouri¬
naire et le Ménestrel ? Bien que la tentative eût été de
courte durée, ces poètes devaient s'en souvenir et
honorer Bellot à sa mort, quand un concours d'épi-
taphes pour sa tombe provoqua 113 envois de 91 poètes.
Néanmoins les jeunes Félibres pourront lui reprocher,
tout en rendant hommage à sa verve, de n'avoir pas
tenté de la relever; leur opinion sur son compte sera
bien exprimée par Eoumanille, quand il écrira
en 1858:
« Bellot est mort l'autre année. Il a beaucoup fait dans sa
vie; mais il n'a pas apporté dans ses œuvres cet amour de la

LE MOUVEMENT DIALECTAL
43
langue et de son génie, qui nous caractérise, nous, les jeunes.
Et puis il a été plus conteur et plus farceur que poète 1 »
Aux côtés de Pierre Bellot on peut citer avec honneur
parmi les poètes marseillais Fortuné Chailan et Gustave
Benedit. Ce ne sont pas des gens du peuple, mais de petits
bourgeois assez cultivés : l'un, qui a fait des études
scientifiques sérieuses devient peseur-juré; quant à
l'autre, après avoir fait d'assez fortes études musi¬
cales, il devient professeur au Conservatoire et parle
de musique aux lecteurs du Sémaphore.
La poésie provençale n'est pas, à vrai dire, la grande
affaire de leur vie, mais plutôt un divertissement à
d'autres préoccupations. Fortuné Chailan cultive le
genre cher à Pierre Bellot, le conte provençal où sont
présentées joyeusement les naïvetés des campagnards
à la ville, ahuris devant la foire, le spectacle ou les
exploits des nervis, mauvais garçons marseillais, dont
Benedit va être le peintre attitré. Tout cela est réuni
par lui peu avant sa mort, sous un titre symbolique Lou
Gangui (Le Filet), coup de filet, en effet, où le médiocre
a été recueilli pêle-mêle avec les mets savoureux et amu¬
sants de la verve populaire (1839). Il meurt l'année
suivante, n'ayant pas atteint sa quarantième année et
n'ayant pu remplir toute sa mesure.
Benedit est plus original : c'est un homme cultivé, qui
a d'abord eu, nous dit-il, le mépris de la langue proven¬
çale. Et puis il s'est aperçu qu'elle pouvait avoir une
saveur véritable, lorsqu'il a assisté à l'interrogatoire
de quelques mauvais garnements, des nervis comme
l'on dit à Marseille, qu'avait déjà tenté de dépeindre
Chailan et dont le tranquille cynisme devant le tribunal
correctionnel paraît à Benedit digne d'être noté. Or
1. Lettre à Victor Duret (12 fcjv. 1858) dans : Eugène Ritter : Le
Centenaire de Diez.

44
LE FÉLIBRIGE
pour croquer une pareille scène l'emploi du provençal
devenait obligatoire : voilà pourquoi Benedit s'en
est servi. Ce n'est pas à dire qu'il ait une plus liaute am¬
bition.
Simple divertissement de lettré, son CMchois 1 reste
cependant une œuvre digne d'être retenue. Elle annonce
à sa façon les pochades judiciaires de Jules Moinaux ou
de Courteline; elle ouvre la voie à un genre littéraire
que Paris ne devait connaître que plus tard. La langue
d'ailleurs, si elle est vigoureuse et pittoresque, n'a nulle
prétention de purisme; quant à l'orthographe, elle est
simplifiée et en ce sens se rapproche, plus que celle de
Bellot ou de Chailan, de ce que sera plus tard l'ortho¬
graphe félibréenne.
Mais, parmi tous ces frustes poètes de Marseille, se
dresse au premier plan le rude chanteur populaire, qui
s'appelle Victor G-elu (1803-1885), tempérament de vrai
et, par instants, de grand poète, desservi par les rigueurs
d'une vie difficile et les éclats d'un caractère farouche.
Volontairement isolé, aujourd'hui il nous apparaît seul
de son espèce, loin des Félibres qu'il a détestés, et des
faciles Troubaires qu'il a méprisés.
Fils d'un boulanger de la place d'Aix, né au cœur du
vieux Marseille et de bonne heure initié à la langue la
plus savoureuse, le petit Victor G-elu reçoit cependant
aux Frères Gris d'Aix une assez bonne instruction, qui,
fortifiée par ses goûts personnels de littérature, le fera
toute sa vie supérieur aux milieux qu'il a fréquentés
comme aux métiers qu'il a j>ratiqués. Tour à tour
boulanger, commis dans une minoterie, courtier en
immeubles, clerc d'avoué, un instant même comé¬
dien ambulant, passant ainsi de métier en métier, et
de ville en ville, à Marseille, à Gênes, à Lyon, Tou-
1. Marseille, 1853.

LE MOUVEMENT DIALECTAL
45
louse, Bordeaux, Antibes, Paris et Boquevaire, il
connaît toutes les classes sociales, fréquente des gens de
toutes les professions, entend monter à la fois les cris de
l'orgie et ceux de la plèbe et les mêle dans ses peintures
d'une truculence farouche. En ses chants passe tout
le frémissement du peuple, qui, sous la monarchie de
Juillet, invoque l'avènement d6 la Sainte et se jettera
pour s'y ensanglanter sur les barricades de 1848. Mais
aussi il y a la chanson du lazsarone des quais de Mar¬
seille, vautré au soleil dans sa paresse et sa misère.
C'est une chanson des gueux qu'il écrit quarante ans
avant celle de Jean Bichepin et, s'il l'écrit en provençal,
ce n'est point par amour de la vieille langue, qu'il avait
au reste condamnée à mort, mais par désir artistique
de faire parler des héros populaires, dans le seul langage
qui puisse leur convenir. Il y a convenance indissoluble
entre ces personnages et leur vocabulaire. Comment
employer le français pour traduire des sentiments aussi
primitifs, des pensées aussi populaires? Non, cela est
impossible. Victor Gelu n'écrit pas exactement en pro¬
vençal, il donne la parole à des gens qui ne peuvent
s'exprimer qu'en provençal.
Quant à lui, il se moque de ceux qui veulent régenter
cette langue de l'indiscipline, qui prétendent la plier
aux lois d'une introuvable grammaire, d'une ortho¬
graphe arbitraire. Il s'exprime sur leur compte de façon
violente 1 ; s'il se rend à leur invitation et se dresse
devant eux au Houmavàgi d'Arles, c'est pour les fou¬
droyer de son chant terrible et les écraser de son mépris.
Mais, après cette seule apparition, il se retire en sa
farouche indépendance, et « laisse courir la farandole 2 ».
Dans ses cahiers intimes il grifEonne des notes amères
sur le compte des Félibres, et quand la Provence et la
1. Chansons provençales et françaises. Avertissement, 1840.
2. Mistral : Préface aux œuvres de Victor Gelu. Éd. de 1886.

46
LE FÉLIBRIGE
France entière saluent le jeune génie de Mistral, il bafoue
en secret le doucereux poème qui excite cet enthousiasme
et son auteur « protégé par les sacristies et le Cyrus de
Solférino 1 ».
N'importe; les Félibres devaient saluer en lui un des
meilleurs représentants de la poésie provençale, et,
oubliant ses injustices dont il ne connaissait d'ailleurs
qu'une partie, Mistral devait faire la préface de ses
Chansons rééditées et s'incliner respectueusement devant
le souvenir du vieux chanteur, lion superbe et farouche,
dont il avait senti passer sur lui le souffle rude, mais
puissant.
Aujourd'hui encore nous pouvons, en son œuvre
courte, mais intense, entrevoir le Marseille des vieux
quartiers, dans l'exaltation des années qui ont précédé
1848, toute la misère débraillée, toute la grossièreté
haineuse ou placide, toute la verve sale des ouvriers
des ports, des bohèmes vautrés au soleil, des savetiers,
des crocheteurs, des charretiers et aussi le cynisme
des parvenus, qui, à la faveur des révolutions, se
haussent des ruisseaux aux maisons de banque, lazza-
roni des quais, fainéants et gourmands qui dépensent en
une seule bombance la paye d'un mois de travail, cro¬
cheteurs enrichis, gueux pleins de désirs insatisfaits
qui rêvent du pays des Turcs où un seul homme possède
plusieurs femmes, vieux Marseillais gémissant sur
l'éclairage au gaz, sur la transformation industrielle
des jolies banlieues, partisanes indignées de l'emploi
des nouvelles mesures et des nouveaux poids, ouvriers
des vieux métiers minés par le machinisme, femmes dont
les enfants partent pour la guerre et qui maudissent la
patrie, voilà tout ce qui grouille dans ces chansons
aux allures parfois épiques.
1. Paul Risson, La Vie et l'Œuvre de Gelu. Avignon, 1901.

LE MOUVEMENT DIALECTAL
47
En même temps Gelu donnait un petit roman réaliste
Nouvè Granet (Noël Granet), où il notait avec beaucoup
d'intelligence le danger des villes tentaculaires, et
spécialement de Paris, la fièvre des spéculations,
l'avenir des chemins de fer, enfin toutes les trans¬
formations sociales qui ont bouleversé la société au
milieu du xixe siècle. Seul de tous les poètes provençaux,
parce que seul il avait roulé dans le vaste monde,
il a compris l'évolution de son temps et c'est peut-
être pour cela qu'il a été plus sceptique que tous sur
l'avenir de la langue provençale.
Après lui c'est à peine si l'on peut citer à Marseille
quelques rimeurs sans grand intérêt : Eugène Garcin,
Achard, Marius Clément, Marius Bourrelly, en distin¬
guant cependant, au milieu de leurs médiocres produc¬
tions, celles de Jules Lejourdan, qui, sous forme de
brochures violentes, de 1850 à 1860, publie à Marseille
des monologues, contes et chansons, sans nulle pureté,
d'ailleurs, de style et d'orthographe, mais marqués
d'une rude et joyeuse verve, en même temps qu'ils
exhalent un vif sentiment de la misère populaire.
C'est à cette même inspiration, mais plus joyeuse, qu'il
faut rattacher deux poètes de la Provence rhodanienne
et du Languedoc nîmois, Pierre Bonnet de Beaucaire et
Hippolyte Bigot de Nîmes. Pierre Bonnet, cabaretier
prolixe, épanche en de nombreuses brochures une verve
dont certains traits restent plaisants au milieu d'un
interminable bavardage. Peut-être son principal mérite
serait-il d'avoir écrit un poème satirique contre les gens
de Tarascon, où l'on peut voir un premier crayon de
Tarlarin. Il a d'ailleurs une foi robuste dans la vitalité
du provençal, mais non dans sa dignité, puisqu'il
l'appelle son « pauvre patois », ce qui lui vaut les vifs
reproches des Eélibres. Joyeux conteur aussi, tout aussi
prolixe, sans un plus haut sentiment de la langue, le

48
LE EÉLIBEIGE
nîmois Hippolyte Bigot (1825-1897) maintient pourtant
en son pays une tradition, que continuera bientôt de
façon brillante Louis Roumieux.
Donc une certaine poésie réaliste, grossière, mais
haute en couleurs et forte en gueule, une poésie qui
sentait la halle et le ruisseau, mais qui, par là même,
avait parfois sa rude beauté, voilà ce que pouvait appor¬
ter Marseille à la poésie provençale. Ce n'était point assez
pour lui faire dépasser le cercle de la Provence et la
faire prendre en considération par les lettrés. Il fallait
donc tout un travail d'épuration et aussi d'organisation,
et c'est à ce travail qu'allait s'adonner désormais un
jeune poète d'Avignon, qui s'appelait Joseph Roumanille.

Chapitre IV
LES ESSAIS D'ORGANISATION
/. DEUX EXEMPLES
Roumanille devait donc organiser ce chaos, et nous
verrons tout à l'heure ce qu'il était lui-même et sous
l'influence de quels sentiments il devait se mettre à
l'œuvre. Mais pour entreprendre une telle œuvre il avait
déjà sous les yeux des exemples honorables et qui
devaient être pour lui et pour ses amis un puissant encou¬
ragement, entre tous celui du Breton Auguste Brizeux
et du Gascon Jacques Jasmin.
Brizeux avait été, en plein romantisme, le premier de
nos poètes à se rendre compte que le « mal du siècle »
n'était peut-être que le « mal du pays » et à localiser le
sentiment de la nature dans le décor de sa Bretagne
natale. Le goût très vif des romantiques pour la poésie
étrangère et primitive avait fait le succès de Marie, et,
se rendant compte des raisons de ce succès, Brizeux avait
de plus en plus accentué dans son œuvre la note celtique
qui en avait fait l'inconsciente et première originalité.
En élevant ses ambitions, il avait voulu donner à son
pays une véritable épopée dans son poème, Les Bretons.
Mais il n'avait point réussi à faire une œuvre parfaite,
parce que, sans doute, il était un aimable poète élégiaque
bien plutôt qu'un poète épique et peut-être aussi parce
ÉmIle RipeiiT : Le Félibl'ige. 4

50
LE FÉLIBRIGE
que l'emploi du français était mal approprié à la tra¬
duction des mœurs bretonnes. Par un sentiment plus
juste de la valeur de sa vieille langue, Brizeux avait
écrit deux petits recueils en celtique Telen Arvor et
Fumez br.Âz accompagnés d'une traduction française.
Il avait ainsi donné le type même de la présentation
typographique, qui devait servir à Mistral, de même que
dans Les Bretons il avait tenté, avant Mirèio, l'épopée
régionale. Son exemple devait donc être précieux aux
jeunes poètes de Provence. Aussi ne faut-il pas nous
étonner de voir Koumanille et J.-B. Gaut lui adresser
des vers, les organisateurs du Roumavàgi d'Aix lui
demander, en 1853, l'encouragement de son autorité, et
Brizeux, en réponse à leur invitation, leur envoyer un
poème plein d'émotion et de sympathie et ces mots
bien symptomatiques : « Comme j'ai défendu ma langue
et ma race, vous défendez la vôtre. Mon cœur est avec
vous. » Quand Brizeux mourut en 1859, Y Armand des
Pélibres lui rendait un juste hommage : « Auguste
Brizeux, disait-il, faisait pour son pays ce que nous
faisons pour le nôtre. » Dans cette voie qu'il avait
ouverte, ces jeunes gens avaient déjà dépassé Brizeux;
mais il avait ouvert la voie.
L'exemple de Jasmin était pour eux plus précieux
encore, car si Brizeux chantait son pays, mais le chan¬
tait d'ordinaire en français, c'est en gascon que Jasmin
avait entendu célébrer le sien. En même temps qu'un
poète dialectal, c'était un poète ouvrier, étant coiffeur
de son état, et de la sorte il bénéficiait tout à la fois
du double mouvement d'opinion, que j'ai tenté d'analyser
plus haut. Alors que Brizeux était bourgeois et francisant,
Jasmin était, comme il le disait lui-même du général
Lannes, « peuple et gascon » et à ces deux titres il devait
éveiller vivement l'intérêt de la France de Louis-Philippe.
Un moment Jasmin avait failli n'être qu'un ouvrier-

LES ESSAIS D'ORGANISATION
51
poète écrivant en français, comme tant d'autres, pour
célébrer les thèmes humanitaires; mais il s'était ressaisi
bien vite, par amour de la vérité, en comprenant que,
pour serrer de près cette vérité, il lui fallait employer
sa vieille langue maternelle, le dialecte gascon, et de la
sorte en 1835, en écrivant l'Abuglo de Castel-Culié, il
trouvait, avec sa langue, sa vraie forme poétique, le
conte populaire et sentimental, qui arrachait des larmes
à tout un auditoire, surtout quand il y avait Jasmin,
grand acteur plus encore que grand poète, pour le
déclamer devant les l'ouïes méridionales. Car, pèlerin
de la poésie et aussi de la charité, pendant trente ans,
il devait parcourir toutes les villes du Midi en récitant
ses poèmes. C'est là qu'il trouve son véritable public.
Sans doute sa gloire arrive jusqu'à Paris, où il est salué
par la grande critique, par Sainte-Beuve, par Nodier,
par Villemain, où il est reçu, en 1842, par Louis-Philippe
et l'Archevêque de Paris, mais il s'écrie fièrement :
« Si Paris me rend fier, Agen- me rend heureux. » Il
revient bravement chez lui, reste fidèle à son métier
et à sa terre, à son public favori, c'est-à-dire celui non
seulement d'Agen, mais de Toulouse, d'Albi, de Carcas-
sonne, d'Auch, de Cahors, de toutes les villes de Gascogne
et de Languedoc qui lui offrent, enthousiasmées, des
coupes, des rameaux et des couronnes d'or. Il va même
jusqu'à Nîmes où Reboul l'embrasse, jusqu'à Marseille
où Joseph Méry le salue et VAtliénée ouvrier le reçoit
avec enthousiasme; au passage il s'arrête à Avignon,
où Roumanille vient le voir, mais n'a pas à se louer
de son rude accueil (1848) h
Car Jasmin n'aime pas beaucoup qu'on se mêle de
lui faire concurrence, et, croyant être le plus grand et
d'ailleurs le dernier des poètes d'oc, il se soucie peu
1. Voir Mistral : Mémoires.

52
LE FÉLIBKIGE
d'encourager de jeunes rivaux. S'il consent à envoyer
un petit poème assez insignifiant pour Li Prouvençalo
de Koumanille, l'an d'après (1853) il refuse, en termes
dédaigneux, de se rendre au lioumavàgi d'Arles, et ne
répond jamais « à la piécette de vers ingénument admi-
rative » que lui envoyait un jeune écolier de quinze ans,
qui signait Frédéric Mistral.
C'est assez dire que Jasmin ne se soucie pas de rele¬
ver, d'épurer la langue d'oc, de lui rendre une valeur
littéraire; il s'étonne tout le premier que des érudits à
Paris l'appellent « une langue romane », mais pour lui
il suffit qu'elle ait une valeur' humaine, qu'elle soit
capable d'émouvoir, plus que le français, le public
auquel il s'adresse.
Cependant, s'il n'espère point un destin meilleur
pour sa langue, s'il ne se préoccupe point de sa gram¬
maire et de son orthographe, il sent qu'elle a la vie dure,
qu'elle plonge bien avant ses racines dans la terre, et que,
malgré la condamnation à mort des savants « fran-
chimands » elle peut vivre encore longtemps. Il va même
jusqu'à des déclarations très nettes d'indépendance locale
quand il s'écrie que « la petite patrie est bien avant la
grande » et que « le peuple sera toujours gascon et fran-
chimand jamais ».
De la sorte, malgré son peu de souci des destinées litté¬
raires de la langue d'oc, il peut être et sera invoqué par
les Pélibres comme un grand exemple populaire et
méridional. Si, à sa mort, ils sont obligés de recon¬
naître qu'il a manqué d'une chose, « les études romanes
indispensables à qui écrit notre parler », ils saluent en
lui un grand poète du peuple et de la langue d'oc, et
lorsque, six ans après sa mort, ses compatriotes d'Agen
lui élèvent une statue, Mistral vient lire un poème
vigoureux où il s'écrie justement : « 0 Jasmin, tu nous
as vengés »; vengés, c'est-à-dire réhabilités en montrant

LES ESSAIS D'ORGANISATION 53
le premier de façon glorieuse qu'une vraie poésie popu¬
laire était possible dans le Midi en langue d'oc, et seu¬
lement en langue d'oc.
II. ROU MANILLE
Tels étaient les grands exemples que Roumanille
avait sous les yeux ; il devait en profiter, mais les dépas¬
ser en tous sens. On salue généralement en lui le père du
Félibrige; on a raison de le faire, mais ce que l'on omet
trop souvent de montrer, c'est comment il a conçu
l'idée de restaurer une langue déchue, de lui rendre une
littérature, comment il a su canaliser et diriger le triple
courant dont nous avons suivi le cours jusqu'à ce con¬
fluent, où il se trouve placé; c'est essentiellement un
organisateur.
Joseph Roumanille est né à Saint-Rémy, le 8 août 1818,
c'est-à-dire, comme il le dit lui-même dans un sonnet
célèbre au temps des aires, à l'époque où l'on rentre
les moissons; c'est une belle moisson aussi qu'il devait
sur la terre de Provence mettre à l'abri ■ des souffles
de la mode et des morsures des critiques.
C'est le fils d'un jardinier de Saint-Rémy, gros village
à quelques kilomètres de Maillane, où devait naître
Mistral : pays fertile, champs de blé, vignobles, mûriers,
mais surtout beaux vergers bien cultivés par un peuple
de jardiniers, auquel appartenait le père de Roumanille,
ancien soldat de Bonaparte, redevenu paysan. Le père
de Mistral aussi a servi dans les armées de la République.
Ces jeunes poètes sont les fils d'hommes d'action et
conserveront le sens de l'action, en même temps que le
sentiment des nationalités partout éveillées en Europe
au passage des armées françaises.
Famille d'ailleurs catholique, amie des traditions,

54
LE FÉLIBRIGE
où l'on rêve de faire de l'aîné des enfants un prêtre;
c'est ainsi que l'on envoie le jeune Joseph au collège
de Tarascon, au sortir de l'école de Saint-Rémy, pour y
apprendre le latin. Là, sa vocation s'éveille, précoce :
un jour qu'on lui donne à traiter un sujet de devoir
français, qui doit évoquer les pauvres gens et la charité,
il écrit un sonnet en vers provençaux. Mais il fait aussi
des vers latins et même des vers français; c'est un excel¬
lent élève, tout couvert de nominations; quand il sort
du collège, sans nulle vocation ecclésiastique, il ne
retourne point aux jardins de Saint-Rémy, mais, pour
gagner sa vie, ne voit d'autre moyen que de devenir
professeur, après avoir été élève. Il est engagé à Nyons
dans la Drôme, aux confins de la Provence, par un petit
pensionnat que dirige un poète provençal, Hyacinthe
Dupuy, et où enseigne déjà un autre poète provençal,
Camille Raybaud. Tous ces lettrés de petite ville font
des vers, et, comme ils sont fils du peuple, des vers
provençaux, en même temps d'ailleurs que des vers
français, à l'imitation des grands modèles, dont ils ont
au collège étudié les œuvres.
Comme eux, Roumanille, s'il est peuple, est également
érudit, non seulement parce qu'il connaît les princi¬
pales productions de l'antiquité grecque et latine, mais
aussi parce qu'il connaît les travaux relatifs aux langues
romanes et spécialement à la littérature provençale
du Moyen Age. Dans les notes qui suivront la première
édition de Li Margaricleto (1847) il citera tous les
romanistes : Raynouard, Pauriel, Mary-Lafon, et les
amis des patois, comme Charles Nodier. Sa Dissertation
sur l'Orthographe provençale placée en tête de cette
édition révélera en lui un homme singulièrement averti
des détails de la lexicographie et de l'étymologie. C'est
là que nous surprenons à vif l'influence de tout le mou¬
vement savant étudié plus haut,

LES ESSAIS D'ORGANISATION
55
Nyons est donc, selon un mot de Mistral, « le berceau
du Félibrige », grâce à ce petit groupe de provença-
lisants qui s'y trouve constitué, Hyacinthe Dupuy,
Camille Raybaud, un dauphinois aussi, Barthélémy
Chalvet, Roumanille, enfin, le plus intelligent et le
plus tenace de tous.
Au reste, il quitte bientôt Nyons pour suivre en 1845
à Avignon le pensionnat Dupuy, qui s'y trouve trans¬
porté: de ce pensionnat, où il est maître répétiteur
plutôt que professeur, comme du reste à Nyons, les
élèves vont suivre les cours du lycée d'Avignon. L'un
d'eux, en 1845, qui a quinze ans, est originaire de
Maillane et s'appelle Frédéric Mistral. Un jour, à vêpres,
tandis qu'il traduit en provençal les psaumes et les
transcrit, ainsi traduits, sur un papier caché dans
son livre d'oraisons, Roumanille le surprend, saisit le
papier suspect et pleure de joie en reconnaissant des
vers provençaux. De cette rencontre providentielle date
l'indestructible amitié qui' lia le maître et l'écolier,
malgré une différence d'âge de douze années; et c'est
de là que naît véritablement le Félibrige, tout entier
sorti, nous le verrons, de ces rapports féconds de Rou¬
manille et de Mistral.
Ajoutons qu'en ce petit pensionnat prédestiné, il y
avait un autre élève qui s'appelait Anselme Mathieu, et
qui devait être enrôlé, lui aussi, dans la bande félibréenne.
Encouragé par une telle rencontre, Roumanille, qui
avait quitté l'institution Dupuy pour l'imprimerie
Seguin, où il devait exercer pendant quelques années les
fonctions de correcteur d'imprimerie, faisait paraître,
grâce à ses nouvelles fonctions, un petit recueil de vers,
le premier, sous ce titre modeste et gracieux, que j'ai
cité plus haut, Li Margarideto (1847) (Les Pâquerettes).
Humbles fleurs des jardins de Saint-Rémy, ce sont les
premiers modèles de la poésie proprement félibréenne.

56
LE FÉLIBRIGE
Ces petits poèmes, divisés en quatre parties, dont les
titres et l'inspiration correspondent aux quatre saisons,
étaient présentés sans traduction française. L'ambition
de Roumanille était limitée à un public qui comprenait
sa langue, au reste simple et quotidienne. Il n'est pas,
d'ailleurs, très convaincu à cette date que la poésie
provençale ne soit pas une poésie uniquement populaire
et familiale, circonscrite en un cercle un peu étroit,
consacrée à l'expression des sentiments simples et tou¬
chants, gazouillement de fauvette, comme il le dit lui-
même, qui n'a pas l'ambition d'imiter le rossignol
lamartinien.
A cette époque d'ailleurs, il se résigne à demander
et à subir la protection un peu hautaine de Reboul; il
ne croit pas beaucoup à l'avenir du provençal; il s'at¬
tendrit sur le sort du « doux parler de Provence qui se
meurt », il parle des « soupirs de son agonie », il dépose
sur sa tombe « une humble couronne de Margarideto ».
Tentative bien humble, et poésie tout aussi modeste,
qui vise à enseigner le peuple plus encore qu'aie charmer.
Pour rester fidèle à ce dessein, Roumanille cultive la
fable qu'il imite parfois de La Pontaine, tout en lui
donnant un tour assez personnel, le conte, qui se termine
par une moralité, l'élégie populaire, qui s'attendrit sur
les enfants, sur les jeunes filles et sur les pauvres. En
toutes ces pages circule un grand sentiment évangélique,
populaire et catholique tout à la fois, commun à son
époque et à son pays. C'est dans une société d'ouvriers
catholiques qu'il obtient ses premiers succès; c'est
pour le peuple le plus honnête et le plus traditionaliste
qu'il écrit dans la langue qui convient le mieux à l'ex¬
pression de ses sentiments. Chez nul poète de Provence
nous n'avions encore surpris ces désirs de moraliste,
d'éducateur populaire.
Ce sont les mêmes qualités que l'on retrouve dans le

LES ESSAIS D'ORGANISATION
57
second recueil de Roumanille, Li Flour de Sauvi (Les
Pleurs de Sauge), qui ne parut qu'en 1859, mais dont les
principales poésies ont été composées entre 1850 et
1856. Il se vantait, en écrivant au critique Yictor Duret,
d'avoir écrit « des vers pour pleurer » et « des vers pour
rire, mais toujours honnêtes, Dieu merci! ayant toujours
un but qui vaut mieux qu'eux : exalter la vertu, flétrir le
vice, ridiculiser les travers, amuser en le moralisant
le pauvre peuple, le faire chanter, pour qu'il ne pleure
pas ».
Morale saine, un peu courte parfois, conseillant au
peuple de se méfier de l'ambition exagérée, qui fait les
déclassés, de ne pas élever les fils au-dessus des pères,
comme si un Roumanille ou un Mistral eussent pu se
manifester dans une société qui aurait pris à la lettre
de tels préceptes.
A côté de ces morceaux poétiques d'un caractère
social, des élégies encore sur la mort des jeunes filles
ou sur la misère des pauvres gens, des évocations de
chastes formes féminines ou de créatures évangé-
liques.
Tel, Roumanille était excellemment préparé à écrire
et à publier des Noëls. C'est un genre poétique, qui a
été cultivé dans toute la France, mais avec un amour
plus particulier peut-être sur les terres du Midi, dont
la Noël est la principale fête. En Avignon toujt parti¬
culièrement on chantait encore, au moment où vivait
Roumanille, les célèbres Noëls composés au xvne siècle
par l'organiste Saboly et au xvme siècle par l'ouvrier
Peyrol. Aux côtés des Félibres, un excellent homme
d'Avignon, Denis Cassan, devait s'en faire une spécia¬
lité. A Marseille et dans la basse Provence tout entière
le genre était tout aussi populaire et il s'y ajoutait aussi
celui de La Pastorale, sorte de comédie populaire autour
de la divine naissance, encore cultivée aujourd'hui.

58
LE EÉLIBKIGE
On a conservé plusieurs Pastorales, où se retrouvent
d'ailleurs les mêmes types traditionnels et le même gros
sel marseillais.
Roumanille voit avec raison quel parti la jeune poésie
provençale peut tirer de la popularité constante des
Noëls; il réédite en 1852 les Noëls de Saboly, en les
faisant suivre de ceux que lui et ses amis ont composés.
Mais Saboly reste inimitable, et si Roumanille a fait
quelques Noëls gracieux, on peut cependant constater
qu'aucun d'eux n'est à proprement parler devenu
populaire.
Cependant son art du récit et du dialogue, sa verve
populaire, en même temps que son désir de moraliser et
d'enseigner, ont trouvé un débouché inespéré. De 1848
à 1850 on est dans tout le Comtat en pleine agitation;
les socialistes s'agitent; blancs et rouges, traditionnelle¬
ment ennemis, se regardent et se surveillent ; Roumanille,
homme d'action, entre dans la lice et se déclare Bomanus,
Roumanille, apostolique et catholique; vrai Yeuillot
d'Avignon, encouragé par le clergé, il xuend la plume du
polémiste, et dans un petit journal, La Commune, il
publie une série de dialogues populaires, pleins de verve,
dirigés contre les socialistes, dont il s'efforce de montrer,
sans haine, les erreurs. Les Clubs, Un Bouge et un Blanc,
Les Partageurs, ces titres disent d'eux-mêmes le sujet
de tels dialogues. Un autre s'appelle Le Choléra et vise à
dissiper les effroyables préjugés d'un peuple, qui croit
parfois que les riches font semer le choléra la nuit pour
se débarrasser du pauvre monde. Un autre a pour titre
La Barigoule, c'est-à-dire la Plante de Thym, et fait allu¬
sion à cet emblème « montagnard » de républicanisme
qu'avait choisi le parti avancé. Enfin le plus important
de tous s'intitule Li Capelan, c'est-à-dire Les Prêtres, et
défend le clergé attaqué par les gens de « la montagne ».
Il y a dans tous ces écrits de circonstance un art du

LES ESSAIS D'ORGANISATION
59
dialogue et du récit, qui dépasse de beaucoup la circon¬
stance; il y a parfois aussi une véritable éloquence popu¬
laire. En même temps qu'un témoignage intéressant
des polémiques de 1848, il y a dans ces premières œuvre;
en prose de Roumanille un excellent exemple de ce que
pouvait faire la prose provençale. Il n'y a pas plus
de finesse ni de vivacité chez un Xénophon, un Lucien
en Grèce, en France chez un Paul-Louis Courier. Au
reste Roumanille, s'il devait abandonner après 1850
les préoccupations de polémiste politique, allait bientôt
mettre cet art et cette verve au service du Félibrige et
pendant trente ans alimenter l'Armana de contes
plaisants ou moraux, qui feront de lui le digne héritier
de nos meilleurs conteurs du Moyen Age et de la
Renaissance.
III. LES TENTATIVES DE GROUPEMENT
Mais, à cette date de 1850, la principale affaire pour
Roumanille c'est de grouper toutes les forces qui doivent
servir à l'épuration et au relèvement de la langue
provençale. Il y avait eu déjà quelques tentatives en ce
sens ; en 1823, à Marseille, on avait vu paraître une publi¬
cation collective, appelée Lou Bouquet prouvençaou. Mais
ce bouquet s'était vite fané et les auteurs de cette
tentative, qui avaient dans leur préface exprimé quelque
ambition, n'avaient pas donné suite à leurs projets, nés
sans doute sous l'influence des publications de Ray-
nouard, comme l'indiquait le sous-titre du recueil : Les
Troubadours ressuscites L
Près de vingt ans après, en 1841, Pierre Bellot et Louis
Méry, je l'ai dit, avaient publié un journal franco-
1. Lou Bouquet prouvençaou vos leis Troubadours revioudas. Marseille,
1823.

60
LE EÉLIBRIGE
provençal, hebdomadaire, intitulé Lou Tambourinaire et
le Ménestrel « journal provençal et français de la ville
et des bastides ». On pouvait y noter les noms de Camille
Eaybaud, de Hyacinthe Dupuy, d'Eusèbe Eaymonenq
et déjà de Eoumanille, mais le journal ne put durer que
de mars à novembre; l'essai, peu fructueux sans doute,
avait été de courte durée.
Plus important à tous les points de vue avait été
l'essai tenté la même année à Marseille par Désanat. Ce
Joseph Désanat, originaire de Tarascon, avait, dès
1823, fait figure de chansonnier provençal, sorte de
Béranger populaire, à l'imitation du célèbre chan¬
sonnier, auquel en 1831 il dédiait un recueil de chan¬
sons libérales, oh il célébrait la Eévolution de Juillet,
le triomphe du libéralisme et aussi les joies de la table
et de l'amour.
Le journal provençal qu'il essayait de fonder, portait
un nom bien marseillais, puisqu'il se nommait Lou Bouia-
baisso, bien dangereux aussi, car dans cette bouillabaisse
allait se mélanger le gros et le petit poisson, le bon et
le mauvais; le mauvais, c'est-à-dire les rimailleries
patoises de Désanat, tout le premier, qui n'a point de
talent, et d'autres obscurs rimeurs marseillais, et le bon,
c'est-à-dire des envois de Crousillat, de Thouron, déjà
aussi de Eoumanille.
Désanat a le souci de grouper et d'unir plutôt que
celui de choisir. Il n'écarte personne. Au reste, s'il
écartait quelqu'un pour faiblesse poétique, ne con¬
viendrait-il pas qu'il commençât par se supprimer lui-
même? Pour son compte, prodigieux bavard en vers,
il emplit son journal de ses productions, mettant en rime
jusqu'aux annonces. D'ailleurs nul principe orthogra¬
phique, nulle préoccupation d'épurer et de relever la
langue, en dépit des protestations de principe contre
sa déchéance.

LES ESSAIS D'OfiGANISATION 01
N'importe, c'était, si médiocre que fût cet organe,
un iien tout de même entre des travailleurs qui, sans
lui, se seraient ignorés. Aussi pendant quatre ans, de
1841 à 1846, Désanat malgré une interruption de deux
années (1842-1844) joue un rôle utile et noble; clairon
vulgaire, il rallie tout de même à sa façon les troupes
jusqu'alors éparses de la poésie provençale. Roumanille
grâce à lui aura toutes les indications nécessaires pour
mener son œuvre à bien.
Ce qu'il va tenter, précisément, c'est l'union des
poètes provençaux, mais cette fois dans le souci de
relever et d'épurer la langue. Pour obtenir un tel
résultat, il fait appel à tous, mais prend la direction
de l'entreprise et, à la suite d'une longue correspondance,
il parvient à publier en 1852 un recueil collectif, appelé
Li Prouvençalo, et qui, par sa tenue littéraire et ses
principes orthographiques, annonce vraiment les temps
nouveaux de la poésie provençale.
Pour donner à cette manifestation toute son impor¬
tance, il avait demandé une introduction à Saint-René
Taillandier, dont j'ai signalé l'importance, alors pro¬
fesseur à la Faculté des Lettres de Montpellier. Voici
précisément qu'en une telle circonstance nous voyons
s'unir les deux courants, dont nous avons étudié le cours :
le mouvement savant et le mouvement dialectal. A
ce qui n'eût été qu'un recueil de vers, aisément qua¬
lifié de patois, la noble introduction de Saint-René
Taillandier donne une ampleur singulière. Il rattache
le mouvement provençal au mouvement général des
nationalités. Il le compare à celui des Tchèques, des
Slovaques, des Flamands, des Croates. Comme ces
races opprimées, la race provençale avait ses titres
de gloire et l'érudit professeur', mettant à profit les
travaux de Raynouard et de Fauriel, rappelait la

62
LE FÉLIBRIGE
renommée des Troubadours. De ces Troubadours, il rap¬
prochait les poètes actuels de la Provence, singulière¬
ment grandis par cette comparaison et qui, selon leur
désir, voulaient parler leur langue avec la même noblesse
et la même pureté que les poètes du Moyen Age.
Ils s'y efforcent tout au moins. Roumanille a banni
le conte marseillais, volontiers ordurier, Bellot et
Bourrely ont envoyé d'innocentes épîtres ou des récits
convenables. On n'a pas voulu éliminer les gens de
Marseille, les Troubaires, mais on les fait passer,
comme ils le méritent, au second plan. On a invité aussi
les Languedociens connus : le potier Peyrottes, Moquin-
Tandon, La Fare-Alais, surtout Jasmin. Mais ceux
qui se détachent' avec un relief tout particulier, ce sont
les amis de Roumanille, qui bientôt vont créer le
Félibrige.
Quant à l'orthographe, si elle n'est pas encore ce que
sera l'orthographe félibréenne, elle est pourtant déjà
assez purgée de lettres inutiles, assez clarifiée et sim¬
plifiée pour susciter des protestations de certains
collaborateurs, indignés de se voir ainsi mis sur « le
lit de Procuste », comme ils le disent.
Somme toute, l'ensemble est déjà très honorable
et sur le tout se détachent nettement pour les yeux
avertis les morceaux gracieux ou malicieux de Rou¬
manille, les farouches poèmes d'Aubanel et les vers
déjà très sûrs et très caractéristiques du jeune Frédéric
Mistral. Saint-René Taillandier le désignait dès cette
date à l'attention d'une façon toute particulière :
« M. Mistral, disait-il, est un de ceux qui ont pris le
plus à cœur cette restauration du pur langage d'au¬
trefois : artiste zélé et critique plein de sens, il sait
juger ses confrères avec franchise. Si cette école s'orga¬
nise avec suite et produit d'heureux fruits, ce sera en
grande partie à la sollicitude de M. Mistral qu'en

LES ESSAIS D'ORGANISATION
63
reviendra l'honneur : il est le conseiller, le censeur,
le juge sympathique et sévère, de cette entreprise,
dont M. Roumanille est l'âme. » Et la Revue méridio¬
nale disait aussi de lui sous une signature que je n'ai
pu identifier, mais qui, sous les initiales J. R., cache
peut-être Roumanille lui-même :
« En voici un dont le souffle est puissant et la voix reten¬
tissante; nous ne voulons pas faire un mauvais calembour :
mais il y a certainement un mystérieux rapport entre la langue
impétueuse de ce poète et la furie échevelée du vent qui
désole nos plaines et dévaste nos coteaux. Voilà le poète
national : c'est lui qui chante la Provence et qui mène le
chœur des modernes Troubadours 1. »
C'était donc un premier et fort honorable succès
que cette publication de Li Prouvençalo : Roumanille
le confirmait la même année en rééditant les Noëls de
Saboly, comme je l'ai indiqué, et c'est au cours de
cette réédition qu'il prenait une conscience définitive
de ce que devait être la véritable orthographe de la
langue provençale réhabilitée 2.
IV. LES ROUMAVAGI D'ARLES ET D'AIX
Cependant Roumanille désirait grouper toutes les
forces dispersées de façon plus effective et plus vivante
que dans un recueil collectif. Du reste la publication
de ce recueil avait révélé la" nécessité de causer : il
était apparu qu'on n'était point d'accord sur toutes
les questions de grammaire et de vocabulaire, et d'abord
sur l'orthographe à adopter. Il était donc utile de se
voir, d'échanger des idées et d'affirmer la vitalité de
1. Revue Méridionale. Marseille, 1853. T. II.
2. Voir Mistral : Mémoires, p. 49.

LE EÉLIBRIGE
la poésie provençale par une manifestation aussi écla¬
tante que possible.
Pour concilier toutes les susceptibilités, Roumanille
choisit comme lieu de réunion la ville d'Arles, à mi-
chemin entre Avignon, où il habitait, Marseille, où
siégeaient autour de Bellot la plupart des Troubaires
du temps, Aix, où s'agitait le jeune J.-B. Gaut, Salon
où rêvait le sage Crousillat. Un appel fut lancé à tous
les poètes provençaux, et même au delà des frontières
de Provence au bon Reboul, qui s'excusa poliment,
à Jasmin, qui ne daigna point répondre et se contenta
de dire avec mépris : « Us auront beau s'assembler
autant qu'ils le voudront, ils ne feront jamais autant
de bruit tous ensemble que j'en ai fait à moi tout seul. »
En dépit de ces abstentions, l'enthousiasme était
vif à Arles le 29 août 1852, de la part surtout des
jeunes Avignonnais; mais les Marseillais se réservaient
et l'accueil de la municipalité d'Arles fut assez froid.
Néanmoins on déclama beaucoup de vers, soit l'après-
midi dans la salle de l'ancien Archevêché, soit le soir,
au banquet de l'hôtel du Forum, où Victor Gelu sur¬
tout fit sensation. Et l'on se sépara somme toute assez
satisfaits, en se donnant rendez-vous pour l'année
suivante.
L'année suivante en effet (1853) les poètes proven¬
çaux tenaient à Aix leur second et dernier JRoumavàgi.
Cette fois c'était J.-B. Gaut, qui, sous la direction de
Roumanille, s'était chargé d'organiser la cérémonie,
et grâce à ses relations dans le monde aixois, : à son
entregent de journaliste, tout, en effet, fut préparé
beaucoup mieux qu'à Arles pour recevoir les poètes.
La fête revêtit une allure officielle ; le maire Rigaud,
qui devait plus tard traduire Mirèio en mauvais vers
français, la présidait ; la grande salle de l'hôtel de ville
était magnifiquement décorée et blasonnée des armes

LES ESSAIS D'ORGANISATION
65
de toutes les villes de Provence ; un auditoire nombreux,
en dépit de la chaleur du mois d'août, se pressait à la
cérémonie littéraire, et le soir, le banquet se prolongea
fort avant dans la nuit. Roumanille, Aubanel, Mistral
dirent des vers, mais le gros succès fut pour un mineur
de la Grand Combe, Mathieu Lacroix, et pour un jeune
paysan de Château-Neuf de Gadàgne, Alphonse Tavan.
Du reste il apparut, aux discussions qui eurent lieu
autour du Congrès, que l'entente sur la question ortho¬
graphique semblait impossible entre gens d'Avignon
et de Marseillle. J.-B. Gaut, croyant tout concilier,
avait adopté une orthographe intermédiaire pour l'édi¬
tion du recueil des poèmes dits au cours de la céré¬
monie L Mais en réalité personne n'était satisfait,
et chacun rentra chez soi, en se jurant d'y rester
désormais.
A la suite de ce • congrès assez solennel, mais très
mélangé, Roumanille et ses amis comprirent que pour
faire œuvre utile ils devaient faire bande à part, qu'à
lier partie avec les médiocres et les « patoisants », on
risquait de tout compromettre, et que les minorités
agissantes font toujours les grandes choses contre les
majorités sans caractère. De cette conviction allait
naître l'association nouvelle, qu'ils allaient fonder, un
beau dimanche de mai 1854, au petit château de
Pont-Ségugne.
1. Roumavàgi deis Troubaires. Aix, 1854.
Émile Ripert : Le Félibrige.
5


DEUXIÈME PARTIE
LE FÉLIBRIGE ET FRÉDÉRIC MISTRAL
Chapitre premier
FONT-SÉGUGNE : L'ARM AN A PROUVENÇAU
Comment se trouvaient-ils réunis là, ces sept jeunes
gens, qui allaient créer une association littéraire, dont
la gloire et l'influence devaient, sur les terres méridio¬
nales, dépasser celles de la fameuse Pléiade aux bords
de la Loire? Parmi ceux il y avait, nous l'avons vu, ce
Daurat, qui s'appelait Roumanille, il y avait aussi
ce Ronsard, qu'on pouvait pressentir déjà en Frédéric
Mistral. Cinq autres jeunes gens devaient compléter
la belle et joyeuse troupe, Anselme Mathieu, enrôlé
dans le groupe dès le pensionnat Dupuy, où il était le
condisciple de Mistral, et, d'autre part, Jules Giera et
ses amis. De ce Jules Giera, de son frère Paul et de
ses sœurs Joséphine et Clarisse, de toute cette famille
savante, pieuse et gaie, un peu rêveuse à la mode de
1848, Roumanille avait fait la connaissance dans des
séances de charité et de religion, au cœur de l'association
des Pénitents Blancs, dont faisait aussi partie Théodore
Aubanel, fils des imprimeurs du Pape. D'autre part,

68
LE FELIBRIGE
c'est dans les réunions populaires qu'on avait rencontré
le mystique ouvrier sur verre, Jean Brunet, et enfin
c'est à Font-Ségugne même qu'on devait recruter le
jeune paysan de Château-Neuf de Gadagne, Alphonse
Tavan.
Car si ces jeunes gens se réunissaient assez fréquem¬
ment en Avignon chez les Giera, sitôt le printemps
venu les réunions amicales se transportaient au petit
castel de Font-Ségugne, propriété récemment acquise
par le notaire Paul Giera. C'était l'ancienne demeure
de plaisance des comtes de Gadagne, ce joli petit
village, qui se dresse au milieu de la riche plaine du
Comtat. Du plateau de Camp-Cabel qui domine à la
fois le village et le bois touffu où se cache le castellet
de Font-Ségugne, la vue découvre les claires bourgades
dispersées çà et là dans la plaine, Le Thor, Beaume-
de-Venise, Méthamis, plus loin la petite ville de Car-
pentras et tout en face l'Isle-sur-Sorgues, et la barre
de rochers qui indique l'emplacement de la Fontaine
de Yaucluse. Ainsi ces jeunes poètes, quand ils se ren¬
daient au printemps chez leur ami Giera, avaient
sous les yeux le souvenir même de Pétrarque 1.
Tout semblait donc les exciter à cette poétique
conspiration, qui devait se nouer entre eux le 21 mai
1854. Ces souvenirs de la poésie italienne, la vue d'un
paysage riche et magnifique, la solitude mystérieuse
du lieu, la rencontre providentielle de tant d'éléments
et de personnages, coïncidaient également pour les
encourager à la restauration, qu'ils rêvaient, d'une poésie
assoupie et d'une langue dédaignée.
On montre encore le salon où se tint leur assemblée;
dans ses Mémoires Mistral l'a évoquée d'une charmante
1. Voir Alphonse Tavan : Amour e Plour. Marseille, Ruat, 1878,
préface. Mistral : Mémoires et Discours de réception à VAcadémie de
Marseille, 1887.

EONT-SÉGUGNE : L'AEMANA PROUVENÇAU 69
façon 1. Le but à poursuivre était assez net : créer une
association d'esprits choisis et sérieux, qui, loin des
troubaires faciles et grossiers, eussent la volonté et la
compétence de restaurer la langue et la littérature
provençales; mais, pour se mettre à part de tous, il
fallait trouver un mot nouveau : Troubadour paraissait
romantique et désuet, troubaire évoquait les sou¬
venirs vulgaires des rimeurs marseillais, poète provençal
était banal et compliqué; le mot jaillit, dans un éclair,
du couplet d'une vieille chanson, l'Oraison de Saint-
Anselme, apportée de Maillane par Mistral lui-même :
Jésus enfant y était représenté discutant dans le temple
avec les Docteurs de la Loi, avec les sept Félibres de la
loi, « Emé li set felibre de la lèi », disait le vieux texte.
Or ces jeunes gens étaient sept, et ce nombre leur parais¬
sait fatidique et vénérable; ils voulaient instituer la loi
nouvelle de poésie; ils étaient donc les docteurs de la
loi, les sept Félibres.
Que voulait dire le mot1? Nul ne le savait et, depuis,
nul ne l'a su. Diverses explications ont été tentées,
dont aucune ne paraît nettement satisfaisante 2. Au
juste ce qui importait, ce n'était pas que le mot eût
un sens, mais qu'il n'en eût pas, et que de la sorte,
mystérieux, il se pliât à toutes les évocations et que,
nouveau, il ne traînât après lui aucun passé compro¬
mettant. Et, de plus, ne prêtait-il pas au jeu de mots?
Ces jeunes gens n'étaient-ils pas ceux qui se targuaient
d'avoir une foi libre (fe libre)? N'étaient-ils pas ceux
qui voulaient faire libre la Provence? N'étaient-ils
pas ceux qui voulaient faire des livres (libre en pro¬
vençal)? Tous ces jeux de mots ont flotté dans leur
1. Voir aussi : Discours de réception à l'Académie de Marseille.
2. Voir Jeanroy : article dans Romania, 1894, t. XXIII. Voir aussi
F. Mistral : Aiôli, 17 oct. 1894, et Revue des Langues romanes, 1914,
p. 206.
6
ÉÊÊÊ*

70
LE FÉLIBRIGE
esprit1, et de tant de coïncidences verbales rassemblées
ils ont tiré autant d'heureux présages. A partir de ce
mot central, tout un vocabulaire était forgé par eux :
les Félibres créaient une association appelée le Félibrige ;
leurs fêtes devaient s'appeler des ftlibrejado (féli-
brées), leurs compagnes des jelibresso, leurs fils des
felibrihoun; ce qui concernait les félibres était désigné
par l'adjectif felibren, enco, en français, félibréen, enne.
Il ne restait plus, ceci posé, qu'à définir les buts
et les statuts de la nouvelle association de défense et
de propagande linguistique et littéraire; ces buts
étaient simples : restaurer la langue provençale en lui
donnant une orthographe qu'elle avait perdue pendant
des siècles d'abandon, en codifiant ses règles de gram¬
maire que l'usage avait maintenues, mais qui n'étaient
pas nettement formulées, en faisant le relevé de son
vocabulaire, et cette langue restaurée de la sorte,
l'employer à un noble usage de poésie et d'instruction,
demander pour elle le droit à la vie dans les écoles et
dans tous les actes officiels de l'existence méridionale.
De cet immense programme une partie seulement a pu
être réalisée par la première génération félibréenne
dans l'espace d'un demi-siècle. Le reste est encore
inscrit au programme des réformes, que les diverses
organisations dites « régionalistes » réclament au gou¬
vernement central de façon toujours plus pressante.
Mais, en 1854, les jeunes Félibres, dans leur premier
statut, se contentaient d'écrire :
« Le Félibrige est établi pour conserver toujours à la Pro¬
vence sa langue, sa couleur, sa liberté d'allures, son amour
national et son beau rang d'intelligence Le Félibrige est
gai, musical, fraternel, plein de simplicité et de franchise;
son vin est la beauté, son pain est la bonté, son chemin
la vérité »
1. J. Roumanille, Lettres à Victor Duret. Ritter, ouv. cit., p. 3.

EONT-SÉGUGNE : L'AEMANA PROUVENÇATJ 71
Et pour parvenir à ses fins, il était organisé en sept
sections, deux pour la gaie science, une pour l'histoire,
une pour la musique, une pour les sciences, une pour
la peinture, une pour les amis du Pélibrige, groupant
tous les hommes de bonne volonté, qui désiraient le
relèvement intellectuel de la Provence.
Mais pour atteindre tous ces buts, il fallait à ces
jeunes poètes un instrument de propagande : ce fut
Koumanille qui le trouva. L'idée lui en avait été donnée
par une tentative précédente de l'imprimeur Seguin,
qui avait déjà imprimé un Almanach populaire du Midi.
Mais ce qui n'avait été chez Seguin qu'une affaire com¬
merciale, comme tant d'autres, devait être pour les
jeunes Pélibres une oeuvre de propagande, non pas
seulement littéraire, mais patriotique. Kédigé tout
entier en provençal, cet Armana ne se contentait point
d'énumérer les foires, les fêtes, les lunaisons, il conte¬
nait les principales dates de l'histoire de Provence;
ce n'était pas assez pour lui que d'amuser le peuple
par des histoires drôles, qui ne faisaient point défaut
certes, et ne devaient jamais manquer, il prétendait
l'instruire de son passé, l'initier à sa vieille littérature
et le préparer ainsi à recevoir le bienfait d'une poésie
nouvelle adaptée à ses traditions comme à ses désirs
les plus nobles. Cette tâche devait être pendant cin¬
quante ans celle de Koumanille et de Mistral; l'un se
chargeait de toute la partie matérielle de l'œuvre,
étant devenu libraire, après avoir laissé l'imprimerie
Seguin et sachant comment on vend un volume ;
l'autre ne dédaignait pas de laisser la plume du poète
épique pour se faire l'éducateur des paysans et des¬
cendre jusqu'à des recettes de cuisine. À côté d'eux
leurs amis donnaient à l'Armana de la prose ou plus
souvent encore des vers, qui étaient soigneusement
typographiés selon l'orthographe félibréenne.

72
LE FÉLIBEIGE
Cette orthographe, parfois contestée aujourd'hui
encore, avait été soigneusement étudiée par Kouma-
nille et Mistral pour rendre leur œuvre populaire,
tout en lui donnant des garanties indiscutables au
point de vue scientifique.
Avant eux l'orthographe des textes provençaux
flottait dans un indescriptible chaos : les Troubadours
eux-mêmes n'avaient point réussi à la fixer. A plus
forte raison, depuis que la langue d'oc était livrée à
l'usage populaire, s'il arrivait qu'un poète voulût
l'écrire, l'avait-il transcrite sans méthode, d'après son
caprice propre, et, le plus souvent, en calquant mala¬
droitement la seule orthographe qu'il pratiquât, celle
de la langue française. Ainsi avait fait Jasmin, ainsi
les troubaires marseillais, ainsi Victor Gelu. Dès lors
sous leur plume ç' avaient été des complications ou
des simplifications également arbitraires.
Une méthode plus sûre avait été préconisée par le
savant docteur Honnorat, l'auteur du Dictionnaire
provençal-français, dont j'ai parlé. Il avait, quant à
lui, prétendu user d'une orthographe étymologique,
c'est-à-dire se rapprochant le plus possible des modèles
latins, qui avaient fourni à la langue d'oc la plupart
de ses vocables. Ainsi avait-il l'avantage de rattacher
le provençal moderne au latin vénérable par lui-même
et aussi à la poésie des Troubadours et de lui donner
une considération plus grande qu'on ne lui en accor¬
dait d'ordinaire, l'avantage aussi de montrer, sous la
diversité apparente de ses dialectes, l'unité profonde
de la langue d'oc. Par contre sa façon de l'écrire l'éloi-
gnait du peuple, induit en erreur par ces lettres étymo¬
logiques, qui, surtout dans le dialecte provençal, ne
se prononçaient plus.
C'est daus le vif désir d'être compris de ce peuple,
qu'ils voulaient instruire et régénérer, que Roumanille

FONT-SÉGTJGNE : L'ARMANA PROUVENÇAU 73
et Mistral rejetèrent l'orthographe étymologique pour
adopter, à l'imitation des Italiens et des Espagnols,
l'orthographe phonétique. Ainsi rejetèrent-ils nette¬
ment les lettres qu'on ne prononçait pas, écrivant à
l'infinitif ama pour amar (aimer de amare), senti pour
sentir (sentir de sentire), au participe ama pour amat
(aimé de amatum). Ainsi supprimèrent-ils, au début et
souvent au milieu des mots, les h superflus.
D'autre part, pour bien marquer où l'accent tonique
devait porter et que ce n'était point toujours comme
en français sur la dernière ou l'avant-dernière syllabe,
ils adoptèrent un système d'accentuation, qui orien¬
tait sûrement le lecteur novice et qui servait également
à marquer la prononciation exacte des diphtongues
au, éu, eu, ùu, ou, qu'il n'était plus désormais néces¬
saire d'écrire arbitrairement, lourdement et d'ailleurs
de façon inexacte : aou, eou, oou. Bref, n'écrire aucune
lettre qui ne se prononçât, écrire toutes les lettres
qui se prononçaient et les écrire comme elles devaient
se prononcer, aider par un système d'accents le lecteur
à prononcer correctement les diphtongues et à faire
tomber l'accent tonique en bonne place, tel était leur
système, applicable à tous les dialectes de la langue d'oc,
système simple et souple à la fois, qui donnait une
règle sans étouffer les libertés nécessaires à telle ou
telle région.
Ce système, séduisant par sa clarté et sa simplicité,
fut bien vite adopté par tous les amis des Sept de
Font-Ségugne et même par bon nombre de Marseil¬
lais, malgré la résistance de quelques impénitents.
Il est aujourd'hui admis par tous les Eélibres du
Midi, sauf par un petit groupe de Languedociens,
fondateurs de l'Escola occitana (A. Perbosc, Prosper
Estieu, etc.), qui ont adopté une orthographe plus
voisine, disent-ils, de celle des Troubadours. Mais cette

74
LE FÉLIBRIGE
tentative isolée, qui a donné lieu à de nombreuses
polémiques, semble avoir peu de chances de vitalité.
Tel quel, destiné à la fois à satisfaire lettrés et gens
du peuple, YArmana prouvençau, qui parut pour la
première fois en janvier 1855 et depuis n'a cessé de
paraître, répondait assez bien aux désirs de ceux qui
l'avaient créé, aux goûts d'un public éclairé, amateur
du vieux langage. Vers et prose y étaient agréablement
dosés, des renseignements d'ordre pratique y alter¬
naient avec des notions historiques et linguistiques;
toute occasion était bonne pour exciter et relever
l'orgueil des populations méridionales; les titres d'hon¬
neur des vivants et des morts étaient mis habilement
en relief ; Mistral et Roumanille entre tous, âme de cette
publication, devaient, l'un pendant près de trente
ans, l'autre pendant plus de cinquante ans, en assurer
la vitalité et la tenue littéraire, en lui donnant beau¬
coup de vers et de prose et aussi en faisant appel à
toutes les collaborations honorables. Chaque année,
une excellente bibliographie tenait le public au cou¬
rant des publications qui pouvaient intéresser le Midi
à quelque titre que ce fût, et aussi des progrès du
Félibrige. C'est dans un tel répertoire, devenu très
précieux et très rare en ce qui concerne les premières
années, que l'on peut suivre de façon vivante la courbe
du mouvement félibréen et l'activité de Mistral.
Une publication si digne et si noble devait cepen¬
dant susciter d'âpres critiques; les Marseillais impé¬
nitents raillèrent sans pitié les simplifications de
l'orthographe félibréenne. Mais en dépit de ces pro¬
testations les jeunes Avignonnais, pleins d'enthou¬
siasme, allaient droit leur chemin lumineux; ils se
souciaient plus de la gloire de leur pays que de la leur,
puisqu'au début ils dérobèrent leurs noms sous des
pseudonymes, s'appelant le Félibre des Jardins, le

FONT-SÉGUGNE : L'ARMANA PROUVENÇAU .75
Félibre du Mas, le Félibre des Baisers, le Félibre de la
Grenade ou de l'Armée. Peu à peu ils laissèrent percer
leurs noms, mais sans aucun étalage de Vanité. L'Armana
leur servit d'abord à propager leurs idées, et plus tard
seulement à annoncer leurs œuvres, ces œuvres qui
devaient s'appeler Mirèio, La Miôugrano entreduberto
ou La Farandoulo. Ce sont elles maintenant qu'il nous
faut examiner, en envisageant tour à tour ces divers
tempéraments de poètes.

Chapitre II
LES PREMIERS OUVRIERS DU FÉLIBRIGE
1. Paul Giera et Jean Brunet.
Il faut tout d'abord saluer de quelques mots de sym¬
pathie la figure bien curieuse de Paul Giera, qui fut
l'hôte des poètes de Font-Ségugne. La famille Giera
était, comme l'indique aisément son nom, d'origine
italienne. Baptiste Giera avait tenu une épicerie en
Avignon, rue du Vieux-Sestier, jusqu'en 1832, époque à
laquelle il fut gratifié de tout un héritage important
par l'un de ses riches clients, M. Goujon d'Alcantara,
original et philanthrope, qui laissa une rente à la com¬
mune de Château-Neuf de Gadagne, à Giera le petit châ¬
teau de Font-Ségugne où il habitait, ancienne résidence
d'été des ducs de Gadagne, et toute une fortune, qui lui
permit de liquider son épicerie et de faire figure de
bourgeois. L'aîné de ses enfants, Paul, d'abord clerc de
notaire, avait, en 1846, acheté une étude, qui lui laissait
encore des loisirs suffisants pour s'occuper de poésie et
de charité. C'est précisément dans une séance de charité
qu'il avait connu, je l'ai dit, Roumanille, et aussi
Aubanel. C'est autour de cette société de bienfaisance
catholique, qu'on appelait Société de la Foi, que se fit
ce premier groupement des poètes provençaux.
Sous l'influence de ses amis, Paul Giera composa à son

LES PREMIERS OUVRIERS DU FÉLIBRIGE 77
tour quelques plaisantes poésies provençales, réunies
après sa mort précoce par les soins de ses amis dans le
recueil collectif dont j'ai déjà parlé1. Ces poésies
révèlent un esprit original, enclin à la fantaisie poétique
et justifient le qualificatif de Mistral, qui traitera leur
auteur « de fin galejaire ». Poète sans vanité au reste, qui
ne s'est pas soucié de la réputation, cachant ses produc¬
tions sous des pseudonymes divers. Emporté en 1861,
à l'âge de quarante-cinq ans, il reste dans l'histoire de
la Renaissance provençale avant tout l'hôte de Pont-
Ségugne. En ce rôle lui succéda son frère Jules, qui
rêvait, dit Mistral, de la rénovation du monde par
l'œuvre des Pénitents Blancs, philosophe original et
quelque peu bizarre, qui ne fut point converti par ses
amis à la poésie provençale. Il laissa en 1898 le château
de Font-Ségugne à sa veuve, qui veille pieusement en
sa solitude sur la mémoire des poètes et les souvenirs
de leur jeunesse.
A côté des Giera évoquons Jean Brunet, qui fut au
nombre des Sept : curieuse figure, bien effacée aujour¬
d'hui, mais qui est très significative. Brunet est le pre¬
mier, parmi les Eélibres, de ceux que l'un d'eux, plus
tard, appellera « les rouges du Midi », et sa présence
parmi les Sept, à côté des catholiques fervents que sont
Aubanel et Roumanille, nous indique combien ces jeuDes
poètes étaient tolérants et prenaient soin de mettre la
poésie au-dessus de toute politique. Né en 1823, en
Avignon, d'un père qui s'était, après les guerres de l'Em¬
pire, fixé dans cette ville comme peintre décorateur,
peintre décorateur lui-même, vitrier d'art, il avait
vingt-cinq ans en 1848 et c'est avec toute la fougue de la
jeunesse qu'il adhéra aux théories républicaines et socia¬
listes. Mistral l'a évoqué « avec sa face de Christ de
1. Un Liame de Rasin.

78
LE FÉLIBRIGE
Galilée, rêvant l'utopie d'un Paradis terrestre » et ce
que Brunet vit surtout, en effet, dans le Félibrige, ce fut
un mouvement démocratique, comme tel de ces ouvriers-
poètes, dont j'ai essayé de montrer l'importance.
Poète plutôt mélancolique, il a signé dans VArmana
du nom de Felibre de VAre-de-Sedo (de l'arc-en-ciel),
quelques poésies d'un ton assez triste, mais surtout il
s'occupait de réunir les proverbes provençaux, dont il
avait recueilli plus de quatorze mille. De ce grand réper¬
toire, encore inédit et conservé dans la Bibliothèque du
Musée Arbaud à Aix, il avait, avant sa mort (1894),
publié trois extraits 1. C'est là tout ce qu'il livra à l'im¬
pression; à ne considérer que ses productions sa place
est donc mince, mais son attitude est bien significative
et sa figure méritait d'être évoquée.
A côté d'elle vient se placer tout naturellement celle
de Eémv Marcellin, de Carpentras (1832-1908), un rouge
du Midi, lui aussi, qui devait, bien longtemps après ses
débuts félibréens, uniquement poétiques (Long dou
Gamin, Avignon, 1869) publier des poèmes satiriques
contre le gouvernement de Mac-Mahon (Lou Bon Téms,
Ço que voulen, Carpentras, 1878). Actif propagandiste de
la cause félibréenne, tandis qu'il exerce de ville en ville
sa profession de voyageur de commerce, il porte dans
ses bagages des brochures et des poèmes provençaux,
qu'il répand avec ses échantillons.
2. Anselme Mathieu.
Mais si l'on arrive maintenant à ceux qui peuvent
faire figure de vrais poètes, voici d'abord le Musset, le
Banville de cette bande rustique : c'est Anselme
1. Bachiquello e Prouverbi sus la Luno (Avignon, Aubanel, 187G);
Etudes de mœurs provençales par les proverbes et les dictons. Montpellier,
Impr. centr., 1882; ibid., 1884.

LES PREMIERS OUVRIERS DU FÉLIBRIGE 79
Mathieu, de Château-Neuf des Papes, plein de soleil et
de chansons, comme le vin fameux de son pays. C'est
le plus « méridional » de ces jeunes poètes, au sens facile
où, d'après Daudet, on prend trop volontiers ce mot.
Les autres sont de très authentiques Provençaux, mais
par là même sérieux, souvent graves, parfois tristes;
lui, c'est simplement le poète des belles filles, des
baisers, des farandoles. Felibre di Poutoun, Pélibre
des Baisers, signera-t-il sur Y Armand; La Farandole, tel
est le titre de son premier recueil de vers, que Mistral
préface en 1862.
N'a-t-il fait que le préfacer? Ne l'a-t-il pas quelque
peu corrigé? N'a-t-il pas collaboré à ce recueil poétique?
Certains le prétendent; certains même vont jusqu'à dire
qu'il en est le véritable auteur, son camarade Anselme
Mathieu n'ayant été qu'un prête-nom, destiné à grossir
devant l'opinion la bande félibréenne.
Il est difficile de supposer une si complète supercherie,
et tout au plus pouvons-nous admettre que Mistral ait
retouché, mais surtout au point de vue de la langue et
de l'orthographe, une poésie, qui appartenait en son
principe au fantaisiste et charmant Anselme Mathieu.
C'est au pensionnat Dupuy, je l'ai dit, que Mistral
lit la connaissance d'Anselme Mathieu, de deux ans
plus âgé que lui; cette amitié se fortifia dans le séjour
d'Aix, où, pendant que Mistral prenait sa licence en
droit, Anselme Mathieu, lui, prenait sa licence d'amour.
C'est l'amour joyeux et libre qu'il célèbre en ses
chansons, au rythme alerte comme celui de la danse
célèbre à laquelle il emprunte son titre. C'est là ce qui fait
la valeur de ces petits poèmes, l'allégresse des rythmes
dont Mathieu a le génie; il n'est que Banville ou les
poètes do la Pléiade pour nous donner dans la poésie
française une pareille sensation.
Or, si ce jeune fils des paysans de Châteauneuf est

80
LE FÉLIBRIGE
amené à tirer de sa flûte rustique de tels accents, et
parfois même à bercer de cliarmantes chansons la
mélancolie de tels soirs d'été, c'est sans doute qu'il en a
le sens naturel et qu'il est un artiste, mais c'est aussi
qu'il a été à l'école des anciens. Si mauvais élève qu'il
ait été au pensionnat Dupuy, lui qui dut renoncer au
baccalauréat, tout de même il a pratiqué Horace et
Catulle, dont il nous donne quelques libres traductions,
et cette fréquentation des modèles latins ne lui a pas
été inutile. Cette poésie félibréenne se rattache tantôt
au Moyen Age des Troubadours, tantôt à l'antiquité
latine, fidèle de la sorte à toute l'histoire de la Provence.
A côté de celui qu'on appelle de bonne heure, si inexac¬
tement que ce soit, le Virgile de Maillane, c'est un Catulle
rustique que cet Anselme Mathieu; son verre n'est pas
grand, mais il boit dans son verre, et ce qu'il y boit,
c'est son vin de Châteauneuf.
Cependant, la réserve n'en est pas indéfinie. C'est
là une verve juvénile assez vite épuisée; ce recueil de
La Farandole ne sera suivi d'aucun autre ; c'est à
peine si, par la suite, Anselme Mathieu dispersera
dans YArmana quelques rares poèmes, qui ne sont
pas encore réunis en volume ; il mourra sans avoir
modifié sa physionomie poétique, et, poète mort jeune,
il est resté le poète exquis, au souffle un peu grêle,
qui mène pourtant, sous le ciel de Provence, la danse
des rimes et des rythmes.
3. Alphonse Ta van.
En regard do ce joyeux garçon, il faut placer, con¬
traste naturel, la figure mélancolique du pauvre Tavan.
C'est le plus humble de ces poètes, le seul qui soit vrai
ment « peuple », tous les autres étant des demi-bourgeois,

LES PREMIERS OUVRIERS DU FÉLIBRIGE 81
frottés d'éducation classique. Lui, paysan de Château-
neuf-de-Gadagne, fils de la glèbe, courbé vers elle, c'est
de la terre et de son amour pour la terre qu'il tire toute
sa valeur et touté sa poésie. C'est par elle aussi qu'il a
été en communication avec les jeunes gens, qui se réunis¬
saient à Font-Ségugne, sur le territoire de sa commune;
c'est le jardinier de Font-Ségugne, Antoine Sauget, qui
l'amène à Giera parce que le jeune Tavan fait déjà des
vers.
Il fait des vers, comme l'on respire et comme l'on
cbante, sans le vouloir, sans art et sans vanité. Après
quelques années d'école primaire, comme tous les
enfants du village, il va travailler la terre, mais dans son
bissac, il emporte, avec son déjeuner, des livres; alors
que les autres dorment, il lit et il se met à écrire des
vers provençaux et même à composer une comédie :
IÀ Maso, que le jardinier Sauget, musicien et comédien
à ses heures, trouve moyen de faire représenter en 1851
sur le théâtre de Châteauneuf-de-Gadagne.
C'est alors que les Giera s'intéressent à lui; on lui
prête des livres, on l'admet aux réunions poétiques;
à Aix, en 1852, il obtient un vrai triomphe, avec sa jolie
chanson naïve des Frisons de Mariette, et l'an d'après
il est mis au nombre des sept fondateurs du Félibrige.
Poésie fraîche et simple, amours rustiques, joies villa¬
geoises, voilà les premiers accents d'un tel poète.
Les seconds seront plus douloureux. Voici que la
conscription fait du petit paysan joyeux un pauvre
petit soldat, que l'on envoie bientôt, pour y garder le
Pape, à Rome, où il contracte la malaria. Dès lors il
signe mélancoliquement dans VArmana : lou Felibre de
V Armado, le Félibre de l'Armée. Comme du Bellay, mais
avec moins d'art, il chante, pour enchanter son exil,
la mélancolie des regrets. Enfin il rentre au pays natal,
mais malade, impaludé, oublié de sa petite Mariette,
Émile Ripert : Le Félibrige. 6

82
LE EÉLIBRIGE
et privé aussi de la terre, car, incapable de revenir au
travail des champs, il s'engage dans l'administration
des chemins de fer, se fait nommer employé à Kognac,
puis à Marseille; il se marie, il perd sa femme, puis sa
fille, publie tardivement (1876) ses poésies joyeuses et
mélancoliques tour à tour, qui correspondent bien à
leur double titre Amour et Plour, plus tard un second et
dernier recueil 1 et vit encore assez longtemps pour célé¬
brer, seul des survivants de 1854 avec Mistral, le cinquan¬
tenaire du Félibrige en 1904. Il s'éteint l'année suivante
à soixante-douze ans.
Telle est l'histoire touchante et belle du pauvre
Tavan, poète populaire, poète du cœur; ce qu'il a écrit
est de bien inégale valeur ; son art est de qualité secon¬
daire, la vraie culture lui manque, mais toutes les fois
qu'il est ému, il nous émeut; âme fine et sensible, qui
n'eût jamais pu s'exprimer sans doute, si elle n'y avait
eu l'encouragement des jeunes Félibres, si elle n'avait
employé pour traduire ses émotions sa vraie langue, le
provençal. Exemple très net d'une de ces natures popu¬
laires, délicates dans des enveloppes grossières, que la
doctrine félibréenne a su révéler à elles-mêmes, puis aux
autres. Sur sa flûte rustique, ce n'est pas une harmonie
bien savante que celle du pauvre Tavan, mais c'est un
chant si sincère et si naïf, qu'il fait parfois monter les
larmes aux yeux; c'est, avait déjà dit Mistral, une chan¬
son de grillon, caché sous sa motte, dans les soirs d'été 2.
4. Antoine-Biaise Crousillat.
Il faut rattacher à ce premier groupe félibréen les
poètes, qui, sans avoir été parmi les sept fondateurs du
1. Vido Vidanto, 1900, Marseille.
2. Mirèio, ch. vi.

LES PREMIERS OUVRIERS DU FÉLIBRIGE 83
Félibrige, eussent mérité de figurer dans leur troupe
par leur souci de restaurer la langue et la poésie de Pro¬
vence, et qui, d'ailleurs, ont tout de suite collaboré à
VArmana. Parmi ceux-là, il faut citer tous ceux que
Mistral lui-même énumère dans l'évocation du chant VI
de Mirèio, c'esfc-à-dire, en dehors des Sept : Antoine-Biaise
Crousillat, Adolphe Dumas, Eugène G-arcin et en
outre Castil-Blaze et Louis Roumieux qui n'y sont
point nommés.
Antoine-Biaise Crousillat fut un modeste, un sage,
et, comme tel, sinon un oublié, tout au moins un effacé.
Ce n'est pas un homme d'action, mais c'est une intelli¬
gence avisée, un esprit cultivé, et plus encore peut-être
un artiste qu'un poète. De famille aisée et bourgeoise,
après des études classiques parfaitement bien conduites
au séminaire d'Aix, il voyage en Italie, apprend, bien
entendu, l'italien et aussi l'anglais. C'est donc un intel¬
lectuel, et en quelque sorte un précurseur des Félibres,
puisqu'il est né en 1814, et qu'il a donc seize ans de
plus que Mistral, et j'aurais pu le ranger parmi les poètes
bourgeois et traditionalistes, dont j'ai parlé, si je n'avais
tenu, vu son importance et l'amitié qu'il entretient avec
eux, à le placer aux côtés des poètes de Font-Ségugne.
Du reste si, dès sa jeunesse, retiré modestement à Salon,
il écrit des vers à l'imitation des anciens, cependant ce
n'est qu'en 1864, à l'âge de quarante-huit ans, qu'il
publie le premier de ses deux recueils de vers, La Bresco,
et c'est en toute modestie qu'il demande à Mistral d'en
faire la préface 1. C'est avec justice que Mistral pouvait
louer « sa vie orphique, modeste, poétique, inspirée,
éducative » et qu'il pouvait le montrer, vivant dans
sa maison paternelle, avec ses frères et sa sœur, « humble
de cœur, simple de goût, libre d'ambition ».
1. Avignon, Roumanille, 1864.

84
LE FÉLIBRIGE
Une telle vie n'était-elle point, d'ailleurs, une sorte
d'exemple pour le solitaire de Maillane, et de même la
poésie de Crousillat, que connaît Mistral, puisque dès
1842, lié avec Roumanille, Crousillat lui communique
ses essais, dont il a publié au reste quelques-uns dans
Lou Bouiabaisso,Lou Tambourinaire, ou Li Prouvençalo ?
Mais le service que Crousillat rend surtout à la poésie
provençale, c'est delà diriger vers l'antiquité grecque et
latine. Sans doute Roumanille par des chemins diffé¬
rents y parvenait aussi, mais alors que Roumanille
imitait surtout des anciens la verve satirique, c'est la
poésie joyeuse ou mélancolique d'un Horace, et pasto¬
rale d'un Virgile, que Crousillat adapte sans effort à
la nature provençale. En ce sens telle scène annonce
déjà, avec moins de perfection, tel ou tel passage de
Mirèio et Crousillat, s'il faut l'en croire, emploie même,
dès 1849, la strophe de Mirèio que Mistral cependant
croyait avoir employée le premier.
Poète de la campagne provençale, Crousillat l'est aussi
des jeunes filles, dont il nous a laissé des profils très
purs et très chastes, faisant déjà pressentir la grâce
de tel poème célèbre d'Aubanel.
Crousillat se distingue donc nettement des Troubaires,
ses contemporains, par la qualité de son inspiration,
et aussi par la tenue de sa langue et de ses rimes. Ce qui
fait sa valeur surtout, c'est un savoureux mélange de la
tradition antique et de l'inspiration chrétienne. Chré¬
tienne et mieux encore spiritualiste au sens le plus large
du mot, car Crousillat est anticlérical et collabore
plus tard à la Lauseta de Eourès, cet almanach langue¬
docien qui voulait soustraire le Félibrige à l'emprise
des « partis clérico-monarchiques » et conserver le culte
des victimes albigeoises. Mais de tels sentiments ne l'em¬
pêchent point d'être sensible au charme des fêtes catho¬
liques et de célébrer la grâce des premières communiantes,

LES PREMIERS OUVRIERS DU EÉLIBRIGE
80
toutes blanches sous le ciel bleu. Aubanel et Mistral
n'auront pas des accents plus émus pour célébrer le
charme ingénu des petites Provençales catholiques.
D'ailleurs Crousillat ne devait-il pas en 1880 donner,
lui aussi, tout un recueil de Noëls
Sans ambition, il se contente d'ailleurs de son public
limité et ne place point de traduction française en face
de son texte provençal. Ce texte est écrit dans une
langue simple et savoureuse, sans affectation littéraire
comme sans vulgarité populaire : Crousillat manie le
dialecte de Salon, dans La Bresoo, mais dans son second
recueil, L'Eissame 2, comme pour remercier ces Félibres
qui l'avaient affilié de bonne heure à leur groupe et
l'avaient ensuite nommé majorai, il a employé aussi le
dialecte rhodanien.
De la sorte, à mi-chemin entre la Provence du Rhône
et celle de Marseille, entre la génération des Précurseurs
et celle des Félibres, il a eu le sort un peu mélancolique
de ceux qui sont au « juste milieu », mais nous, pour le
bel équilibre de ses facultés et de sa vie, nous pouvons
lui donner une place d'honneur dans l'histoire de cette
littérature félibréenne.
5. Eugène Garcin. — Louis Roumieux.
On a dit quelquefois qu'Eugène Garcin avait assisté
à l'assemblée de Font-Ségugne et que, figurant primiti¬
vement au nombre des Sept, il en aurait été rayé par les
Félibres, irrités par la publication du volume qu'il avait,
quelques années plus tard, dirigé contre eux, et que
son nom aurait été remplacé par celui de Jean Brunet.
En fait, Eugène Garcin n'était pas à Font-Ségugne et
1. Lei Nadau, recueil de Noëls. Avignon, Gros, 1880.
2. Aix, Remondet-Aubin, 1893.

86
LE FÉLIBRIGE
si Mistral le nomme dans le cliant VI de Mirèio et l'ap¬
pelle « fils ardent du maréchal-ferrant d'Alleins », ce
n'est pas là une preuve qu'il ait jamais été parmi les
fondateurs du Félibrige, puisque dans cette invocation
figurent aussi Crousillat et Adolphe Dumas h II est
vrai que Garcin fut d'abord très vivement enthousiasmé
par la cause provençale, et ce n'est qu'en 1868, après
les accents de Galendau et de la Countesso, qu'il publia
son livre Les Français du Nord et du Midi 2, où il accu¬
sait nettement les Félibres de séparatisme. Au reste, il
devait plus tard se réconcilier avec Mistral 3.
Nommons aussi parmi les premiers amis du Félibrige,
les collaborateurs des premières années de VArmana,
le poète de Nîmes, Louis Eoumieux.
Louis Eoumieux (1829-1894) vint à la poésie proven¬
çale sous l'influence du vieux poète populaire de Nîmes,
H. Bigot, qui publiait dès 1853 et 1854 à Nîmes deux
joyeux recueils, Li Bourgadiero et Li Griseto. Mais alors
que Bigot restait attaché à ses préjugés de vieux trou-
baire et refusait d'accepter l'orthographe félibréenne,
Louis Eoumieux venait au Félibrige, adoptait le dialecte
rhodanien et se présentait au public en 1868 comme un
poète plaisant et fantaisiste 4. Poète comique, avec
deux comédies, qui sont parmi les rares productions
valables du théâtre provençal 6, il est parfois aussi senti¬
mental. D'accent très varié, d'allures très personnelles,
c'est avant tout un indépendant; attaché à son pays
natal, pourtant il va chercher fortune tantôt en Cata-
1. Voir Gaston Jourdanne: Histoire du Félibrige, et VAiàli (27 fév.
et 17 mars 1896).
2. Paris, Didier, 1868.
3. Lucien Duc : Dans le Monde félibréen. Paris, Librairie de la Pro¬
vince, 1919.
4. La Rampelado. Avignon, Roumanille, 1868.
5. Quau vos prendre dos lèbre à la fes, n'en pren ges. Avignon, Rouma¬
nille, 1862. La Bisco. Paris, Maisonneuve, 1885.

LES PREMIERS OUVRIERS DU FÉLIBRIGE 87
logne, tantôt dans l'Amérique du Sud, et termine à
Marseille, dans un état presque voisin de la misère,
une vie assez agitée (1894). Dans sa vie comme dans
son œuvre, c'est un poète, et un poète du peuple sans
vulgarité, c'est un des représentants les plus étincelants
de l'esprit provençal et tout autant que Koumanille il
a inspiré la verve de son compatriote Alplionse Daudet1.
6. Adolphe Dumas. — Castil-Blaze.
Au groupe de ces poètes d'Avignon, il faut rattacher
enfin un homme qui a été leur ami et qui leur fut gran¬
dement utile. Nous ne saurions oublier que c'est Adolphe
Dumas qui révéla Mirèio à Lamartine et que Mistral
l'a évoqué dans son poème, menant par la main, à tra¬
vers Paris, la fille de son génie poétique.
Adolphe Dumas était né à Bompas, en Vaucluse, mais
toute sa famille était de Cabane, de l'autre côté de la
Durance; il était donc tout voisin de Maillane et de
Saint-Kémy. Son histoire tient du roman : né en 1806,
fils d'un cabaretier, il suit à Paris sa sœur Laure, qui
s'y marie grâce aux circonstances les plus romanesques 2 ;
de la sorte il se trouve dès son adolescence mêlé au pre¬
mier mouvement romantique, et dès 1830 se jette dans
la poésie et le théâtre; il publie tour à tour des poèmes
philosophiques et des drames historiques, joués sans
grand succès à l'Odéon. Au milieu de ces publications
bien parisiennes il ne cesse de regretter son pays de
Provence et de ces regrets, qu'il exprime en vers français,
il fait un volume qu'il publie en 1840 sous le titre signi¬
ficatif de Provence, et qui contient même un poème en
langue provençale sur Avignon.
1. Voir Julian et Fontan : Anthologie du Fêlihrige provençal. T. I.
2. Voir Mémoires de Mistral et aussi les articles sur Ad. Dumas
de M. Frédéric Mistral, neveu, dans la Revue méridionale (année 1923).

88
LE FÉLIBRIGE
Adolphe Dumas était donc tout préparé à lier amitié
avec les Félibres, lorsqu'en 1856, il vint à Maillane, pour
la Sainte-Agathe, afin de voir le jeune Frédéric Mistral,
dont on lui avait dit en Avignon qu'il devait connaître
des vieilles chansons provençales, car, sur l'ordre du
Ministre Fortoul, Provençal lui-même, je l'ai dit, Adolphe
Dumas faisait en Provence une enquête sur les chants
populaires. Mistral a conté de la façon la plus savou¬
reuse la visite à Maillane de l'excellent Adolphe Dumas,
son étonnement devant la chanson de Magali, et plus
encore devant les premiers chants de Mirèio. Quels que
fussent ses préjugés sur la langue provençale et son peu
d'avenir, il était trop vraiment poète et trop Provençal
pour ne point sentir passer le souffle du génie poétique et
celui de son pays dans les vers de Mistral; c'est lui qui
devait, nous le verrons, présenter Mistral à Lamartine et
saluer le premier Mirèio d'un article enthousiaste de
La Gazette de France.
Beau sommet d'une noble carrière poétique : peu après
brisé par la maladie, ce poète de Provence s'en alla
mourir à Dieppe, dans une cabane de pêcheurs, devant
une mer bien peu semblable à la Méditerranée proven¬
çale.
Mais avant de terminer ainsi de façon tragique sa
mélancolique destinée, Adolphe Dumas, converti par
ses jeunes amis, avait écrit quelques vers provençaux,
qu'ils publièrent dans VArmana et réunirent ensuite en
volume 1.
C'est à les lire qu'on peut voir comment Adolphe
Dumas a manqué sa destinée en écrivant en français.
Son inspiration, diluée à l'ordinaire dans une molle
langue lamartinienne, prend cette fois un relief singulier ;
ses strophes provençales profitent de tout son acquit
1. Un Liante de Basin.

LES PREMIERS OUVRIERS DU EÉLIBRIGE 89
dans le métier prosodique et se présentent à nous de
façon bien plus nerveuse et sûre que la moyenne des
poésies félibréennes. Il a le juste sentiment de la tradi¬
tion et de la nature provençales, de l'antiquité gréco-
latine toujours vivante sur la terre de Provence. Enfin,
n'est-ce pas dans un de ses poèmes que Mistral a pris la
belle strophe qui lui a servi d'épigraphe pour son poème
de Galendau?
Li wagoun dins di canestello
Carrejon tout e lèu lèu lèu;
Mai carrejon pas lou soulèu,
Mai carrejon pas lis estello.
Les wagons dans des corbeilles
Emportent tout et vite, vite;
Mais n'emportent pas le soleil,
Mais n'emportent pas les étoiles.
C'est une jolie gloire que d'avoir le premier révélé
Mistral à Lamartine, à tout le public lettré, et que
d'avoir fourni à Galendau une épigraphe significative.
Mais pour mériter un tel destin il fallait être un poète,
un vrai poète : Adolphe Dumas était ce poète, qui ne
fut trahi que par sa langue; son exemple prouve que
les Félibres n'avaient pas tort, quand ils prétendaient
que le français n'était pas à cette date un instrument
adapté à l'expression des sentiments rustiques et méri¬
dionaux, qui gonflaient leur cœur comme celui
d'Adolphe Dumas.
A côté de la figure d'Adolphe Dumas, il faut placer
celle de Castil-Blaze, exilé comme lui et dont la répu¬
tation parisienne n'a pas survécu, tandis que de l'un
comme de l'autre la petite gloire provençale n'a fait que
s'affirmer. Castil-Blaze, de son vrai nom Joseph Blaze,
né à Cavaillon en 17 84, était devenu, dès 1820, par un coup
d'audace, le critique musical du Journal des Débats :
c'est ainsi qu'il acquit en plein Paris une solide position,
qui lui permit de mettre au jour plusieurs ouvrages sur
l'histoire de la musique et aussi des compositions musi¬
cales de tout genre et un certain nombre de livrets

90
LE rÉLIBKIGE
d'opéras. Esprit vif et fécond, avec un sens critique aigu,
qui lui faisait dire justement : « Je n'attache de prix
qu'à mes œuvres provençales; c'est le seul bagage poé¬
tique et musical que je lègue à la postérité. Léger, mais
ficelé par une main de maître, ce colis arrivera plus faci¬
lement à son adresse » Cebagage, c'est douze chansons
populaires qu'il publie lui-même en 1845 et vingt-sept
pièces de vers qu'après sa mort publient ses amis les
Eélibres, aux avances desquels il répond de bonne heure
avec le plus vif enthousiasme 1.
De tels concours, ceux d'un Adolphe Dumas, ceux d'un
Castil-Blaze, avec leur réputation parisienne, on conçoit
combien ils devaient être encourageants, avant le succès
de Jffrèio, pour ces jeunes poètes qui cherchaient partout
des témoins et des garants de la valeur de leur langue.
En fait Castil-Blaze aura un disciple direct dans la
personne d'Alphonse Michel, le bon poète de Montmoi-
ron ( Yaucluse), qui le connaît dès sa jeunesse à Montmoi-
ron même et qui l'imite toute sa vie. Avocat au barreau
de Carpentras, intime de ce Bémy Marcellin, dont j'ai
parlé plus haut et, comme lui, « rouge du Midi », s'il
est couronné en 1866 par la Société archéologique de
Béziers pour un poème solennel sur L'Existence de Dieu,
Alphonse Michel renonce bientôt au genre sublime
pour s'adonner à celui de la chanson et publie en 1870,
sous ce titre bonhomme : Lou Flaquet de Mestre Miquèu
(Le Flacon deMaîtreMichel), unrecueil de chansons aima¬
bles, dont quelques-unes ont été vite populaires. Plus
près de Béranger et de Désaugiers que de la rusticité
souriante qui sera celle de ce Charloun, dont je parlerai
plus bas, Alphonse Michel est néanmoins un bon chan¬
sonnier de Provence. C'est en même temps un érudit,
qui connaît bien le passé provençal et peut même dis-
1. Voir F. Donnadiisu, ouv. cit., et Un Liamc de Rasin.

LES PREMIERS OUVRIERS DU FÉLIBRIGE 91
serter avec quelque succès sur les Traces laissées par le
Paganisme dans le Midi de la France. Quand d'avocat à
Carpentras il devient juge de paix à Eguilles il n'en a
que plus de loisir pour poursuivre son œuvre félibréenne,
et il la poursuit jusqu'en 1893 avec bonne humeur et
succès.
7. Théodore Aubanel.
Mais parmi tous ces jeunes poètes d'Avignon, aux
côtés de Mistral, le plus doué est certainement Théodore
Aubanel; son souffle n'est pas épique, il est même assez
court, mais il est tour à tour fougueux et caressant ; en
tout cas dès sa jeunesse il donne une poésie profondément
originale, et chante d'un accent qui n'appartient qu'à lui.
Au moment où Théodore Aubanel fait la connaissance
à la Société de la Foi de Roumanille, il ne songe point à
rendre vie à la poésie provençale. Son existence jus¬
qu'alors a été tout unie : né en 1829 dans une vieille
maison d'Avignon, fils de l'imprimeur Aubanel, qui a
le titre d'imprimeur du Pape, il a reçu une bonne
instruction aux Frères Gris d'Aix et il ne rêve que de
finir ses jours en Avignon, en dirigeant comme son
père l'imprimerie héréditaire. On sait et l'on parle un
peu le provençal dans sa famille; mais, dans cette
famille bourgeoise, il n'y a point l'attachement profond
à la vieille, à la seule langue qui est le fait de familles
terriennes, comme celles de Mistral et de Roumanille;
livré à lui-même Aubanel eût écrit sans doute en français
sans nulle difficulté. Y aurait-il fait œuvre intéressante!
C'est possible, moins originale en tout cas que celle qu'il
devait faire en provençal sous l'influence de ses amis,
car faire des vers provençaux, pour lui, ce n'est pas du
tout, comme l'a dit Alphonse Daudet, faire un exercice

92
LE FÉLIBKIGE
semblable à celui des vers latins : le provençal est par¬
tout vivant autour de lui, dans les rues et dans les cam¬
pagnes d'Avignon, et, jusque dans sa maison, un vieil
oncle cbanoine s'obstine à ne jamais parler autrement.
Aubanel n'a donc point de peine à se laisser enrôler
dans la bande félibréenne; il y a d'autant moins de
peine que les réunions sont charmantes chez les Giera,
rue Banasterie, l'hiver, et l'été à Font-Ségugne, et qu'il
y a là des jeunes filles, les sœurs des Giera, Joséphine
et Clarisse, et aussi une de leurs cousines, Mlle Jenny
Manivet, qu'Aubanel va aimer et chanter sous le nom,
désormais célèbre, de Zani.
Mais on a fait trop souvent dater de cette rencontre
l'éveil de la poésie dans le cœur d'Aubanel. Ce qui a
trompé la plupart des critiques, c'est sans doute la
disposition de La Miôugrano entreduberto, le premier
recueil poétique d'Aubanel. Il s'ouvre, en effet, par le
Livre de V Amour; mais cette disposition ne correspond
nullement à la chronologie : elle fut inspirée au poète
par Miserai, en vue de la bonne présentation de son
recueil 1.
En fait les premières poésies d'Aubanel, que nous
rencontrons dans Li Prouvençalo et qu'il récite dans les
Boumavàgi, ce sont celles qui se trouvent actuellement
dans le Livre de la Mort, troisième partie de la Miôu¬
grano. Aubanel avant son amour pour Zani se présente
à nous comme un poète rude et farouche, réaliste au
moment où la poésie française est lamartinienne, et
dont par conséquent l'emploi du provençal sert à mer¬
veille le tempérament. Cet accent direct, et qui va jus¬
qu'à la brutalité, nous le retrouverons dans les Li Fiho
d'Avignoun, mis au service du sentiment de la beauté
physique et de la passion charnelle, mais avant d'y
1. Voir Lettres de Roumanille à Victor Duret. Eug. Ritter, ouv. cit.,
et Ludovic Legré : Théodore Aubanel. Paris, 1894,

LES PREMIERS OUVRIERS DU EÉLIBRIGE 93
parvenir Aubanel aura eu sa crise d'idéalisme amoureux,
pendant lequel il écrira les vers exquis et douloureux qui
composent dans sa Miôugrano le Livre de l'Amour.
Sur Avignon flotte toujours le souvenir de Pétrarque :
Aubanel, amoureux, songe à lui; il aime Mlle Jenny
Manivet, mais il ne le lui dit point; il soupire à ses côtés;
il la voit qui se détourne et qui ne rêve que d'un bonheur
surnaturel; elle feint d'ignorer son amour, s'éloigne de
ses amis, les abandonne, entre au cloître, et, de Lyon, où
elle prend le voile, ellepartpour Galatz, où elle va instruire
des petites filles. E pois ela se rendet monja, dit le vieux
biographe de La Princesse lointaine.
Comment Aubanel ne songerait-il pas aux histoires
des Troubadours ? Comment ne penserait-il pas qu'il
est en train d'en vivre une, tout aussi poignante et
charmante que la leur? En tout cas bien des épigraphes
de ses poèmes d'amour leur sont empruntées. Si
Raynouard n'avait pas remis au jour leurs œuvres,
on peut croire que la poésie d'Aubanel eût pris un autre
ton ; là encore on peut mesurer tout ce que la découverte
des Troubadours ajoute au renouveau de la poésie
provençale.
C'est qu'Aubanel, dont la sincérité première n'est pas
en cause, une fois amoureux, voit bien tout le parti
littéraire qu'il peut tirer de cet amour, et même de son
désespoir.
« Je t'envoie, écrit-il à Ludovic Legré, la préface de Mistral
qui est vraiment magnifique. Je t'envoie en même temps
cinq pièces pour compléter mon recueil et pour justifier la
préface de Mistral. Il me dépeint comme un amoureux qui
erre çà et là pour chasser sa douleur et dissiper son chagrin. »
Il y a donc, on le voit, une certaine mise en œuvre
littéraire d'un sentiment tout d'abord sincère, qui ne
cesse pas de l'être, mais qui s'embellit volontiers du

94
LE FÉLIBRIGE
prestige de la poésie. « Poésie est délivrance. » A chanter
son mal, Aubanel, selon sa devise, l'enchante, et, guéri
de son amour malheureux, en 1861, peu après avoir
publié avec la charmante préface de Mistral sa Miôu-
grano entreduberto, il se marie et se déclare fort heureux.
Pi Quoi qu'il en soit, et sans vouloir sonder plus avant
son cœur, il est un fait indéniable : c'est qu'il apporte
au renouveau de la poésie provençale un accent très
personnel et tout à fait émouvant. De cette poésie
amoureuse, il n'y avait point d'exemple en France;
il n'y a là ni la grande éloquence de Musset ni la sen¬
sibilité un peu larmoyante de Lamartine : c'est l'accent
d'une passion concentrée, chaste et brûlante à la fois;
c'est toute la poésie mystique et par endroits sen¬
suelle d'Avignon et de toute la Provence. Certains
poèmes sont d'un bout à l'autre des chefs-d'œuvre
et dans tous on rencontre des vers hardis, colorés,
personnels, qui dénoncent un vrai poète.
Cette poésie passionnée, que voile un instant, dans
la Miôugrano, le sentiment de la pureté et le mysti¬
cisme d'un amour inassouvi, elle va plus tard revêtir
des couleurs plus vives. Le chaste amoureux de Zani,
quelques années plus tard, célèbre la beauté païenne
de la Vénus d'Arles et des Filles d'Avignon; il compose
plusieurs drames brûlants, dont un seul, Le Pain du
Péché, nous est parvenu intact, et nous révèle en Aubanel
un poète dramatique, qui, s'il ignore les petites habi¬
letés du métier, a cependant le sens profond de la tra¬
gédie populaire, et plus encore humaine.
Ce tempérament poétique devait se trouver arrêté par
le milieu même où il aurait dû se développer. Avignon,
avec son double caractère de beauté païenne et de
mysticisme chrétien, inspire Aubanel, mais Avignon
aussi, avec sa société bourgeoise et dévote, ne lui per¬
met point de s'exprimer librement. S'il peut réciter

LES PREMIERS OUVRIERS DU FÉLIBRIGE 95
impunément dans les réunions félibréennes, au milieu
de l'exaltation des fêtes poétiques, ses vers brûlants
de La Vénus d'Arles, dès que ces vers sont imprimés
dans une revue, ils suscitent le scandale. Et quand
plus tard réunis à d'autres de même qualité, où passent
encore plus libres, comme dans La Vénus d'Avignon, les
accents torturés de la folie de la chair, ces vers essaient
timidement de voir le jour, Aubanel est mandé par
l'évêque d'Avignon, qui lui demande de retirer de la
circulation le livre suspect; chrétien docile, Aubanel
se soumet, mais il meurt l'année suivante (1886) de
ce coup trop rude, par lequel il se voit méconnu et
aussi arrêté dans la carrière poétique, commencée
vingt-cinq ans plus tôt par la publication de la char¬
mante Miôugrano.
Après une telle alerte, on conçoit qu'Aubanel n'ait
plus eu même le désir de publier ou d'achever deux
drames d'une égale violence dans l'expression de la
passion charnelle, Lou Pastre (Le Pâtre) et Lou Raubatôri
(Le Ravisseur), dont le plan nous est à peu près connu
par les confidences de son ami Legré1.
Ce serait donc mal mesurer sa valeur que de la
juger seulement d'après les deux recueils de vers
publiés de son vivant, celui qu'on a publié après sa
mort sous le titre de Lou Réire-Soùlèu (Le Soleil d'outre-
tombe), ses lettres à Mignon, c'est-à-dire à cette char¬
mante correspondante qu'a été pour lui pendant plu¬
sieurs années MUe Sophie de Lenz, devenue la com¬
tesse du Terrail, ou même d'après Lou Pan dôu Pecat
(Le Pain du Péché), ce drame robuste, mais un peu
maladroit, qu'on reprend de temps en temps dans les
fêtes provençales. Il faut ajouter à ces titres qu'Aubanel
1. Voir aussi Nicolas Welter : Un Chantre provençal de la beauté:
Th. Aubanel (Trad. J -J. Waldner et F. Charpin. Avignon, Aubanel,
1905).

96
LE PÉLIBRIG-E
possède devant le publie, ses discours, dispersés en
brochures ou qui n'ont même pas été imprimés, de
propagande félibréenne, où il se révèle un orateur
inspiré et nerveux, ses lettres fréquentes à Mistral,
dont quelques-unes à. peine nous sont connues, sa col¬
laboration active aux premières années de l'Armana,
son activité dans le rôle de cayoulié du Félibrige qu'il
assure après Roumanille et Mistral, son amitié avec
Alphonse Daudet et avec Paul Arène, qui traduit en
vers français Le Pain du Péc.lié, et le fait représenter
au Théâtre Libre.
Pour tous ces motifs, l'opinion publique a justement
placé Aubanel entre Mistral et Roumanille et fait de
leurs trois grandes figures le triumvirat, qui a dirigé la
littérature félibréenne. Il n'importe que des dissen¬
timents regrettables aient séparé Aubanel et Rou¬
manille et rompu de façon cruelle une amitié poétique,
qui avait si bien débuté. Les amis de la poésie pro¬
vençale n'ont pas voulu, en dépit d'eux-mêmes, désunir
leurs mémoires et, malgré tout, fraternellement liées
à celle de Mistral, elles dominent de haut le mouvement
félibréen, qui a cependant compté d'autres valeurs
depuis, nous le verrons. Mistral a été avant tout un grand
poète épique, un homme de science et d'action, Rou¬
manille a triomphé dans le conte et la poésie familière,
Aubanel reste le grand poète de l'amour, l'héritier
des troubadours, mais avec une sincérité plus grande1.
1. Bibliographie des œuvres d'Aubaiiel :
La Miôugrano entre-duberto [La Grenade enir'ouverte), poésies. Avi¬
gnon, 1SG0. — Lou Pan dôu Pecat [Le Pain du Péché), drame en vers.
Montpellier, 1882, rééd. à Avignon, 1902. — Li Fiho d'Avignoun [Les
Filles d'Avignon), poésies. Montpellier, 1885, rééd. Paris, 1897, et
à Avignon. — Lou Reire-Soulèu [Le Soleil d'oulre-iombe), poésies pos¬
thumes. Marseille, 1899. — Lettres à Mignon, recueillies par Serge
Bourreline. Avignon, 1899.

CHAPITRE III
FRÉDÉRIC MISTRAL
I. SA JEUNESSE : MIRÉ 10
Cependant, plus haut que tous ces jeunes courages,
qui se dressent pour restaurer la vieille langue du Midi,
on voit dès ce moment s'élever, auréolé d'une lumière
déjà plus vive, le front d'un jeune homme de Maillane,
qui se nomme Frédéric Mistral. Déjà nous avons eu
l'occasion d'entendre et de prononcer son nom : c'est
l'ami filial, le disciple, qui sera bientôt le maître de
Roumanille. Cet ascendant, tous, dès 1852, l'éprouvent,
comme Kouinanille lui-même; c'est Mistral qu'il charge
d'ouvrir et de fermer par deux poèmes significatifs
le recueil de Li Prouvençalo ; c'est Mistral que salue
entre tous Saint-René Taillandier, et c'est lui dont la
Revue Méridionale dit : « Voilà le poète national qui
chante la Provence et qui mène le chœur des modernes
Troubadours. » Or, à cette date, Frédéric Mistral n'a
que vingt-deux ans et n'a même pas commencé Mirèio.
Mais de ce génie précoce qui semble déjà éclater à
tous les yeux, quelle a été la préparation, et, pour
parler comme lui, la genèse1? C'est là ce qu'il nous
a dit lui-même dans ses incomparables Mémoires,
pleins de saveur, de couleur, mais aussi de vérité, à
ce point que nul de ses biographes n'a pu le surprendre,
Émilb Ripert : Le Félibrige. 1

98
LE EÉLIBRIGE
comme un Chateaubriand, un Victor Hugo ou un
Lamartine, en flagrant délit de tricherie, de coquetterie,
d'arrangement avantageux de son existence devant
la postérité.
Frédéric Mistral est né à Maillane le 8 septembre
1830; c'est un pays, c'est un mois, c'est une époque
également propices à la poésie1. Ce petit village aux
beaux platanes, qui tire son nom, non pas du mois de
mai, comme le dit une chanson de Mistral, mais d'une
villa Malliana, comme il l'a rectifié dans les Olivades,
est sis au cœur d'une riche contrée agricole où des
viénagers, gros fermiers ou propriétaires ruraux,
mènent leur bien avec courage et dignité, sorte d'aris¬
tocratie campagnarde, dispersée dans les mas des
environs.
C'est dans un de ces mas, appelé le Mas du Juge,
que le petit Frédéric ouvre les yeux à la plus belle des
lumières.
Le Mas du Juge! ce nom semble vraiment prophé¬
tique! Mistral ne devait-il pas tenter de faire rendre
justice à une langue sacrifiée? Ne devait-il pas, toute
sa vie, donner le ton le plus juste aussi, à sa poésie,
comme à son action?
Dès qu'il peut prendre conscience du monde, il
emplit ses regards du beau spectacle des Alpilles
bleuâtres dressées à l'horizon, de la vaste plaine, bien
cultivée, où vont et viennent les laboureurs, les mois¬
sonneurs, les jardiniers, les cueilleurs d'olives ou de
feuilles de mûrier, les faneurs et les sarcleurs, tout un
peuple campagnard libre, gai, indépendant, qui ne
parle strictement à cette date que la langue provençale.
C'est là ce qu'il faut noter : Mistral dès son enfance
n'a entendu autour de lui résonner que la langue pro-
1. Voir sur Maillane les ouvrages récents de M. Denis Toullinet, 1923,
et de la Baronne d'Orsans, 1922.

FRÉDÉRIC MISTRAL
99
vençale, et cependant il n'a pas été le paysan courbé
sur la glèbe, incapable de la dominer et, accablé par
la fatigue et le souci de la vie quotidienne, d'en admirer
les travaux et la majesté. Fils de ricbes ménagers, il
aura toute sa vie des habitudes d'autorité, des allures
de chef, comme il le dit de Maître Eamon, « glorieux
comme un roi dans son gouvernement ».
Tel est au reste son père, qui lui a servi de modèle
pour peindre celui de Mireille. Descend-il d'une noble
famille du Dauphiné, venue se fixer en Provence?
C'est là ce que rien ne peut prouver; Mistral n'a pas
besoin d'autre noblesse que celle de son génie. En tout
cas, et quelles que soient les lointaines origines de sa
famille, son père a grande allure. Quand Frédéric Mistral
le connaît, il a déjà soixante ans, car il s'est remarié
en secondes noces, à cinquante-cinq ans, avec une jeune
fille de Maillane, nommée Adélaïde Poullinet, fille d'une
race joyeuse, insouciante, d'où Mistral tiendra la gaieté
ou la malice charmante de tels de ses contes, qu'il
unira sans effort à la gravité paternelle. Adélaïde sait
les belles histoires du temps jadis, toutes les légendes
du village et des mas, et c'est elle un jour qui prononce
devant son fils ce nom mirifique de Mireille, qui devait
avoir une si belle destinée.
Au reste tout le pays est un répertoire de légendes :
le souvenir de Marius et des temps romains, dont
témoignent encore les Antiques de Saint-Kémy ou les
ruines d'Arles, se mêle à ceux du Moyen Age, qu'évoque
le château fantastique des Baux, à ceux des premiers
temps chrétiens, que suggère le clocher de Saint-Tro-
phime, la roche d'Avignon ou plus loin l'église des
Saintes-Maries. Pèlerinage célèbre, il n'est point d'ha¬
bitant des mas qui ne l'ait fait ou ne rêve de le faire;
on en parle à la veillée; le jeune Mistral en a depuis
l'enfance entendu parler, avant que de l'accomplir

100
LE FÉLIBRIGE
lui-même assez tard; c'est autour de ce beau mirage
de mer, d'étangs et de religion primitive qu'il construira
son premier poème; de la sorte ne travaillera-t-il pas,
inconsciemment, comme les poètes du Moyen Age qui
ont bâti les chansons de geste, ainsi que l'a démontré
M. Joseph Bédier, autour de tel ou tel pèlerinage1?
D'ailleurs la ferveur religieuse est grande en tout
ce vieux pays catholique, qui se souvient encore d'avoir
vu les Papes en Avignon; à cette date nul scepticisme
n'a effleuré ces calmes campagnes. Si Mirèio est un
grand poème catholique, c'est qu'il est sorti du cœur
même d'une race attachée à sa religion tradition¬
nelle.
Mais cette religion ne comporte nul sectarisme; elle
n'est inféodée à nul parti politique. Si le père de Mistral
est plutôt défiant à l'égard de la République, Frédéric,
en 1848j écrira des hymnes républicains, tout en res¬
tant' l'ami du royaliste Roumanille. Et plus tard il
aura soin de tenir constamment le Félibrige au-dessus
de toutes les discussions de parti.
Telle est l'atmosphère où va respirer d'abord cet
enfant un peu sauvage, dont le caractère se révèle
.très indépendant dès ses premiers pas dans la vie. Ce
qu'il apprend à l'école primaire de Maillane, c'est bien
peu de chose, mais, voyant qu'il est intelligent et dési¬
reux de l'élever au-dessus de leur condition, ses parents
l'envoient au pensionnat bizarre, qu'avait aménagé dans
les ruines de l'abbaye de Saint-Michel de Frigolet
l'extraordinaire M. Donnât. C'est là que notre écolier
de dix ans s'initie au latin, mais surtout à la splendeur
mystique et lumineuse de la « Montagnette » embaumée
de thym :
« O arôme, s'écriait-il soixante ans après, ô clartés ! ô délices !
ô mirage ! ô paix de la nature douce ! Quels espaces de bonheur
vous avez ouverts sur ma vie d'enfant! »

FRÉDÉRIC MISTRAL
101
Mais cette vision paradisiaque devait êtro de courte
durée; ce pensionnat sans ordre ni méthode avait croulé
bien vite, et à douze ans on avait dû envoyer le jeune
Frédéric en pension chez M. Millet, un gros homme rude
et crasseux, qui nourrissait ses élèves de carottes, mais
aussi était capable de leur faire pousser plus avant leurs
études latines. C'est là que Mistral fit la connaissance
de Virgile, auprès de la chapelle Sainte-Claire où, pour
la première fois, Pétrarque aperçut Laure le 6 avril 1327.
C'est là aussi qu'il entendit sonner tout d'abord les
vers héroï-comiques de l'abbé Favre, auteur langue¬
docien du Siège de Caderousse, qu'admirait fort M. Millet,
étant natif de ce petit pays.
Mais l'an d'après une meilleure chance l'attendait,
au pensionnat Dupuy, où l'on avait envoyé l'enfant
dégoûté de la cuisine de M. Millet. C'est, on s'en sou¬
vient, chez M. Dupuy qu'à cette date arrivait comme
surveillant-le jeune Joseph Eoumanille. J'ai dit com¬
ment un jour Eoumanille surprit Mistral aux vêpres
en train de griffonner des vers provençaux et comment
de ce jour data leur inaltérable amitié. Avec Anselme
Mathieu, camarade de Mistral, se constituait le premier
groupe félibréen.
Toutefois, en dépit de ce goût précoce pour la poésie
provençale, Frédéric Mistral ne fut pas, comme on l'a
dit trop souvent, un écolier révolté, mais, bien au con¬
traire, un excellent élève, qui remporta de très hono¬
rables succès, surtout en vers latins, et qui passa
sans aucune difficulté son baccalauréat à Nîmes, le
18 août 1847, à la veille de ses dix-sept ans.
A peine reçu il écrit à Eoumanille une lettre enthou¬
siaste, où il s'écrie : « Je suis content. Je vais travailler
la terre ! » et il rentre au mas paternel ; mais, après une
année passée à y faire peu de chose, et surtout de la
politique (on est en 1848), il va faire son droit à Aix,

102
LE EÉLIBBIGE
pour devenir, le cas échéant, avocat ; il y reste trois ans :
dans la vieille capitale dn roi René il prend contact avec
la noble histoire de Provence, il entend à Saint-Sauveur
jouer La Marche des Bois; il voit sortir la procession
célèbre de la Fête-Dieu qu'il décrira dans Galendau, il
s'initie, à la bibliothèque Méjanes, aux œuvres des
troubadours et des romanistes, qui les ont remis au
jour.
Entre temps il fait assez de droit pour être reçulicencié,
et, en 1851, ses études complétées de la sorte, il rentre à
Maillane. C'est alors qu'il prend conscience de sa véri¬
table mission et que « le pied sur le seuil du mas pater¬
nel, les yeux sur les Alpilles », il jure de relever le senti¬
ment de la race, de provoquer la résurrection de la
vieille langue et de réhabiliter cette langue par le pres¬
tige de la poésie.
A partir de ce moment,. son histoire se confond avec
celles de ces manifestations collectives que nous avons
vu se dérouler : publication de Li Prouvençalo, congrès
d'Arles et d'Aix, fondation du Félibrige à Font-Ségugne,
publication annuelle de V Armana prouvençau.
Cependant si son action se répand au grand jour, s'il
publie déjà quelques poèmes lyriques, son activité
poétique la plus profonde reste encore cachée. A dix-huit
ans il a entrepris d'écrire un poème en quatre chants,
qu'il aurait intitulé Les Moissons. D'après le peu que
nous connaissons de ce poème, il semble que c'était là
encore une imitation des Géorgiques, où le jeune poète
n'était pas lui-même; à publier cette œuvre, il n'eût pas
donné sa mesure. C'est une des forces de Mistral de
n'avoir rien publié de hâtif, ni de médiocre. Serrant
dans ses cartons cette ébauche, il se met courageuse¬
ment à la rédaction d'un nouveau poème qu'il commence
« un soir de semailles, à la vue des laboureurs qui sui¬
vaient en chantant la charrue dans la raie ».

FRÉDÉRIC MISTRAL
103
Pour qui va-t-il l'écrire, ce poème? Il semble l'avoir
dit lui-même dès ses premiers vers, quand il s'est écrié :
Car cantan que per vautre, o pastre e gènt di mas.
« Car nous ne chantons que pour vous, ô pâtres et gens des
mas. »
. Mais c'est là ce qu'on a contesté souvent, en arguant
de la difficulté du sens et de la langue elle-même et aussi
du fait queMistral a mis en regard de son texte provençal
une traduction française.
Conclusions bien hâtives : à mieux réfléchir on s'aper¬
çoit qu'il peut en être autrement. En fait, des gens du
peuple, comme le charretier Laforêt, le bon paysan
chansonnier Charloun Eieu, ont lu Mirèio et en sont
restés poètes. Mais encore y a-t-il peuple et peuple.
Ce peuple auquel songe Mistral, ce n'est pas une plèbe
sans culture et sans âme, c'est la classe même dont il
sort, lui, comme Roumanille, comme Anselme Mathieu,
assez respectueuse des choses de l'esprit pour envoyer
ses fils dans les écoles et leur faire apprendre le latin et
pour écouter, même si elle ne la comprend qu'à demi,
la tragédie classique que l'on joue vers 1840 dans tous
les villages du Comtat.
Est-ce à dire que Mistral, même en espérant trouver
des lecteurs dans cette classe sociale, se contentait de
ce public? Non certes; il nous a dit lui-même qu'en
rédigeant ce poème il se demandait : «Qu'en pensera-t-on
en Arles, en Avignon? » et ceux-là auxquels il songe, ce
sont sans doute ses amis, les Félibres et les poètes pro¬
vençaux, qu'il invoque à mi-chemin de son poème, fils
du meilleur peuple comme lui, instruits comme lui des
lettres antiques, vrai public d'une telle œuvre. Est-ce
tout? Ne regarde-t-il pas encore au delà, vers les poètes
et les critiques français, vers Paris en un mot? Pas tout
de suite, mais assez vite cependant. L'amitié de Saint-

104
LE FÉLIBKIGE
René Taillandier l'y encourage : en 1858, son poème
achevé, il fait son premier voyage à Paris; Adolphe
Dumas, qui le connaît depuis l'année 1856, le présente
à Lamartine; somme toute, Mistral suit le chemin que
lui ont déjà indiqué Jasmin, qu'il a admiré dès son
enfance, et Jean Reboul, dont la gloire éblouit toute la
contrée. Si Jasmin l'a rebuté, Reboul, auquel il s'adresse,
l'encourage vivement; c'est lui qui lui conseille de
mettre une traduction française en face de son texte
provençal; c'est à Reboul que Lamartine écrit d'abord :
« C'est un Homère », avant d'insérer le mot dans son
fameux Entretien. On voit donc comment Mistral est
porté par ces deux poètes généreux, tous deux Pro¬
vençaux de langue française, Adolphe Dumas et Jean
Reboul, jusqu'aux bras de Lamartine, qui s'ouvrent
à lui et le recouvrent tout à coup d'un grand manteau
de gloire. Au milieu de tous ses soucis d'argent et de
vieillesse, Lamartine trouve moyen de lire le grand
poème, dans une nuit d'insomnie et d'extase; il lui
consacre son XLe Entretien littéraire, d'un ton prophé¬
tique et splendide, qui, malgré quelques inexactitudes
sur la vie et la condition de Mistral, définit encore à
merveille la portée et la valeur de l'œuvre.
Lamartine avait reçu un des premiers exemplaires du
poème, imprimé à Avignon chez l'imprimeur Seguin
et édité par les soins de Roumanille en mars 1859, en un
gros volume in-octavo, aujourd'hui introuvable. Après
son succès l'éditeur Charpentier acquit le droit d'en
publier une édition courante dans le format in-18, qui
est encore répandue et réimprimée sans cesse de nos jours.
Depuis, l'éditeur Lemerre a repris le poème dans sa
collection elzévir, où il a publié toutes les autres œuvres
de Mistral, et la maison Hachette en a donné une édi¬
tion de luxe, illustrée par le graveur Burnand. En 1861,
l'Académie française, sur le rapport de Villemain, qui

FRÉDÉRIC MISTRAL
105
de bonne heure s'était intéressé à la vieille poésie pro¬
vençale, consacrait Mirèio, en lui attribuant un prix de
3 000 francs. La gloire couronnait de bonne heure ce
poète de trente ans, que l'on comparait un peu partout,
tantôt à Homère, tantôt à Virgile. Comparaisons qui
pour tout autre eussent été écrasantes. Étaient-elles
justifiées? Qu'était-ce donc que ce poème de Mirèio?
Deux jeunes gens s'aiment, dans un mas de la Crau
d'Arles, qu'on appelle le mas des Micocoules; il appar¬
tient au père de la jeune fille, maître Eamon, riche ména¬
ger qui n'a que cette fille, Mireille; Mireille a quinze ans;
elle aime un petit vannier de seize ans, qui s'appelle
Vincent et va de mas en mas réparer les vieux
paniers, accompagnant son père, maître Ambroise.
Effrayé par l'amour que lui révèle son fils Vincent, et
craignant son désespoir, le vieillard se décide à consulter
maître Eamon, en lui dévoilant cet amour. Devant sa
colère, il n'oserait aller jusqu'au bout de ses confidences,
si Mireille ne révélait elle-même son amour, qui lui a
fait jusqu'alors repousser les demandes de tous ses
prétendants. Son père, dans un accès de colère, la menace
et lui interdit de revoir Vincent. Dans la nuit elle s'en¬
fuit du mas paternel vers les Saintes-Maries, dont
Vincent lui a vanté le pèlerinage et les miracles; mais
tandis qu'elle court vers les Saintes pour implorer leur
protection, frappée d'un coup de soleil en traversant la
Camargue, elle n'a que la force de se traîner au pied
de l'autel, d'entrevoir les Saintes et de mourir, martyre
de son amour. Ses parents accourus à sa poursuite,
Vincent, qui a suivi ses traces, se lamentent en vain
sur son corps, au chant des cantiques, qu'entonnent les
gens des Saintes pour bercer son agonie.
Telle est cette simple histoire d'amour, douloureuse
et chaste. Autour d'elle Mistral a groupé habilement
les personnages et les paysages les plus divers, de façon

106
LE FÉLIBRIGE
à faire de ce qui n'aurait pu être qu'une idylle ou une
élégie, le poème épique de toute la Provence rustique,
latine et catholique. « Un pays est devenu un livre »,
disait avec raison Lamartine.
C'est la Provence rustique. Ce poème n'embellit
point la réalité, tout en restant un poème. Les person¬
nages vivent et parlent comme dans leur vie quotidienne,
mais cette vie est saine et belle; eux-mêmes ont une
allure de majesté, qui les désigne pour l'épopée : maître
Eamon dominant les travailleurs de son mas, maître
Ambroise pauvre, mais digne, tous deux anciens soldats
des grandes guerres ; les prétendants de Mireille, le grand
berger Alàri, le gardien Véran, le brutal Ourrias, les
comparses aussi, moissonneurs, faucheurs, pêcheurs,
toucheurs de bœufs, tous ont leur allure naturelle, mais
ils appartiennent tous à un peuple qui n'a rien de vul¬
gaire et dont le profil s'encadre tout naturellement dans
la perspective d'un poème conçu à la manière des
poèmes antiques. Us n'ont pas besoin de parler, pour nous
paraître poétiques, la langue de Racine ou de Lamar¬
tine. Bien leur prend de ne pas la parler ; c'est alors qu'ils
seraient ridicules, mais parlant leur langage naturel,
c'est-à-dire le provençal, ils sont vraiment eux-mêmes,
sans prétention comme sans vulgarité.
Ce n'est point ici une idylle. Mistral n'est pas le
citadin fatigué, qui cherche dans la vie des champs le
repos, la simplicité et l'innocence; il sait que cette
existence, si elle est saine, est rude aussi ; qu'il y a, dans
les campagnes, comme ailleurs, des riches et des pauvres,
et c'est de là que naît tout son drame. Il sait aussi que,
s'il y a dans ce peuple la brutalité d'un Ourrias ou la
colère d'un Kamon, il y a la pureté et la foi touchante
d'une Mireille, qui, désespérée, ne songe ni au suicide,
ni à la fuite, mais se réfugie aux pieds de Dieu, et, parce
que nous sommes en Provence, de ses servantes plus

FRÉDÉRIC MISTRAL
107
près de lui et de l'humanité, les Saintes-Maries, protec¬
trices des pauvres gens.
C'est donc ici la Provence rustique, avec ses person¬
nages vrais, ses cultures, ses travaux; mais c'est aussi,
on le voit, la Provence catholique non point dans un
dessein assez plat d'édification, mais parce que cette
Provence à cette date ne peut être peinte autrement
qu'avec ses sanctuaires, ses pèlerinages, ses croyances
et même ses superstitions.
Mais ce n'est pas seulement décor extérieur, apparition
des Saintes mettant en œuvre « ce merveilleux chrétien »
qu'avait condamné Boileau et réhabilité Chateaubriand,
c'est aussi et surtout doctrine morale, conception pro¬
fonde de la vie. Le poème tout entier est une leçon d'hu¬
milité et de résignation; les orgueilleux sont punis, les
doux et les bons reçoivent les récompenses célestes;
l'amour humain épuré par la souffrance se hausse à
l'amour divin; la vieille Tavèn prophétise le retour du
Christ sur la terre. Or, à la même date, un douloureux
divorce est établi par les poètes français entre le christia¬
nisme et le paganisme; mais à les concilier Mistral n'a
besoin de faire nul effort sur le vieux sol gréco-latin
de la Provence, et c'est en toute sincérité qu'il a pu, dans
une invocation, s'adresser au Christ né parmi les pâtres,
tout en se proclamant « l'écolier du grand Homère ».
En fait, il est cet écolier; car, dès le lycée d'Avignon,
il a retrouvé dans ses livres de classe les spectacles
champêtres qui l'avaient entouré dès son enfance; c'est
dans Homère et dans Virgile qu'il prend conscience
de la noblesse du travail des champs, et qu'il conçoit
comment on peut en transposer l'essentiel dans le
langage poétique. Car il n'est point ce paysan illettré,
qu'affectait de présenter Lamartine au monde lettré.
C'est, nous le savons, un excellent élève du lycée d'Avi¬
gnon, habile à faire des vers latins. Et qu'il en ait lu

108
LE FÉLIBRIGE
beaucoup, il y paraît par les rapprochements que l'on
peut tenter entre son œuvre et les œuvres antiques. J'en
ai dressé, par ailleurs, une liste assez significative. Mais si
précis que soient tels de ces rapprochements et bien
que l'on voie même apparaître une fois le nom de
Bacchus et celui de Neptune, cependant la mythologie
antique est éliminée au profit de la légende chrétienne
et, si Mistral se dit l'écolier d'Homère, c'estqu'il se vante
avec raison de faire pour son temps ce que le poète grec
faisait pour le sien, seule forme féconde de l'imitation.
Encore faudrait-il remarquer qu'en un sens son poème
semble plus primitif qu'Homère, qui, lui, a chanté des
rois, des dieux, des déesses et des magiciennes, et à
plus forte raison que Virgile, poète somme toute de
décadence, qui cherche à ramener aux champs des
citadins fatigués.
Ainsi par ce coup d'éclat poétique, Mistral, sacré
dès sa première œuvre grand poète par Lamartine,
apparaissait à tous comme le représentant le plus émi-
nent de la langue et de la littérature de Provence, dont
les manifestations littéraires excitaient depuis quelques
années la curiosité sympathique de tous les esprits
avertis.
II. LA PÉRIODE CATALANE : CALENDAU
Aussi le succès de Mirèio fut-il tout de suite considé¬
rable. En même temps que Lamartine et à sa suite,
tous les écrivains entonnèrent, presque sans exception,
un chant de triomphe pour saluer la naissance d'un
grand poète. En trois mois, la première édition, celle de
Roumanille, était épuisée et l'éditeur Charpentier
lançait dans le public un volume plus maniable et moins
coûteux. En 1861, l'Académie française couronnait

FRÉDÉRIC MISTRAL
109
l'œuvre; aussitôt après G-ounod s'en emparait, compo¬
sait, sur le médiocre livret qu'en avait tiré Barbier, un
opéra, qui est resté populaire, si loin qu'il soit du poème,
et qui lit beaucoup auprès du grand public pour la
vulgarisation de l'œuvre. En 1863, Mistral était nommé
à trente-trois ans, chevalier de la Légion d'honneur.
Désormais il était dans la gloire : il allait, sans tapage,
avec la plus noble dignité, s'y maintenir pendant plus
de cinquante ans.
Avec une rare sagesse, loin de se laisser enivrer par
son triomphe, après avoir reçu les applaudissements de
tout Paris, il rentre dans son village de Maillane, et là,
en collaboration constante avec ses amis d'Avignon et
tout d'abord Roumanille et Aubanel, il va s'employer
à la propagande félibréenne, en même temps qu'à la
composition d'une œuvre personnelle, extrêmement
originale.
Cette -association, créée en un jour d'enthousiasme,
il fallait d'abord la stabiliser et la développer à la faveur
du succès de Mirèio. Il ne s'agissait pas seulement de
publier par les soins de Roumanille, établi depuis 1855
libraire en la rue Saint-Agricol, des œuvres qui prou¬
vaient la vitalité de la jeune école provençale : Lis Oubreio
de Roumanille (1859), La Miougrano entreduberto d'Au¬
banel (1860), La Farandoulo d'Anselme Mathieu (1861),
La Bresco de Crousillat, 1863; il fallait encore propager
VArmana prouvençau, dont le tirage depuis 1855 ne
cessait d'augmenter, et aussi lier d'un lien solide et
souple les diverses bonnes volontés qui voulaient dans
tout le Midi travailler à la restauration de la langue d'oc.
C'est à quoi tendait le statut félibréen de 1862, publié
lors des Jeux Floraux d'Apt, qui, cette même année,
révélaient au public de nouveaux noms, notamment
ceux de Marius Girard et do Rose-Anaïs Gras, qui devait
l'année suivante épouser Roumanille.

110
LE FÉLIBRIGE
Cependant les concours précieux venaient de plus en
plus au secours de ce Félibrige : « D'Espagne et d'Irlande,
chantait Mistral cinquante ans plus tard, il nous venait
du renfort. » Il pensait à William-Bonaparte Wyse et à
Victor Balaguer. Un jour, en effet, pour la Noël 1859, il
avait vu arriver chez lui un jeune Irlandais, petit-fils
de Lucien Bonaparte, qui avait, en passant rue Saint-
Agricol, découvert en Avignon Mirèio et la langue pro¬
vençale; il venait saluer chez lui le grand et jeune poète.
Gagné à la cause félibréenne par le génie et la bonne
grâce de Mistral, William-Bonaparte Wyse, par son nom,
sa grande fortune, ses hautes relations, son exemple très
remarqué, devait être pour les Eélibres un précieux
auxiliaire; il devait lui-même écrire deux estimables
volumes de vers provençaux : Li Parpaioun Blu (Les
Papillons Bleus, 1868) et Li Piado de la Princesso (Les
Traces de la Princesse, 1882) qui prouvent à quel point il
avait su s'assimiler la langue et le génie de la Provence.
En 1867, il réunissait en un banquet solennel à Font-
Ségugne les poètes provençaux et catalans.
C'est que des rapports très suivis s'étaient noués
entre les Félibres et les restaurateurs des Jeux Floraux
de Barcelone, qui poursuivaient comme les Provençaux
le relèvement de leur langue : un lauréat de ces Jeux
Floraux, don Damasi Calvet, avait dédié à Mistral son
poème et celui-ci lui avait répondu par sa belle ode aux
Troubaires catalans, dans laquelle il rappelait les sou¬
venirs communs des siècles de gloire, d'indépendance,
de poésie, en souhaitant le relèvement des provinces
meurtries jadis par la croisade contre les Albigeois. Peu
après, en 1867, quand le poète Victor Balaguer fut pros¬
crit d'Espagne par le gouvernement de Madrid, il cher¬
cha un refuge à Beaucaire et, par ses discours enflammés,
il excita les esprits provençaux à une sorte de fédéra¬
lisme, sinon de séparatisme, dont nous trouvons l'exprès-

FRÉDÉRIC MISTRAL
111
sion la plus vive dans le poème de Mistral, intitulé La
Countesso, où la Provence était représentée comme une
comtesse, opprimée par une mauvaise sœur, dont on
pouvait deviner aisément le nom. Autour d'un tel
chant s'élevaient les colères et les défiances. Eugène
Garcin, leur ancien camarade, accusait ouvertement les
Félibres de séparatisme. Ceux-ci, dans les banquets
annuels célébrés le jour de la Sainte-Estelle, anniversaire
de la fondation du Félibrige, élevaient la coupe symbo¬
lique, qu'une souscription catalane en 1868 leur avait
offerte, en la saluant du chant que Mistral avait com¬
posé pour elle, sorte de Marseillaise félibréenne. La
même année, Mistral, Roumieux, W.-Bonaparte Wyse et
Paul Meyer faisaient en Catalogne un voyage triomphal.
On peut donc dire que, de 1861 à 1870, Mistral a vécu
dans une sorte de mirage provençal et catalan, rêvant
pour la Provence non seulement le renouveau de sa
vieille langue, mais toute une organisation, plus ou
moins indépendante de la vie française, et de telles
idées nous trouvons l'expression fréquente et même le
symbole complet dans son grand poème de Galendau,
qui se dresse à nos yeux comme une vivante réplique
de Mirèio, avec ses douze chants écrits dans une forme
strophique absolument identique. On y sent la volonté
très nette, qui d'ailleurs nuit un peu à l'humanité de
l'œuvre, de donner à la Provence un poème national.
Les personnages n'en sortent point de la vie, ils sont
conçus comme des symboles et, de ce fait, ils ont une
valeur plus générale, mais sont moins vrais et moins
touchants que ceux de Mirèio.
Au juste l'affabulation de Galendau est assez bizarre;
Mistral suppose qu'un jour le jeune pêcheur de Cassis,
qu'on appelle Calendal, aperçoit sur le mont Gibal, qui
domine le petit port, une femme d'une admirable beau¬
té : il croit d'abord que c'est une fée, la fée Esterelle, et

112
LE FÉLIBRIGE
il la nomme ainsi dans son cœur ; c'est en réalité la fille
d'un seigneur provençal, descendante des comtes des
Baux, qui, mariée par surprise à un aventurier, une sorte
de Mandrin ou de Gaspard de Besse (l'action se déroule
à la fin du xvine siècle), s'est enfuie la nuit de ses noces
et s'est venu réfugier dans cette solitude maritime et
forestière. Calendal, épris d'amour, se jette aux pieds de
la jeune femme en lui déclarant ses sentiments; elle le
repousse et lui impose, pour le rendre digne de son amour,
diverses épreuves. Calendal, enrichi par la pêche des
thons, vainqueur des joutes, ne trouve pas encore grâce
devant ses yeux : il monte vers le Ventoux, coupe ses
grands arbres, lutte contre ses abeilles, il ne reçoit que
reproches pour ces exploits, qui témoignent de son cou¬
rage, mais non de l'intelligence des véritables condi¬
tions de l'héroïsme; enfin, quand il a accompli l'œuvre
humaine de réconcilier à la Sainte-Baume les diverses
sectes des Compagnons du Tour de France, Esterelle
s'apaise et lui raconte son histoire. Alors il part à la
poursuite du comte Séveran, le mari d'Esterelle, dont
l'existence s'oppose à leur union; il le rencontre dans
les Alpes, et le provoque; mais il est emprisonné par les
estafiers du Comte, tandis que celui-ci se jette à la
recherche d'Esterelle. Enfin, s'évadant de son cachot
grâce à l'amour complice de la jeune Eanette, Calendal
regagne en toute hâte Cassis, où il arrive à temps pour
écraser le comte Séveran sous un rocher et sauver Este¬
relle, qui consent alors à son amour, au milieu des accla¬
mations du peuple de Cassis.
Sur ce thème assez étrange et un peu forcé, sont brodés
de nombreux épisodes, d'abondantes descriptions; toute
la Provence historique et maritime y est évoquée de
façon habile et large; toutefois, si attachants que soient
tels ou tels de ces tableaux, l'ensemble ne donne point
l'impression d'une réussite parfaite. L'histoire, embar-

FRÉDÉRIC MISTRAL
113
rassée en son récit qui revient sur lui-même, se déroule
assez péniblement ; un désir un peu tendu de créer une
épopée se laisse deviner ; la raideur et parfois la lourdeur
de l'œuvre s'accusent de façon un peu pénible.
Cette impression fut celle du grand public et de la
critique qui, malgré le succès antérieur de Mirèio,
accueillirent l'œuvre assez froidement. Mistral eut
conscience de cet insuccès qu'il avoua quelques années
plus tard dans la préface des Iles d'Or; sans aucune
amertume il le constate en indiquant que l'opinion
publique n'était peut-être pas encore préparée à bien
comprendre un tel poème, dont la valeur reste évidem¬
ment symbolique. A dégager ce symbolisme les plus
enthousiastes des Félibres se sont occupés et ils ont vu
dans Esterelle la figure de la Provence persécutée par un
maître odieux, dans Calendal le fils du peuple appelé à
la délivrer; qu'est-ce à dire, sinon Mistral lui-même? Et,
de fait, certains accents du poème, et notamment la
belle déclaration que le poète place dans la bouche de
Calendal sur la défense de la langue provençale, semblent
autoriser une telle interprétation. D'un mot on peut
dire que si Mirèio est, au sens large du mot, un poème
provençal, Calendau est un poème jélibréen.
Mais c'est aussi le poème de la mer et de la mon¬
tagne, dont il nous donne, plus encore que de belles
descriptions, le sentiment profond et quasi mystique;
poème de la nature, qui voit passer les hommes et leur
survit; Calendal est le « fils de l'onde », Esterelle, la fée
des montagnes, dont l'une des plus belles porte son
nom, l'âme des hautes solitudes, de la nature éternel¬
lement renaissante au delà des ruines humaines.
Et Calendau est aussi un poème de l'amour, de
l'amour pur, chevaleresque et courtois selon la tradition
des Troubadours, l'amour qui mérite sa récompense par
des épreuves et prolonge victorieusement la race.
Émile Ripert : Le Félibrige. 8

m \
114 LE EÉLIBRIGE
Telle est, rapidement résumée, cette œuvre complexe
et touffue qui, sans être pleinement réussie, reste très
intéressante; elle est rédigée dans la même strophe que
Mirèio, strophe de sept vers, combinaison d'alexandrins
et d'octosyllabes, qui est une création de Mistral et
que nul après lui n'a su manier d'une façon suivie et
satisfaisante. La langue est plus complexe aussi que celle
de Mirèio, utilisant et mélangeant les mots des différents
dialectes de Provence et même de langue d'oc, ensemble
donc plus difficilement compréhensible, un peu artificiel,
et qui eût nécessité, pour devenir vivant, la création
d'un langage officiel, d'une langue commune adoptée par
toutes les régions du Midi.
III. APRÈS 1870 : LIS ISCLO D'OR
EXTENSION DU FÉLIBRIGE
La guerre de 1870, bien qu'elle n'ait pas touché de
façon profonde les provinces méridionales, modifia
cependant le sens des idées félibréennes. A la lueur du
péril national, les Félibres comprirent que la France,
avant de desserrer les liens de la centralisation, devait
concentrer ses énergies contre l'ennemi extérieur, et
qu'il faudrait à l'avenir liquider la question germanique,
et plus encore européenne, avant d'en arriver à la
réorganisation intérieure de l'État français. C'est là ce
que Mistral plus que tous semble avoir bien conçu
quand il a mis une sourdine à ses accents fédéralistes
pour se réfugier dans le rêve médiéval, d'où devaient
sortir une partie des poèmes des Isclo d'Or et ses deux
grandes compositions de Nerto et de la Bèino Jano.
Au reste à cette évocation de la Provence à moitié
italienne du Moyen Age tout concourt en ces années
qui vont de 1870 à 1890; on parle beaucoup dans les

FRÉDÉRIC MISTRAL
115
cercles intellectuels du rapprochement des nations
latines; l'Italie vient enfin, en occupant Rome, de com¬
pléter son unité, et les lettrés sont tout disposés à se
prêter aux manifestations, qui évoquent son passé
glorieux et affirment sa mission latine. C'est de cette
pensée d'union latine, si féconde et si bienfaisante par
la suite, que naît l'idée de célébrer à Avignon et à Vau-
cluse le cinquième centenaire de la mort de Pétrarque
(1874). C'est la même pensée qui inspire en 1878 la fête
latine de Montpellier à laquelle coopèrent Catalans, Ita¬
liens, Roumains, Provençaux et Languedociens, sous le
patronage de la Société pour VÉtude des Langues romames
et de la Revue des Langues romanes, qui n'a pas,
depuis, cessé de publier les textes et les articles les plus
intéressants sur la civilisation néo-latine. Elle groupait
dès cette date les noms de Ch. de Tourtoulon, des philo¬
logues Boucherie, Montel, Camille Chabaneau, Paul
Meyer, qui de son côté avait en 1872 fondé avec Gaston
Paris la revue Romania.
De cette période latine de la vie félibréenne devaient
sortir bien des œuvres, et toujours au premier plan celles
de Mistral, que j'évoquais tout à l'heure. Après avoir
réorganisé définitivement le Pélibrige par le statut de
1876, il donne au public le recueil de ses poésies lyriques,
réunies depuis ses débuts jusqu'à cette date, c'est-à-dire
pendant plus de vingt-cinq ans de vie poétique. En cette
édition figuraient des poèmes de circonstance, suppri¬
més dans les éditions postérieures, qui par contre ont
accueilli des poèmes nouveaux composés depuis 1876,
et notamment le Chant de la Rac$ latine, écrit pour
les fêtes de Montpellier en 1878.
On peut d'après ce recueil, tel qu'il est actuellement
présenté (édition Lemerre), prendre une juste opinion
du lyrisme de Mistral. C'est un art parfaitement original
que le sien ; on ne peut le comparer ni à Malherbe, ni à

116
LE EÉLIBRIGE
Ronsard, ni à aucun des poètes romantiques; de même
qu'il manie une langue toute neuve, il emploie des
rythmes généralement inédits et si variés, qu'il n'est
presque jamais deux poèmes qui soient rédigés de même
sorte; et ce lyrisme s'applique également aux sujets les
plus divers, et cependant rarement personnels. Cette
poésie n'est pas une confidence ; elle n'est point lyrique au
sens où l'on entend trop souvent le lyrisme dans la litté¬
rature française; le poète n'y parle point de lui, ou bien,
c'est de façon très rapide et très voilée; il évoque
l'amour lui-même d'une manière objective, et la plupart
du temps, se détournant des thèmes faciles de la poésie
amoureuse, c'est de la poésie historique qu'il fait naître
la vision de beauté, l'émotion ou l'enthousiasme. Cer¬
tains de ces poèmes sont d'ailleurs des chansons, desti¬
nées à créer un sentiment collectif et qui sont devenues
populaires dans les milieux félibréens, tels le Chant de
la Coupe, celui du Soleil, celui de la Race latine. Il
n'est en France aucun autre poète qui ait réussi à créer,
pour un parti ou une région, des chansons aussi vivantes,
signe de ralliement pour des idées, pour une foi com¬
munes. Il semble vraiment étonnant qu'un même homme
ait pu mettre sur pied de longs poèmes, qu'il n'est pas
exagéré d'appeler des épopées, et en même temps des
chansons aux rythmes courts, rapides, entraînants,
capables de circuler de bouche en bouche. Cette multi¬
plicité de dons poétiques, unie à ce tact parfait, à ce sens
du rythme et de la suggestion, est vraiment un phéno¬
mène littéraire dont on ne peut guère citer d'autre
exemple.
Cette même année 1876, pour la Sainte-Estelle, le
21 mai, Mistral reconstituait et agrandissait le Féli-
brige en lui donnant un nouveau statut, en vue d'une
propagande élargie dans tous les pays de langue d'oc.
Son but désormais était « de réunir et stimuler les

FRÉDÉRIC MISTRAL
117
liommes qui, par leurs œuvres, servent la langue du
pays d'oc, ainsi que les savants et les artistes qui
étudient et travaillent dans l'intérêt de ce pays ». Le
Félibrige prenait, en mémoire de ses fondateurs, une
étoile à sept rayons comme symbole; les Félibres étaient
divisés en mainteneurs et majoraux, au nombre de
cinquante seulement, élus par cooptation et formant
par leur assemblée le Consistoire félibréen, conseil de
l'association, dont le bureau était présidé par le Gapoulié,
grand chef du Félibrige.
Le territoire delà langue d'oc était divisé en mainte¬
nances dont chacune correspondait à un grand dialecte ;
les maintenances se divisaient en Écoles, dirigées par un
Gabiscol. Chaque maintenance était administrée par
un syndic et déléguait au bureau du consistoire un asses¬
seur du capoulié.
Le capoulié, élu par les majoraux pour sept ans, dési¬
gnait le chancelier et le vice-chancelier, qui devaient
l'assister dans ses fonctions. Tous les sept ans devaient
avoir lieu les Grands Jeux Floraux du Félibrige,
dont le lauréat désignerait la Eeine du Félibrige.
On le voit : c'était toute une organisation à la fois
archaïque et moderne, pratique et administrative, sortie
des tâtonnements inévitables des débuts, qui devait
subsister en ses grandes lignes et faire ses preuves pen¬
dant une cinquantaine d'années.
IV. LA PÉRIODE ITALIENNE :
NERTO. — LA RÈINO JANO
Tandis que Roumanille continue à fournir YArmana
de contes charmants et instructifs, qu'Aubanel publie,
au grand scandale du parti clérical, Li Fiho d'Avignoun,
toutes ruisselantes de beauté païenne, que Tavan se
décide à réunir ses poésies pleines de sentiment sous

118
LE FÉLIBRIGE
le titre d'Amour e Plour, et que les travaux d'érudi¬
tion de Paul Meyer, de Gaston Paris et bientôt de La
Roque-Ferrier, de Camille Chabaneau, deBerluc-Perussis
viennent fortifier de toute façon le sentiment provençal,
Mistral s'est mis à écrire une œuvre nouvelle, évoca-
trice de l'époque où la Provence, et tout au moins
la ville d'Avignon, sous la direction des Papes, semblait
vouloir se fondre dans la civilisation italienne. Cette
œuvre, qu'il qualifiait, comme les conteurs florentins,
de nouvelle, rédigée en vers légers de huit syllabes à
rimes plates, s'appelait, du nom de son héroïne, Nerto.
Elle voyait le jour en 1884; Mistral à cette occasion
faisait un nouveau voyage à Paris où il n'était plus
allé officiellement depuis 1867 : il était invité par le
Président de la République, reçu partout avec honneur ;
les Pélibres de Paris, qui s'étaient constitués depuis
quelques années en société sous la direction de Paul
Arène, donnèrent à Sceaux des Jeux Floraux que pré¬
sidait le poète de Maillane; en même temps l'Académie
française couronnait l'œuvre nouvelle du prix Vitet;
depuis le succès de Mirèio c'était la plus belle consé¬
cration du génie de Mistral, qui, la cinquantaine passée,
s'affirmait comme un solide tempérament de grand
créateur.
Cette histoire de Nerto était bizarre et charmante :
Mistral évoquait le vieux seigneur de Châteaurenard,
Pons, dont le château démoli se dressait à l'horizon
de Maillane; il supposait que ce Pons, perdu de dettes,
ruiné par le jeu, une nuit avait fait un pacte avec le
diable, qui lui avait donné de l'or en échange de l'âme
de sa fille, la jeune et charmante Nerte. A son lit de
mort, il avouait, pris de remords, sa faute à sa fille
épouvantée, qui ne voyait d'autre recours, d'accord
avec lui, que d'aller se jeter en Avignon aux pieds du
Pape, Benoît XIII.

FRÉDÉRIC MISTRAL
119
Mais Benoît XIII est assiégé par les Français que
commande le maréchal de Boucicaut; pour parvenir
jusqu'à lui, Nerte se glisse dans un souterrain, qui relie
Châteaurenard au Palais des Papes; à son arrivée au
Palais elle rencontre le neveu de Benoît XIII, Rodrigue
de Lune, qui se met à lui conter fleurette. Le beau che¬
valier trouble la petite Nerte, et quand le Pape, obligé
à son tour de fuir devant l'assaut par la voie du sou¬
terrain, gagne Châteaurenard et, de là, la ville d'Arles,
où il va célébrer le mariage de Louis de Provence avec
Yolande d'Aragon, Rodrigue suit Nerte pas à pas, en
lui parlant d'amour. Pour échapper à son empire, où
elle croit deviner l'esprit du diable qui la poursuit,
elle se réfugie au couvent. En vain : Rodrigue brise
la clôture et l'enlève; mais, dans le désarroi de la lutte,
elle lui échappe et, s'enfuyant dans les Alpilles, trouve
asile un instant auprès de l'ermite de Saint-Gabriel.
Quand elle se décide à s'aventurer hors de cet abri,
elle retrouve Rodrigue lancé à sa poursuite : il invoque
à son secours pour reprendre Nerte, le diable, qui cons¬
truit un palais fantastique où Rodrigue entraîne la
jeune fille. Mais quand le Malin vient réclamer la proie
qui lui est due, Rodrigue lui montre la croix de son
épée. Tout s'abîme en un craquement sinistre; il ne
reste qu'une nonne de pierre que l'on montre au voya¬
geur dans les Alpilles.
Ainsi, on le voit, l'esprit de Mistral a procédé comme
celui des vieux poètes, dont Ovide est l'héritier quand
il nous raconte des histoires de métamorphoses, et
aussi comme celui des poètes du Moyen Age, qui ont
construit leurs épopées romanesques à partir d'un châ¬
teau en ruines ou d'un monument célèbre; c'est à l'exis¬
tence des ruines de Châteaurenard et du Palais des
Papes d'Avignon qu'il faut rattacher le poème de
Nerto.

120
LE EÉLIBRIGE
Comme celui de Galenda/u, il est très complexe en
son apparente simplicité. Il y a d'abord une évocation
historique de l'Avignon des Papes, tout grouillant de
cloches et de foules pittoresques; de l'Arles du lion et
des taureaux, tout un décor de noblesse et de fête
méridionale, aux couleurs de fresque et de vitrail;
ensuite, un sentiment très vif de l'amour, jeune et
brûlant, non plus mystique cette fois, mais ardent et
troublant, qui côtoie à chaque instant la faute; un sen¬
timent non moins vif de la nature, créatrice de vie
et de formes toujours nouvelles, mais ici purifié dans
la lumière un peu séraphique qui enveloppe l'ermitage
de Saint-G-abriel et les Alpilles, où Mistral passa dans
une solitude mystique deux années de son enfance.
En contraste avec cette atmosphère angélique, l'évo¬
cation du Malin qui hante depuis le Moyen Age les
âmes populaires et qui par son air médiéval s'allie
tout à fait à l'emploi de la langue provençale. Mais
de cette évocation diabolique elle-même se dégage tout
un enseignement philosophique, que résume l'épi¬
graphe : « Lou diable porto pèire... » c'est-à-dire « Le
diable apporte sa pierre au monument de Dieu »; le
mal existe, certes, mais il peut et doit servir finalement
au bien.
On voit la richesse d'une telle œuvre, pleine de sen¬
timents, d'idées, de paysages, d'évocations diverses,
tour à tour émouvante, solennelle et gracieuse, la plus
belle réussite après Mirèio du génie mistralien. Le succès
très vif, que j'ai indiqué, marquait bien sa valeur sin¬
gulière et encourageait Mistral à poursuivre sa tâche.
Cette tâche était alors la publication de son grand
dictionnaire et devait être peu après celle d'une tra¬
gédie appelée La Rèino Jano. Avant de dire l'intérêt
de l'œuvre philologique de Mistral, poursuivons l'examen
de son œuvre poétique.

FRÉDÉRIC MISTRAL
121
Tout en se maintenant dans l'atmosphère de mirage
médiéval et méridional où Nerto était née, Mistral
désira modifier sa forme, et adopta pour La Rèino
Jano (La Reine Jeanne) la forme de la tragédie. Peut-
être y avait-il été engagé par la résurrection du théâtre
d'Orange, où Mounet-Sully était venu jouer Œdipe-Roi,
peut-être avait-il, en outre, le désir de s'adresser direc¬
tement au peuple par l'action théâtrale; si les Marseil¬
lais n'en avaient usé, je l'ai dit, que pour la farce, Louis
Roumieux avait essayé d'une comédie plus fine et Aubanel
avait, aux fêtes de Montpellier en 1878, fait représenter
son drame, Lou Fan dou Pecat, dont le mérite drama¬
tique reste réel. Il avait mis en scène de façon vigoureuse
une sorte de Phèdre rustique, punie elle aussi par la
mort, pièce païenne et chrétienne tout à la fois, comme
celle de Racine.
Cependant il était difficile de porter à la scène une
pièce écrite en provençal, peu d'acteurs étant capables
de la jouer, et le public, susceptible de bien en com¬
prendre à la fois la valeur littérale et la valeur littéraire,
étant relativement peu nombreux. Mistral semble s'être
rendu compte de cette double difficulté, et, ne voulant
pas aller au-devant d'un échec, n'essaie pas de faire
représenter sa tragédie, laissant passer l'occasion du
centenaire de Béatrix, célébré à Florence en 1890,
et du centenaire de la Fondation de la Faculté de
Montpellier, la même année.
Cependant, s'il renonce à faire parvenir jusqu'au
peuple de Provence une tragédie d'ailleurs un peu
savante pour lui, et pour laquelle il a le tort, la seule
fois de sa vie, d'emprunter le rythme et jusque, si l'on
peut dire, le style de la tragédie française, il semble
cependant qu'il ait voulu faire de cette œuvre une
sorte de drame national.
Cette figure de la reine Jeanne le hantait depuis

122
LE FÉLIBRIGE
longtemps; il l'avait évoquée déjà dans une chanson
des Iles d'Or, et à juger par sa préface, il semble avoir
consulté sur son compte une imposante bibliographie.
D'après l'examen de ces documents il pouvait évoquer,
conformément à l'histoire, une reine impérieuse et
voluptueuse, se débarrassant tour à tour de quatre
maris, avant de finir elle-même étouffée entre deux
matelas. Cette existence romanesque et tragique avait
déjà tenté certains auteurs, notamment La Harpe, qui
n'avait réussi qu'à écrire, on le conçoit, une médiocre
tragédie dans le goût du xvnie siècle.
Mistral est bien obligé de respecter l'essentiel des
faits historiques, c'est-à-dire le meurtre d'André de
Hongrie, époux de Jeanne de Naples, par ses courtisans
que guide Louis de Tarente, cousin de la reine; mais
il nie que ce meurtre ait été voulu ou simplement auto¬
risé par Jeanne; il ne lui attribue qu'une inclination
sentimentale envers son beau cousin, et quand elle va
se justifier devant le Pape d'Avignon, c'est à son élo¬
quence, à sa beauté, à sa bonne grâce qu'elle doit
l'absolution, et non pas exactement à ce marché qui
représentait en fait la cession d'Avignon non contre
20 000 florins d'or, mais contre l'absolution papale.
A travers l'œuvre de Mistral la reine Jeanne apparaît
donc telle qu'elle est, non pas certes dans l'histoire,
mais dans la tradition provençale, comme une reine
bonne, aimable, gaie, protectrice des arts et des lettres,
vraie souveraine de la Provence lumineuse au milieu
du sombre Moyen Age,, dont le peuple a longtemps
gardé le souvenir. C'est ainsi que Mistral a voulu la
voir et la peindre, et, somme toute, ce qui domine
tout le drame, ce n'est pas la figure de la reine
Jeanne, mais celle de la Provence, qu'elle symbo¬
lise, tandis que son mari André de Hongrie représente
la barbarie septentrionale, en face de cette civilisa-

FRÉDÉRIC MISTRAL
123
tion du Midi, illustrée par les troubadours et les
artistes.
Seulement ee symbolisme, un peu facile, donne à la
tragédie une allure conventionnelle et lui retire beau¬
coup d'émotion liumaine; c'est là une création littéraire
plutôt qu'une œuvre vivante. Au reste Mistral manie
moins bien l'alexandrin tragique que la forme strophique
ou les rythmes lyriques, qui conviennent beaucoup
mieux à son génie populaire. Telle quelle, La JBèino
Jano reste une erreur, certes la seule erreur que
Mistral ait commise en son admirable production, mais,
somme toute, une œuvre honorable, dont nul poète
n'aurait à rougir.
V. LOTJ POTJÈMO DOU ROSE
LE TRÉSOR DU FÉLIBRIGE. LIS OULIVADO
LE MUSEON ARLATEN
Quand Mistral met au jour La Rèino Jano, il a
soixante ans; à cette date il voit déjà tomber ou décliner
autour de lui les premiers ouvriers de l'œuvre féli-
bréenne; il y a longtemps que Paul G-iera est mort,
Aubanel vient de disparaître en 1886, et c'est son éloge
funéraire que Mistral prononce, quand il est reçu
solennellement le 13 février 1887 par l'Académie de
Marseille. En 1891, c'est Roumanille qui est emporté
à son tour, en ce mois de mai, qui avait vu près de
quarante ans auparavant la création du Eélibrige.
Entouré de tous les siens, de sa femme, Eose-Anaïs
Gras, de son beau-frère, Félix Gras, venu, lui aussi,
au Félibrige, de sa fille, qui avait épousé le poète pro¬
vençal Jules Boissière, il s'éteignit de la façon la plus
noble et la plus chrétienne le 26 mai en rendant grâces
à Dieu d'avoir planté sur la terre de Provence un bel

124
LE FÉLIBRIGE
arbre, qui s'était à ce point développé. C'était une grande
figure provençale et populaire, disons. aussi française
et littéraire, qui s'éteignait de la sorte.
Mais, quand, attristé par de tels deuils, voyant
d'ailleurs piétiner sur place le mouvement du Féli-
brige qui n'obtenait de l'Université aucun droit
pour la langue provençale, Mistral pouvait ressentir
quelque découragement, il trouvait un réconfort moral
dans la compagnie de la femme intelligente et noble
qu'il avait épousée en 1876, et aussi dans l'enthou¬
siasme des jeunes générations qui parfois même dépas¬
saient par leurs déclarations passionnées la mesure où
il s'était toujours prudemment tenu. C'est ainsi que
des jeunes gens, parmi lesquels on peut citer les noms
de Ch. Maurras, Frédéric Amouretti, Marius André,
Jules Boissière, signaient en 1892 une déclaration fédé¬
raliste plus hardie que toutes celles dont les premiers
Félibres avaient été les auteurs.
Mistral lui-même prenait la plume du polémiste, en
dirigeant et rédigeant pour la plus grande partie un
journal hebdomadaire de langue provençale, intitulé
VAiùli, dont la collection poursuivie pendant sept
années (1891-1898) est une abondante source de rensei¬
gnements et de textes intéressant l'histoire et la litté¬
rature du Midi.
En même temps il menait à bien une œuvre d'un tout
autre genre, l'organisation d'un musée régional, consti¬
tué à Arles sous le nom de Museon Arlaten et destiné
à recueillir les touchantes reliques de la vieille Pro¬
vence (1899). Cette œuvre, constamment agrandie, a
été remise par le poète au département des Bouches-
du-Rhône et installée par ses soins, avec l'argent du
prix Nobel, dans l'ancien Hôtel de Laval, acheté et
restauré (1909). Son influence a été très vive, car,
depuis cette date, on a vu se constituer dans plusieurs

FRÉDÉRIC MISTRAL
125
villes du Midi, Grenoble, Nice, Grasse, Marseille,
Annonay, et, même dans des villes de l'Est et de
l'Ouest, des musées régionaux conçus et établis dans
le même esprit.
Mais de telles occupations n'étaient point une
raison suffisante pour qu'un tel poète s'arrêtât
d'écrire : dès avoir fini La Rèino Jano il avait entre¬
pris d'écrire Lou Pouèmo dùu Rose (Le Poème du
Rhône) où il prétendait évoquer l'antique batellerie
qui avait fait pendant des siècles la vie et la gloire du
grand fleuve. En suivant les bateliers au long du Rhône,
de Lyon jusqu'en Arles, Mistral rencontrait dans le
cadre de beaux paysages les souvenirs glorieux de la
civilisation provençale, depuis les temps romains jusqu'à
l'époque moderne. Pour relier tous ces épisodes une
trame romanesque unissait de façon mystérieuse la
figure énigmatique du Prince d'Orange à celle d'une
petite orpailleuse appelée i'Anglore. Ce. poème, plus
symbolique que tous les autres poèmes de Mistral, était
rédigé selon une formule rythmique nouvelle, en vers
de dix syllabes terminés par des syllabes féminines,
librement coupés et sans rimes. L'impression voulue
de monotonie s'accordait à, la fuite du fleuve et à
celle du temps de façon tout à fait curieuse. Tel quel,
ce poème, peu compris du public moyen, a excité vive¬
ment l'admiration des lettrés; il n'a point de pareil
dans la littérature française, ou plutôt il se rapproche
de la technique et de l'inspiration des vieux poètes
français, des auteurs de « chansons de geste ». Une fois
encore Mistral a renouvelé l'épopée gallo-romaine.
Or, en même temps que cette œuvre poétique, Mistral
depuis de longues années avait poursuivi et mis au
jour une œuvre philologique de premier ordre. Dès sa
jeunesse, il avait bien senti que, pour se dire le Félibre
de la Loi, il fallait avoir une loi et faire cette loi, c'est-à-

126
LE EÉLIBRIGE
dire un répertoire linguistique assez riche et assez sûr
pour faire autorité. Ce répertoire, pendant vingt ans de
travail, accumulant fiches et notes, grâce à une enquête
incessante faite par conversations et par lectures, Mis¬
tral l'avait constitué. Il avait eu des devanciers de
mérite en ce genre lexicographique; des hommes patients
et probes, comme Achard au xvine siècle, J.-T. Avril,
Etienne Garcin et surtout le docteur Honnorat, de 1820
à 1850, avaient déjà donné des dictionnaires intéres¬
sants. Mistral, reprenant à pied d'œuvre cette énorme
tâche, établissait par un patient labeur solitaire le
répertoirè le plus complet des richesses de la langue
d'oc, qu'il appelait Le Trésor du Félibrige. Ce magni¬
fique travail, paru par fascicules de 1878 à 1885, était
enfin constitué sous sa forme complète en 1886.
Pour tant de chefs-d'œuvre et de travail, la gloire
et plus encore la popularité étaient une juste récom¬
pense. En 1904, on célébrait avec enthousiasme à
Pont-Ségugne le cinquantenaire de la naissance du
Eélibrige. En 1905, l'Académie de Suède accordait à
Mistral la moitié de son prix Nobel, que le poète appli¬
quait immédiatement à l'agrandissement de son Museon
Arlaten. En 1906, Mistral, réunissant divers récits
déjà connus, publiait enfin ses Mémoires, vrai miroir
d'une race et d'un pays, sûre explication de sa genèse
mêlée à des souvenirs d'enfance attendrissants et pitto¬
resques. Ce texte, plus accessible à tous que ses grands
poèmes, reste avec Mirèio le plus près du peuple. C'est
par lui qu'on peut commencer l'initiation aux choses
félibréennes.
Une telle publication ne pouvait que développer autour
du poète de Maillane les sympathies générales; en 1909,
sur l'initiative de M. Jules-Charles Eoux, les Provençaux
par souscription publique, pour fêter le cinquantenaire
de la naissance de Mirèio, élevèrent la statue du Poète

FRÉDÉRIC MISTRAL
127
sur la place du Forum en Arles devant Mistral lui-même,
admirable de majesté et de simplicité.
L'année suivante (1910), Mistral mettait en librairie
une traduction de la Genèse, qu'il avait commencée
dans VArmana quarante ans plus tôt; et deux ans
après, avec aussi peu de bâte, il donnait enfin sa sep¬
tième et dernière œuvre poétique, son second recueil
lyrique, sous le titre mélancolique Lis Oulivado (Les
Olivades), c'est-à-dire la cueillette des olives, la der¬
nière récolte de l'année rustique. Ce recueil contenait
de courts poèmes, des chansons savoureuses, aux
rythmes originaux, des poésies de circonstance, dont la
circonstance était moins importante que la poésie à
laquelle elle avait donné naissance. On y retrouvait
toute la virtuosité des Iles d'Or, mais voilée d'une sorte
de résignation un peu triste, l'acceptation du destin
diminué d'une Provence, qui aurait été pour le poète
un rêve de lumière plutôt qu'une réalité facile à toucher
de la main.
Deux ans encore... et la vie de Mistral s'achevait
sans souffrances, le 25 mars 1914, à la veille de la grande
tourmente européenne; au milieu d'une foule émue et
pieuse son corps était porté au cimetière de Maillane,
à l'ombre de l'élégant monument médiéval qu'il avait
fait édifier pour être son tombeau et qu'il avait célébré
sans crainte et sans tristesse dans le dernier de ses
poèmes.
Telle a été, présentée de façon sommaire, l'étonnante
activité de ce poète, grand entre les plus grands; mais,
si diverse même qu'elle apparaisse en ce raccourci, pour
en avoir une idée totale il faudrait évoquer toute sa
propagande incessante par la parole et par la corres¬
pondance : discours prononcés dans toutes les fêtes
méridionales, où il a formulé les principales revendica¬
tions provinciales, et aussi lettres innombrables écrites

128
LE FÉLIBEIGE
à toutes sortes de correspondants en Provence, dans
toute la France, à l'étranger, félibres, poètes, érudits
ou simples curieux. Si cette correspondance est publiée
quelque jour, elle révélera une nouvelle face du génie
mistralien, une bonhomie, une finesse, une alerte
diplomatie, une bonté sûre qui ne s'est que rarement
trompée et qui ne s'est jamais ni démentie ni repentie.
Elevée à ce degré, la conscience d'un poète égale celle
d'un chef de peuple et d'un apôtre. Ce n'est point seu¬
lement un modèle littéraire que présente Mistral, c'est
aussi un exemple de vie simple et sobre entre toutes,
dont le travail et l'amour de la Patrie ont été les prin¬
cipaux ressorts. On ne saurait assez le mettre sous les
yeux de tous les travailleurs de l'esprit et de la main;
dans le souvenir de Mistral toutes les classes sociales
peuvent se reconnaître et se mélanger.

TROISIÈME PARTIE
LES AMIS ET LES DISCIPLES DE MISTRAL
Chapitre premier
EN PROVENCE
I. AUTOUR DE MISTRAL : É RU DIT S ET POÈTES
On affirme trop souvent qu'après la première géné¬
ration félibréenne et les œuvres de Roumanille, d'Au-
banel et de Mistral, la littérature de langue d'oc n'a
point soutenu sa valeur, et que, Mistral disparu, le
Félibrige a reçu un coup mortel. Sans doute il n'est
point un conteur actuellement vivant qui puisse être
comparé à Roumanille, un poète qui puisse être mis
en parallèle avec Mistral, et si, dans le domaine de la
poésie lyrique, bien des poètes d'oc se sont exercés
avec fougue et succès, aucun peut-être n'a atteint aux
accents tour à tour âpres et caressants d'Aubanel;
mais, à défaut d'œuvres de telle renommée, il est
en langue provençale bien des œuvres de valeur que
je dois signaler encore, et d'ailleurs il convient de noter
que l'influence du Félibrige provençal s'est fait sentir
dans toutes les provinces du Midi, des Alpes aux Pyrénées,
et qu'elle y a suscité partout des œuvres dignes d'intérêt
et des manifestations souvent éclatantes.
Émile Ripert : Le Félibrige. 9

130
LE FÉLIBRIGE
Jetons d'abord les yeux sur l'entourage immédiat des
premiers Félibres, sur les tempéraments littéraires qui
se sont manifestement inspirés d'eux, dans leur pays
même et presque dans leur famille.
Parmi ceux-là, il faut mettre au premier rang la per¬
sonnalité de Félix Gras (1844-1901), beau-frère de Rou-
manille et disciple de Mistral. Né dans le Comtat
Yenaissin à Malemort en 1844, il est le frère de cette
Rose-Anaïs Gras que Roumanille couronne aux Jeux
Floraux d'Arles (1862), et qu'il épouse l'année d'après.
Il a donc vingt ans, quand il se trouve en contact étroit
avec le père du Félibrige et, dans cette atmosphère,
son talent de poète va se développer. Du reste, s'il
possède en commun avec Roumanille la passion de la
poésie provençale, pour tout le reste il est en désac¬
cord amical avec son beau-frère. Roumanille est, nous
l'avons vu, catholique et royaliste, Félix Gras est un
de ces rouges du Midi, dont il écrira l'histoire, mais le
Félibrige est une amitié qui plane au-dessus des diver¬
gences politiques ou religieuses, et après la mort de
Roumanille (1891), Félix Gras sera capoulié du Féli¬
brige.
Sa carrière est toute simple, il est juge de paix à
Avignon et les étapes de sa vie ne se marquent que par
la publication de ses œuvres; elles sont de plusieurs
sortes et Félix Gras est tour à tour poète épique, poète
lyrique, conteur et romancier.
Poète épique, il donne deux œuvres intéressantes,
Li Carbounié (Les Charbonniers, 1876) et Toloza (Tou¬
louse, 1880). Li Carbounié est un poème de la veine
et de l'accent de Calendau; Félix Gras nous trans¬
porte, comme le petit pêcheur de Cassis, le héros du
poème mistralien, dans l'atmosphère des belles forêts
du Mont Ventoux, dont il met en scène les rudes bûche¬
rons; il a vu, après Mistral, le parti que la poésie pro-

EN PROVENCE
131
vençàle pouvait tirer des mœurs populaires exprimées
sans vulgarité, quand elles sont en communion con¬
stante avec la grande nature.
Son poème de Toloza est plus livresque; il y fermente
sans doute le vieux levain des revendications albi¬
geoises, mais ce qui sera sous la plume ardente d'Au¬
guste Fourès une vraie poésie de guerre civile reste
chez Félix Gras un exercice un peu factice; comme
dans certains passages de Galendau, il y a là une
poésie plus félibréenne encore que provençale.
Il est juste cependant d'ajouter que c'était la pre¬
mière fois, depuis le célèbre poème du xive siècle,
qu'était rendu à la poésie épique le thème de la croi¬
sade contre les Albigeois; sans doute, depuis les his¬
toriens romantiques, était-ce là un sujet d'inspiration
usuel pour les Méridionaux, mais nul ne l'avait encore
traité d'une manière aussi méthodique. Le plus grave
inconvénient de cette poésie, c'est qu'elle fait songer
presque continuellement à l'inspiration et à la tech¬
nique même de Mistral, souvenir qu'accentue encore
le mélange continu des alexandrins et des- octosyllabes.
Avec toutes sortes de mérites, Félix Gras a des allures
de disciple.
Il y a plus de liberté et d'indépendance dans son
Romancero prouvençau (1887) qui sans doute vient
après Les Iles d'Or, mais où son originalité se manifeste
beaucoup mieux. Là encore, s'inspirant du Moyen
Age méridional, il s'essaie à faire revivre les grandes
figures de troubadours ou de princes qui ont illustré
la terre d'oc. Il a le sens de l'histoire colorée et aussi
celui du rythme.
Poète incontestable, cependant Félix Gras est plus
original comme prosateur. Il a su indiquer, plus encore
qu'exploiter à fond, deux thèmes que la littérature de
Provence pourra mettre en œuvre de façon plus suivie,

132
LE FÉLIBRIGE
les souvenirs des Papes d'Avignon et ceux de la Révo¬
lution française.
A vrai dire, Alphonse Daudet avait déjà dans les
Lettres de mon Moulin esquissé le conte du temps des
Papes; ce n'était qu'une ébauche; Félix Gras l'a reprise
et agrémentée avec bonheur, dans son recueil de Li Pa-
palino (1891). Mais c'est dans Li Pouge dôu Miejour
(Les Rouges du Midi, 1896) qu'il est tout à fait ori¬
ginal; de ces « rouges du Midi » il était lui-même en
cette ville ardente d'Avignon où les passions politiques
ont toujours été vives, où la Terreur rouge et la Terreur
blanche ont tour à tour déchaîné leur violence. Comme
Jean Brunet, Rémy Marcellin, Alphonse Michel avant
lui, il a été « de gauche », et par son exemple plus écla¬
tant que celui de ses prédécesseurs, par sa bonne amitié
avec son beau-frère Roumanille et avec Mistral, il a
montré que le Félibrige est au-dessus des considéra¬
tions politiques, que l'amour de la langue provençale
n'est pas lié à celui du passé royal ou aristocratique.
En outre, au seul point de vue de l'art, cette « chronique »
des bataillons républicains du Midi est fougueuse, colorée,
habile; la langue provençale y convient parfaitement
à l'expression des ferveurs populaires; c'est là, certaine¬
ment, une des œuvres les plus viables de la renaissance
provençale et dont nul des premiers Félibres n'avait,
et pour cause, pu donner l'indication.
Ajoutons que, s'il fut poète et romancier, Félix
Gras fut aussi un orateur; capoulié du Félibrige depuis
1891 jusqu'à l'année de sa mort, survenue en 1901,
il a prononcé dans les banquets de la Sainte-Estelle
des discours chaleureux, pleins de pensée et d'une
forme vraiment noble et large.
Ainsi, à tous les points de vue, Félix Gras apparaît
comme le chef incontestable de la seconde génération
félibréenne, celui qui a su faire grande figure encore

EN PROVENCE
133
après les grandes figures populaires des débuts féli-
bréens et qui laisse une œuvre importante, où l'on sent
évidemment l'influence de Mistral dans la poésie, celle
de Eoumanille et de Daudet dans le conte, mais qui
offre encore assez d'originalité pour être mise en bonne
place sur' les rayons de toute bibliothèque provençale.
A ses côtés, il faut ranger, parmi cette seconde géné¬
ration félibréenne, ceux qui, avec toutes sortes de qua¬
lités, font cependant plus encore que lui figure de dis¬
ciples. Marius Girard, né à Saint-Rémy (1838-1906)
comme Roumanille, a mis en deux volumes, Lis Awpiho
(Les Alpilles, 1877) et La Grau (1894), les horizons,
les paysages, les légendes de la Provence arlésienne;
archéologue, bibliophile, lauréat de plusieurs concours
félibréens, il tient dignement son rang de lettré
provençal; sa fille est élue reine du Félibrige, avant
d'épouser le poète Joachim Gasquet, qui n'a écrit, lui,
qu'en langue française.
Parmi'les poètes honorables, qui, sans avoir une grande
originalité et sans faire figure de créateurs, ont cepen¬
dant connu admirablement leur langue, - l'ont maniée
avec aisance et souvent avec distinction, sinon avec
un sentiment très vif de la perfection, il convient,
avec cet Alphonse Michel dont j'ai parlé plus haut
comme disciple de Castil-Blaze et ce Rémy Marcellin,
que j'ai rangé aux côtés de Jean Brunet parmi les pre¬
miers « rouges du Midi », de citer, en Avignon, Jean
Cassini (1847-1890), auteur de quelques essais drama¬
tiques, et, dans les Basses-Alpes, Eugène Plauchud, de
Forcalquier (1831-1909), qui a su employer avec succès
le dialecte bas-alpin, dont il y avait encore peu
d'exemples littéraires, en écrivant un poème histo¬
rique, Lou Diamant de Sant-Maime (Le Diamant de
Saint-Maime), chronique des temps autonomes de la
Provence sous les comtes de Barcelone; poète lyrique

134
LE FÉLIBEIGE
et conteur malicieux, il a aussi donné divers recueils
jirécieux, soit au point de vue linguistique, soit au
point de vue du folk-lore. Ce même dialecte bas-alpin
a été manié par d'autres lettrés, Louis Maurel, Ch. Des¬
cosse, l'Abbé J.-B. Gra, le peintre Paul Martin, l'abbé
Kichaud, biographe du docteur Honnorat, dont les
travaux et le dictionnaire, que j'ai cités, étaient d'un
bel exemple pour tous les travailleurs bas-alpins.
Il faut citer aussi Malacliie Frizet, de Pernes (Vau-
cluse), qui, parmi bien d'autres poèmes, dont le sort
est resté obscur, a composé le cantique devenu célèbre
dans les pèlerinages Prouvençau eeatouli... (Provençaux
et Catholiques...); Marius Decard, abondant rimeur
aixois, qui refuse de se rallier à la discipline félibréenne
et, comme tel, se trouve rejeté en dehors de VArmana,
des anthologies et de la réputation littéraire que dis¬
pense le Pélibrige à certains de ses adeptes, qui n'ont
pas eu beaucoup plus de talent que lui; mais il faut
citer surtout Jean Monné, qui a beaucoup, qui a trop
écrit, et qui a déployé une grande activité de pro¬
pagandiste et d'organisateur.
Un drame en cinq actes et en vers, aux sentiments
quelque peu fédéralistes, Gasau, où fermente le vieux
levain d'indépendance marseillaise, une Pastorale en
trois actes, où se condensent les traditions de ce genre
populaire, un autre drame en vers, très félibréen, sur
la guerre des Albigeois, Fspigueto, deux recueils de
poésies lyriques, Lou Bousàri d'amour et Mentino,
une traduction de l'Atlantide, le poème célèbre du
Catalan Verdaguer, tel est, au seul point de vue de la
librairie, le bilan de Jean Monné. Mais son oeuvre de
propagandiste, dispersée en cent articles de son Buletin
dôu Félibrige, et qui s'est manifestée par la constitu¬
tion de la Freirié Prouvençalo, association quelque peu
dissidente du Félibrige officiel, est difficile à évaluer.

EN PROVENCE
135
Il y eut là un grand tempérament de poète et de tra¬
vailleur, auquel a manqué, sans doute, la culture clas¬
sique et le sentiment de la perfection qu'elle donne à
tous ceux qui en sont pénétrés.
Même débordement et même activité chez l'Aixois
J.-B. Gaut que nous avons vu, aux premiers jours de
la Renaissance provençale, organiser en 1853 le Bou-
mavàgi d'Aix et qui pendant près de quarante ans
encore accumule sonnets, poèmes, comédies, drames,
restés pour la plupart manuscrits, et aussi des études
d'un intérêt plus net sur la langue et la littérature
provençales.
Notons encore à Aix, à côté de la sienne, l'existence
de F. G-uiton Talamel, qui a traduit en provençal
le Boman du Benard, et l'activité de François
Vidal, qui a rédigé un ouvrage sur le tambourin,
donnant l'histoire et la technique de cet instrument
célèbre, et qui a corrigé de sa main les épreuves du
Trésor du Félibrige de Mistral; la littérature provençale
a compté de ces utiles et modestes ouvriers, qui ont
servi sa cause avec une foi touchante et. désintéressée.
Elle a compté aussi et compte encore de remar¬
quables érudits, tels à Nice Léandre Sardou, le père
de Victorien Sardou, originaire du Cannet de Cannes
(1803-1894), et qui a laissé d'importants travaux d'his¬
toire et de linguistique locales; tel à Aix l'abbé Bayle,
romaniste, et anthologiste des Troubadours; Léon de
Berluc-Perussis, fils d'une vieille famille provençale,
originaire d'Italie, qui a borné son œuvre poétique à
quelques sonnets d'ailleurs charmants et parfaits, mais
qui a répandu largement ses idées littéraires et sociales
dans toutes les revues méridionales et dont l'influence
a été certaine et heureuse sur les jeunes générations
provençales; tel encore Victor Lieutaud, bibliothécaire
et notaire, qui a composé sur des sujets d'érudition

136
LE FÉLIBRIGE
locale d'innombrables et parfois précieuses brochures;
Léopold Constans, savant latiniste et romaniste, qui
professa pendant trente ans la littérature provençale
à la Faculté des Lettres d'Aix; Paul Roman, patient
collectionneur de proverbes provençaux, et poète, lui
aussi, pour avoir évoqué en vers la figure du légendaire
bandit, Gaspard de Besse; Edouard Aude, historien et
savant bibliothécaire de la ville d'Aix; le conseiller
Eugène Tavernier, Ch. de Ribbe, Gaston de Saporta,
Christian de Villeneuve-Esclapon, Ch. de Gantelmi
d'Ille, représentants à titres divers de l'aristocratie et
de la bourgeoisie provençales, attachées à la tradi¬
tion; Maurice Raimbault, conservateur du Musée
Arbaud à Aix, érudit et poète, qui a manié avec grâce
et vigueur le dialecte de la Côte d'Azur, cultivé encore
aujourd'hui par certains poètes, parmi lesquels on
peut citer Henri Giraud, François Garbier et Louis
Funel.
A côté de tels érudits, il faut évoquer aussi la nom¬
breuse liste des prêtres, curés de campagne le plus sou¬
vent, qui ont trouvé dans le Félibrige un aliment tout
naturel aux loisirs de leur ministère. Enfants du peuple
pour la plupart, en contact permanent avec le peuple,
instruits des littératures anciennes, ils ont été des recrues
tout indiquées pour la propagande de la poésie féli-
bréenne. Aussi ont-ils abondé dans toutes les pro¬
vinces du Midi; nous aurons tout à l'heure l'occasion de
saluer en Rouergue l'abbé Justin Bessou, à Toulouse
l'abbé Couture et l'abbé Sarran, en Limousin l'abbé
Roux; mais, dès les premières années du Félibrige,
on peut citer l'abbé Lambert, qui se faisait appeler
l'aumônier des Félibres, l'abbé Aubert d'Arles qui
rassembla les poèmes écrits en l'honneur de la Croix
de Provence élevée sur le Mont de Sainte-Victoire, et
qui écrivit Les passe-temps d'un curé de village; dans

EN PROVENCE
137
les Cévennes, l'abbé Ernest Aberlenc; en Provence
encore, le père Xavier de Fourvières, bouillant prédi¬
cateur, propagandiste infatigable, auteur du Piohot
Trésor du Félibrige, utile résumé du grand dictionnaire
mistralien, l'abbé Léon Spariat, poète inspiré, curieuse
figure populaire et félibréenne; d'autres encore, l'abbé
Bernard, l'abbé Bongarçon, le bénédictin Dom G-ar-
nier, le frère Théobald, enfin et surtout le bon frère
Savinien Lhermitte, qui a vu le premier quel était le
problème essentiel pour l'avenir du Félibrige, celui
de l'enseignement, et qui a donné les principes d'une
méthode pédagogique basée sur le bilinguisme franco-
provençal; l'abbé Joseph Aurouze, d'Avignon, a exposé
de façon méthodique ces théories dans une thèse de
doctorat, cependant que le philologue Jules Konjat
essayait de donner dans une autre thèse, de grande
valeur scientifique, une syntaxe des parlers provençaux
modernes.
De tels exemples montrent que l'action félibréenne
ne s'est pas bornée à susciter des poètes, mais qu'elle
a aussi bien excité au travail des érudits de toutes
catégories, réveillé le goût de l'histoire locale et posé
des problèmes philologiques et pédagogiques d'un
intérêt général.
A ces problèmes, comme à cette littérature, on a vu
s'intéresser des hommes politiques de divers partis,
et même un certain nombre dont la direction de pensée
était tout à fait opposée à celle de ces ecclésiastiques
que je viens d'évoquer et des fondateurs du Félibrige,
dont ils ont été pourtantles amis fidèles : tels, les députés
radicaux-socialistes, Clovis Hugues et Maurice Faure,
poètes eux-mêmes, et du côté de Toulouse Albert
Tournier, ont porté le plus vif intérêt au mouvement
félibréen. Ils ont contribué à le faire connaître de mieux
en mieux à Paris, où, pendant un certain temps, des

138
LE EÉLIBRIGE
groupements vivants tels que « La Cigale » ou les
« Félibres de Paris » ont réuni, en des soirées amicales,
toutes les notabilités politiques, artistiques et litté¬
raires originaires du Midi, sous l'impulsion de Paul
Arène, du poète Paul Mariéton, Lyonnais d'origine et
journaliste bien parisien, mais passionné de poésie
provençale jusqu'à devenir chancelier du Félibrige,
et aussi de Sextius Michel, maire d'un arrondissement de
Paris, fervent animateur de ces réunions littéraires et
poète estimable lui-même. Citons, à ses côtés, l'excel¬
lent poète bilingue Raoul Gineste, qui a laissé des vers
français d'une verve montmartroise et des vers proven¬
çaux d'un ton plus mélancolique, que sa grande modestie
a laissés longtemps inédits ; Lucien Duc, Adrien Frissant,
Charles Maurras à ses débuts, enfin la plupart des écri¬
vains français d'origine provençale ont fréquenté de
telles réunions, qui ont fait beaucoup pour répandre
l'idée félibréenne dans les cercles de la littérature
française. Mais sans vouloir énumérer tous les artisans
de la renaissance provençale et sans prétendre ici pou¬
voir citer tout le monde, distinguons plutôt, dans ce
vaste mouvement que son ampleur même rend un peu
confus, quelques groupements principaux correspon¬
dant aux principales idées en cause.
II. L'ÉCOLE MARSEILLAISE
Or, parmi tous les groupements, celui qui est constitué
à Marseille entre 1880 et 1895 est certainement le plus
vivace et le plus original; plus qu'à Aix ou même
Avignon, c'est à Marseille que se manifeste l'ardeur
de la génération félibréenne qui arrive à la vie intellec¬
tuelle vers 1880. C'est à Marseille d'ailleurs que la
poésie provençale avait fait entendre les premiers de

EN PROVENCE
139
ses accents, si rudes qu'ils aient été, avec Pierre Bellot,
Fortuné Chailan, G. Bénédit et Victor Gelu. Mais,
faute de discipline, d'ambition et de correction, Mar¬
seille, je l'ai dit, avait vu bien vite s'effacer son influence
devant celle de l'École d'Avignon. Le foudroyant succès
de Mirèio avait réduit les rimeurs marseillais, sinon
au silence, du moins à un rôle de second plan. D'ail¬
leurs, les plus souples et les plus intelligents de ces
poètes devaient se rallier à l'orthographe et à la dis¬
cipline félibréenne, tel que ce Marius Bourrély, qui
s'était manifesté avant le Félibrige par une certaine
verve populaire, un peu grossière, mais d'un réalisme
parfois intéressant; discipliné, il devient moins ori¬
ginal, et c'est assez vainement qu'il accumule pendant
quarante ans rimes sur rimes, allant jusqu'à écrire,
dit-on, cent mille vers.
Mais, en laissant de côté ces rimeurs d'une formation
antérieure au Félibrige, c'était tout naturellement vers
le génie de Mistral que devaient s'orienter les jeunes
tempéraments littéraires qui s'éveillaient à Marseille
entre 1870 et 1880, si bien que, de 1880 à 1890, nous
voyons se constituer à Marseille une école de poètes
qui, sans rien renier de la verve et de la couleur de
Bénédit et de Gelu, vont s'astreindre à la discipline
mistralienne et donner ainsi, d'accord avec la règle
félibréenne, une poésie de la Provence méditerranéenne.
Le titre même de leur école, Escolo de la Mar (École
de la Mer), fondée en janvier 1877, indique bien cette
légitime ambition; les jeunes poètes veulent créer à
Marseille une poésie maritime; ils veulent écrire en
dialecte marseillais, tout en épurant et en écrivant
ce dialecte selon les méthodes félibréennes. Tels sont
Pierre Mazière, poète héroï-comique, et surtout Alfred
Chailan, Auguste Marin, Val ère Bernard, Louis Astruc,
Pierre Bertas et Pascal Cros, qui réunissent leurs pro-

140
LE FÉLIBRIGE
ductions dans un premier recueil collectif, intitulé
La Oalanco (1879-1882).
Fils de Fortuné Chailan, Alfred Chailan (1834-1881)
fait rééditer les œuvres de son père de façon luxueuse
et donne lui-même, en dialecte marseillais, quelques
petits poèmes, mais surtout il est, de par sa fortune, et
ses relations, le protecteur naturel des poètes marseil¬
lais. Cependant, plus encore qu'Alfred Chailan, l'âme
de cette renaissance marseillaise fut un certain temps
Auguste Marin (1860) qu'une mort prématurée (1904)
arracha par malheur à la belle œuvre qu'il avait entre¬
prise. Il est le type de cette nouvelle génération de
poètes de Provence, qui peut manier à volonté le fran¬
çais et le provençal et qui se meut à l'aise dans les
milieux de la littérature et du journalisme parisiens.
Pour eux, l'expression provençale ne sera plus, comme
pour les premiers Félibres, une nécessité, mais lerésultat
d'un libre choix. En ce sens elle est plus touchante,
tout en étant moins spontanée. Nous voyons, en effet,
Auguste Marin écrire avec une égale aisance des pièces
de théâtre, des romans, un livre de vers en français,
mais le succès de cette œuvre française ne devait point
l'empêcher d'écrire, en dialecte marseillais, des œuvres,
qui ne sont point encore réunies en volumes, mais
qu'on peut retrouver, vers et prose, dans L'Armana
Marsiliès (1888-1906), qu'il avait fondé, sous le nom
de Marin ou sous le pseudonyme de Garlaban. Il
déploie une étonnante activité pour soutenir cette
publication, dont la note est non seulement marseil¬
laise, mais aussi radicale et anticléricale par instants,
Auguste Marin est d'ailleurs le gendre de Clovis Hugues,
poète provençal de langue française et député radical-
socialiste. Car il faut noter encore cette différence
d'avec le premier groupe félibréen : comme Félix
Gras, ces jeunes Marseillais sont des « rouges (lu Midi ».

EN PROVENCE
141
Certains même, comme Antide Boyer, qui fut député
des Bouches-du-Khône, et Pierre Bertas, qui fut
conseiller municipal de Marseille, se mêlent à la
politique militante. Pierre Bertas (1864) qui se
manifeste dès 1887 par Li set Saumo d'amour (Les
sept Psaumes d'Amour) prend bientôt une allure
nettement fédéraliste en publiant une conférence sur
la Nationalité 'provençale et le Félibrige (1892); il dirige
une enquête sur l'idée fédéraliste dans Le Petit Pro¬
vençal. Instituteur public, il démissionne à cette date,
devient conseiller municipal aux côtés du docteur
Flaissières, et, comme adjoint aux Beaux-Arts, prépare
les fêtes qui devaient rappeler si brillamment en 1900
le vingt-cinquième centenaire de la fondation de Mar¬
seille. Homme d'action, il n'a cessé depuis de publier
dans les journaux de Marseille de courtes chroniques,
écrites en provençal, tout en introduisant par un
poème dialogué, Pierrot Badaio, le personnage de Pierrot
dans la littérature provençale.
Auprès de lui, on peut évoquer la figure de Louis
Astruc (1857-1904), mort prématurément, comme
Auguste Marin; poète lyrique, il s'est exprimé avec
abondance en plusieurs recueils; il s'est même essayé
dans le drame; mais, contrairement à ses amis de Mar¬
seille, il a usé du dialecte rhodanien. Grand ami de
l'Italie, il a servi dans le Félibrige la cause latine
avec le plus vif enthousiasme, qu'il a manifesté aux
fêtes du centenaire de Béatrix célébré à Florence en 1891.
Quelque facilité banale, trop commune malheureuse¬
ment à bien des poètes provençaux, abaisse la valeur
de son œuvre qui, par endroits, est cependant remar¬
quable et qu'un sentiment plus net de la correction
et de la perfection aurait pu porter au premier
plan.
A côté de lui, parmi les utiles ouvriers de l'École de

142
LE FÉLIBRIGE
la Mer, citons encore les noms d'Auguste Verdot, de
Joseph Huot, architecte, dessinateur et poète, Gonzague
de Rey, érudit de mérite, Charles Bistagne, François
Delille, qui, tous, avec des métiers et des titres divers,
ont utilement collaboré à la diffusion de la poésie
provençale ainsi qu'à la vitalité des organes qui ont
servi cette diffusion et celle des idées fédéralistes et
latines par lesquelles s'est distinguée cette période
intéressante de la propagande provençale.
III. LES FÉDÉRALISTES
C'est à ces sentiments nettement latins et fédéra¬
listes tout ensemble de l'École de Marseille qu'il faut
rattacher la manifestation à laquelle se livrèrent
quelques jeunes Félibres, qui, par une déclaration solen¬
nelle publiée le 22 février 1892, se déclaraient parti¬
sans de l'autonomie et de la fédération des provinces
françaises; le manifeste avait été signé par Frédéric
Amouretti (1863-1903), originaire de Cannes, beau
tempérament de journaliste et d'apôtre, Auguste Marin,
Jules Boissière et Ch. Maurras, dont on sait quelle fut
depuis la carrière, enfin Marius André. Marius André
avait déjà publié un premier recueil de vers Plôu e
souleio (Il pleut et fait soleil); il devait être couronné
cette même année lauréat des Jeux Floraux septen-
naires du Félibrige et publier deux ans après son
œuvre principale, La Glùri d'Esclarmoundo, où il évo¬
quait la figure d'Esclarmonde, Albigeoise persécutée,
symbole de la terre d'oc dont la gloire a été obscurcie
par la rude conquête des croisés, âme du Midi diminué
et souffrant dans sa langue déchue. Depuis, tourné
vers la carrière consulaire, Marius André a peu pro¬
duit, se contentant de mettre au jour un roman

EN PROVENCE
143
français Montserrat et des traductions de Raymond
Lulle, de Gongora et de Balaguer; au reste, fixé à Paris,
il s'est mêlé de plus en plus aux préoccupations et aux
polémiques de la littérature française.
C'est aussi une destinée interrompue, celle-là tra¬
giquement, que celle du beau poète provençal que nous
pouvons saluer en Jules Boissière, Languedocien de
Clermont-1'Hérault, mais naturalisé Provençal par son
mariage avec la fille de Roumanille. Jules Boissière
(1863-1897) n'est pas un de ces esprits un peu simplistes
qui ont trouvé dans le maniement de la langue d'oc
l'occupation toute naturelle d'une activité circonscrite
à leur petite ville ou à leur région. C'est un libre esprit
qui a connu le vaste monde : élève de rhétorique supé¬
rieure à Henri IV, journaliste, collaborateur de Clemen¬
ceau à La Justice, il publie à vingt ans chez l'éditeur
Lemerre son premier recueil de vers français, et réci¬
dive en 1885 par un nouveau volume au titre signifi¬
catif de Provensa; mais voici qu'en 1886, attiré par les
aventures, il part pour l'Indo-Chine à la suite du gou¬
verneur Constans ; la terre d'Asie lui inspire.ses Fumeurs
d'Opium (1896) et deux livres posthumes, Les Propos
d'un Intoxiqué (1910), L'Indo-Chine avec les Français
(1913); mais aussi ses regrets d'exilé prennent sponta¬
nément la forme de la poésie provençale, à laquelle
l'attachent tant de souvenirs et de liens; dispersés çà
et là, ces vers provençaux ont été réunis après sa mort
par les soins de sa veuve sous le titre de Li Cabian (Les
Goélands, 1899). Ainsi, tombé à trente-quatre ans, en
Indo-Chine, sous les coups de la maladie, Jules Boissière
restera le type du Provençal, coureur d'aventures, qui
parcourt le monde sans oublier sa patrie et qui en garde
le souvenir dans la langue même qu'il ne veut pas
abandonner. Provençal d'ailleurs mélancolique, comme
il arrive plus souvent qu'on ne le croit et comme le

144
LE FÉLIBRIGE
seront surtout les représentants des plus récentes géné¬
rations littéraires de la Provence.
Il faut, en effet, ajouter ce trait pour les caractériser;
alors que les premiers Félibres entreprennent leur œuvre
dans la joie et l'enthousiasme, les poètes, qui se déve¬
loppent à partir de 1885, touchés par la littérature fran¬
çaise et peut-être aussi attristés devant le piétinement
des revendications félibréennes, produisent une poésie
mélancolique, qui semble marquer la fin plutôt que le
début d'une littérature; ou, si leur enthousiasme veut
malgré tout se déchaîner, c'est avec une sorte d'âpre
violence, qui a l'air d'une protestation continue en face
d'une sorte de persécution.
Nous retrouvons ces caractères dans la poésie de
Pierre Devoluy; originaire du Dauphiné, Paul Gros-
long, polytechnicien, officier du Génie, après s'être
mêlé quelque temps aux cercles symbolistes, emprunte
à son pays natal le pseudonyme de Pierre Devoluy
et s'adonne à la poésie provençale avec une ardeur
qui le fait élire capoulié du Félibrige, après la mort
de Félix Gras (1901); homme d'action, il fonde un petit
journal hebdomadaire, intitulé Vivo Prouvènço, où il
continue l'effort déployé par Mistral et Folcô de Baron-
celli dans L'Aiùli; par sa rude polémique, il excite
les jeunes enthousiasmes d'une nouvelle génération, en
même temps qu'il choque quelques esprits timides, qui
le poussent à se démettre de ses fonctions en 1909.
Mais de telles discussions prouvent la vitalité, le
bouillonnement même des idées. On peut dire que
depuis une vingtaine d'années le Félibrige a influencé
dans le sens de l'action bien des esprits méridionaux,
même quand ils se sont occupés de littérature française
ou de politique. Je reviendrai plus loin sur cette
influence.
Par contre, la littérature française a eu parfois son

EN PROVENCE
145
influence sur les poètes provençaux; on sent, à les lire,
que Pierre Devoluy et Joseph d'Arbaud ont pratiqué
la poésie symboliste et l'on retrouve très nette l'influence
de l'art parnassien chez le probe et solide poète de
Marseille, Sfenosa, poète français et provençal, qui a
su manier avec habileté et vigueur l'une et l'autre
langue.
La pure sève populaire est plus sensible chez le Mar¬
seillais J.-B. Astier et le docteur Pallen d'Aubagne
qui a donné des pastorales savoureuses, selon la vieille
tradition provençale, et que sa belle activité a placé
pendant six ans dans les fonctions de capoulié à la
tête du Félibrige, et de même chez Ulysse Chevalier,
qui a repris avec bonheur le genre populaire des
Noëls.
Mais, parmi tous les poètes de cette génération, se
détache au premier plan la noble figure du Marseillais
Val ère Bernard, artiste aux multiples dons, qui a su,
comme un homme de la Renaissance, unir le travail
du peintre, celui du sculpteur et celui du graveur à
l'inspiration du poète populaire. L'admiration et l'ami¬
tié de ses pairs l'ont entouré pendant toute une féconde
carrière déjà longue. Félibre majorai en 1894, il était
en 1909, après la démission de Pierre Devoluy, élu
capoulié du Félibrige et, jusqu'en 1918, il a rempli
cette charge absorbante avec une belle dignité, une
parfaite conscience.
Né à Marseille, en 1860, d'une vieille famille popu¬
laire, il suit les cours de l'École des Beaux-Arts; il part
ensuite pour Paris où il fréquente l'atelier de Puvis
de Chavannes et de Félicien Rops; l'un lui donne le
sens des harmonies helléniques, des compositions sym¬
boliques; l'autre lui communique le frisson réaliste
et sinistre de ses visions infernales ; il a su mettre tour
à tour dans sa peinture et dans sa gravure de telles
Emile Ripert : Le Félibrige. 10

146
LE FÉLIBRIGE
qualités, qui paraissent au premier abord contradictoires
et qu'il a su concilier.
Poète provençal, il subit au début de sa carrière l'in¬
fluence de ses amis fédéralistes et socialistes dans ses
Balado d'aram (Ballades d'airain), ses Cadarau (Les
Charniers), sa Guerro (Guerre). On y sent l'horreur
des vaines hécatombes, la pitié devant l'homme ensan¬
glanté par les combats stupides. Cette pitié anime au
reste toute son œuvre; on en retrouve le souffle dans
ses poèmes de La Pauriho, qui évoque après Victor
Gelu les gueux des quais et des vieilles rues de Marseille.
Poésie réaliste, colorée, rude sans brutalité, avec une
sorte de mysticisme qui plane au-dessus de tant de
détresses et de laideurs, de même que dans le ciel de
Marseille jaillit par delà le triste et sale décor des vieilles
rues la lumière dorée de la Vierge de la Garde.
Ce sont les mêmes qualités que l'on retrouve dans les
romans de Valère Bernard, Bagatouni et Li Boumian
(Les Bohémiens). Le roman est rare dans la littérature
provençale, qui a surtout compté des poètes; après
Félix Gras et les « Rouges du Midi », Valère Bernard
fait excellente figure de romancier provençal.
Bagatouni, c'est le nom d'un des vieux quartiers de
Marseille, et c'est bien ce vieux quartier qui est le sujet
du livre, mais le principal personnage est un illuminé,
sorte de gueux mystique, réformateur naïf, apôtre du
socialisme tolstoïsant, comme on en a vu surgir un
peu partout vers 1890. Il y a de plus ici l'accent curieux,
l'âme de cette vieille ville grecque, qui se souvient par
instants d'avoir été la première des Gaules à recevoir
l'Évangile de la bouche même des Apôtres.
Même idéalisme et même réalisme dans le roman des
Boumian : un peintre et un anarchiste rêveurs et vision¬
naires ont voulu rompre avec l'humanité et sur les
routes poudreuses de Provence mènent la vie des bohé-

EN PROVENCE
147
miens, qu'ils imaginent justes et bons, jusqu'au moment
où ils sont assaillis et volés par de véritables bohé¬
miens. Là Val ère Bernard a mis la main sur un des
thèmes essentiels du réalisme provençal, la peinture
de ces bandes étranges qui tous les mois de mai con¬
vergent de toutes parts vers l'Eglise des Saintes-Maries,
pour fêter Sainte Sara, leur mystérieuse patronne.
La manière de Valère Bernard s'est élargie encore
dans un de ses plus récents poèmes, Long la mar latino
(Le long de la Mer latine), belle inspiration rapportée
d'un voyage à Naples; elle unit l'une à l'autre les rives
de la Méditerranée latine dans une vision antique et
moderne à la fois; ici Valère Bernard n'est plus seule¬
ment l'interprète vigoureux de la plèbe marseillaise,
il est le poète de la civilisation méditerranéenne.
Les différents aspects de sa poésie ont été du reste
rassemblés par ses soins dans un recueil unique, L'Aubre
en flour (L'Arbre en fleur, 1913). Telle était à la veille
de la guerre sa carrière poétique et artistique, déjà si
pleine; mais depuis il n'a cessé de travailler et de publier
çà et là des nouvelles caractéristiques, qu'il compte
réunir sous un titre qui leur conviendra bien : La
Feruno (Les Fauves). De plus en plus, il s'y affirmera
comme le peintre des gueux intellectuels, des déclassés
de la grande ville méditerranéenne, où se mélangent
toutes les races. Aussi son œuvre, quand on pourra
l'envisager dans son ensemble, ne sera pas seulement
provençale, mistralienne, au sens étroit du mot, elle
sera plus encore marseillaise au sens le plus large,
méditerranéenne. Valère Bernard est en ce sens plus
intéressant qu'un Félix Gras, car il ne donne jamais
la sensation d'être un habile disciple; c'est, en tous les
genres qu'il a tentés, un créateur et le plus haut repré¬
sentant de cette école marseillaise de 1885, si vivante
et si intéressante, qui apportait pour la renouveler

148
LE FÉLIBRIGE
à la poésie proprement félibréenne toute la saveur
et l'ardeur que Victor Gelu avait jetées dans son œuvre
indisciplinée.
IV. LES POÈTES DE LA CAMARGUE
A côté de la grande cité marseillaise, où la littérature
provençale pouvait puiser largement des types et des
sujets, un autre terrain favorable à son développement
était ce pays curieux de Camargue, que Mireille avait
traversé sous le soleil pour venir mourir aux Saintes-
Maries. L'histoire touchante de « la martyre d'amour »
semblait avoir embaumé tout le pays où les gardians
domptent les taureaux sauvages. Au milieu de ces
rudes compagnons, fidèles aux vieilles coutumes, isolés
du monde en leur lande maritime, familiers avec une
nature grandiose, devait se développer une poésie ori¬
ginale, à laquelle la langue provençale fournissait son
expression la plus naturelle. Parmi d'autres poètes
moins connus, elle nous a donné l'œuvre de Folcô de
Baroncelli, celle de Joseph d'Arbaud et de Marius
Jouveau.
Le marquis Folcô de Baroncelli Javon, descendant,
comme M. de Berluc-Pérussis dont j'ai parlé plus haut,
d'une vieille famille florentine, depuis longtemps trans¬
plantée en Avignon, s'est développé d'abord dans le
milieu félibréen. Le palais du Roure qu'il habita de
longues années est tout proche de la librairie de Rou-
manille, rue Saint-Agricol. Pendant cette première
période de sa vie, Mistral lui confia la direction du
journal félibréen. VAiùli, qui fut publié pendant une
dizaine d'années par ses soins. L'œuvre, mal soutenue
par le public de Provence, une fois tombée, Folcô de
Baroncelli se retira dans son mas de l'Amarée, en

EN PROVENCE
149
Camargue, où depuis de longues années il mène la
libre et rude vie de gardian; aussi est-il devenu un
type légendaire dans tout le pays de Provence, appa¬
raissant avec ses fidèles compagnons dans toutes les
fêtes méridionales.
Dans les loisirs de cette existence curieuse, il a com¬
posé et publié deux volumes de vers; Lou Bousàri
d'amour (Le Rosaire d'amour) et Blad de Luno (Blé de
Lune), où, dans le cadre large et coloré de la Camargue,
se déroulent des strophes lumineuses. Une gracieuse
nouvelle, Babàli, complète cette œuvre très personnelle,
qui du reste n'est pas encore achevée.
A côté de Folcô de Baroncelli se range la figure fra¬
ternelle de Joseph d'Arbaud. Fils de cette noble poétesse
de Provence, qui signait La Félibresso dou Cauloun,
et publiait, en 1862, Lis Amouro de Bibas (Les Mûres
des Rives), premier ouvrage qu'une femme ait donné
à la poésie provençale, Joseph d'Arbaud, né à Mey-
rargues, vécut d'abord à Aix, où il fit ses études de
droit et se lia d'amitié avec les poètes de langue fran¬
çaise Joachim Gasquet et Paul Souchon. Mais, ses
amis dispersés par la vie, il quitta la ville d'Aix et se
réfugia dans la Camargue, pour y vivre, comme Folcô
de Baroncelli, la vie de gardian. Dans le contact per¬
manent avec la nature, et la vieille langue que lui assu¬
rait un tel séjour, il a élaboré une poésie très pure, très
noble, d'une ligne vraiment grecque, peut-être un peu
éloignée de la poésie populaire, mais qui est un vrai
délice pour les initiés. Deux recueils actuellement publiés
en librairie, Lou Lausié d'Arle (Le Laurier d'Arles), et
Li Bampau d'aram (Les Rameaux d'airain), un autre
recueil, Li Gant palustre (Les Chants palustres) publié
dans la revue Le Feu, composent cette œuvre rare et
choisie où rien n'est à négliger. Le Laurier d'Arles
chante l'amour, la joie, la mélancolie aussi des heures

ISO
LE FÉLIBRIGE
et des jours de Provence, la vie de Camargue, le mas et
la lande. De telles visions sont complétées et développées
dans Les Chants palustres qui s'élèvent comme une brume
lumineuse au-dessus des marécages de Camargue. Enfin,
après la guerre, Joseph d'Arbaud a donné ce recueil des
« Hameaux d'airain », où il célèbre les deuils de la patrie
française et provençale avec une émotion digne et
contenue. De telles publications ont placé Joseph
d'Arbaud au premier rang des poètes provençaux.
C'est à cette double source d'inspiration qu'il faut
rattacher l'œuvre de Marius Jouveau, dont une récente
élection (1922) a fait le capoulié actuel du Félibrige.
Fils d'Elzéar Jouveau, qui fut un vrai poète populaire
dans la tradition mistralienne, et, simple facteur des
postes, s'éleva aux honneurs littéraires du majoralat
félibréen, Marius Jouveau a, lui aussi, célébré la lande et
le marécage dans les sonnets de son recueil En Camargo
(En Camargue); ensuite, dépassant les horizons delà
Provence et servant à sa façon la cause latine, il a donné
des visions toscanes dans son recueil Image fourentin
(Images florentines), présenté au public dans les trois
langues provençale, française et italienne. Soldat
héroïque de la grande guerre, il a sur le front animé de ses
chansons L'Escolo dou Boûbardamen, montrant par le
plus noble exemple que le patriotisme provençal était
un soutien moral du patriotisme français et, de cette tra¬
gique période, il a rapporté de beaux poèmes de guerre
sous le titre charmant et bien méridional de La Elour au
Casco (La Fleur au Casque). Propagandiste infatigable
par l'article et par la parole, il a donné la plus vive
impulsion au mouvement félibréen qu'il dirige avec
autorité et dévouement.

EN PROVENCE
151
V. LES POÈTES DU PEUPLE
A cette littérature, populaire sans doute, mais appuyée
tout de même sur la culture classique et parfois même
sur l'érudition, s'ajoute, sortie du plus profond peuple,
une poésie plus spontanée encore, plus naïve et parfois
plus touchante; telle est celle du charretier Laforêt
et celle du paysan Charloun Rieu.
« Nous ne chantons que pour vous, ô pâtres et gens des
mas », ainsi avait parlé Mistral dès le début de Mirèio.
Or il semblait que ce cri de fierté ne correspondait pas
tout à fait à la réalité, quand on voyait le Félibrige recru¬
ter les plus nombreux et les plus actifs de ses membres
parmi la petite bourgeoisie littéraire, les membres de
l'enseignement ou du clergé, fils du peuple le plus sou¬
vent certes, mais n'exerçant plus une profession manuelle.
Il en va tout autrement avec Laforêt et Charloun; leur
existence prouve que le vers de Mistral pouvait avoir-
quelque vérité et que son poème, auquel on a reproché
parfois d'être savant, était pourtant assez près du
peuple pour toucher le cœur des charretiers et des
paysans de Provence, en éveillant chez eux une voca¬
tion poétique.
Charles Rieu, paysan du Paradou, petit village sis
près de la vieille ville ruinée des Baux, est donc né en
plein terroir arlésien et de bonne heure il a lu l'Armand
prouvençau et les œuvres des Félibres. Sentant en lui
s'éveiller une vocation poétique, il a eu la sagesse de
laisser de côté les grands genres littéraires pour cultiver
avec amour le seul genre qui soit vraiment populaire, la
chanson. Mistral déjà avait su écrire des chansons, qui,
tout en conservant une tenue littéraire, étaient acces¬
sibles au peuple. Celles de Charloun sont plus naïves
et plus près encore du cœur populaire. C'est que de ce
peuple, dont Mistral a vu d'un peu haut les joies et les

152
LE EÉLIBRIGE
peines, en propriétaire assez aisé, Charloun a vécu les
tristesses et les gaietés. Il a arraché peu à peu et péni¬
blement sa vie au terroir pierreux; il a su ce qu'est une
mauvaise récolte et comme, faute d'argent, on voit arriver
chez soi le percepteur pour la saisie. En même temps il a
su dire la saveur des amours populaires, la beauté des
fêtes de Mouxiès ou de Maussane, et les danses du
Dimanche sous le couvert des pins.
Interprète du peuple, Charloun a le sens du rythme et
celui du refrain caractéristique, qui de son accent entraî¬
nant sollicite toutes les voix. Ainsi est-il fidèle à la
plus vieille tradition provençale, celle des Troubadours
eux-mêmes, dont bien des poèmes ne sont que des chan¬
sons. Ainsi a-t-il su, comme il l'a prétendu lui-même
dans le titre de ses recueils, nous donner Li Gant dôu
Terraire (Les Chants du Terroir), les chansons vérita¬
blement autochtones, qui montent de la plèbe même et
du sillon comme celles de l'alouette.
Une fois même Charloun Rieu a montré une ambition
plus haute, mais non point exagérée. Il a voulu traduire
en provençal Y Odyssée. L'entreprise était hardie; à
bien y réfléchir pourtant, elle était naturelle, et, comme
il le dit lui-même dans son noble avant-propos :
La vie homérique est si proche de la nôtre, de notre vie
de campagnards, de marins et de pâtres; les choses, les gens
et les sentiments changent si peu à travers les siècles! La
gracieuse Nausicaa, l'intelligent Ulysse, le fidèle porcher, le
sage Télémaque, la prudente Pénélope sont des gens que nous
coudoyons à toute heure.
Charloun Rieu l'a bien montré; comme Mistral, il
peut se dire « l'humble écolier du grand Homère ». Avec
sa tête rude de paysan, son masque socratique, son feutre
qui a des airs de pétase, sa barbe blanche, il a l'air
de quelque « divin porcher » rendant hommage au poète
qui l'a créé. En somme l'existence d'un être tel que

EN PROVENCE
153
Charloun Kieu est une des plus belles justifications de
l'œuvre félibréenne.
Celle aussi du charretier de Saint-Gilles, Laforêt.
« C'est Apollon, a dit plaisamment Mistral, qui mène
le char du soleil. » Il a chanté son métier, les grandes
routes blanches, les beaux attelages s'ébranlant aux
claquements du fouet, les horizons lumineux que
découvre le long de son chemin un charretier de Pro¬
vence; il a dit aussi les souvenirs et les jeux de l'en¬
fance populaire, il a même composé un drame historique
eu vers sur Baimon VI de Toulouse, rappel obstiné de
l'idée albigeoise, et qui n'est pas d'ailleurs la meilleure
partie de son œuvre.
Citons enfin, parmi ces enfants du peuple éveillés
par le Félibrige à la vie intellectuelle, le charmant
conteur, Baptiste Bonnet, qu'Alphonse Daudet lui-même
se plut à lancer et à traduire en français. Deux volumes
de mémoires savoureux, qui peuvent se placer à côté
de ceux de Mistral, un volume de souvenirs sur Alphonse
Daudet mettent cet ancien valet de ferme à un rang tout
spécial parmi nos écrivains du Midi, dont on pourrait
faire pour les écoles primaires de larges et savoureux
extraits. Cette forme de mémoires se prête du reste
admirablement à l'emploi de la langue d'oc, dont elle
permet de déployer toutes les ressources de bonhomie,
de malice et de poésie familière. Après l'exemple de
Mistral et de Baptiste Bonnet, M. Paul Kuat, qui s'est
élevé de la plus humble condition à la profession de
libraire, l'a pratiqué avec succès, en nous contant « l'ap¬
prentissage de la vie » qu'il a fait dans de rudes condi¬
tions.
On trouve un accent tout semblable dans les Souvenirs
entomologiques du grand savant J.-H. Fabre, qui a
profité, pour affirmer la personnalité de son style fran¬
çais, de son long contact avec la langue d'oc et qui du

154
LE FÉLIBBIGE
reste a publié quelques poésies provençales, tour à tour
savoureuses et majestueuses, qui sont le meilleur com¬
mentaire de son œuvre de patience et de poésie, univer¬
sellement connue aujourd'hui.
Parmi les mémorialistes et les conteurs, il est juste aussi
de citer avec honneur le docteur Pansier d'Avignon, et,
parmi ceux qui ont le mieux saisi à vif les mœurs popu¬
laires et les ont exprimées avec une verve singulière,
le Toulonnais Senès dit La Sinso, qui a fait dialoguer
d'inoubliable manière les poissonnières de Toulon, dont
nous retrouvons parfois la verve dans les contes français,
mais semés d'expressions provençales, de M. Richard
Andrieu.
VI. LES POÈTES RÉCENTS
LA POÉSIE FÉMININE
Mais, dans les dernières années, c'est surtout la poésie
lyrique qui a tenté les jeunes tempéraments révélés en
Provence. Signalons surtout ceux de M. Joseph Loubet
qui a donné dans ses Boso que saunon (Les Roses qui
saignent) l'exemple d'un lyrisme pathétique dont on
n'avait plus d'exemple depuis Aubanel; Alexandre Pey-
ron, poète français et provençal tombé prématurément
pendant la guerre de 1914, après avoir célébré Lou
Pouèmo di Soulitudo (Le Poème des Solitudes) et, tombé
comme lui, l'ardent François Pouzol, qu'une étroite ami¬
tié liait à M. Yianès (Alari Sivanet) ainsi qu'à M. Sully
André-Peyre, pensif, solitaire, érudit curieux, poète
trilingue, qui manie l'anglais aussi bien que le proven¬
çal et le français, selon la tradition de Crousillat et de
W. Bonaparte-Wyse. Citons aussi M. Bernard de Mon¬
tant-Marse, dont l'inspiration se rattache à celle de
ces poètes de la Camargue dont j'ai parlé plus haut.

EN PROVENCE
155
Citons enfin M. Pierre Fontan et M. Bruno Durand,
tous deux couronnés dans les concours félibréens ; Pierre
Fontan, ardent apôtre de Félibrige intégral et poète
maritime, Bruno Durand, ancien chartiste, plus érudit,
plus littéraire, poète bilingue au reste, mais l'un comme
l'autre de cette dernière génération de poètes proven¬
çaux issus de la bourgeoisie, qui a fait l'effort le plus
louable pour retrouver la langue provençale par delà
la culture française, normalement reçue au collège et
dans leur famille. Exemples touchants, mais bien diffé¬
rents, on le voit, de celui des premiers Félibres.
Il y a plus de spontanéité, mais aussi plus de facilité,
parfois banale, dans la poésie féminine provençale, dont
les premiers exemplaires datent au reste des débuts
même du Félibrige. On conçoit que la poésie provençale
ait fourni à l'imagination, à la sensibilité féminine des
thèmes tout préparés; la grâce un peu mièvre parfois
de sa poésie, quand on y use et abuse, comme il arrive
trop souvent, des diminutifs, sa caresse chantante, sa
« gentillesse » presque italienne devaient tenter les jeunes
femmes de Provence. De bonne heure, le Félibrige s'orne
de cette poésie, dont l'origine et la qualité rappellent à
tous le temps légendaire des cours d'amour.
C'est ainsi que l'on voit passer à l'horizon des pre¬
miers rêves félibréens, la figure mélancolique de cette
jeune fille, qui a des allures d'Eugénie de Guérin,
Antoinette Rivière, que les Félibres chantent pendant
sa vie et surtout à sa mort sous le nom d'Antoinette
de Beaucaire et qui laisse quelques étincelles de son
jeune génie, précocement fauché (Li Belugo d'Antou-
nieto de Bèu-Caire, 1865). C'est, à la même époque, une
jeune fille, que Roumanille couronne aux Jeux Flo¬
raux d'Apt en 1862 et qu'il épouse l'année d'après, en
faisant ainsi la compagne de sa vie et la collaboratrice
de toute son œuvre, Rose-Anaïs Gras, sœur du poète

156
LE EÉLIBRIGE
Félix G-ras. Mais la première femme qui ait donné un
recueil de vers à la littérature félibréenne est celle que
les Félibres appelèrent La Félibresso dou Cauloun, La
Félibresse du Calavon, empruntant son nom au petit
ruisseau qui arrose sa ville natale de Cavaillon; Marie-
Azalaïs Martin, avec son prénom de cour d'amour, fille
d'un poète provençal elle-même, écrivit spontanément
ses premiers vers provençaux, dans l'enthousiasme que
suscitait partout la lecture de Mirèio. Les Félibres
voulurent les réunir un peu malgré elle; elle se laissa
faire et publia en 1863 chez Roumanille Lis Amouro
de Bibas (Les Mûres des Rives), agréable recueil, que
signale une jolie langue et le sens très net du rythme;
mariée au comte d'Arbaud, Marie-Azalaïs Martin a été
la mère du poète Joseph d'Arbaud, dont elle a pu voir
s'élever la jeune renommée, bien avant sa mort sur¬
venue en 1917.
C'est un effort plus mûri de poésie qu'a donné Mme Jo¬
seph Gautier, connue sous le nom d'Alexandrine Bré-
mond ou de Brémonde de Tarascon, qui depuis son
premier recueil, Li Blavet de Montmajour (Les Bleuets
de Montmajour, 1883), jusqu'à son recueil posthume,
LouDebanaire Flouri (Le Dévidoir Fleuri, 1908), a donné
l'exemple d'une poésie bien féminine, pathétique et
colorée, qui a rappelé les accents de la comtesse de Die.
Citons encore Rosalie Nègre, que les Félibres appellent
Lazarine de Manosque, Léontine Goirand d'Alais, Laza-
rine Daniel, la félibresse de la Crau, Elisabeth Péricaud,
Eugénie Houchard, qui a donné le bel effort de l'impor¬
tant et symbolique poème à'Estello et, à leurs heures,
Mme Mistral et Marie Girard, reine du Félibrige, fille du
félibre Marius Girard, femme du poète Joachim Gasquet,
enfin Philadelphe de Gerde, la belle poétesse des Pyré¬
nées, qui a célébré le deuil de la langue d'oc en strophes
pathétiques, dont je reparlerai plus loin.

Chapitre II
LA LITTÉRATURE FÉLIBRÉENNE
EN DEHORS DE LA PROVENCE
L'exemple de Philadelplie de Gerde suffirait à nous
le montrer : ee serait donner une idée incomplète de la
floraison littéraire du Félibrige que de la limiter au
seul territoire, aux seuls dialectes de la Provence.
Sans doute c'est autour de Mistral que s'est développée
tout d'abord une littérature dont il était le chef incon¬
testé; mais dès les débuts même du Félibrige des
vocations s'affirmèrent au delà du Rhône. Nous avons
parlé, parmi les prédécesseurs des Félibres, du caba-
retier de Beaucaire, Pierre Bonnet, du poète populaire
de Nîmes, Bigot, dont le disciple Louis Roumieux a été
lié d'amitié constante avec les fondateurs du Félibrige.
Toutefois, si Nîmes est géographiquement une ville
du Languedoc, elle se rattache par tant de liens tradi¬
tionnels et linguistiques même à la Provence que nous
avons placé Roumieux à côté des Provençaux. Mais il
nous faut dépasser l'horizon de Nîmes où écrivent et
chantent encore à côté de Roumieux Jean Gaidan,
Ernest Roussel, Louis Bard et J. Boillat et considérer
les manifestations de la littérature félibréenne en Lan¬
guedoc, c'est-à-dire à Montpellier et Béziers, dans les
Cévennes et à Toulouse, en Gascogne, dans le Béarn, le

158
LE FÉLIBRIGE
Limousin, l'Auvergne et le Dauphiné. Éveillées à la
voix de Mistral, toutes ces provinces de langue d'oc
ont vu se manifester depuis une cinquantaine d'années
des écrivains de valeur. Il n'entre pas dans mon dessein
de les énumérer tous, la tâche serait pénible et sans
grand intérêt pour le lecteur ; il me suffira, pour donner
une idée de cette littérature, d'en marquer les caracté¬
ristiques, en évoquant les principales œuvres et surtout
les plus originales. On trouvera un répertoire plus
complet dans les ouvrages que j'ai cités de Jourdanne,
de Lefèvre et de Portai; je ne cherche pas à citer tout
le monde, mais à clarifier un mouvement assez confus et
à rattacher les œuvres à des idées générales.
I. A MONTPELLIER ET BÉZIERS
Ce qui signale la littérature félibréenne dans cette
partie du Languedoc, c'est son caractère d'érudition.
On peut se rappeler que la Société archéologique de
Béziers fut la première à organiser des concours en langue
d'oc (1838) sous l'influence du savant Jacques Azaïs
(1778-1856), auteur d'un dictionnaire de langue d'oc,
de précieuses études et de satires locales, dont l'effort
fut brillamment continué par son fils, Gabriel Azaïs
(1805-1888) qui rédigea un Dictionnaire des idiomes
languedociens, publia le Breviàri d'Amor de Mafîre
Ermengaut et donna pour son compte des vers inté¬
ressants. C'est de Béziers aussi qu'était originaire Frédé¬
ric Donnadieu, qui éclaircit le premier les causes du
mouvement félibréen, en publiant son travail précieux
sur Les Précurseurs des Félibres. Cette atmosphère d'éru¬
dition n'était pas au reste contradictoire avec la poésie
populaire que continuait à donner un Junior Sans (1820-
1905), un Antoine Maffre (1853), poète et prosateur,, à

EN DEHORS DE LA PROVENCE
159
la fois grave et ironique, un paysan comme Jean Laurès
(1822-1902), qui a cherché dans la poésie la plus saine
une consolation à ses malheurs. Tout à côté d'eux, à
Cette, chantent ou écrivent Alfred Kottner, Joseph
Soulet et Gustave Thérond, qui a publié des contes
pleins de verve et rédigé une excellente grammaire
de son dialecte cettois.
Il y a, on le voit, chez la plupart de ces Languedociens
un sens très net de l'érudition; mais c'est à Montpellier,
vieille ville universitaire, qu'il devait prendre toute
son ampleur. A Montpellier, le Félibrige avait recruté
deux adeptes précieux dans la personne du vieux poète
populaire, Alexandre Langlade (1820-1900), poète de
la vie rustique, dont les rudes productions ont été
jusqu'à l'âme des foules, et dans celle du fougueux Albert
Arnavielle (1844) que sa figure brûlée et son ardeur
brûlante ont fait appeler « l'Aràbi » dans les cercles
félibréens. Il était originaire d'Alais, qui donnait aussi
au félibrige Paul Gaussen (1845-1881), bibliothécaire,
peintre, poète comique et dramatique, et Alcide Blavet
(1868), esprit d'élite et pur poète, avec lequel Arnavielle
fonda la petite revue méridionale qui s'appelait la
Cigale d'Or. Ce groupement de poètes comptait aussi
Paul Chassary (1859) et Antonin Glaize qui fut pro¬
fesseur à la Faculté de Droit, Paul Chassary qui le fut
à l'École normale de Montpellier; de plus récents poètes,
tels que Paul Eedonnel et Charles Brun, ont été des étu¬
diants de la Faculté des Lettres avant de devenir j ourna-
listes et professeurs. Citons encore Melchior Barthès
(1818-1886), botaniste et poète, mais surtout Camille
Chabaneau, professeur de langues romanes à la Faculté
des Lettres de Montpellier, le baron Ch. de Tourtoulon,
son collaborateur Octavien Bringuier (1830-1875), et
Alphonse Boque-Ferrier (1844-1907). Ce fut le baron
Charles de Tourtoulon, qui fonda en 1869, à Montpellier,

160
LE FÉLIBRIGE
cette Société et cette Revue des langues romanes, qui a
publié depuis tant d'études de premier ordre et qui a été
un lien si utile entre les divers travailleurs de toutes
les nations néo-latines. Moins de dix ans après, cette
société s'affirme avec éclat par l'organisation des
Fêtes latines de Montpellier (1878) où fraternisèrent,
je l'ai dit, Catalans, Provençaux, Italiens et Roumains.
De tels érudits établissaient définitivement la renais¬
sance des parlers d'oc sur des bases scientifiques.
Camille Cliabaneau remettait au jour des manuscrits
provençaux assez rares, publiait une Grammaire limou¬
sine, préparait une édition des Biographies des Trouba¬
dours, qui a été complétée après sa mort et publiée par
M. Joseph Anglade. Le baron de Tourtoulon délimitait
les frontières de la langue d'oc et de la langue d'oïl,
évoquait la figure du roi de Majorque, Jacques le Con¬
quérant, et, après la Revue des langues romanes, fondait
la Revue du monde latin. Octavien Bringuier collaborait
avec lui dans son travail de délimitation linguistique;
Alphonse Roque-Ferrier rééditait les œuvres de l'abbé
Favre, constituait avec son Gartabèu de Santo Estello
les archives du Félibrige et, multipliant les publications,
répandait en tous sens une magnifique activité. Magni¬
fique mais indisciplinée, car en 1892, d'accord avec
Charles de Tourtoulon, il donnait sa démission du Féli¬
brige, dont il était comme lui majorai et, faisant désor¬
mais bande à part, constituait une société concurrente
qu'il appelait le Félibrige latin et publiait sous ce même
titre une revue ardente et vivante. Ainsi se multipliaient
les organes de diffusion félibréenne, qui servaient uti¬
lement l'idée, malgré une scission regrettable, surtout
regrettable parce qu'elle dispersait les efiorts et qu'en
dédoublant des organes auxquels ne pouvait s'intéresser
qu'un public limité, elle les condamnait à une brève
carrière, et tous, en effet, devaient s'éteindre peu à peu.

EN DEHOBS DE LA PEOVENCE
161
Mais, puisque nous parlons des érudits languedociens,
en suivant bientôt Louis-Xavier de Ricard de Montpel¬
lier à Toulouse, signalons en passant, dans la région de
Narbonne, l'érudit Sernin Santy, qui fut d'ailleurs
mêlé au mouvement limousin, et son livre sur la com¬
tesse de Die, Camille Laforgue, qui constitua, pour les
noces de sa fille avec le vicomte Bernard d'Armagnac,
un livre matrimonial où tous les Félibres notoires appor¬
tèrent un hommage digne de La Guirlande de Julie;
enfin les docteurs Albarel, Vinas et Pellissier, qui ont
rendu récemment une vitalité intéressante aux études
et à la langue de cette région du Languedoc.
II. AUTOUR DE TOULOUSE
C'est avec une passion d'indépendance semblable à
celle d'Alphonse de Roque-Ferrier qu'a travaillé son
ami Louis-Xavier de Ricard. On connaît assez ce nom,
qui se rattache étroitement à l'histoire de la poésie par¬
nassienne; c'est dans le salon du général de Ricard que se
réunissaient, amenés par Louis-Xavier, les jeunes poètes
du Parnasse. Il les abandonna assez vite pour venir se
fixer à Montpellier, puis à Toulouse, et avec sa femme
Lydie, d'une belle intelligence et d'un réel talent litté¬
raire, et d'accord avec le poète Auguste Fourès, de
Castelnaudary, il créa YAlmanach de la Lauseta (de
l'Alouette) et se déclara nettement fédéraliste. Dans sa
vie agitée, qui le porta tantôt aux Indes et tantôt en
Amérique, il ne perdit jamais de vue le Languedoc ni
l'œuvre à y poursuivre. En aurait-il été tenté, l'amitié
et l'ardeur de Fourès l'en eussent empêché. C'est qu'en
fait, Auguste Fourès (1848-1891) domine toute la litté¬
rature du Languedoc dans la deuxième moitié du
xixe siècle. On l'a justement appelé le dernier Albigeois
Emile Ripert : Le Félibrige. 11

162
LE FÉLIBRIGE
et lui-même s'est employé de toutes ses forces à mériter
ce surnom. Originaire de Castelnaudary, qui fut un des
berceaux de l'hérésie, non loin de ce monastère de
Prouille, où Saint-Dominique vint la combattre à pied
d'œuvre, il entend retentir en son cœur les cris des
vaincus de sa race. Exalté par l'Histoire des Albigeois
(1870-1872) qu'écrivit avec une fougue colorée et pathé¬
tique un pasteur protestant de l'Ariège, Napoléon
Peyrat (1809-1881), véritable Miclielet du Midi, Auguste
Fourès vit dans les Albigeois les premiers apôtres de la
libre pensée, de la liberté, de la foi républicaine. Répu-
blicain sous l'Empire, et après l'Empire collaborateur
de la Dépêche de Toulouse, polémiste ardent, il fit sortir
la poésie de langue d'oc des calmes régions de l'idylle
ou de l'élégie pour l'amener sur le champ de bataille.
Ses accents passionnés allèrent rejoindre à travers le
Languedoc ceux des fédéralistes marseillais excités
par sa voix ardente. De 1876 à 1885, VAlmanach de la
Lauseta, où il répand avec Louis-Xavier de Ricard toute
sa fougue républicaine et anticléricale éveille toute une
jeunesse félibréenne, qui, respectueuse des anciennes
valeurs littéraires du Félibrige, se sépare au point de vue
politique de ses fondateurs. En même temps, et comme
il est naturel, le vif sentiment de la vie et de la souffrance
populaires anime les vers du poète, qui, se voulant près
de la glèbe, appelle ses recueils Les Grillis (Les Grillons),
Les Gants del Soulelh (Les Chants du Soleil), La Muso
Silvestro (La Muse sylvestre). Rouge du Midi, lui aussi,
comme Félix Gras, comme Auguste Marin, Pierre
Bertas, Yalère Bernard et tant d'autres, Auguste Fourès
a montré avec tous ceux-là qu'il n'y avait nulle liaison
entre la langue d'oc et le passé aristocratique et que
plus justement c'était une revendication d'essence popu¬
laire que la protestation félibréenne. Mort prématurément
en 1891, à l'âge de quarante-trois ans, il n'a pu devenir

EN DEHORS DE LA PROVENCE
163
le grand poète du Languedoc qu'il eût été sûrement après
de tels débuts.
On ne saurait lui comparer d'aucune manière son com¬
patriote Achille Mir ( 1822-1901 ), de Carcassonne. Celui-là,
éveillé à la poésie patoise dès avant le Félibrige et con¬
verti peu à peu aux principes félibréens, appartient,
étant né en 1822, à une génération bien antérieure, qui
n'a d'autre ambition que l'amusement. Il connaît bien
la vieille langue, mais ne la considère que comme l'ins¬
trument familier d'un divertissement populaire. C'est
dans ce seul esprit qu'il écrit ses fables et ses contes
en vers, parmi lesquels il reprend le thème populaire du
curé de Cucugnan, et aussi les histoires d'église, dans
Lou Lutrin de Lader. S'il donne, et pour ses débuts,
une chanson de l'alouette (La Cansoun de la Lauseto,
1876), cette alouette n'a rien de commun avec
celle qui s'élève de la glèbe chantée par Auguste
Fourès.
Mais, dans le pays même de Carcassonne, où vécut, au
pied de la fameuse cité, Gaston Jourdanne, historien du
Félibrige, Auguste Fourès a eu des disciples ardents et
célèbres; parmi tous à Toulouse Marius Bacquié-Fonade
qui fonda en 1894 une revue, La Terro d'Oc, ainsi qu'un
groupe félibréen, à Carcassonne même Prosper Estieu
(1860), et du côté du Quercy, Antonin Perbosc (1861).
Nous voici en présence de poètes à la fois populaires
et savants, qui ont eu l'ambition de retremper leur
inspiration méridionale et même leur langue et son
orthographe aux sources troubadouresques. Tous deux
fils du peuple et tous deux instituteurs, unis par leur
admiration commune pour Fourès, leurs sentiments
républicains, leur doctrine orthographique, qui prétend
substituer une graphie étymologique à l'orthographe
phonétique des Félibres, ils sont souvent cités ensemble,
et non sans raison, dans les manuels et les anthologies

164
LE FÉLIBRIGE
de poésie provençale. Tous deux, ils ont puisé leur inspi¬
ration dans la vie populaire qui les entourait, mais plus
encorepeut-être dans l'histoire du Moyen Age méridional.
C'est à ces temps de gloire, et puis de deuil, que leur
esprit reste fixé. « Bemembratz-vos! » Souvenez-vous!
crie aux gens de Béziers, de Carcassonne, de Poix, de
Lavaur, de Muret, de Toulouse, Prosper Estieu dans un
pathétique poème, où l'on sent gronder la colère contre
l'envahisseur venu du Nord. Et Antonin Perbosc tend
la main fraternellement, selon l'exemple de Mistral,
« aux frères de Catalogne » qui luttent pour l'indépen¬
dance de leurs pays.
En même temps, ce sont des artistes que ces deux
poètes; on sent qu'ils ont été à l'école du Parnasse
français tout autant que des Troubadours. Antonin
Perbosc sait refaire un Guilhem de Toloza qui a des
allures de véritable chanson de geste, Prosper Estieu
écrit un Bommicero occitan et des sonnets qu'on a pu com¬
parer à ceux de Heredia, car ils évoquent parfois même
la G-rèce antique que ce fils du peuple du Midi a su ima¬
giner sans effort, bien qu'il n'ait pas reçu la culture
classique.
Et c'est là ce qui devient inquiétant à mesure qu'on
voit se dérouler et s'affirmer une telle littérature féli-
bréenne; les fondateurs du Félibrige, en contact étroit
avec le peuple, prétendaient chanter en provençal,
parce qu'ils ne pouvaient faire autrement. A lire désor¬
mais des poètes aussi savants on se demande jusqu'à quel
point la poésie française ne les a pas influencés.
Quoi qu'il en soit, un tel mouvement poétique par son
côté archaïque et savant a trouvé grâce peu à peu devant
l'Académie des Jeux Floraux de Toulouse qui a compté
dans ses rangs le comte de Toulouse-Lautrec, majorai
du Félibrige, a reçu solennellement F. Mistral au Capi-
tole de Toulouse, a rétabli (1895) les concours en langue

EN DEHORS DE LA PROVENCE
165
d'oc et a couronné du titre de maître ès jeux Antonin
Perbosc et Prosper Estieu.
Si l'on se rappelle que, fondée en 1323 pour soutenir
l'honneur de la langue d'oc menacée par l'envahissement
du français, l'Académie des Jeux Floraux vit au
xvne siècle changer sa destinée et devint un agent de
la propagande française et royale, il est intéressant de
noter la réconciliation de cette vieille institution avec
la poésie de langue d'oc. Étant donné le prestige qu'a
conservé dans sa région l'Académie célèbre de Toulouse,
c'est là un précieux appui pour l'avenir de la littérature
félibréenne. L'existence toute récente d'une revue de
langue d'oc, appelée Lo Gai Saber, affirme cette alliance
en unissant les noms d'Antonin Perbosc et de Prosper
Estieu à ceux de l'érudit baron Desazars de Montgail-
lard, historiographe de Clémence Isaure, de J.-R. de
Brousse et d'Armand Praviel, poètes de langue française,
de Joseph Anglade, le savant romaniste de la Faculté
des Lettres de Toulouse. Il y a là une alliance intéressante
des forces populaires et savantes du Languedoc tou¬
lousain; il est fâcheux que la question orthographique
mette ce groupe un peu à part du félibrige officiel, qui
reste fidèle à la méthode mistralienne.
D'ailleurs, les études romanes ont fleuri à Toulouse de
façon brillante, depuis l'époque de la Restauration;
les discussions suscitées dans les cercles érudits par la
figure légendaire de Clémence Isaure y ont aidé, ainsi
que la réédition du code poétique du Gay-Savoir
par Catien Arnoult (Las Flors del Gai Saber, 1841),
continuée de nos jours par M. Joseph Anglade, qui
a succédé dans la chaire des langues romanes à
MM. Antoine Thomas et Alfred Jeanroy. Toulouse
est devenu ainsi l'un des centres les plus actifs des
études méridionales.
A côté de lui a existé longtemps, sous le nom d'Escolo

166
LE FÉLIBRIGE
moimdino, un groupe félibréen, moins éclatant, mais
plus soumis à la doctrine officielle des fondateurs du
Félibrige comme au souvenir local de ce Lucien Men-
gaud, qui écrivit la célèbre chanson, appelée la Toulou¬
saine; on peut y citer les noms d'André Sourreil et de
J.-Félicien Court, poètes et publicistes, qui ont publié
l'un et l'autre des poésies et des travaux d'érudition.
A ce mouvement toulousain il faut rattacher celui du
Tarn, qui nous présente les noms de Ch. de Carbon-
nières et de Paul Barbe; mais, sans insister sur des énu-
mérations fastidieuses, la lecture des répertoires et
des anthologies félibréennes nous indique suffisamment
qu'il n'y a point de dialecte de langue d'oc qui n'ait eu
depuis 1860 un ou plusieurs représentants autorisés,
maniant les genres littéraires les plus divers, depuis le
sonnet et le conte populaire jusqu'à la poésie épique.
III. DANS LES PYRÉNÉES
L'activité félibréenne ne s'est point d'ailleurs can¬
tonnée dans les grands centres administratifs du Midi ;
elle a gagné les petites villes, et des plaines elle est par¬
venue aux montagnes; les dialectes pyrénéens, un peu
rudes au premier abord, se sont assouplis eux aussi
selon les règles mistraliennes.
D'abord, au pied même des Pyrénées orientales, la
doctrine du Félibrige est allée animer cette Catalogne
française, dont la langue a tant de rapports avec celle
de la Catalogne espagnole, éveillée, elle, depuis 1860.
Le Roussillon s'est souvenu de sa vieille poésie popu¬
laire, des goigs religieux et des eorrandas moins graves ;
il a repris l'air du Fardai et la chanson célèbre des Mon-
tanyas regaladas, et l'on a vu ainsi Justin Pépratx et
Antoine Jofre revendiquer pour la langue catalane le

EN DEHORS DE LA PROVENCE
167
droit à l'existence, en donnant les premiers modèles
littéraires de sa poésie renouvelée, Pierre Talrich célé¬
brer dans son exil parisien l'Albère, les bords du Tech,
le Vallespir et ses amandiers fleuris, Joseph Bonafont,
qui s'est appelé lui-même Lo Pasiorelet de la Vau
d'Arle, glorifier Bernard d'Onns, le dernier héros de
l'indépendance catalane, Jules Delpont chanter Majorque
et Valence, la fraternité des Catalans d'Espagne et
de France, Albert Saisset divertir le public par des fables
et des saynètes, Jacques Boher écrire des hymnes reli¬
gieux, enfin plus récemment Jules Cornorol, Joseph Pons,
P. Francis, Jean Amade, Ch. G-rando, G. Violet,
P. Bergue, A. Janicot, etc., maintenir avec des talents
divers la tradition catalane1. Une société d'Etudes
catalanes, qui a pour organe la Revue Catalane, s'est
constituée pour épurer et répandre le dialecte du
Roussillon; elle a tout aussi bien excité le goût des
études locales, où s'est signalé l'archiviste Pierre Vidal,
et de la poésie du terroir, fût-elle en langue française,
où se sont fait remarquer plusieurs poètes de
valeur 2.
Mais, en montant vers les Pyrénées de l'Ariège, le
mouvement félibréen ne diminue point sinon d'intensité,
au moins de valeur. L'Escolo deras Pireneos (l'Ecole des
Pyrénées) a réveillé les vieilles fêtes, les coutumes, les
costumes du comté de Foix, du Comminges et du
Cousirans; on y a vu fraterniser dans le culte de la
vieille langue les abbés Daubian et Dufor, le député
radical Albert Tournier, qui a collaboré avec Paul Arène
pour raconter un voyage aux pays félibréens, et M. Ber¬
nard Sarrieu, ancien élève de l'École Normale Supé¬
rieure, professeur de philosophie et auteur de deux
1. Voir Jean Amade; Anthologie catalane. Perpignan, Cornet.
2. Voir Henry Noëll : Le Roussillon et les Poètes. Paris, Librairie
de France.

168
LE FÉLIBRIGE
gros poèmes en dialecte ariégeois qui célèbrent les
Pyrénées.
A ces chants ont répondu dans les Basses-Pyrénées
ceux des fondateurs et des fidèles de l'École Gaston-
Phébus. En 1901, ils surent organiser d'admirable
manière la Sainte-Estelle au château de Pau; aux côtés
d'Adrien Planté, avocat, ancien député, maire d'Orthez,
orateur et écrivain, de Michel Camélat, auteur d'une
touchante idylle montagnarde, appelée Beline, et qui
doit se classer au premier rang de la production contem¬
poraine en langue d'oc, de Simin Palay, noble chanteur
des joies du foyer, érudit et poète de grande valeur, de
Victor Lalanne, conteur charmant et disert, on vit se
révéler Philadelphe de Gerde, lauréate des Jeux Floraux
septennaires, unissant la flamme de l'inspiration à celle
de la beauté et pleurant sur la décadence du Midi ses
Chansons en Deiiïl, jooésie un peu rude, dans le dialecte
âpre de la Bigorre, mais singulièrement prenante, et qui
apporte un accent nouveau à la littérature félibréenne.
Elle est apparue aux cœurs félibréens comme une sorte
d'Esclarmonde, réveillant les espoirs mystiques duMoyen
Age méridional, et mystique elle-même, elle a chanté sa
compatriote, Bernadette de Lourdes, en un simple et
touchant poème.
En fait avec les noms que je viens de citer et qui repré¬
sentent de vrais et grands talents, et ceux encore du
chansonnier Xavier Navarrot (1795-1862) et du doc¬
teur Lacouaret (1861-1923), qui a signé du nom A.'Al
Cartero, diverses œuvres intéressantes, le Béarn et la
Bigorre sont parmi les provinces les plus actives et les
plus originales de la langue d'oc. Le chant mistralien
a trouvé là des échos inattendus et revêtu des sonorités
nouvelles.

EN DEHORS DE LA PROVENCE
169
IV. EN GASCOGNE
La Gascogne ne pouvait rester en retard; n'avait-elle
pas été la première à donner le branle, puisque le chant
de Jasmin avait précédé celui de Mistral? Le souvenir
du célèbre perruquier y était précieusement conservé;
en 1870 Àgen lui avait dressé une statue et son œuvre
est peut-être descendue plus avant dans le public que
celle, plus pure, de Mistral. Il n'importe pas que Jasmin
n'ait pas cru à l'avenir de sa langue; son exemple était
plus fort que sa doctrine, et Mistral lui-même pouvait
dire au pied de sa statue qu'il avait vengé le peuple du
Midi. Aussi a-t-on vu depuis sur tout le terroir de la
Gascogne se continuer cette tradition populaire; parmi
les noms qui honorent cette littérature gasconne, il faut
citer celui d'Isidore Salles (1821-1900) qui, malgré ses
hautes fonctions administratives (il fut préfet, directeur
des comptes au Ministère de l'Intérieur et Président du
Conseil d'Administration de la Banque des Pays-Bas),
voulut être en gascon poète et conteur pour célébrer son
pays landais et ses gloires; il faut citer aussi celui de
Jean-François Bladé qui a recueilli pendant cinquante
ans les contes populaires aux lèvres même du peuple, des
servantes, fileuses, charrons, pâtres, chasseurs, et com¬
posé ainsi une œuvre charmante et vivante, qui, outre
sa valeur littéraire, a un intérêt certain pour l'établis¬
sement du folk-lore. Un autre nom important est celui
de l'abbé Léonce Couture, qui fut doyen de la Faculté
libre des Lettres de Toulouse, et qui anima de son éru¬
dition et de sa foi gasconne toute une génération de
prêtres, notamment les abbés Tallez, Laclavère et
Cézerac et surtout l'abbé Fernand Sarran, conteur et
poète, qui a renouvelé de façon charmante et personnelle

170
LE FÉLIBRIGE
la chanson populaire, en la retrempant aux sources du
Moyen Age.
Enfin Charles Ratier a voué sa vie au culte de Jasmin
et de son dialecte. Et c'est enfin une bien touchante
chanson, qui s'est exprimée dans le dialecte tout voi¬
sin du Quercy, que celle du petit valet de ferme, Paul
Froment (1885-1907), révélé à dix-huit ans par l'Escolo
Moundino de Toulouse, et se suicidant à vingt et un
ans à Lyon, où le service militaire l'avait entraîné loin
du soleil et du dialecte natal. Ce petit poète, sorte de
Rimbaud du Félibrige, est le seul qui ait poussé la poésie
d'oc à cette sorte de pessimisme en action qui se ter¬
mine par le renoncement à la vie.
A côté du Quercy, qui compte aussi parmi ses poètes
cet Antonin Perbosc, que j'ai rapproché de Prosper
Estieu à cause de son inspiration et de son orthographe,
et le joyeux meunier Jean Castela le Rouergue nous
offre le plus populaire de ses poètes dans la personne
de l'abbé Justin Bessou, curé de Saint-André-de-Najac,
dont le recueil bien connu Dal Bres à la Toumbo a eu
plusieurs éditions et mérité les suffrages des lettrés en
même temps que de la foule; poète attendri du foyer,
il a été aussi un conteur exact et malicieux et l'une des
figures les plus en vue du Félibrige languedocien.
V. EN PÉRI GO RD ET LIMOUSIN
Loin de s'affaiblir aux confins de la terre d'oc le
mouvement félibréen y a pris une ampleur toute par¬
ticulière, mouvement de défense assez naturel aux
frontières de la langue; il convient aussi de se rappeler
que le Périgord et le Limousin ont donné beaucoup à
la littérature du Moyen Age et que la plupart des plus
célèbres troubadours ont usé du dialecte de ces provinces,

EN DEHORS DE LA PROVENCE
171
même quand ils n'en étaient pas originaires. L'appel féli-
bréen a ranimé de tels souvenirs chez les érudits de
cette région, et deux hommes ont éveillé de leur talent
et de leur foi la terre du Périgord : Camille Chabaneau,
professeur à la Faculté des Lettres de Montpellier, que
j'ai rangé, à cause de ses fonctions et sa résidence, parmi
les érudits languedociens, mais qui est originaire du
Périgord et qui retrouva dans les tronbadours qu'il
étudiait avec une joie et une aisance particulières les
accents de son dialecte natal — et Auguste Chastanet,
resté, lui, dans son pays en l'animant de sa propagande
tenace.
Les efforts combinés de ces deux hommes de valeur
ont réussi à constituer une école littéraire appelée Lou
Bournat, c'est-à-dire La Ruche, et qui a fourni en effet
un bel essaim d'érudits, de conteurs et de poètes. Car
après Camille Chabaneau et Auguste Chastanet une
nouvelle génération s'est levée sur leurs traces, parmi
laquelle on peut citer les noms d'A. Dujarric-Descombes,
de Ludovic Sarlat et de Robert Benoît, celui-ci poète
et coiffeur qui continue à sa façon l'inspiration et
l'attitude de Jasmin. D'excellents esprits, tels que
MM. Paul Brousse et Amédée de Làcrousille, ont achevé
la constitution de l'École périgourdine, qui est mainte¬
nant en pleine activité et qui trouve d'ailleurs des
raisons puissantes d'émulation dans l'activité de la
province voisine, le Limousin, qui peut, autant et plus
que le Périgord, rappeler avec orgueil le souvenir des
grands troubadours et de l'importance exceptionnelle
qu'a eue sa langue au Moyen Age dans tout le Midi
de la France, jusqu'en Catalogne et en Italie où Dante
l'a connue et pratiquée.
Les noms de Bertrand de Born, de Bernard de Ven-
tadonr, des troubadours d'Ussel ont été des motifs
puissants d'excitation pour les poètes de la renaissance

172
LE EÉLIBRIGE
limousine, dès qu'ils se sont éveillés à la voix des Félibres.
Car c'est bien le Félibrige qui ranime la littérature
limousine. Sans doute on pouvait déjà citer le tempéra¬
ment tout spontané d'Eusèbe Bombai, érudit, poète,
conteur et même auteur dramatique, qui s'était mani¬
festé à Argentat dès avant que des rapports officiels
fussent noués par l'abbé Joseph Roux avec les Félibres,
mais Eusèbe Bombai est obligé de se rallier à la graphie
établie par Joseph Roux, lorsque celui-ci pose les
principes de la langue limousine renouvelée. Or c'est
bien un concours félibréen pour le cinquième cente¬
naire de Pétrarque (1874) qui révéla l'abbé Joseph
Roux à lui-même et aux autres et qui le mit ainsi en
rapports avec Paul Mariéton, chancelier du Félibrige,
dont l'activité parisienne devait servir sa renommée.
Nous sommes ici en présence d'un grand tempéra¬
ment original de poète et de travailleur et c'est à son
influence que nous pouvons rattacher tout le mouve¬
ment du Félibrige en Limousin. Né en 1834 à Tulle,
l'abbé Joseph Roux est presque le contemporain de
Mistral ; cependant, humble curé de village, loin de tout
milieu intellectuel et de tout appui favorable, ce n'est
qu'à la quarantième année qu'il a l'idée de se mettre
en rapports avec les Félibres et, tout autant que la
renommée de poète de terroir, c'est celle d'écrivain
français qu'il ambitionne et qu'il obtient en publiant,
en 1885, ses Pensées, qui excitent l'attention, l'admira¬
tion même de l'opinion parisienne et sont couronnées
par l'Académie française, grâce à l'influence heureuse
de Paul Mariéton, qui avait préfacé le volume.
Cependant malgré cette gloire française, l'abbé
Joseph Roux sous la direction de Mistral voulut être
de plus en plus le poète et le linguiste du Limousin
réveillé. Il en recueillit les proverbes, lui donna une
grammaire, rassembla les notes d'un dictionnaire qu'il

EN DEHORS DE LA PROVENCE
173
n'eut pas le temps d'achever. En même temps, il écrivit
l'épopée de son pays avec La Chanson Lemouzina (La
Chanson limousine, 1890), évocation fidèle des gloires
historiques de sa province. Longtemps discuté dans son
propre pays, l'abbé Joseph Eoux, élu majorai du
Félibrige (1876) et chanoine de la cathédrale de Tulle,
s'imposa de plus en plus à l'opinion et autour dé lui
vinrent se ranger toutes les bonnes volontés, et même
celle de son aîné Eusèbe Bombai. Le Limousin entra
définitivement dans le Félibrige en 1892, quand fut
fondée à Brive L'Escola Lemouzina, qui bientôt essaima
en diverses écoles, École de la Sentria à Argentat, École
Bernard de Ventadour à Tulle, École des Ussels à Ussel,
École Dom Bercel à Chamboulive, École Bertrand de
Born à Brive ; toutes ces écoles se sont fédérées prenant
comme eliaptal de cette fédération Joseph Eoux, puis
Eusèbe Bombai, enfin L.-Joseph de Bar (1920). En
même temps, les Limousins de Paris se groupaient
dans une société bilingue qui, appelée d'abord la
Bûche Corrézienne, devient bientôt la Bûche Limousine,
et a institué les Jeux annuels de VÉglantine sous l'impul¬
sion de deux ardents propagandistes, Louis de Nussac
et Johannès Plantadis. L'organe de ce groupement
fut une revue, fondée en 1893, sous le nom de Lemouzi,
et qui depuis trente ans, sous la direction de Johannès
Plantadis, mort en 1922, et actuellement sous celle de
M. Joseph Nouaillac, professeur agrégé de l'Université
et historien de haute valeur, a recueilli toutes sortes de
documents et de textes limousins ou fragments relatifs
à l'histoire et à la littérature du pays; c'est là une des
revues régionalistes les plus actives de l'heure actuelle.
Cette propagande a gagné le Haut-Limousin, où
M. Eené Farnier a fondé en 1923 Y École du Barbichet;
on appelle ainsi la coiffure traditionnelle des filles
du pays.

174
LE FÉLIBRIGE
Parmi les valeurs littéraires qui se sont manifestées
grâce à une telle propagande il faut citer, après Eusèbe
Bombai et Joseph Roux, mort en 1905, Marcellin Caze,
d'Argentat, auteur de fables savoureuses, Alfred Mar-
pillat, qui a publié des contes et des niorlas (on appelle
ainsi en limousin ce genre de contes drolatiques que les
Provençaux appellent des galéjades), Marguerite Genès,
qui a collaboré avec Eusèbe Bombai et publié elle-même
d'agréables poèmes, Marguerite Priolo, qui a publié en
prose des contes et des légendes limousines et qui a
été avant la guerre reine du Félibrige, Amédée Muzac,
disciple de Bombai, chantant comme lui son pays
d'Argentat, l'abbé J.-B. Joffre, conteur et moraliste,
le chansonnier populaire Léon Branchet, qui accompagne
lui-même de sa chabreto les airs qui bercent le travail
des métiers, J.-B. Chèze, auteur de niorlas savoureuses
entre toutes, et qui a donné un bel hymne au Limousin,
Johannès Plantadis, ardent animateur, érudit patient,
qui a recueilli les légendes limousines, relatives aux
oiseaux et à la vie du Christ, Édouard Mazin, P.-L. Gre¬
nier, Jean Rebier, René Farniès, Albert Pastour enfin,
le dernier venu et l'un des mieux doués parmi les
écrivains limousins.
L'érudition romane a trouvé, comme à Toulouse,
des représentants autorisés, en Limousin, dans la per¬
sonne de M. Joseph Nouaillac, directeur de Lemouzi,
de M. René Lavaud, comme lui agrégé de l'Université,
éditeur d'Arnaut Daniel, de M. Antoine Thomas, le
savant romaniste de la Sorbonne, de M. Jean Audiau
qui a remis au jour les œuvres de quatre trouba¬
dours d'Ussel.
Si sommaires que soient de tels renseignements, ils
suffisent à montrer l'ampleur et la variété du mouve¬
ment félibréen dans cette antique région du domaine
de langue d'oc.

EN DEHORS DE LA PROVENCE
175
VI. EN AUVERGNE, VELAY ET EAU PHI NÉ
C'est le même intérêt qu'offre la province linguis¬
tique de l'Auvergne, où le Félibrige s'est développé
de façon plus tardive, mais aujourd'hui assez vivante.
La poésie patoise y avait donné quelques accents
sous l'Ancien Régime et, au xixe siècle, le poète sabo¬
tier, Jean-Baptiste Veyre (1798-1876), y était devenu
assez populaire; mais c'est l'abbé Couchinoux et surtout
Régis Michalias, qui ont, il y a trente ans, fait entrer
décidément le dialecte auvergnat dans le concert féli-
bréen. Leur exemple a été suivi fidèlement par Arsène
Yermenouze (1850-1910); poète bilingue, couronné par
l'Académie française pour ses vers français, et par
l'Académie des Jeux Floraux pour ses vers auvergnats,
majorai du Félibrige, fondateur et directeur de la revue
La Gobreto, il a fait vraiment belle figure de poète ori¬
ginal, même après Mistral, et son œuvre s'impose à
l'attention d'une façon toute particulière. Soutenu par
l'amitié du duc de la Salle-Rochemaure, qui réédita
par ailleurs avec l'aide de M. René Lavaud le texte des
Troubadours cantaliens, il a travaillé excellemment à
illustrer son pays. Son exemple reste utile à tous ceux
qui veulent manier concurremment la langue française
et la langue d'oc. Il a été suivi en dialecte auver¬
gnat par des disciples fidèles, parmi lesquels on peut
citer M. Louis Delhostal, d'Aurillac et, en français,
M. Gandillon Gens-d'Armes, sous l'impulsion duquel
paraissait, avant la guerre, une excellente petite revue,
La Veillée d'Auvergne, qui maintenait le culte du pays
et des traditions auvergnates.
A côté de l'Auvergne, le Velay se pique de conserver
son originalité, avec un dialecte plus proche du pro¬
vençal que l'auvergnat, et le souvenir de ses trouba-

176
LE FÉLIBRIGE
dours, parmi lesquels le plus célèbre est le vigoureux
Peire Cardenal, ainsi que du romancier populaire,
Aimé Giron. Sa récente école félibréenne compte des
hommes actifs et dévoués, tels que MM. Boudlion-
Lashermes,. Césaire Fabre et Lauze. La Sainte-Estelle
de 1923, célébrée au Puy, a mis en valeur les ressources
linguistiques et littéraires de cette région.
Il ne faudrait pas oublier en face d'elle le Dauphiné,
où la poésie populaire fut nourrie, avant l'influence
félibréenne, par le tisserand Roch Grivel et où depuis
se sont manifestés des hommes comme Gatien Almoric,
auteur de comédies en langue populaire, Ernest Cha-
lamel, poète pastoral, l'abbé Pascal et l'abbé Louis
Moutier, poète rhodanien, qui a célébré avant Mistral
le grand fleuve civilisateur des Gaules, et aussi
M. Rivière, qui traduisit Mirèio en dialecte dauphi¬
nois et dont la fille est devenue Mme Frédéric Mis¬
tral.
Si rapide qu'ait été cette revue des provinces du Midi,
elle nous a montré la diffusion du mouvement féli-
bréen. Sans doute, les noms que j'ai cités ne sont pas
tous des noms de grands poètes, mais à tout le moins
sont-ils ceux d'excellents érudits fort au courant du
langage et des mœurs de leur pays. Un peu partout la
doctrine félibréenne a éveillé des esprits : elle a trouvé
ses adeptes parmi les membres de l'enseignement, sur¬
tout de l'enseignement primaire, parmi les membres
du clergé, ou encore parmi les médecins de petite ville,
les propriétaires campagnards, parce que tous ces gens-là,
soit issus du peuple, soit en contact permanent avec lui,
ont eu les moyens de bien connaître leurs dialectes, tout
en ayant assez de culture pour en apprécier les ressources
et pour le faire servir à l'expression de leur tempérament.
Mais, au delà même de cette classe sociale, la poésie
félibréenne est allée éveiller quelques tempéraments

EN DEHORS DE LA PROVENCE
177
populaires, qui se sont révélés peut-être les plus inté¬
ressants par leur fougue spontanée, leur originalité sans
mélange.
Quel avenir lui reste-t-il réservé? Il serait difficile
de le dire et la réponse dépendra en grande partie de
ce que le Félibrige pourra obtenir du gouvernement
central au sujet de l'enseignement des divers dialectes
d'oc. Si 011 obtenait la reconnaissance officielle de leur
existence et leur enseignement dans les écoles primaires,
sans doute seraient-ils sauvés de la déchéance. Sinon
il est probable qu'une combinaison de plus en plus
fréquente s'établira entre les mots français et le génie
de la langue d'oc, c'est-à-dire que le peuple, comme nous
l'entendons tous les jours, emploiera de plus en plus les
mots empruntés au français, en les pliant à une con¬
sonance empruntée à la langue d'oc. Il en résulterait
une sorte de patois, qui est en train de se former à nos
oreilles, et dont on aurait pu éviter la naissance par une
séparation bien comprise faite à l'école des deux langues
en présence. C'est là précisément ce que demandent
depuis cinquante ans les chefs du Félibrige, sans avoir
pu obtenir encore cet enseignement méthodique, qui
aurait pu éviter ou tout au moins atténuer le phéno¬
mène du patoisement, aussi fâcheux pour la langue
française que pour la langue d'oc elle-même.
Emile Ripert : Le Félibrige.

Chapitre III
L'INFLUENCE DE LA LITTÉRATURE
FÉLIBRÉENNE
On mesure mal l'influence de la littérature félibréenne,
si on la restreint, comme on le fait trop souvent, à une
revendication linguistique. Il y a sans doute à la base
cette revendication, tantôt souriante et tantôt passion¬
née, des droits séculaires de la langue d'oc, mais impli¬
quées dans cette protestation même il y a toute une
sentimentalité d'abord, toute une doctrine ensuite,
littéraire, patriotique et sociale, qui ont largement
influencé la littérature et la politique de la France tout
entière.
I. LE FÉLIBRIGE ET LA LITTÉRATURE
FRANÇAISE
Pour envisager d'abord l'aspect le plus apparent d'une
telle influence, il est facile de noter les rapports d'amitié
qui se sont établis dès les premières années du Félibrige
entre les poètes de langue provençale et certains hommes
de lettres, originaires du Midi, mais qui ont choisi la
langue française comme moyen d'expression. Les noms
d'Alphonse Daudet et de Paul Arène se présentent tout
de suite à l'esprit. Il n'est pas exagéré de dire qu'ils ont

INFLUENCE DE LA LITTÉRATURE EÉLIBRÉENNE 179
puisé l'un et l'autre dans le trésor des contes de Kouma-
nille; si Daudet ne l'a formellement avoué qu'une fois,
quand il a traduit mot à mot Le Curé de Gucugnan, il
n'a cependant jamais caché que la line farine de son
moulin était bien de la meilleure farine provençale; il
s'en est fait gloire, il a toute sa vie entretenu avec Mistral
d'affectueux rapports, et Paul Arène de même, ainsi
que le rappelait Mistral dans sa Chanson du Cinquan¬
tenaire du Félibrige en évoquant les frères de Paris,
Alphonse Daudet et le bon Paul Arène venant boire à la
source provençale comme « à la fontaine d'Hippocrène ».
Or, si l'on veut bien réfléchir que, depuis Perrault et
Ch. Nodier, nous n'avions plus de conteurs français et
quelle fortune a fait depuis ce genre de conte, remis à la
mode par l'art d'Alphonse Daudet et de Paul Arène,
on voit bien ici l'utile renouveau que la littérature
provençale a su apporter à la littérature française.
Pour être moins vive dans le roman, cette influence
y reste pourtant visible; dans les romans de Daudet
d'abord, bien entendu, mais dans ceux aussi d'Emile
Zola, né d'une famille aixoise, élevé à' Aix jusqu'à
ses dix-huit ans et qui ne s'est jamais désintéressé
des choses et des gens du Midi, qu'il a d'ailleurs décrits
dans ses premières œuvres.
Au reste le roman réaliste, conçu au meilleur sens du
mot, conduit forcément au roman régionaliste ; à serrer
de près la réalité, il faut la placer dans son cadre exact,
et sitôt qu'on sort de Paris ou des grandes villes, c'est
dans un milieu caractérisé de province. Sans doute,
Balzac en avait déjà donné l'exemple et aussi George
Sand, mais cette mode devait s'amplifier et àe préciser
dans l'œuvre d'un Ferdinand Fabre, d'un Emile Pou-
villon, d'un Léon Cladel, tous les trois originaires du
Midi et pleins de saveur et de couleur.
Innombrables depuis sont les romans de terroir, qui

180
LE FÈLIBRIGE
forment aujourd'hui une partie importante de notre
littérature, et dont en Provence Jean Aicard a donné
quelques exemplaires, inégalement réussis d'ailleurs.
Mais où l'influence de l'effort provençal devait être
plus visible encore, de façon toute naturelle, c'est dans
le domaine de la poésie. Une poésie de langue française
va se constituer et s'élargir de plus en plus sur les terres
du Midi, et même dans toute la France, en accord avec
l'inspiration régionale. Alors que le symbolisme, qui
comptait dans ses rangs beaucoup de poètes d'origine
étrangère, avait rendu vague et fuyante la technique et
l'inspiration de toute la génération qui s'est manifestée de
1880 à 1900 environ, dès le début du xx8 siècle on voit
surgir de tous côtés et surtout dans le Midi des poètes
désireux de donner à des rêves et des décors précis une
forme nette, rajeunie aux sources latines et provençales;
parmi les poètes de cette sorte, certains ont pratiqué la
langue d'oc en même temps que le français, tels Jules
Boissière, Auguste Marin, Marius André, d'autres n'ont
pratiqué de façon suivie que la langue française, tels,
déjà plus anciens, Jean Aicard, Alexis Mouzin, en rapport
étroit avec le Félibrige dont il est majorai, et, plus récents,
Joachim G-asquet, Lionel des Rieux, Emmanuel Signoret,
Paul Souchon, Emile Sicard, Émile Ripert, en Provence ;
Charles Brun, Jean Carrère, Ernest Gaubert, Paul
Hubert, Pierre Jalabert, en Languedoc; Emmanuel Del-
bousquet, Armand Praviel, J.-R. de Brousse, Paul Sen-
tenac, à Toulouse; Henry Muchart, Pierre Camo, Albert
Bausil, Henry Noëll, Ch. Bauby, Just Caveeyrach, en
Roussillon, etc., — et ce ne sont là que quelques noms
que suit toute une génération ardente, formée aux
mêmes disciplines. Discipline classique, ou du moins
en liaison avec les littératures antiques et la tradition
méditerranéenne. En ce sens, .toute cette littérature a
réagi contre l'invasion des littératures septentrionales,

INFLUENCE DE LA LITTÉRATURE PÉLIBRÉENNE 181
du théâtre norvégien, du roman anglais ou russe; elle
a préparé ainsi, au sein même de la littérature fran¬
çaise, cette réaction classique, qui s'est manifestée dès
avant la guerre de 1914, mais qui a pris depuis une
plus grande intensité : stances de Jean Moréas, tra¬
gédies antiques d'Alfred Poizat, de Georges Rivollet,
manifestées sur la scène d'Orange, lutte de M. Pierre
Lasserre contre le romantisme, tels sont quelques
aspects de ce renouveau classique, dont on pourrait
multiplier les exemples. Il n'est pas exagéré de dire
avec M. Jean Carrère : « La renaissance provençale
provoquée par Mistral aura eu pour corollaire une
renaissance du pur esprit français. »
Ce serait toutefois limiter son influence que de la
borner à la renaissance d'une forme poétique, car ce
n'est pas seulement d'ailleurs question de technique et
d'inspiration, c'est aussi le sentiment très net, répandu
dans toutes les provinces, d'une littérature régionale
à maintenir et à développer, le désir de faire surtout
une œuvre intellectuelle, en liaison avec Paris, mais aussi
en toute indépendance. Tel est le sentiment que l'on
peut appeler le « régionalisme littéraire », et, d'abord
uniquement littéraire, ce régionalisme est devenu assez
vite politique et économique.
II. LE FÉLIBRIGE ET LE RÉGIONALISME
C'est là ce que voyait nettement M. Charles Brun, qui
s'est fait depuis l'apôtre infatigable du régionalisme,
quand il écrivait L'Évolution félibréenne (1896). Il
sentait que le Pélibrige ne devait plus se borner désor¬
mais à revendiquer les droits de la langue d'oc, mais
que, pour avoir avec lui toute la France et tout l'avenir,
il devait réclamer une réforme de l'organisation française.

182
LE FÉLIBRIGE
Il n'échappe en fait à nul esprit averti que l'existence
d'une capitale congestionnée, telle que Paris, où se
concentrent tous les organes de direction de la France
administrative et politique, constitue un péril pour
la nation. Une telle capitale, vulnérable à l'excès,
exposée à l'ennemi, s'il arrive qu'elle tombe entre ses
mains, c'est la résistance française abattue d'un seul
coup. Outre ce grave danger militaire, il y a péril éco¬
nomique pour la natalité, pour la richesse, pour la
mise en valeur de la France à entasser dans une
seule ville la majeure partie des capitaux matériels
et intellectuels d'un pays. Ni l'Allemagne, ni l'Italie, ni
les États-Unis, ni même l'Angleterre ne connaissent une
telle situation, créée par les efforts successifs déployés
par la royauté, par le Premier Empire et par la
République pour unifier la France. Tous les autres
pays du monde ont su conserver une répartition de
leurs ressources plus égale et maintenir la vie écono¬
mique et intellectuelle sur tous les points de leur
territoire.
La doctrine régionaliste s'est donc constituée en
réaction de cette fâcheuse organisation ; mais il est facile
de voir qu'elle sort de la doctrine félibréenne et que les
premiers et les plus ardents régionalistes sont originaires
des pays de langue d'oc. Certains même, tels les Félibres
qui signaient la déclaration du 22 février 1892, sont allés
jusqu'à réclamer l'autonomie plus ou moins complète
des provinces, un fédéralisme analogue à celui des
États-Unis. Quoi que l'on pense de telles revendications,
elles ont leur valeur et leur portée; les partis les plus
modérés eux-mêmes envisagent une réforme adminis¬
trative, qui s'accomplira un jour ou l'autre et qui aura
sa cause première dans la réunion poétique de Font-
Ségugne. Mais, sans même attendre que pareille réforme
soit faite, il faut noter, comme résultats acquis déjà,

INFLUENCE DE LA LITTÉRATURE FÉLIBRÉENNE 183
l'attention de plus en plus grande apportée par les
milieux parisiens eux-mêmes aux manifestations de la
vie provinciale, aux arts régionaux, le développement
du tourisme et des métiers qui en profitent, la création
d'organes provinciaux de plus en plus importants, quo¬
tidiens ou périodiques, soutenant de mieux en mieux
l'effort des artistes et des littérateurs, qui de plus 'en
plus nombreux préfèrent le séjour de leur pays à celui
de Paris. Le jour où de grandes firmes d'éditions régio¬
nales auront été créées — et plusieurs tentatives en sont
déjà faites-—, le jour où les théâtres des grandes villes
permettront des créations nouvelles, où les revues et
les journaux de province auront l'importance et
l'influence des publications parisiennes, la France tendra
peu à peu à prendre l'aspect intellectuel et moral de
l'Italie ou de l'Allemagne, et la mise en valeur de toutes
ses ressources sera de plus en plus complète.
Il convient d'ajouter qu'en célébrant la terre et ses
travaux, la littérature mistralienne a lutté à sa façon
contre l'abandon des campagnes, qui constitue un grave
péril des sociétés modernes, et que, de la même manière,
en faisant mieux connaître les gloires et les traditions
de chaque pays de France, elle a contribué à donner
à la notion trop vague d'un patriotisme français le sup¬
port précis d'une vision concrète du sol et de l'histoire.
C'est là de quoi répondre victorieusement au reproche
absurde de séparatisme, que certains adversaires de
l'idée félibréenne ont jeté dans la discussion. L'atti¬
tude des écrivains et des soldats méridionaux pendant
les guerres de 1870 et de 1914 a répondu de la façon
la plus héroïque à ces reproches, qui n'ont jamais pris
prétexte que de quelques boutades mal interprétées et
qui ne peuvent s'appuyer sur aucun texte ni aucune
manifestation sérieuse.

184
LE EÉLIBRIGE
III. LE EÉLIBRIGE ET VIDÉE LATINE
Bien au contraire, l'idée lélibréenne — et nous avons
eu l'occasion de le noter — dépasse les frontières de la
France et peut influer sur notre diplomatie elle-même.
Les poètes de Provence ne pouvaient tarder à prendre
conscience de leur hérédité et de leurs traditions latines.
Borne avait laissé sur leur sol de grands monuments,
qu'ils allèrent réveiller de leurs chants et de leurs fêtes.
La tragédie classique reprenait vie sur la scène du
théâtre d'Orange. Mais ce n'était pas seulement les sou¬
venirs del'antiquité qui ressuscitaient àleur voix,c'étaient
ceux aussi des temps du Moyen Age, où la Provence
était en liaison intellectuelle avec l'Italie. Les souvenirs
de la reine Jeanne et des Papes d'Avignon hantaient
encore les imaginations. Ainsi se formait peu à peu
l'idée latine, qui devait devenir un des principaux ali-
«rnents des ferveurs félibréennes.
Au fait, nous l'avons vu, dès les débuts même du Féli-
brige, les poètes de Catalogne étaient venus éveiller
cette idée dans les esprits des Provençaux. Peu après,
les Koumains, luttant pour leur indépendance et leur
renaissance, devaient l'affirmer aussi. En 1878, nous
avons vu Mistral chanter avec Yasile Alecsandri, sur
le Peyrou de Montpellier, le réveil de la race latine, dont
tous alors proclamaient l'infériorité vis-à-vis des races
anglo-saxonnes ou des méthodes germaniques. Une telle
attitude intellectuelle, si, de 1880 à 1900, elle faisait
sourire des naïvetés attardées du Félibrige, devait avoir
depuis sa revanche, que les récents événements n'ont
fait que confirmer. La lutte immense engagée en 1914
pour l'hégémonie du monde ou la liberté des peuples a
marqué la supériorité de la culture et de la race latines,

INFLUENCE DE LA LITTÉRATURE FÉLIBRÉENNE 185
qui s'est affirmée capable d'efforts pratiques aussi bien
que de spéculations intellectuelles et représentante de
la « qualité » contre la « quantité », pour parler comme
le grand historien italien, Guglielmo Ferrero. Ce qui
paraissait un rêve de poète attardé est donc devenu une
réalité précise, et Mistral n'a pas été ce prophète du
passé, qu'on nous a représenté trop souvent, mais un
véritable voyant, qui a puisé au fond même de la sagesse
populaire les raisons d'une action toute moderne
et la solution d'un certain nombre de problèmes
sociaux.
Le Félibrige compte actuellement des associés dans
un grand nombre de pays étrangers. L'Académie de
Suède, en couronnant Mistral du prix Nobel en 1905,
a montré le prix qu'elle attachait à son effort; les
savants allemands ont depuis Diez consacré nombre de
travaux à la littérature provençale ancienne et moderne;
les noms deBarstch, d'Appel, d'Emil Levy, de Foerster,
de Behrens, de Bertuch, de Koschwitz, suffisent à l'indi¬
quer. C'est Koschwitz qui a donné de Mirèio la seule
édition savante que nous ayons; les érudits italiens,
orientés vers la Provence par le culte de Dante et de
Pétrarque, ne pouvaient manquer de s'intéresser au
mouvement félibréen : Pio Rajna a étudié les cours
d'amour, Antonio Restori a donné un manuel de litté¬
rature provençale, Mario Chini a traduit en italien Mirèio
et les contes de Roumanille, E. Portai a donné une Antho¬
logie du Félibrige ainsi qu'un précis de littérature proven¬
çale moderne; enfin MUe Luisa Graziani a publié
une petite histoire de la littérature provençale au
xixe siècle et une traduction de Galendau en prose
italienne.
En Roumanie, le grand poète Yasile Alecsandri fut
lié avec Mistral, qui fit couronner aux Jeux Floraux
de Montpellier son Chant de la Face latine et la reine

186
LE FÉLIBRIGE
Carmen Sylva, elle-même, traduisit en roumain
quelques œuvres félibréennes.
Ainsi les plus hauts témoignages du génie, de la
science et de la puissance s'accordent à témoigner du
respect qu'a su dans un demi-siècle inspirer à tout
l'univers lettré la littérature félibréenne.
De plus, au moment où l'on se préoccupe de
remettre en honneur les études latines, il convient
de remarquer que les études provençales sont en con¬
nexion étroite avec elles, tant au point de vue lin¬
guistique qu'au point de vue littéraire. Dès avant
les polémiques actuelles, les Félibres n'ont pas manqué,
nous l'avons vu, d'invoquer comme leurs maîtres
les poètes romains. Dans une chanson célèbre, Mistral
s'est écrié : Sian gau rouman! « Nous sommes gallo-
romains », reprenant ainsi à sa façon les théories
d'Augustin Thierry que j'ai signalées au début de
cette étude.
On voit ainsi à combien d'idées différentes et
fécondes a touché ce Félibrige, où l'on n'a vu trop
souvent qu'une réunion de poètes et de bons vivants
prêts à rire et à banqueter. Il ne faut pas que sa
face souriante nous masque le sérieux de ses attaches
et de ses revendications.

CONCLUSION
A recenser les forces actuelles de la littérature féli-
bréenne, convient-il d'être pessimiste sur son avenir?
C'est la question qu'on peut se poser, en terminant une
pareille étude.
Ici il faut faire une distinction très importante et
envisager tour à tour la question de la langue et celle
de la littérature. Evidemment elles sont en étroite
connexion, et la littérature félibréenne aura d'autant
plus de chances de conservation et surtout de déve¬
loppement que la langue d'oc sera plus vivace et plus
répandue. C'est là ce dont les Félibres et leurs amis se
rendent nettement compte, quand ils demandent que
le gouvernement central, renonçant à combattre la
langue d'oc, l'admette au lycée, à l'école, à la caserne
et que l'Église en use pour la prédication, le cantique
et l'enseignement. Toutefois, on peut se demander si,
à supposer qu'on obtienne l'adhésion du gouvernement
et de l'Église aux mesures préconisées par les Félibres,
ces mesures pourraient suffire à sauvegarder l'intégrité
d'une langue mise en contact quotidien avec la langue
française, qui a désormais sur elle des siècles d'avance
et bon nombre de préjugés en sa faveur. Quoi que l'on
fasse, l'influence du français ne s'exercera-t-elle pas
sur les terres du Midi de façon telle qu'on verra se former
une sorte de langue nouvelle intermédiaire entre la
langue d'oïl et la langue d'oc, où les mots français

188
LE EÉLIBRIGE
seront plies peu à peu aux flexions languedociennes?
Si ce phénomène s'accentuait et se généralisait, ce
serait un danger pour la littérature félibréenne, dont
la langue deviendrait à la longue aussi archaïque vis-
à-vis de ce nouveau langage que celle des Troubadours
ou des Trouvères par rapport aux dialectes de langue
d'oc et à la langue française moderne.
Il est toutefois difficile de faire à ce sujet des prophé¬
ties très nettes; depuis deux siècles, des lettrés émi-
nents ont annoncé la disparition rapide des dialectes
d'oc, qui sont restés vivants malgré tant de prédic¬
tions et qui ont porté leurs plus belles œuvres au moment
où on les croyait condamnés. L'existence d'un génie
tel que celui de Mistral a remis en litige une question
que l'on aurait pu croire réglée vers 1850 en faveur
de la domination absolue du français. Qu'un autre
homme d'un égal génie se lève et, profitant du travail
déjà fait et des cadres mistraliens, pousse plus avant,
le sort de la langue d'oc peut tout d'un coup se relever
encore. N'avons-nous pas d'ailleurs devant nous
l'exemple de la langue catalane, que l'on croyait
condamnée vers 1850 et qui est en pleine prospérité?
11 est vrai que son sort a suivi l'ascension de la Cata¬
logne elle-même, pays riche et actif en face de l'Espagne
appauvrie et mal organisée. Il y a donc en un pareil
problème un facteur économique et politique à consi¬
dérer. Que l'organisation de la France soit changée,
que les régionalistes obtiennent gain de cause et le sort
de la langue d'oc sera modifié notablement, pourvu
que cette réorganisation de la France soit faite en
temps utile, avant que les divers dialectes de langue
d'oc ne soient trop gravement altérés.
Mais à supposer même qu'ils le soient et que la litté¬
rature félibréenne reste un objet d'enseignement esthé¬
tique et de curiosité philologique, elle conserverait

CONCLUSION
189
encore un intérêt indéniable, plus net, à tout prendre,
que celui du grec ancien et du latin. Car c'est sans doute
une valeur littéraire de même ordre, mais, du moins
pour des Méridionaux, plus proche et plus aisée à com¬
prendre. Mistral est plus près de nous qu'Homère et
que Virgile, et si, à vrai dire, il représente une civili¬
sation moins profonde et moins large que celle de la
Grèce antique ou de Kome, cependant, en tant qu'héri¬
tier de la poésie antique et d'interprète tout à la fois du
christianisme populaire, il dépasse l'horizon de la Pro¬
vence, il a sa place dans le chœur des poètes gréco-latins
et gallo-romains; déplus il a une valeur universelle, un'
intérêt humain, comme poète de la vie rustique et de
la nature éternelle. Ajoutez à cela que son œuvre,
imprégnée du plus solide patriotisme et de la morale
la plus pure, a l'avantage d'enseigner la noblesse du
travail rustique et d'exalter en face du péril des villes
« tentaculaires » la vie des champs ou des petites cités.
Ajoutez encore à ces considérations que la littéra¬
ture félibréenne est un répertoire de contes, un trésor
de traditions, une utile contribution, au folklore de
la France et même de l'humanité, qu'elle a excité et
excite encore au travail des érudits de province, auteurs
de travaux fort estimables et des jeunes gens issus du
peuple qui n'auraient pu s'exprimer autrement que
par elle.
C'est à cette classe de lecteurs qu'elle peut s'adresser
avec le plus de confiance en son avenir qui est aussi
le leur. Si bien des bourgeois de Provence ont accueilli
avec faveur sa poésie et sa prose également colorées
et savoureuses, cependant le vrai public de cette litté¬
rature sera cette classe de jeunes gens du peuple appelés
peu à peu à l'instruction, tout en restant en contact
avec l'élément populaire dont ils sont issus : institu¬
teurs, abbés, médecins de campagne, petits proprié-

190
LE FÉLIBRIGE
taires campagnards, tel est, à côté de quelques philo¬
logues et de quelques amateurs de poésie, le vrai
public de la littérature félibréenue, mais ce public
a grossi beaucoup depuis cinquante ans et s'accroît
encore tous les jours, et c'est peut-être là le meilleur
espoir pour l'avenir de cette littérature.
Ainsi donc, si d'une part l'école a travaillé contre
elle en établissant la prépondérance officielle du fran¬
çais, d'autre part, en éveillant à l'instruction des intel¬
ligences de plus en plus nombreuses, capables de com¬
prendre peu à peu la beauté des dialectes d'oc pratiqués
encore dans la famille, cette même école augmente
chaque jour le public possible de la littérature féli¬
bréenue.
Quoi qu'il en soit, je serais pour mon compte satis¬
fait, si ce petit volume avait pu contribuer à la faire
mieux connaître, en éclaircissant ses origines, en dissi¬
pant certains préjugés communément répandus à son
sujet, en la faisant pénétrer enfin — ce que je souhaite —
dans les programmes de l'Université.

BIBLIOGRAPHIE SOMMAIRE
I. — Histoire du Félibrige.
Frédéric Donnadieu : Les Précurseurs des Félibres.
Paris, Quantin, 1888.
Gaston Jourdanne : Histoire du Félibrige, 1854-1896.
Avignon, Eoumanille, 1897.
Eugène Lintilhac : Les Félibres : à travers leur monde
et leur 'poésie. Paris, Lemerre, 1895.
Gaston Paris : Penseurs et poètes. Paris, C. Lévy, 1896.
Paul Mariéton : La Terre provençale. Paris, Ollen-
dorff, 1903.
* — Article Félibrige dans la Grande Encyclopédie.
E. Portal : Letteratura provençale :I modernitrovatori.
Milan, Hœpli, 1907.
A. Restori : Histoire de la littérature provençale depuis
les temps les plus reculés jusqu'à nos jours. Trad. de l'ita¬
lien par Martel. Montpellier, Hamelin, 1895.
Koschwitz : Préface del'édition de Mirèio (enfrançais).
Marburg, 1900.
Frédéric Mistral : Moun espelido : memùri e ra¬
conte (Mes origines : mémoires et récits). Paris, Pion,
1906. —Lou Trésor dôuFelibrige {Le Trésor du Félibrige),
Dictionnaire provençal-français. Aix, Rernondet-Aubin,
et Paris, Champion, 1878-1886 (épuisé). On y trouve, aux
noms d'auteurs, des renseignements biographiques et
bibliographiques.

192
le félibrige
Edouard Lefèvre : Bibliographie mistralienne. Mar»
seille, Ruat, 1909.
Joseph Aurouze : Histoire critique cle la Benaissance
méridionale au xixe siècle. Avignon, Roumanille, 1907.
P. Roustan : Pichoto istùri de la literaturo d'o o prou-
vençalo. Marseille, Ruat, 1914 (sans traduction française).
Emile Ripert : La Renaissance provençale, 1800-1860.
Paris, Champion, Aix-en-Provence, Dragon, 1918. —
La-Versification de F. Mistral. Ibid., 1918. —Éloge de
Frédéric Mistral. Discours de réception à l'Académie de
Marseille. Ibid., 1920.
Pierre Lasserre : Frédéric Mistral. Paris, Payot,
1918.
José Vincent : Frédéric Mistral. Paris, Beauchesne,
1918.
Luisa G-raziani : La poesia moderna in Provenza.
Bari, 1920.
Ludovic Legr à: Le poète Théodore Aubanel. Paris, 1894.
Nicolas Welter : Un chantre provençal de la beauté :
Th. Aubanel. Trad. de J.-J. Waldner et Frédéric Charpin.
Avignon, Aubanel.
J. Charles-Roux : Le Jubilé de Frédéric Mistral :
Cinquantenaire de Mireille. Paris, Lemerre, 1912. —
Un Félibre irlandais : W. Bonaparte-Wyse; sa corres¬
pondance avec Mistral. Paris, Lemerre, 1917. — Des
Troubadours à Mistral (Mémoires de l'Académie de
Vaucluse). Avignon, Séguin, 1917.
F. Cornu:Les Maîtres duFélibrige. Paris, Didier, 1899.
Aucun, des ouvrages cités ci-dessus n'est à négliger, car
j'ai éliminé de cette liste toutes les brochures, nombreuses,
qui n'apportent nul renseignement et se bornent, le plus sou¬
vent, à de faciles déclamations.
L'ouvrage de Donnadieu, la préface de Koschwitz à son
édition de Mirèio, l'article de Paul Mariéton au mot Félibrige
dans la Grande Encyclopédie, mon propre ouvrage sur La
Renaissance provençale éclairent la genèse et les débuts du

BIBLIOGRAPHIE
193
Félibrige; celui de Gaston Jourdanne contient des rensei¬
gnements abondants sur toute la vie félibréenne, de 1854 à
1895, présentés d'ailleurs de façon confuse et sans nulle idée
directrice ni méthode critique.
La genèse de Mistral, principal ouvrier de l'œuvre félibréenne
■avec Roumanille, est expliquée par son livre de Mémoires et
par les ouvrages qui exposent la formation du groupement
félibréen; j'ai étudié ses procédés poétiques -et leurs sources
possibles dans mon travail sur La Versification de F. Mistral.
MM. José Vincent -et Pierre Lasserre ont envisagé sa vie et
■son œuvre en des ouvrages d'ensemble, dont le premier a
une valeur de vulgarisation et le second une valeur plus
sociale que littéraire, et procède d'ailleurs d'idées politiques
qui entachent son impartialité.
On trouvera des renseignements nombreux, mais assez
confus, dans les ouvrages de M. Pou s tan et de M. Aurouze.
La Bibliographie mistraliénne de M„ Lefèvre est un précieux
instrument de travail. Le livre de Mlle Luisa Graziani, les
travaux de MM. Portai et Restori indiquent la diffusion de la
littérature provençale en Italie, où elle trouve des échos tout
naturels. Les études de Gaston Paris, d"Eugène Lintilhac, de
Paul Mariéton montrent d'autre part l'intérêt que lui ont
porté certains universitaires et lettrés, qui n'étaient point
d'origine provençale.
Les ouvrages de Ludovic Legré et de Nicolas Welter,
relatifs à Aubanel, éclairent certains détails intéressants de
la vie félibréenne à ses débuts. Ils ont une valeur d'information
générale. Il en est de même de l'ouvrage de M. Cornu sur les
Maîtres du Félibrige.
Enfin les ouvrages de M. J. Charles-Roux, cités plus haut,
sont des répertoires incomparables de documents iconogra¬
phiques et de lettres intéressant l'histoire du mouvement
félibréen. A côté des trois volumes essentiels, que j'ai cités,
on pourra consulter avec fruit ses autres ouvrages sur : Le
Cercle artistique de Marseille, Paris, Lemerre, 1906; Le
Costume en Provence, Paris, Lemerre, 1907; Le livre d'or de
la Camargue (en collaboration avec Étienne Mellier et Jeanne
■de Flandreysy)-, Paris, Lemerre, 1916; Arles, son histoire, ses
■monuments, ses musées, Paris, Bloud, 1914.
Sur le Muséon Arlaten d'Arles, voir aussi : Jeanne de Flan-
élreysy : La Vénus d'Arles et le Muséon Arlaten, Paris,
Lemerre, 1905.
Emile Ripert : Lo Félibrige.
13

194
le féltbrige
II. — Anthologies.
Joseph Roumanille : TA Prouvençalo. Avignon,
Séguin, 1852.
J.-B. G-aut : Boumavàgi deis Troubaires. Aix, Aubin,
1854.
Un Liame de Basin. Avignon, Roumanille, 1865.
François Delille : Chants des Félibres. Marseille, 1881.
Constant Hennion : Les Fleurs félibresques. Aix,
Guitton-Talamel, 1883.
Bourrilly-Fontan-Esclangqn : Flourilege prou-
vençau. Toulon, Au fougau de la Targo, 1909.
Armand Praviel et J.-R. de Brousse : F Anthologie
du Félibrige. Paris, Nouvelle Librairie Nationale, 1909.
Ernest G-aubert et Jules Yéran : Anthologie de
l'Amour provençal (avec préface de M. Joseph Anglade).
Paris, Éd. du Mercure de France, 1909.
E. Portai : Antologia provenzale. Milan, Hoepli, 1911.
Ad. van Bever : Les Poètes du terroir du XVe au
XXe siècle. 4 vol. Paris, Delagrave, 1912 (la Provence
est au volume 4).
Ch.-P. Julian et P. Fontan : Anthologie du Félibrige
provençal. T. I et II (poésie), T. III (prose). Paris,
Delagrave, 1921-24.
Parmi les recueils signalés ci-dessus, les trois premiers,
d'ailleurs introuvables en librairie, ont une valeur historique;
Li Prouvençalo, édité par Roumanille, indique la première
tentative de groupement des poètes provençaux, le Boumavàgi
deis Troubaires, édité par J.-B. Gaut, contient les poèmes
dits au Congrès d'Aix (voir Première partie. Ch. iv, par. 3
et 4). Un Liame de Basin, édité par les soins de Roumanille
et Mistral, recueille les poèmes provençaux échappés à des
amis du Félibrige : Reboul, Ad. Pumas, P.. Giera, Castil-
Blaze, le docteur Poucel
Les recueils de François Delille et de Constant Hennion

BIBLIOGRAPHIE
195
contiennent pêle-mêle un grand nombre de morceaux, mais
sans indications bio-bibliographiques.
Il faut arriver à la date de 1909 pour trouver de vraies
Anthologies, dignes de ce nom et pouvant être d'utiles instru¬
ments d'information pratique. A l'occasion du cinquantenaire
de Mirèio, célébré à. cette date, l'École félibréenne de la Targo
de Toulon, par les soins de MM. Bourrilly, Fontan et Esclangon,
a édité un Florilège intéressant, avec indications sommaires
de biographie et de bibliographie, et traductions françaises.
Ce Florilège est limité au dialecte provençal et s'arrête à la
seconde génération félibréenne.
L'Anthologie publiée par MM. Armand Praviel et J.-R. de
Brousse, poètes de Toulouse, s'étend à tout le territoire de langue
d'oc et donne des indications et des textes relatifs au Langue¬
doc, aux Pyrénées, à la Gascogne, au Périgord, au l imousin et
à l'Auvergne, avec traductions françaises.
Il en est de même de l'Antologia provenzale publiée à Milan,
par M. E. Portai, lettré italien. Elle s'étend à toutes les pro¬
vinces du Midi et comporte des traductions en italien. Elle
ne présente point d'indications bio-bibliographiques, mais ces
indications se trouvent contenues dans un autre volume du
même auteur, signalé plus haut : I moderni trovatori. Ces
deux ouvrages, qui se complètent, constituaient pour ceux qui
connaissent l'italien le plus utile instrument de travail avant
l'apparition de l'Anthologie du Félibrige provençal de MM. Ch.-P.
■Tulian et P. Fontan, qui réunit et qui complète les avantages
de toutes les anthologies précédentes, comportant des textes
bien choisis, avec des traductions françaises, et d'abondantes
indications bio-bibliographiques. Il convient toutefois de
remarquer que cette Anthologie est restreinte au seul dialecte
provençal ; elle n'annule donc pas à ce point de vue l'Antho¬
logie de Portai ni celle de Praviel et de Brousse, qui restent
indispensables pour les autres provinces de langue d'oc.
Elles peuvent être complétées utilement par VAnthologie
des poètes du terroir en 4 volumes, de M. Ad. van Bever.
Cette Anthologie, qui contient des textes de toutes les provinces
de France, est donc indispensable à consulter en ce qui con¬
cerne les pays de langue d'oc autres que la Provence. On
trouvera au tome I, l'Auvergne, le Velay et le Béarn; au
tome II, le Pauphiné, la Gascogne et Guyenne (Bordelais,
Périgord, Agenais, Quercy, Bouergue, Armagnac, Bigorre, etc.),
le Limousin ; au tome III, le Languedoc (de Toulouse à Nîmes) ;
au tome IY, la Provence et le Roussillon. Il faut noter que cette
Anthologie contient aussi bien des poètes de langue française.

Ï96'
LE FÉLIBRIGfE
Toutefois- il convient de remarquer que ses renseignements?
très abondants, sont présentés avec quelque confusion et
moins de sûreté que ceux des autres Anthologies. Tout ce
qui concerne le Félibrige y est entaché notamment d'un
violent parti pris, qui fausse souvent la réalité. En outre,
arrêté à la date de 1912, ce recueil ne présente aucune des
valeurs, qui se sont manifestées depuis. La consultation en
reste néanmoins précieuse, ces réserves une fois faites.
Quant à Y Anthologie de V Amour 'provençal d'Ernest Gaubert
et Jules Véran, ornée d'une charmante et substantielle j)réface
de M. Joseph Anglade, elle contient des textes en tous dialectes
d'oc, mais en majorité provençaux, et elle est faite d'un point
de vue spéciai, qui a restreint forcément le choix des morceaux.
En dehors de ces Anthologies tout amateur de littérature
félibréenne aura intérêt à consulter :
L'Armana prouvençau (1854-1924). Avignon, Rou-
manille.
L'Aïoli (1891-1897). Avignon.
La Revue félibréenne (1885-1909). Paris.
La Calaneo (1879-1882). Marseille;
et les innombrables revues et petits journaux des diverses
provinces du Midi, où s'est exprimée la littérature félibréenne
par des textes qui n'ont pas été la plupart du temps réunis
en librairie.

TABLE DES MATIÈRES
Introduction 1
PREMIÈRE PARTIE
Les origines du Félibrige.
Chapitre premier. Le mouvement savant.
I. La découverte des troubadours;
Les Romanistes 6
II. Les historiens et l'idée provençale 13
III. Les amis des patois . 17
IV. Les curieux et les érudits 22
Ciiap. II. Le mouvement ouvrier.
Ciiap. III. Le mouvement dialectal.
I. Hobereaux et bourgeois traditionalistes .... 36
II. Les réalistes marseillais 10
Ciiap. IV. Les essais d'organisation.
I. Deux exemples : Brizeux et Jasmin 49
II. Joseph Roumanille 53
III. Les tentatives de groupement 59
IV. Les Roumavàgi d'Arles et d'Aix 63
DEUXIÈME PARTIE
Le Félibrige et Frédéric Mistral.
Chapitre premier. Font-Ségugne. L'Armana
Prouvençau G7

198
table des matières
Chap. II. Les premiers ouvriers du Féli-
brige.
I. Paul Giera. Jean Brunet. émy Marcelliii... 76
II. Anselme Mathieu . . . 78
III. Alphonse Tavan 80
IV. Antoine-Biaise Crousillat 82
V. Eugène Garcin. Louis Roumieux 85
VI. Adolphe Dumas. Castil-Blaze. Alph. Michel. . 87
VII. Théodore Aubanel . . 91
Ciiap. III. Frédéric Mistral.
I. Sa jeunesse : Mirèio 97
II. La période catalane : Calendau. ....... 108
III. Après 1870 : Lis Isclo d'Or, Extension du Féli-
brige 114
IV. La période italienne : Nerto, La Rèino Jano . . 117
V. Lou Pouèmo dôu Rose. Le Trésor du Félibrige.
Lis Oulivado. Le Muséon Arlaten 123
TROISIÈME PARTIE
Les amis et les disciples de Mistral.
Chapitre premier. En Provence.
I. Les poètes et les érudits 129
II. L'école prarseillaise 138
III. Les Fédéralistes 142
IV. Les poètes de la Camargue 148
V. Les poètes du peuple 151
VI. Les poètes récents; la poésie féminine 154
Chap. II. La littérature félibréenne en dehors
de la Provence.
I. En Languedoc : à Béziers, à Montpellier, dans
les Cévennes 158
II. En Languedoc : autour de Toulouse 161
III. Dans les Pyrénées 166
IV. En Gascogne 169
V. En Périgord et en Limousin 170
VI. En Auvergne, Velay et Dauphiné. . . v . . . 175

TABLE DES MATIÈRES
Chap. III. L'influence de la littérature fèli-
bréenne.
I. Le Félibrige et la littérature française
II. Le Félibrige et le régionalisme
III. Le Félibrige et l'idée latine
Conclusion
Bibliographie sommaire
Table des matières
Coulommicrs. —
Imp. Paul BRODARD. —
3155-1-24.


Mai 1937
COLLECTION
ARMAND COLIN
Directeur : Paul MONTEL, Professeur à la Sorbonne
Chaque volume in-16 (11x17), broché ou relié.
N° 1 • Rayonnement (Principes scientifiques de l'Éclairage)
(2e édition), par A. BLANC, Doy en de la Faculté
des Sciences de Caen (35 figures).
N° 2. La Construction du Vaisseau de guerre, par E.
JAMMY, Ingénieur en chef aux Forges et Chantiers de
la Méditerranée (183 figures, 4 planches hors texte).
(Ouvrage couronné par la Ligue maritime et coloniale française.)
N° 3. Cinématique et Mécanismes (2e édition), par R BRI-
CARD, Professeur à l'École Centrale et au Conservatoire
des Arts et Métiers (79 figures).
N° 4. L'École classique française : Les doctrines et les hommes
(1660-1715) (3Q édition), par A. BAILLY, Professeur au
Lycée Pasteur.
N° 5. Eléments d'Agriculture coloniale : Plantes à huile, par
Yves HENRY, Ingénieur agronome, Inspecteur général
de l'Agriculture aux Colonies (35 figures).
N° 6. Télégraphie et Téléphonie sans fil (5e édition), par
C. GUTTON, Correspondant de l'Institut, Directeur du
Laboratoire National de Radioélectricité (128 figures).
N° 7. Théorie cinétique des Gaz (,3e édition), par E. BLOCH,
Professeur à la Faculté des Sciences de Paris (7 figures).
N° 8. Traité pratique de Géométrie descriptive (2e édition),
par J. GEFFROY, Ingénieur des Arts et Manufactures
(248 figures).
Nos 9-10. Statique et Dynamique : Tomes I et II (2e édition),
par H. BÉGHIN, Professeur à 1& Faculté des Sciences de
Paris (227 figures)
N° 11. Éléments d'Electricité (5e édition), par Ch. FABRY,
Membre de l'Institut, Professeur à la Sorbonne et à l'Ecole
Polytechnique (70 figures).
N° 12. La Fonte : Élaboration et Travail (2e édition), par le
Colonel J. ROUELLE (29 figures).
N° 13. L'Hérédité (2e édition), par Et. RABAUD, Professeur à
la Faculté des Sciences de Paris (34 figures).
N° 14. Principes de l'Analyse chimique (2e édition), par
V. AUGER, Professeur de Chimie analytique à la Sor¬
bonne (77 figures).
P, 4.461

- 2 - COLLECTION ARMAND COLIN
N° 35 Les Pyrénées (3e édition), par M. SORRE, Recteur de
l'Académie d'Aix-Màrseille (6 caries, 6 photographies).
N° Î6, Chimie et Fabrication des Explosifs (2e édition), par
P. VEROLA, Ingénieur en chef des Poudres (9 figures).
N° 17 La Révolution française, par A. MATHIEZ, Tome I :
La Chu Le de la Royauté (5e édition).
N° 18. Les grands Marchés des Matières premières (6e édition),
par F. MAURETTE, Directeur du Bureau international
du Travail (S. D. N.) à Paris (// cartes et graphiques).
N° 19. L'Industrie du Fer en France (2e édition), par J. LE¬
VAIN VILLE, Docteur ès lettres, Vice-Président de la
Chambre Syndicale des Mines de fer de l'Ouest (4 cartes).
!Ouvrage couronné par la Société de Géographie de Paris.)
N° 20. L'Acier : Elaboration et Travail (2e édition), par le
Colonel J. ROUELLE {45 figures).
N° 21. Le Droit ouvrier î Tableau de la Législation française
actuelle (2e édition), par G. SCELLE, Professeur à la
Faculté de Droit de Paris.
N° 22. Les Maladies dites Vénériennes (3e édition.), par le
Dr P. RAVAUT, Membre de l'Académie de Méde¬
cine, Médecin de l'Hôpital Saint-Louis (22 figures).
(Ouorage couronné par l'Académie des Sciences, Prix BélionJ
N° 23. La Houille blanche (2e édition), par H. CAVAILLÈS,
Prof, à la Faculté des Lettres de Bordeaux (8 cartes et 4 fig. i.
N° 24. Propriétés générales des Sols en Agriculture, par
G. ANDRÉ, de l'Institut, Prof, à l'Institut Agronomique.
N° 25. Vue générale de l'Histoire d'Afrique (2e édition), par
G. HARDY, Recteur de l'Académie d'Alger.
N° 26. Les Instruments d'Optique (3e édition), par H. PA-
RISELLE, Recteur de l'Académie de Besançon {82 fig.).
N° 27. Le Naturalisme français : 187Ô-Ï895 (2e édition), par
P. MARTINO, Recteur de l'Académie de Poitiers.
N° 28. Théorie du Navire : Tome I.parM. LE BESNERAIS,
Ingénieur en chef du Génie Maritime (61 figures).
Nos 29 - 30. Éléments de Paléontologie : Tomes I et II
(2e édition), par L. JOLEAUD, Professeur à la Faculté
des Sciences de Paris (93 figures).
N° 31. Le Ballon, l'Avion, la Route aérienne, par M. LAR-
ROUY, Ingénieur de l'Ecole Sup. d'Aéronautique (25fig.).
N° 32. La Société Féodale (3e édition), par J. CALMETTE,
Professeur à l'Université de Toulouse.
N° 33. Les Bois coloniaux, par H. LECOMTE, de l'Institut,
Prof, au Muséum d'Histoire naturelle (28 figures).
N° 34. Probabilités, Erreurs (4e édition), par Emile BOREL,
de l'Institut, Professeur à la Sorbonne, et R. DELTHEIL,
Recteur de l'Académie de Caen (10 fig.).

COLLECTION ARMAND COLIN — 3 —
N° 35. Physique du Globev.(5e édition), par Ch. MAURAIN»
de l'Institut, Doyen de la Faculté des Sciences de Paris
(21 figures). -
N° 36. L'Atmosphère et la prévision du Temps (2e édi¬
tion), par J. ROUCH, Capitaine de Frégate, ancien
Chef du Service Météorologiquë des Armées (36 figures).
N° 37. Les Méthodes actuelles de la Chimie (2à édition), par
P. JOLI BOIS, Professeur à l'Ecole Nationale Supérieure
des Mines (45 figures).
N° 38. Les Coopératives de consommation en France, par
B. LAVERGNE, Prof, à la Faculté de Droit de Lille.
N° 39- La Grande Guerre (1914-1918), par le général THE-
VENET, ancien Gouverneur de Belfort (15 cartes).
N° 40. Mines et Torpilles, par Henri STROH, Ingénieur en
chef de la Marine (40 figures).
Nos 41, 42, 43. Chimie minérale (2e édition), par H. CO-
PAUX, Professeur à l'Ecole de Physique et de Chimie
Industrielles de la Ville de Paris, ^et H. PERPÉROT,
Sous-Chef de travaux pratiques à l'Ecole de Physique et de
Chimie (3 volumes illustrés de 136 figures).
N° 44. Eléments de Géométrie analytique (2e édition), par A.
TRESSE, Docteur es sciences, Inspecteur général de
l'Instruction Publique (91 figures).
N° 45. Le Félibrige, par Émile RIPERT, Professeur à la
Faculté des Lettres de l'Université d'Aix-Marseille.
N° 46. Le Blocus et la Guerre sous-marine, par A. LAU-
RENS, Capitaine de Vaisseau, Chef delà Section historique
de TEtat-Major de la Marine.
Nos 47 - 48. Alternateurs et Moteurs synchrones : Tomes I
et II (2Q édition), par E. ROTH, Ingénieur en chef à
la Société Générale Als-Thom (167 figures).
(Ouvrage couronné par ! Académie des Sciences, Prix Hébert.)
N° 49. Eléments d'Agriculture coloniale : Plantes à fibres, par Yves
HENRY, Ingénieur agronome, Inspecteur général de
l'Agriculture aux Colonies (55 figures).
N® 50. Astronomie générale (2e édition), par Luc PICART,
de l'Institut, Dr de l'Observatoire de Bordeaux (42 fig.).
N° 51. L'Après-guerre et la Politique commerciale (2e édi¬
tion), par Cl.-J. GIGNOUX.
(Ouvrage couronné par la Société de Géographie Commerciale.)
N° 52. La Révolution française, par A. MATHIEZ, Chargé du
Cours d'histoire de la Révolution française à l'Université de
Paris. Tome II : La Gironde et la Montagne (5® édition).
N° 53. L'Angleterre au XIXe siècle, son évolution politique
(2e édition), par Léon CAHEN, Professeur au Lycée
Condorcet.

— 4 - COLLECTION ARMAND COLIN
N° 54. Balistique extérieure, par J. OTTENHEIMER, Ingé¬
nieur principal d'Artillerie navale (48 figures et 4 planches).
N° 55. Piles et Accumulateurs électriques (2e édition), par
L. JUMAU, Ingénieur (76 figures),
N° 56. Les Alpes françaises (3e édition), par R. BLAN"
CHARD, Professeur à l'Université de Grenoble (23 cartes et
graphiques).
N° 57. Les Courants alternatifs (4e édition), par Pierre SÈVE,
Professeur à la Faculté des Sciences de Marseille (/18 fig.).
(Ouvrage couronné par !Académie des Sciences, Prix Hébert.)
N° 58. Rome et les Lettres latines (2' édition), par
A. DUPOUY, Professeur au Lycée Michelet, à Paris.
N° 59. Théorie du Navire (Tome II), par M. LE BESNERAIS,
Ingénieur en chef du Génie Maritime (35 figures).
N° 60. Calculs numériques et graphiques (3e édition), par Emile
G AU, Directeur de l'Enseignement en Tunisie (33 figures).
N° 61. Les Industries de la Soie en France, par P. CLERGET,
Directeur de l'Ecole de Commerce de Lyon (10 gra¬
phiques, 15 tableaux statistiques).
N° 62. Les Industries de fixation de l'Azote (2® édition), par
Marcel GUICHARD, Professeur à la Sorbonne (21 fig.).
N° 63. Le Saint-Siège, l'Église catholique et la Politique
mondiale (2e édit.), par Maurice PERNOT, Agrégé de
l'Université, ancien Membre de l'Ecole française de Rome.
N° 64. La France économique et sociale au XVIIIe siècle
(2e édition), par Henri SEE, Professeur honoraire à l'Uni¬
versité de Rennes.
(Ouvrage couronné par VAcadémie des Sciences moiales et politiques )
N° 65. Les Submersibles, par G. RABEAU, Ingénieur du
Génie Maritime, et A. LAURENS, Capitaine de
Vaisseau, Chef de la Section historique de l'Etat-Major
de la Marine (44 figures).
N° 66. Les Doctrines économiques en France depuis 1870
/3e édition), par G. PIROU, Professeur agrégé à la
Faculté de Droit de Paris.
N° 67. Introduction à la Géologie (4® édit.), par J. LEUBA,
Docteur ès sciences (60 figures).
N° 68. La Renaissance des Lettres en France, de Louis XII
à Henri IV (2® édition), par J. PLATTARD, Profes¬
seur à la Faculté des Lettres de Poitiers
N° 69. Parnasse et Symbolisme 1850-1900 (4e édition), par
P. MARTINO, Recteur de l'Académie de Poitiers.
N° 70. Les Moteurs à explosion (2e édition), par E. MAR¬
COTTE, Ingénieur-Conseil (I. C. F.), Professeur à 1 École
spéciale des Travaux publics (61 figures).
(Ouvrage couronné par l'Académie des Sciences, Prix Tremond.)

COLLECTION ARMAND COLIN — 5 —
N° 71. Le Magnétisme (2e édition), par P. WEISS, Membre
de l'Institut, Professeur à la Faculté des Sciences de
Strasbourg, et G. FOEX, Maître de Conférences à la
Faculté des Sciences de Strasbourg (69 figures).
Nus 72-73. Éléments de Calcul différentiel et de Calcul in¬
tégral : Tomes I et II (3e édition), par Th. LECONTÈ,
Inspecteur général de l'Instruction publique, et R. DEL-
THEIL, Recteur de l'Académie de Caen.
N° 74. Peuples et Nations des Balkans. Géographie politique
(2e édition), par Jacques ANCEL, Professeur à l'Institut
des Hautes Études internationales (3 cartes),
(Ouvrage couronné par la Société de Géographie, Médaille d'or.)
N° 75. Transport de l'Électricité, par René COUFFON,
Ingénieur des Arts et Manufactures {45 figures).
N° 76. Les Alpes, Géographie générale (2e édition), par Emm.
DE MÂRTONNE, Professeur à la Sorbonne (24 cartes).
N° 77. Les Moteurs à combustion (2e édition), par E. MAR¬
COTTE, Ingénieur-Conseil (I. C. F.), Professeur à l'École
Spéciale des Travaux publics (37 figures).
(Ouvrage couronné par l'Académie des Sciences, Prix Trémond.)
N° 78. La Transformation de l'énergie électrique : I. Trans¬
formateurs (2e édition), par R. CARTON, Ingénieur
E.M.I., et P. DUMARTIN, Ingénieur A.M. et I.E.G.
(89 figures).
N° 79. Les Origines du Capitalisme moderne. Esquisse histo¬
rique (3e édition), par Henri SÉE, Professeur honoraire
à l'Université de Rennes.
(Ouvrage recommandé par le Comité du Livre françcis France-Amérique.)
N° 80. Balistique intérieure, par J. OTTENHEIMER, Ingé¬
nieur principal d'Artillerie navale (37 figures).
N 81. La Pensée française au XVIIIe siècle (4e édition),
par Daniel MORNET, Professeur à la Sorbonne.
N° 82. Mesures Électriques (2e édition), prr Jean GRANIER,
Professeur àla Faculté des Sciences de Besançon (85figures).
(Ouvrage couronné par l'Académie des Sciences, PrixHélert.)
N° 83. La Littérature italienne, par Th. LAIGNEL, Professeur
agrégée d'italien au Lycée de jeunes filles de Lyon.
N° 84. L'Organisation scientifique du Travail (2e édition), par
G. BR1CARD, Ingén. en chef du Génie Maritime (34 fig. )•
Nos 85-86. Les Courants de la Pensée philosophique fran¬
çaise : Tomes I et II (2e édition), par A. CRESSON,
Professeur de Philosophie au Lycée Louis-le-Grand.
N° 87. Principes de l'Électrochimie (2e édition), par J. PON-
SINET, Ingénieur des Manufactures de 1 État (35 figures).
N° 88. Syndicats et Coopératives agricoles, par Michel AUGÉ-
LARIBÉ, Secrétaire général de la Confédération nationale
des Associations agricoles.

— 6 — COLLECTION ARMAND COLIN
Nos 89-90. La Tuberculose (/re édition, 2e tirage), par le Docteur
Edouard RIST, Membre de l'Académie de Médecine,
Médecin de l'Hôpital Laënnec et du Dispensaire Léon
Bourgeois. Un volume double (25figures et 6 graphiques).
N° 91. Les Expériences monétaires contemporaines (2e édit.),
par George-Edgar BONNET, Directeur général de la
Compagnie du Canal de Suez.
(Couronné par l'Académie des Sciences morales et politiques. Prix Limantour,
et recommandé par le Comité du Liore français France-Amérique.)
N° 92. Histoire de la Langue Allemande (2e édition), par
E. TONNELAT, Prof, au Collège de France (/ carte).
N° 93. La Révolution française, par A. MATHIEZ, Tome III *
La Terreur (4e édition).
N° 94. La Cinématographie, par Lucien BULL, Sous-Directeur
de l'Institut Marey (36 figures).
N° 95. La Littérature française contemporaine : Poésie,
Roman, Idées (4e édition), par André BILLY.
N° 96. La Vie de la Cellule végétale. Tome I '. La Matière
vivante (2e édition), par R. COMBES, Professeur à la
Sorbonne (16 figures).
(Couronné par /'Académie des Sciences, Prix de Parville.)
N° 97. Psychologie expérimentale (3e édition), par Henri
PIERON, Professeur au Collège de France et à l'Institut
de Psychologie (11 figures ou graphiques).
N° 98. La Civilisation athénienne (2e édition), par P. CLOCHÉ»
Prof, àla Faculté des Lettres de Eesançon (15 fig., / carte)'
N° 99. Appareils et Méthodes de Mesures mécaniques, par
le Lieutenant-Colonel J. RAIBAUD, Chef des Travaux
pratiques de Mécanique à l'Ecole Polytechnique (87 fig.).
N° 100. L'Ecole romantique française : les doctrines et les
hommes (2e édition), par Jean GIRAUD, Agrégé des
Lettres, Directeur de la Fondation Deutsch de la Meurthe.
(Couronné par l'Académie française. Prix Montyon.)
N° 101. Éléments de Thermodynamique (3e édition), par
Ch. FABRY, Membre de l'Institut, Professeur à la Sor¬
bonne et à l'Ecole Polytechnique (39 figures).
N° 102. Introduction à la Psychologie collective (2e édit.),
parle Dr Charles BLONDEL, Correspondant de l'Institut,
Professeur à la Faculté des Lettres de Strasbourg.
N° 103; Nomographie, par M. FRÉCHET, Professeur à la
Faculté des Sciences de l'Université de Paris, et H. ROUL-
LET, Ingénieur, Professeur à l'Ecole nationale technique
de Strasbourg (79 figures).

COLLECTION ARMAND COLIN — 7 —
N" 104. L'Ancien Régime et la Révolution russes (2e édition),
par Boris NOLDE, ancien Professeur à la Faculté de
Droit de l'Université de Pétrograd.
(Couronné par l'Académie des Sciences morales et politiques. Prix Perret.)
N° 105. La Monarchie d'Ancien Régime en France, de
Henri IV a Louis XIV (2e édition), par Georges PAGES,
Membre de l'Institut, Professeur d'Histoire moderne à la
Faculté des Lettres de Paris.
N° 106. Le Théâtre français contemporain (2" édition), par
Edmond SÉE.
N° 107. Hygiène de l'Européen aux Colonies {2e édition), par le
Dr Ch. JOYEUX, Professeur agrégé à la Faculté de
Médecine de Marseille.
(Ouvrage^ couronné par l'Académie française- Prix Montyon.)
N° 108. Grammaire descriptive de l'Anglais parlé, par Joseph
DELCOURT, Docteur ès lettres Professeur au Lycée
Pasteur, à Paris.
N° 109. La Vie de la Cellule végétale. Tome II Les enclaves
d«_ la matière vivante, par R. COMBES, Professeur à la
Sorbonne (13 figures).
(Ouvrage couronné par VAcadémie des Sciences, Prix de Pareille.)
N° 110. La Formation de l'État français et l'Unité française,
des Origines au milieu du X VI' siècle (2e édition), par G.
DUPONT-FERRIER, Membre de l'Institut, Professeur
à 1 Ecole Nationale des Chartes.
(Couronné Par l Académie des Sciences morales et politiques, Prix Audiffred.)
N° 111. Nos Grands Problèmes Coloniaux (2e édition), par
Georges HARDY, Recteur de l'Académie d'Alger.
(Couronné par l'Académie des Sciences morales et politiques. Prix Perret.)
N° 112. Le Calcul vectoriel (3e édition), par Raoul BRICARD,
Professeur au Conservatoire National des Arts et Métiers
et à l'Ecole Centrale des Arts et Manufactures.
N° 113. Ondes et Électrons (3e édit.), par Pierre BRICOUT,
Docteur ès sciences, Répétiteur à l'Ecole Polytechnique.
N° 114. La Littérature en Russie, par Jules LEGRAS, Pro¬
fesseur à l'Université de Paris.
(Ouvrage couronné par TAcadémie française. Prix Bordin.)
N° 115. Essences naturelles et Parfums, par Raymond
DELANGE, Chef des Services scientifiques des Fabri¬
ques de Laire.
N° 116. La Formation de l'Unité Italienne, par Georges
BOURGIN, Ancien membre de l'Ecole française de Rome.
Conservateur adjoint aux Archives nationales.
(Ouvrage couronné par l'Académie française, Prix Thérouanne.
N° 117 La Justice pénale d'aujourd'hui, par H. DON N EDI EU
DE VABRES, Professeur à la Faculté de Droit de Paris,
1Ouvrage recommandé par le Comité du Livre français France'Amérique.)

— 8 — COLLECTION ARMAND COLIN
N° 1 1 8. Les grands courants de la Pensée antique (2e édition),
par A. RIVAUD, Correspondant de l'Institut, Professeur
à la Sorbonne.
N° 1 19. Les Systèmes philosophiques (3e édition), par A.
CRESSON, Professeur de Philosophie au Lycée Louis-le-
Grand.
N° 120. Les Rayons X (2e édition), par JeanTHIBAUD, Docteur
ès sciences, Ingénieur É. S. É., Professeur à la Faculté
des Sciences de Lyon.
N° 121. Les Quanta (2e édition), par Georges DÉJARDIN,
Professeur à la Faculté des Sciences de Lyon [34 figures).
N° 122. Les Anciennes Civilisations de l'Inde, par Gaston
COURTILLIER, Chargé de Cours à la Faculté des Lettres
de Strasbourg (5 planches hors texte).
N° 123. Couleurs et Pigments des Etres vivants, par le Doc¬
teur Jean VERNE, Docteur ès sciences, Professeur agrégé
à la Faculté de Médecine de Paris (26 figures).
[Ouvrage couronné par l'Académie des Sciences, Prix Gama-Mochado.)
N° 124. Pétroles naturel et artificiels, par J.-J. CHAR-
TROU, Ingénieur (52 figures).
N° 125. La Téléphonie, par Robert DREYFUS, Ingénieur des
Postes et Télégraphes.
N° 126. L'Islam, par Henri MASSÉ (2t édition), Professeur à
l'École Nationale des Langues orientales.
N° 127. Principes de Psychologie appliquée, par le Dr Henri
WALLON, Directeur à l'Ecole des Hautes-Études, Pro¬
fesseur au Collège de France.
[Couronné par l'Académie des Sciences morales et politiques, Prix Louis Liard•)
N° 128. La Belgique contemporaine (1780-1930;, par Franz
VAN KALKEN, Professeur à l'Université de Bruxelles.
(.Ouorage couronné par l'Académie des Sciences morales et politiques.)
N° 129. Soies artificielles et Matières plastiques, par R.
GABILLION, Ingénieur-Chimiste I. C. N-, Chimiste
principal du Service des Poudres (21 figures).
N° 130. La Thérapeutique moderne, par le Dr G. FLO¬
RENCE, Prof, agrégé à la Faculté de Médecine de Lyon.
N° 131. La Transformation de l'Energie électrique : II. Com-
mutatrices et Redresseurs, par H. GIROZ, Ingénieur
E. S. E. (65 figures).
Nos 132-133. La Musique contemporaine en France, par
René DUMESNIL : Tomes I et II.
[Ouorage couronné par l'Académie des Beaux-Arts. Prix Bordin).
N° 134. Le Sommeil, par le Docteur J. LHERMITTE, Pro¬
fesseur agrégé à la Faculté de Médecine de Paris.
N° 135. Constitution et Gouvernement de la France, par
L. TROTABAS, Professeur à la Faculté de Droit d'Aix-
Marseille.

COLLECTION ARMAND COLIN — 9 —
N° 1 36. Les Problèmes de la Vie mystique, par R. BASTIDE,
Agrégé de Philosophie, Professeur au Lycée de Valence.
N° 137. Le Maroc, par J. CÉLÉRIER, Prof.à l'Institut des Hautes-
Etudes marocaines à Rabat (3 graphiques et 6 cartes).
N° 1 38. Théorie mathématique des Assurances, par H. GAL-
BRUN, Docteur ès sciences, Actuaire de la Banque de
Paris et des Pays-Bas.
N° 139. Histoire d'Espagne, par Rafaël ALTAMIRA Y CRE-
VEA, Professeur à l'Université de Madrid.
N° 140. Electricité et Radiologie médicales, par le Dr L.
GALLY, Radiologiste des Hôpitaux de Paris, et le
Dr P. ROUSSEAU, Chef du laboratoire d'Electrologie
à la Faculté de Médecine de Paris (56 figures).
N° 141. Cicatrisation et Régénération, par Jacques MILLOT,
Professeur à la Faculté des Sciences de Paris [32 figures).
N° 142. La Crise britannique au XXe siècle (4e édition), par
André SIEGFRIED, Membre de l'Institut, Professeurau
Collège de France (2 cartes et 2 graphiques).
N° 143. La Photographie, par M. HESSE et CI. AMÉDÉE-
MANNHEIM, anciens Élèves de l'École Polytechnique
(80 figures).
N° 144. La Littérature comparée, par Paul VAN TIE-
GHEM, Professeur au Lycée Louis-le-Grand, chargé de
Conférences de Littérature comparée à la Sorbonne.
N° 145. Les Vitamines (2e édition), par Mme L. RANDOIN,
Directeur du Laboratoire de Physiologie de la Nutrition
à l'École des Hautes Etudes et à l'Institut des Recherches
agronomiques, et H. SIMON NET, Chef des travaux de
physiologie à l'École vétérinaire d'Alfort (9 graphiques,
70 figures, 4 tableaux).
N° 146. La Littérature anglaise, par Paul DOTTIN, Pro¬
fesseur à la Faculté des Lettres de l'Université de Toulouse.
N° 147. L'Auvergne, par Philippe ARBOS, Professeur à l'Uni¬
versité de Clermont-Ferrand (12 cartes et graphiques).
N° 148. Introduction à la Mécanique des Fluides, par Adrien
FOCH, Professeur à la Sorbonne (55 figures).
( Ouvrage couronné par l'Académie des Sciences,Prix Boileau.)
N° 149. Socialismes français : Du « Socialisme utopique » à la
<x Démocratie industrielle » (2e édition), parC. BOUGLÉ,
Professeur à la Sorbonne, Directeur de l'École Normale.
N° 150. Les Crises allemandes (1919-1931 ), par A. RIVAUD,
Correspondant de l'Institut, Professeur à la Sorbonne et à
l'Ecole libre des Sciences politiques.
N° 151. La France et l'Allemagne depuis dix siècles, par
G. ZELLER, Maître de Conférences à la Faculté des
Lettres de Strasbourg.

— 10 — COLLECTION ARMAND COLIN
N° 152. Géographie des Plantes, par Henri GAUSSEN, pro¬
fesseur à l'Université de Toulouse (d cartes et figures).
N° 153. Géographie des Animaux, par Marcel PRENANT,
Professeur à la Sorbonne (4 cartes).
N° 154. Mathématiques financières, par J. DUBOURDIEU,
Docteur ès sciences, Actuaire adjoint à la Banque de
Paris et des Pays-Bas (9 figures).
N° 155. Fleuves et Rivières, par Maurice PARDÉ, Professeur
à l'Ecole des Ingénieurs hydrauliciens de l'Université
de Grenoble [18 graphiques et cartes).
(Ouvrage couronné par l'Académie des Sciences, Prix Gay )
N° 156. La Manutention mécanique, par Marcel LEGRAS,
ancien Élève de l'Éc. Polytechnique, Ingén.-Conseil ( 95fig.).
N° 157. Les Sociétés italiennes, du XIII au XVe siècle, par
Julien LUCHAIRE, Inspecteur général de l'Instruction
publique (5 cartes).
N° 158. Les Phénomènes sociaux chez les animaux, par
François PICARD, Professeur à la Sorbonne (9 figures).
N° 159. Le Problème moral et les Philosophes, par A. CRES¬
SON, Professeur de philosophie au Lycée Louis-le-Grand.
(Couronné par l'Académie des Sciences Morales et Politiques, Prix Louis Li'ard.)
N° 160. Les Principes du Droit Civil, par Henry SOLUS,
Professeur à la Faculté de Droit de Paris.
N° 161. Les Bases historiques de la Finance moderne, par
Robert BIGO, Prof, à l'École des Hautes Etudes Sociales.
N° 162. Télévision et Transmission des images, par René
MESNY, Prof à l'Ecole Sup. d'Electricité (97 figures).
N° 163. Machines automatiques, mécaniques et électriques, par
P. MA.URER, Ingénieur en chef de la C. P. D. E.,
Professeur à l'École d'électricité et de mécanique indus¬
trielles et à l'École d'électricité Bréguet (42 figures).
N° 164. La France méditerranéenne, par Jules SION, Professeur
à l'Université de Montpellier (8 cartes).
(Couronné par VAcadémie des Sciences. Prix Delalande-Guérineau•)
N° 165. La Science française depuis le XVIIe siècle, par
Maurice CAULLERY, Membre de l'Institut, Professeur
à la Sorbonne.
N° 166. Acoustique, par Adrien FOCH, Professeur à la
Sorbonne (67figures).
N° 167. Les Régimes électoraux, par Georges LACHAPELLE.
N° 168. Histoire des Pays Baltiques, par Jean MEUVRET,
Agrégé de l'Université (5 cartes).
(Médaille décernée par l'Académie des Sciences morales et politiques.)
N° 169- L'Afrique centrale, par Maurice ROBERT, Profes¬
seur à l'Université de Bruxelles (6 cartes et graphiques).
(Ouvrage couronné par la Société de Géographie, Médaille Grudy.)

COLLECTION ARMAND COLIN — 11 —
N° 170. L'Irlande, par A. RIVOALLAN, Professeur au Lycée
Janson-de-Sailly (2 cartes)-
{Ouvrage couronné par l'Académie française. Prix d'Académie-)
N" 171. La Pensée allemande, de Luther à Nietzsche, par Jean-
Edouard SPENLÉ, Recteur de l'Académie de Dijon.
(Couronné par l'Académie française. Prix d'Académie.)
N° 172. LeMonde Egéenavantles Grecs, par P. WALTZ, Pro¬
fesseur à la Faculté des Lettres de Clermont-Ferrand(/3fig).
N° 173. Ciments et Mortiers, par Augustin MÂCHÉ, Ingénieur
E. P. C. I. (5/ figures).
N° 174. Statistique et Applications, par Georges DARMOIS,
Chargé de Cours à la Sorbonne (32 graphiques).
(Ouvrage couronné par l'Académie des Sciences. Prix H• de Parville•)
N° 175- Génératrices et Moteurs à courant continu, par
Éd. ROTH, Ingénieur en Chef à la Société Als-Thom, et J.
BARDIN, Ingénieur à la Société Als-Thom (85 figures).
N° 176. Parasites et Parasitisme, par P.-P. GRASSÉ, Professeur
à la Faculté des Sciences de Clermont-Ferrand {25 figures).
N° 177. Les Céréales : Biologie et Applications, par R. Le-
GENDRE, Directeur du Laboratoire de Physiologie
comparée à l'École des Hautes-Études (33 figures).
N° 178, Les Matières colorantes artificielles, par G. MARTIN,
Directeur à la Société anonyme des Matières colorantei et
Produits chimiques de Saint-Denis (7 figures).
{Ouvrage couronné par la Société Industrielle de Rouen.)
N° 179. L'Indochine française, par Ch. ROBEQUAIN, Prof.
à la Faculté des Lettres de Rennes (12 graphiques et cartes).
Nn 180. La Littérature Portugaise, par G. LE GENTIL,
Professeur à la Sorbonne.
'Ouvrage couronné par l'Académie française, Prix Montyon.)
N° 181. Les grands Problèmes de la politique des États-
Unis, par Firmin ROZ.
N° 182. La Paix économique, par H. HAUSER, Professeur
à la Sorbonne.
N° 183. La Tchécoslovaquie, Étude économique, par André
TIBAL, ancien Professeur à l'Université de Prague, Profes¬
seur à l'Université de Nancy.
(Ouvrage couronné par l'Académie des Sciences morales et politiques et par
la Société de Géographie. Médaille H. Lorin.)
N° 184. Extrême-Orient et Pacifique, par Roger LÉVY,
Secrétaire Général du Comité d'Etudes des Problèmes du
Pacifique, Chargé de Cours à l'École nationale de la
France d'Outre-mer.
(.Couronné par l'Académie des Sciences morales et politiques. Prix Drouin
de Lhuys, et par la Société de Géographie, Médaille Roulet).
N° 185. Phénomènes colloïdaux, par R. DUBRISAY, Profes¬
seur au Conservatoire des Arts et Métiers et à l'École
Polytechnique (27figures).

— 12 — COLLECTION ARMAND COLIN
N° 186. La Démence, par le Docteur R. MALLET, Médecin-
Inspecteur des Asiles, Expert près le Tribunal de la Seine.
N° 187. Eléments de Sociologie religieuse,par Roger BASTIDE,
Agrégé de Philosophie, Professeur au Lycée de Valence.
N° 188. Histoire des Pays-Bas, du XVIe siècle à nos jours, par
Enno VAN GELDER (/ carte).
N° 189. Le Champ électromagnétique, par Marc JOUGUET,
Ingénieur Radio-électricien E. S. E. [20 figures).
N° 190. Mesure des Températures, par G. RIBAUD, Profes¬
seur à la Sorbonne (83 figures).
N° 191. Chimie générale, par A. BOUZAT, Doyen de la
Faculté des Sciences de Rennes (28 figures).
N° 192. Les Races humaines, par P. LESTER, Sous-Directeur
de Laboratoire au Muséum, et Jacques MILLOT, Pro¬
fesseur à la Faculté des Sciences de Paris (23 figures).
N° 193. Histoire des États-Unis, par Edmond PRÉCLIN, Pro¬
fesseur à la Faculté des Lettres de Besançon (2 cartes).
N° 194. Blanchiment, Teinture et Impression, par G. MAR¬
TIN, Directeur à la Société anonyme des Matières
Colorantes et Produits chimiques de Saint-Denis (l5 fig.).
(Ouvrage couronné par la Société Industrielle de Rouen.)
N° 195. Histoire de la Littérature Allemande, par G. BIAN-
QUIS, Prof, à la Faculté des Lettres de l'Univ. de Dijon.
N° 196. Les Thermidoriens, par G. LEFEBVRE, Professeur à
la Faculté des Lettres de l'Université de Paris.
N° 197. Les Finances publiques et les Impôts de la France,
par L. TROTABAS, Professeur à la Faculté de Droit
d'Aix-Marseille (7 / figures).
N° 198. Introduction à la Sociologie, par Armand CUVIL-
LIER, Professeur agrégé de Philosophie.
N° 199- La Réforme et les Guerres de Religion, par
Josèohe CHART ROU-CHARBONNEL, Agrégée
d'Histoire, Docteur ès lettres.
N° 200. Biologie mathématique, par V. A. KOSTITZIN, ancien
Professeur à la Faculté des Sciences de Moscou, ancien Direc¬
teur à l'Institut géophysique de Moscou (16 figures).
N° 201. Le Problème des Nationalités, par Paul HENRY,
Professeur à la Faculté de Lettres de Clermont-Ferrand.
N° 202. La Chine : Passé et Présent, par J. ESCARRA,
Professeur à la Faculté de Droit de l'Université de Paris,
Chargé de Cours à l'Institut des Hautes Études Chinoises
(/ carte).
Hemmerlé, Petit et C'\ 13122-4-37.





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ARMAND COLIN