Enami Nobukuni est l'un des photographes japonais les plus prolifiques de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle. En activité à Yokohama entre 1892 et 1926 dans son studio appelé "T. Enami", il est le seul à avoir commercialisé tous les formats de photographie possibles de son temps : il vendait aussi bien des albums que des photographies à l'unité, des portraits, des vues stéréoscopiques, des plaques pour lanterne magique...

Malgré ce succès, on ne sait quasiment rien de sa vie ; nous retranscrivons dans les paragraphes qui suivent les enquêtes menées par Terry Bennett et Rob Oechsle. Un doute a longtemps subsisté sur l'identité même d'Enami Nobukuni car les annuaires de l'époque mentionnent deux noms différents : "N. Enami" et "T. Enami". On pensait un temps que N. et T. étaient une seule et même personne ; cela est vrai en partie seulement. Selon les recherches menées par Rob Oechsle, Enami Nobukuni aurait eu en 1892 un fils nommé Tamotsu, qui aurait repris le studio en 1926. Mais pourquoi Enami Nobukuni a-t-il appelé son studio T. Enami et non N. Enami ? Le "T." est probablement là pour signifier "Toshi", lecture alternative du kanji "Nobu", le début de son nom. Le fils s'appelant Tamotsu, il a pu conserver tel quel le nom du studio. Il est possible qu'Enami Nobukuni pensait déjà à sa succession en nommant ainsi son studio.

Son parcours : né à Tokyo, Enami Nobukuni semble apprendre les techniques de la photographie entre 1885 et 1890 sous la direction d'Ogawa Kazumasa (1860-1929), pour lequel il travaille. Il déménage ensuite à Yokohama où il ouvre en 1892 son propre studio au n°9 de la rue Benten-dori, rue commerçante qui proposait aux touristes une grande diversité de souvenirs de voyage, et sur laquelle étaient présents plusieurs studios de photographie. Son succès lui permet d'ouvrir des filiales aux Philippines et à Hong Kong (selon Terry Bennett). Enami Nobukuni prend finalement sa retraite en 1926 ; son studio continue son activité jusqu'en 1938 sous la direction de son fils, Tamotsu.

Le peintre Louis Dumoulin fait partie des touristes passés par la rue Benten-dori et T. Enami est le photographe le plus représenté dans sa collection. Il reste néanmoins une incertitude sur la date d'acquisition de ces clichés par Dumoulin. Certains ont en effet servis de modèles à des tableaux peints et exposés par Dumoulin en 1889, ce qui veut dire qu'ils ont été achetés lors de son premier séjour au Japon, en 1888-1889. Or à cette date T. Enami n'avait pas encore ouvert son studio. Il travaillait pour le compte d'Ogawa Kazumasa et ce serait donc chez ce dernier que Dumoulin aurait acquis des clichés pris par Enami. Comme pour ses autres clichés acquis au Japon, Louis Dumoulin ne commande pas d'album chez Enami, ni n'achète de vues stéréoscopiques.