Cette photographie présente deux pirogues se préparant à une course, chacune montée par une vingtaine d'hommes. Ces pirogues étaient creusées dans un tronc unique pouvant atteindre quarante mètres. Jusqu'à cinquante hommes les montaient, qui manœuvraient en cadence au rythme d'un chant. Comme on peut le voir sur la photographie, l'avant était décoré. Les courses de pirogues les plus importantes avaient lieu en octobre, à l'occasion de la Fête de la baisse des eaux (mentionnée ici dans la légende). Une vaste foule est rassemblée sur les quais pour y assister.

Source de la description : texte de Frédéric Mantienne in Franchini, Philippe ; Ghesquière, Jérôme (dir.), Des photographes en Indochine. Tonkin, Annam, Cochinchine, Cambodge et Laos au XIXe siècle, Marval & Réunion des musées nationaux, 2001, p. 183.