Les Français obtinrent le droit d'établir une concession à Haiphong en 1874. Le terrain concédé était une zone marécageuse et inondable ; le Génie y construisit un îlot artificiel, complètement entouré d'eau. Au second plan, on peut apercevoir les toits des bâtiments de la concession. Haiphong demeura longtemps un ensemble misérable de paillotes installées sur les rares zones émergées. Dans les années 1880, l'endroit avait la réputation d'être malsain. Il s'agit ici peut-être d'une vue de la concession en cours de construction.

Source de la description : texte de Frédéric Mantienne in Franchini, Philippe ; Ghesquière, Jérôme (dir.), Des photographes en Indochine. Tonkin, Annam, Cochinchine, Cambodge et Laos au XIXe siècle, Marval & Réunion des musées nationaux, 2001, p. 64.