Troisième shogun de la dynastie Tokugawa qui régnera sur le Japon durant toute la période d'Edo (1603-1868), Tokugawa Iemitsu est notamment conu pour avoir mis en place en 1633 la politique d'isolation (sakoku) de son pays . Après sa mort en 1651, un mausolée fût bâti pour lui au sein du sanctuaire de Nikkô située à 150 kilomètres au nord de Tôkyô. Devenu site touristique majeur dès le dernier quart du XIXe siècle, le sanctuaire en question a été visité au moins deux fois (en 1888 et en 1895) par le peintre français Louis Dumoulin. ce dernier s'inspira fortement de photographies de Nikkô prises par des professionnels et des amateurs pour son oeuvre picturale.