Elève de l’Ecole de santé militaire de Lyon, Emile-François Julia est reçu docteur en médecine en 1896. Il exerce comme médecin aide-major aux hôpitaux militaires de Tunisie, et pendant ce long séjour en Afrique du Nord, s’intéresse à la littérature. En 1914, il est mobilisé, ayant précédemment quitté l’armée, comme médecin militaire à la tête du service de santé d’un régiment de la division marocaine arrivée en France vers le 20 août 1914, et écrit deux ouvrages sur la guerre : « La fatalité de la guerre », Perrin, 1917 et « La mort du soldat », Perrin, 1918. Il écrit en 1935 deux livres sur « Les mille et une nuits », une étude littéraire et un commentaire de la traduction de Mardrus.