Originaire de La Ciotat, Emile Ripert, bachelier en 1899, rejoint Paris pour entrer à l’Ecole normale supérieure. Il y découvre la poésie contemporaine. Le grand-père d'Emile Ripert, Adolphe Ripert, était membre du félibrige et ami de Frédéric Mistral. Mais ce n'est qu'en 1901 qu'Emile Ripert rencontre Frédéric Mistral, et concomitamment découvre la poésie en langue d’oc, et surtout provençale. Il rencontre également en 1902 Edmond Rostand.
Il passe à l'Ecole normale de 1901 à 1905, et à partir de 1907, commence sa carrière de professeur au lycée de Toulon. Il voyage en Italie, Rome, Assise, Florence, Naples, Gênes, Bologne, et y redécouvre via « La Divine Comédie » de Dante la "terra-rima", qui irrigue son œuvre poétique. Il publie en 1912, « La Terre des lauriers », qui lui vaut le Prix national de poésie. En 1916, il est élu à l'Académie des sciences, lettres et arts de Marseille, sur le fauteuil de Frédéric Mistral. En 1920, il est nommé à la chaire de Langue et Littérature provençale, créée pour lui à la Faculté des Lettres d’Aix-en-Provence. Toute sa carrière universitaire sera consacrée à la Provence, à sa langue dont il demandera inlassablement l’admission au baccalauréat, à Frédéric Mistral qu’il considère comme son maître, et à sa ville natale qu’il chante dans ses romans, « L’Or des Ruines » et surtout dans ses vers : « Le Golfe d’Amour » (1908), « La Terre des Lauriers » (1912) et « Le Train Bleu » (1929). A partir de 1933, il s'intéresse au théâtre et crée le Théâtre Sylvain de Marseille et le Théâtre de verdure de Gemenos. Il est élu Majoral du Félibrige en 1934, et la même année Conseiller général des Bouches-du-Rhône.