Cette photographie présente un combat de lutte traditionnelle japonaise sumō se déroulant en extérieur dans le quartier d'Isezakichō à Yokohama. La saison semble estivale et les spectateurs nombreux portent des chapeaux melon ou des serviettes nouées autour de la tête. Le quartier d'Izesakichō, comme l'indique Dumoulin, était très animé au moment de son premier voyage au Japon et fréquenté par de nombreux occidentaux. Il est fort probable que Dumoulin ait assisté à des combats de ce type, ce qui l'a certainement poussé à acheter auprès de Farsari ce cliché, pris en 1887 ou en 1888. Il est possible que cette photographie ait servi de modèle à Louis Dumoulin pour un de ses tableaux intitulé : "Isé-saki-cho", acheté par l'État français en septembre 1890 et exposé en décembre de la même année à la Galerie Georges Petit à Paris. Ce tableau est aujourd'hui conservé au Musée national des arts asiatiques Émile Guimet (Paris).

Le sumō est directement lié au shintoïsme. Le cercle de combat symbolise le ciel et mesure 4,5 mètres de diamètre. Il s'inscrit dans un carré de terre surélevé ici de 40 à 60 centimètres représentant la terre. Au-dessus de la tête des lutteurs se trouve une tenture (kataya) imitant le toit d'un temple shintō, supportée par quatre piliers symbolisant les quatre saisons. Le vainqueur doit faire tomber son adversaire à terre ou l'expulser hors du cercle. Chaque combat est précédé de rituels de présentation et de purification, consistant par exemple à frapper le sol avec les pieds pour chasser les démons ou lancer du sel purificateur.

Japon. Décoration. Yokohama. Lutteurs dans Ysezakicho, les Européens appellent ce quartier la foire aux puces (annotation manuscrite de Louis Dumoulin au verso)