Conversion religieuse

Classe

Concept

Nom

fre Conversion religieuse

Autre(s) forme(s) du nom

fre Conversion (religion)

Identique à

Identifiant pérenne

Reprendre la forme retenue

fre Conversion religieuse

Description

Le terme de « conversion » désigne l’adoption d’une nouvelle religion et l’entrée dans une communauté de croyants, que ce soit celle de l’Eglise chrétienne, le judaïsme, l’islam ou le bouddhisme. Dans le christianisme, la conversion est l’un des grands thèmes du Nouveau Testament ne serait-ce qu’avec le récit de la conversion de Saint Paul, de Saint Augustin ou l’importance pour la diffusion du christianisme de la conversion de l’empereur romain Constantin Ier, en 312, qui mène à l’adoption du christianisme comme religion officielle de l’Empire romain. En occident, de cette date à l’époque moderne, la conversion est un phénomène politique, qui se joue au niveau des peuples et des Etats, le peuple professant la religion de son souverain, alors qu’à partir du XXe siècle et de la sécularisation de la société, la conversion devient une question intime.
La France de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle est touchée par un mouvement important de conversions au catholicisme des intellectuels, en particulier des hommes de lettres et parmi ceux-ci les poètes, ce qui a une grande incidence sur sa vie littéraire, puisqu’elles donneront lieu à de nombreux récits de conversion. Dans ce cas, il s’agit la majeure partie du temps non pas de passer d’une religion à une autre, mais de retrouver la foi catholique de l’enfance, qui avait été abandonnée. Ce mouvement s’inscrit dans le contexte de sécularisation de la société française et touche surtout des hommes car ils sont plus touchés par la déchristianisation que les femmes. Entre 1885 et 1935 se distinguent plusieurs phases : d’abord entre 1886 et 1894, c’est le temps des précurseurs, parmi lesquels Paul Claudel, Charles de Foucauld, Joris-Karl Huysmans, qui seront les initiateurs de parcours d’autres convertis après eux ; de 1895 à 1904, le phénomène gagne en puissance dans le sillage symboliste et autour du développement d’un sentiment de décadence nationale porté par l’onde de choc de la défaite face à la Prusse en 1870 et de l’Affaire Dreyfus. Ces convertis sont premièrement dans un mouvement de rupture avec le XIXe siècle, y compris du point de vue littéraire et rejettent le naturalisme de Flaubert et de Zola, le réalisme, le scientisme et le positivisme pour cultiver le goût de l’idéalisme, ainsi les symbolistes promeuvent le surnaturel, l’invisible, l’âme. Cette recherche de nouvelles voies donne lieu à des quêtes spirituelles qui trouvent comme deux réponses, soit l’ésotérisme soit le catholicisme.
Entre 1905 et 1915, c’est la décennie heureuse de la conversion dans laquelle convergent les parcours des convertis de la décennie précédente, ceux qui recherchent dans le retour à la foi le retour à l’ordre et ceux qui sont attirés par un idéal de foi en réaction au positivisme comme Charles Péguy, Ernest Psichari ou Jacques Maritain. L’activisme de quelques individus poussant leurs amis vers la foi catholique et par leurs publications littéraires ou journalistiques, faisant de la conversion un phénomène de mode journalistique et éditorial fait paraître la conversion comme l’expression de toute une génération. A ceux-ci s’ajoutent les convertis des premières années de la première Guerre Mondiale, ceux qui cherchent un sens face aux horreurs de la guerre dans la foi, comme Henri Ghéon. Religion du salut, le catholicisme répond ensuite à l’attente eschatologique de la Guerre, offre consolations aux interrogations sur la mort et l’achèvement des choses terrestres.
Dans les années suivantes jusqu’à la fin des années 1920, le phénomène semble s’essouffler, phénomène dont la cause peut se trouver dans cette génération perdue de convertis morts à la guerre, Charles Péguy, Ernest Psichari, qui ne diffuseront plus le phénomène et aux convertis de demain fauchés par la guerre. Mais le phénomène connaît un renouveau de moindre vigueur entre la fin des années 1920 et 1935, se fondant dans d’autres signes de la renaissance catholique française, comme le développement de l’Action française et la renaissance du mouvement missionnaire. Dans ces années-là, c’est Jacques Maritain qui établit le programme idéologique et résume l’esprit de la génération dans le titre de son livre « Antimoderne », autour de lui et de sa femme Raïssa, dans leur maison de Meudon, et de l’abbé Altermann, se regroupent les convertis Jacques et Isabelle Rivière, Jacques Copeau, Charles Du Bos, François Mauriac, Julien Green, Stanislas Fumet, Jean Cocteau, Pierre Reverdy.

Collections

Relation(s)

L’Afrique du Nord et le Maroc jouent un rôle dans le parcours de conversion de personnages comme Hubert Lyautey, Charles de Foucauld ou Louis Massignon : leur découverte de la spiritualité est liée à la découverte du Maroc, pays où on trouve Dieu. Ce pays où ils sont confrontés à cette autre religion, l’islam, dont la foi est vive par rapport à la France sécularisée, où Allah est perpétuellement invoqué, exerce une attraction sur ces Français en recherche de spiritualité. Dans leur dégoût de la décadence française et de cette société divisée, ils sont confrontés à des croyants qui trouve dans leur foi le ciment de leur communauté, y trouvant un exemple pour refonder la société française. Ainsi, Massignon résumera-t-il cet apport du Maroc dans le phénomène de conversion français : « je dis que nous sommes plusieurs en France à avoir reçu au désert arabe cette sommation de l’islam qui est une grâce qui nous a fait retrouver Dieu en son Christ pour y adorer sa transcendance » (« Du “signe marial“ » (1948))

En France, dans le mouvement de conversions au catholicisme des XIXe et XXe siècles, surtout entre 1925 et 1935, les conversions au catholicisme touchent aussi des intellectuels d’origine juive : comme pour les catholiques, ceux-ci ne sont pas des croyants et ont été élevés dans des familles agnostiques et ils se dirigent vers la conversion par désillusion face à l’échec du positivisme et par quête de sens. Mais contrairement aux convertis d’origine catholiques, ils ne peuvent pas se tourner vers la foi d’origine : souvent leur sentiment de judéité s’est développé moins dans leur famille qu’en réaction à l’antisémitisme et les injures subies dans leur jeunesse : ils cherchent donc à s’en éloigner, leur propre vision du judaïsme étant teintée de l’antisémitisme ambiant qu’ils subissent eux-mêmes ; ils cherchent une voie d’intégration, autant qu’une voie spirituelle. La conversion est souvent l’aboutissement d’un chemin d’adhésion à la communauté française, où ils refusent leur judaïsme de condition (et non de conviction) et font le choix total d’une appartenance nationale qui va jusqu'à l’adhésion religieuse. La conversion au catholicisme est le sacrifice suprême, après celui du sang à la guerre, exigé par la nation qui va permettre d’abandonner la judéité qui fait du juif un étranger à la nation. Mais l’évolution de l’antisémitisme dans les années 1920-1930 qui voit l'antisémitisme religieux devenir un antisémitisme de « race » confrontera ces convertis à la persistance du rejet. Spirituellement, leurs récits de conversion montrent que pour eux, le judaïsme est mort et dépourvu de spiritualité, et ils mettent souvent en avant l’attrait des rites sensibles du catholicisme qu’ils ont vu enfant puisqu’ils ont une présence forte dans l’espace public : ainsi Max Jacob se pose-t-il la question : « Pourquoi donc me suis-je senti attiré par la religion catholique plutôt que par […] la juive qui est ma religion naturelle ? […] La raison qui prévalut fut-elle l'habitude contractée de considérer Christ comme Dieu, dans le milieu chrétien qui fut en Bretagne celui de mon enfance ? Cette habitude n'avait été contrebalancée par aucune autre. Mes parents ne pratiquaient pas la religion juive [...]. Dans les grands chagrins dont ma vie est faite (brouille avec des parents, mépris universel, blâme universel, inconséquences, ingratitude ; brutalité, mépris involontaire pour des gens que j'estimais), je n'ai jamais eu l'idée d'aller me prosterner ailleurs que dans les églises catholiques ». (« Examen de la foi », dans « La Défense de Tartufe. Extases, remords, visions, prières, poèmes et méditations d’un Juif converti », rédigé en 1939, édité par Gallimard en 1964, page 158.). Dans leur parcours, la Vierge Marie a une place importante en tant que femme juive, de même que la figure du Christ « Roi des Juifs » qu’ils reconnaissant comme le Messie attendu par les Juifs.

Ressources liées

Filtrer par propriété

Description
Titre Libellé alternatif Classe
Jacob, Max (1876-1944) Biographie Personne
Ghéon, Henri (1875-1944) Biographie Personne
Gide, André (1869-1951) Biographie Personne
Huysmans, Joris-Karl (1848-1907) Biographie Personne
Sujet
Titre Libellé alternatif Classe
Comment j'ai été convertie Sujet(s) Texte
Moi, Juif : livre posthume Sujet(s) work
Ni Grec, ni Juif Sujet(s) work
Rome ou la mort Sujet(s) work
Itinéraire d'un Juif vers l'Eglise Sujet(s) work
Le portail royal (cathédrale de Chartres) Sujet(s) work
Rome ou la mort : 14 illustrations hors texte Sujet(s) Texte
Capitale de la prière Sujet(s) Texte
[Sans titre] Sujet(s) Texte
[Sans titre] Sujet(s) Texte
[Sans titre] Sujet(s) Texte
[Sans titre] Sujet(s) Texte
Relation
Titre Libellé alternatif Classe
Schwob, Jenny Relations Personne
Schwob, René (1895-1946) Relations Personne