Officier de la Légion Étrangère, le capitaine d'infanterie Henri Détrie débarque à Madagascar en septembre 1896, un mois après l'annexion de l'île. Il se distingue notamment en août 1897 au cours des opérations entre Manambolo et Morondava, ainsi qu'en 1898 dans la reconnaissance du Bemaraha. En janvier 1899, il prend le commandement de la 4ème compagnie du bataillon étranger de la Légion et est placé à la tête du cercle (territoire sous administration militaire) de Fort-Dauphin (de nos jours Tôlanaro), dont il doit assurer la pacification. Il y reste jusqu'en mars 1901, date à laquelle il est libéré de ses fonctions et rentre en France. En juillet de la même année, il est promu chef de bataillon. Il meurt en août 1914 dans les Ardennes belges, près de Bertrix, dans les premiers combats de la Première Guerre mondiale.

Henri Détrie ou un de ses proches est à l'origine des 96 photos de Madagascar (comprenant de nombreuses vues de Fort-Dauphin et de ses environs) prises pendant sa période de commandement du cercle et conservées dans le fonds ASEMI.