Agrégé d'histoire en 1887, il est envoyé à l’École française d'Athènes et, pendant plusieurs années, voyage en Méditerranée. Il commence une carrière d'enseignant après son retour en France en 1895, occupant successivement les fonctions d'examinateur d’entrée à l’École navale, professeur de géographie à l’École supérieure de la Marine, directeur d'études à l'EPHE pour la géographie ancienne. Il écrit également des articles sur la politique extérieure française dans différentes revues, notamment à "La Revue de Paris" avec son maître Ernest Lavisse, de 1904 à 1911, et à partir de 1914, il est directeur de la "Revue Pro Armenia". Après la Première Guerre mondiale, il entame une carrière politique. De 1920 à 1931, il est élu sénateur du Jura, et occupe successivement la présidence de la commission des affaires étrangères et de la commission de l'enseignement. A partir de 1925, il reprend l'étude des textes grecs anciens, s'employant à une nouvelle traduction de l'Odyssée et à des reconstitutions des voyages d'Ulysse.