Madeleine Rhodes, née à Auch dans le Gers dans une famille de bourgeoisie aisée, suit une éducation stricte et laïque, avant de faire des études à l’Université de Toulouse où elle obtient sa licence ès Lettres, Langues et Littératures étrangères vivantes (Anglais) en 1920. Elle rejoint alors son frère à Paris, obtient un poste de rédactrice au Ministère des Affaires de la Guerre et vit seule. Après avoir rencontré Henri Bosco à Ollioules chez des amis, elle l’épouse le 16 juillet 1930. Elle est successivement rédactrice principale au Secrétariat Générale de la Jeunesse et de la Famille du 15 novembre 1920 au 1er octobre 1931, en service détaché au Maroc au Secrétariat général à la Famille et à la Santé du 1er octobre 1931 au 1er février 1936, puis demande à être mise en disponibilité. En 1939-1940, elle supplée les enseignants mobilisés en tant professeure suppléante volontaire au Lycée Gouraud.

Soutien permanent de son mari, elle écrit elle aussi de la poésie, un livre de cuisine, un conte pour enfants « Babagi et le roi Patap », et avec lui un album pour enfants sur Saint Jean Bosco. Elle devient en 1972 la première présidente de l’Amitié Henri Bosco