De 1922 à 1924, Jean Hytier rédige un bulletin « Le Mouton blanc ». Titulaire d’un doctorat de lettres de l’Université de La Sorbonne en 1924, avec deux thèses de poétique, « Le Plaisir poétique. Etude de psychologie » et « Les techniques modernes du vers français », Jean Hytier enseigne en Iran, à l’Université de Téhéran, et en Algérie. A Alger, il rencontre André Gide, dont il devient l’ami et dont il publie une biographie en 1962. Il fréquente également l’éditeur Charlot et sa librairie « Les vraies richesses », et fait partie du comité de rédaction de la revue créée par Edmond Charlot et dirigée par Albert Camus, « Rivages », limitée à deux numéros en décembre 1938 et février 1939. Après avoir travaillé au Ministère de l’Education nationale de 1945 à 1947, Jean Hytier s’installe aux Etats-Unis et est chargé de cours à l’Université de Columbia jusqu’à sa retraite en 1967, intervenant ensuite à l’Université de Californie et à l’Université du Massachussetts. Spécialiste de littérature française, il publie des éditions critiques des œuvres de Pascal et de Paul Valéry et de nombreuses études sur la poésie française. Il écrit et publie lui-même des recueils de poésie.