Ce volume est le résultat de l’importante collection de récits de voyage en Orient acquise par Robert Laurent-Vibert, notamment avec, en 1920, l’achat d’une partie de la bibliothèque des Jésuites, mais aussi probablement un palliatif à l’envie de retourner en Orient. Les cinq récits qui le compose parcourt les différentes parties de l’Orient méditerranéen : Constantinople, au XVIe siècle, avec Augier-Ghislain de Busbec, ambassadeur de l’Empereur germanique auprès du Grand Turcs ; la Crète, en suivant les Français venus assistés les Vénitiens au siège par les Ottomans de Candie en 1648 ; une navigation de La Ciotat à Alexandrette et de Rhodes à Alger en suivant « Le riche esclave » ; la Grèce, Smyrne, Constantinople ne suivant le marchand et académicien marseillais, Guys ; et enfin le Mont-Liban en Syrie, où vit le « Provençal solitaire » M. de Chasteuil, savant Aixois devenu ermite au XVIIe siècle.
Outre l’Orient, la Provence est très présente dans ses récits, dans des personnages de Provençaux : le Chevalier Paul au siège de Candie, Marseillais né dans un bateau entre le Vieux Port et le château d’If, le riche esclave François Marot, marin de La Ciotat, le négociant marseillais Guys et l’Aixois Galaup-Chasteuil ; et elle est constamment encensée.

Ces récits mettent en avant des personnages et des évènements pittoresques tout en s’appuyant sur des enquêtes et des analyses historiques que Robert Laurent-Vibert expose clairement et simplement, comme la politique orientale de Louis XIV. Aux préoccupations économiques de son activité à Salonique lors de la Première Guerre mondiale succèdent un intérêt historique.

Comprend des reproductions de gravures