Ce livre regroupe 10 cahiers de roulement d'une école primaire de Pondichéry, située rue des Missions Étrangères (de nos jours Mission Street). Un cahier de roulement est un cahier "où chaque jour un élève différent inscrit les devoirs de la journée. Un coup d'œil sur ce cahier permet à la fois de voir si le programme est bien suivi, si les sujets de devoirs et de leçons s'enchaînent bien, et, en même temps, si les différents élèves sont à peu près, sinon de même force, du moins de force à suivre, chacun avec fruit, le cours fait pour tous. C'est en quelque sorte le journal de la classe fait par la classe elle-même, c'est le témoin des efforts du maître et de ceux des élèves, le livre où s'inscrivent en quelque sorte automatiquement, jour par jour, les résultats réels de l'application du professeur, jugés, non d'après un élève choisi, mais d'après la classe tout entière." (Nouveau dictionnaire de pédagogie et d'instruction primaire).

Ces cahiers de roulement concernent deux classes de C. P. (5 cahiers par classe, d'août 1934 à mai 1935) et donnent un aperçu de l'enseignement prodigué à ce niveau à Pondichéry, dans les années 1930. Les noms inscrits à la fin des devoirs indiquent que les élèves sont majoritairement indiens mais quelques prénoms français apparaissent parfois (Benjamin, Maurice). Les devoirs sont rédigés en français, mais le tamoul apparaît également pour des dictées. Ils se composent d'éléments récurrents :

Pensées du jour : "Aimez et aidez vos parents".
Copies : "À quoi servent les mains ? C'est avec les mains que nous portons à notre bouche les aliments que nous voulons manger. Les animaux qui n'ont pas de mains sont obligés de ramasser leur nourriture avec leurs lèvres et leurs dents".
Dictées : en français ou en tamoul.
Exercices d'invention : ils consistent à répondre à des questions simples : "Qui se sert de la lime ? Le serrurier se sert de la lime. Qui se sert du pinceau ? Le peintre se sert du pinceau".
Problèmes de mathématiques
Dessins d'objets.
Exercices d'écritures de lettres, de mots.