Vers 1875, Sœur Thérèse Emilie Bourget achète dans un vallon de la colline de Passe Prest une ancienne demeure des seigneurs de Villeneuve, pour y installer un établissement pour l’éducation d’orphelines. Elle confie le lieu aux Sœurs dominicaines de la Sainte Famille, congrégation qu’elle a elle-même crée en 1871 à Monaco pour s’occuper des enfants abandonnés. Le couvent de Passe Prest est dès sa fondation également un lieu de repos pour les religieux de l’Ordre des prêcheurs, notamment pour ceux qui en raison de leur santé ne peuvent plus assurer de ministère.

A partir des années 1920, Donatien Joret et Rogatien Bernard en font un « haut-lieu spirituel », les visiteurs y recherchant autant l’accueil des moniales que la conversation et les conseils des deux références spirituelles : de nombreux religieux comme Gabriel Théry, Antonin-Dalmace Sertillanges, Augustin Desobry, Louis-Bertrand Rayssiguier, François Chavanes, Antonin Guibert, Marcel-Denys Foretier, Jean Carré, Pierre Benoit, … séjournent à Passe Prest, de même que des prêtres du diocèses non dominicains ou des laïcs comme Jacques Loew qui crée en 1955 la Mission ouvrière Saint-Pierre et Saint-Paul (MOPP), ou comme René Schwob installé à Vence, où Rogatien Bernard va la visiter dans les derniers temps de 1946 quand celui-ci devient trop faible pour se déplacer à Passe Prest.