Cette photographie montre une usine à décortiquer le riz de Cholon, située au bord d'un cours d'eau (l'arroyo chinois ?). Cholon se trouve en bordure de Saigon et est reliée à cette dernière par l'arroyo chinois, cours d'eau qui se jette dans la rivière de Saigon, au milieu du port. Traversée par de nombreux cours d'eau et canaux, Cholon était la capitale économique de la Cochinchine : tout le riz cultivé dans le delta y était acheminé pour être décortiqué puis exporté. Les Chinois contrôlaient traditionnellement cette activité, ils étaient établis à Cholon depuis le XVIIIe siècle ; ils la développèrent considérablement après l'arrivée des Français, favorables à la liberté du commerce.

Source de la description : texte de Frédéric Mantienne in Franchini, Philippe ; Ghesquière, Jérôme (dir.), Des photographes en Indochine. Tonkin, Annam, Cochinchine, Cambodge et Laos au XIXe siècle, Marval & Réunion des musées nationaux, 2001, pp. 118 et 121.