Epigraphiste et archéologue spécialiste de l'Antiquité romaine en Afrique du Nord et en France, Emile Espérandieu participa avec Salomon Reinach et Camille Jullian, aux derniers fascicules du "Dictionnaire archéologique de la Gaule." A partir de 1899, il est directeur de la "Revue épigraphique". En 1905 il reprend les fouilles du mont Auxois sur le site d'Alésia, entreprend à partir de 1908 le" Recueil général des bas-reliefs, statue et bustes de la Gaule romaine". Ces onze volumes, achevés en 1938, sont encore aujourd'hui une référence. Il publie en 1929 le catalogue des "Inscriptions latines de Gaule narbonnaise". Il occupe les fonctions de conservateur des monuments romains et des musées archéologiques de Nîmes à partir de 1918.