Ce recueil de nouvelles publié pour la première fois par Dent à Londres en 1915, puis en 1916 par Doubleday à New York, est le dernier recueil publié du vivant de Joseph Conrad. Les quatre nouvelles qui le composent ont d'abord été publiées dans des magazines entre 1910 et 1914 : "The Planter of Malata" et "Because of the Dollars" - qui porte en signature la date de janvier 1914 - dans le "Metropolitan Magazine" en 1914 ; "The Partner" dans le "Harper's magazine" en 1911 ; "The Inn of the Two Witches : A Find" (publié chez Dent sans son sous-titre) paraît d'abord dans le "Pall Mall Magazine" en 1913 - dans ce volume, elle porte en signature la date de juin 1913. Il s'agit de la première traduction française exécutée par G. Jean-Aubry, pseudonyme de Jean-Frédéric-Émile Aubry (1882-1950), qui a rencontré Joseph Conrad en 1918 et a travaillé étroitement avec lui pour ses traductions comme l'indique la note du traducteur.

Ce volume comprend une note de Joseph Conrad datée de 1920, écrite pour les œuvres complètes en anglais en cours de publication, "The Works of Joseph Conrad" (Londres : William Heinemann, 1921).

Les deux nouvelles "Le Planteur de Malata" et "À cause des dollars" appartiennent à la même veine d'exotisme indonésien que comme "Lord Jim". La première met en scène l'impossibilité d'une relation amoureuse entre deux êtres romantiques et passionnés ; la seconde le déroulement inexorable d'une tragédie sordide, et toutes deux soulignent la cruelle ironie du destin. "L'Associé" montre comment la bassesse des intérêts commerciaux peut briser le plus noble des marins. "L'Auberge des deux sorcières" plonge dans les guerres napoléoniennes, sujet de plus en plus cher à Conrad.