Les papiers à développement sont introduits dans les années 1880. Deux types existent à l'origine : les papiers au gélatinobromure d'argent (encore utilisés de nos jours) et les papiers au chloro-bromure d'argent (Gaslight). Le deuxième procédé est progressivement abandonné car il ne permet pas de faire des agrandissements. Les papiers à développement permettent la mécanisation de la production photographique dans les ateliers, capables de produire jusqu'à 500 tirages par heure. La majorité des photographies prises au XXe siècle présentes dans le fonds ASEMI sont tirées sur du papier au gélatinobromure d'argent.