L'ancienne cité impériale de Thang Long a une histoire de plus de dix siècles à travers les règnes des dynasties impériales des Lý (1010-1225), des Trần (1225-1413) et des Lê (1428-1789). Ce site était le centre politique, le siège des dynasties, mais aussi le centre culturel et économique de la capitale, jusqu'à ce que les Nguyễn décident de déplacer celle-ci à Hué, au début du XIXe siècle. Une grande partie de la cité fut détruite par les Français à la fin de ce même siècle ; il n'en reste aujourd'hui que quelques vestiges comme le grand mirador (Cot Co) ou la porte de Doan Mon.