Carlos Palanca est un militaire espagnol qui a pris part à la campagne de Cochinchine (1858-1862) qui marque le début de la colonisation française en Indochine ; il commande notamment le contingent espagnol qui participe à la prise de Saigon. Il participe également aux pourparlers qui mettent fin au conflit en 1862 (traité de Saigon). En 1863, il accompagne l'amiral Bonard à Hué pour la signature du traité de Hué qui confirme le précédent. C'est à cette occasion semble-t-il, à sa demande, qu'est dressée une carte de la ville et de ses environs possédée par le fonds ASEMI.