Le Tilsitt est un navire de ligne français de 90 canons qui pouvait transporter plus de 800 personnes. Il a pris part à la guerre de Crimée ainsi qu'à l'expédition française au Mexique. En 1877, il part de Brest pour rejoindre Saigon pour remplacer le Fleurus comme caserne. Jusqu'en 1887, il reste à quai et conserve cette fonction de quartier général de la base navale de Saigon. Le Tilsitt apparaît sur plusieurs photographies de la photothèque de l'ASEMI, toutes issues d'un album de vues de la Cochinchine prises dans les années 1880. Il est également mentionné sur un plan, ce qui permet de connaître l'emplacement exact qu'il occupait sur la rivière de Saigon.