Fils de Josué Valin, avocat à La Rochelle, avocat du roi au siège royal de Rochefort, puis juge et bailli de la principauté de Soubise, René-Josué Valin, après des études chez les Jésuites à Poitiers, est diplômé en droit canon et devient avocat au présidial de La Rochelle en 1715. En 1733, il est nommé procureur-syndic de la ville de La Rochelle, puis en 1745, procureur du roi au siège de l'Amirauté de La Rochelle. Il écrit de nombreux commentaires de jurisprudence, en se spécialisant dans le droit maritime dès son commentaire de la Grande ordonnance de la Marine en 1681, qui fait autorité dans l'Europe entière, puis avec trois importants traités, "Nouveau commentaire sur la coutume de la Rochelle et du Pays d'Aunis" en 1756, et, à nouveau sur le droit maritime, le "Nouveau commentaire sur l'ordonnance de la marine" en 1760 et le "Traité des prises qui se font sur mer" en 1763.