Dans cette conférence, sollicitée par son professeur Emmanuel des Essarts (1839-1909), Etienne Clémentel revenant sur l'histoire des Celtes et plus précisément des Gaulois, défend l'idée que « l’âme celtique » des ancêtres gaulois de la France a survécu aux défaites historiques et qu’elle forme la conscience profonde et l’unité de la nation française, dans une optique anti-défaitiste.
Cet attachement à "l'âme celtique" de la France se manifestera dans la suite de son engagement culturel, notamment en 1933 avec sa collaboration avec J.-H. Lauwyck pour l'écriture du livret de l'opéra "Vercingétorix" mis en musique par Joseph Canteloube.