Pierre Martino, né à Clermont-Ferrand, suit ses études secondaires à Troyes ,à Orléans, à Ajaccio, à Lyon, puis aux lycées Janson-de-Sailly et Louis-le-Grand de Paris, suivant son père médecin militaire. De 1899 à 1902, il intègre l’Ecole normale supérieure. Agrégé en 1902, il est enseignant au lycée de Constantine en Algérie de 1902 à 1904 puis à celui d’Alger de 1904 à 1907. Il obtient en 1906 son doctorat ès lettres avec une thèse sur l’orientalisme « L'Orient dans la littérature française au XVIIe et au XVIIIe siècles » et une thèse complémentaire sur le poète du IVe siècle Ausone : « Ausone et les commencements du christianisme en Gaule ».

Il est ensuite chargé de cours de langue et littérature françaises d’abord de 1907 à 1909 à l'école supérieure des lettres d'Alger, puis à partir de 1910, à la faculté des lettres d'Alger, où il obtient en mars 1911 le grade de professeur. A partir de 1924, il est élu à quatre reprises doyen de la faculté des lettres d’Alger. A compter du 1er octobre 1933, il est nommé recteur de l’Académie de Poitiers, puis au 1er octobre 1937, recteur de l’Académie d’Alger. Chargé de missions dans l’inspection entre 1940 et 1944, 7il est nommé recteur de l’Académie d’Aix entre 1940 et 1943, puis professeur à l’Université de Bordeaux en juin 1943, puis temporairement en septembre 1943, maître de conférences à Paris. Le 30 octobre 1944, il est réintégré dans ses fonctions de recteur de l’Académie d’Aix, puis reprend la charge de recteur d’Alger, fonctions dont il avait été limogé par le régime de Vichy, jusqu’en 1951, puis occupe la fonction de d’inspecteur général des services administratifs de l’enseignement supérieur avant de prendre sa retraite en 1952. Il publie tout au long de sa carrière sur de nombreux sujets littéraires : « Les Arabes dans la comédie et le roman du XVIIIe siècle » (1905) ; « Stendhal » (1914) ; « La Pratique du théâtre de l'abbé d'Aubignac » (1932) ; « L'Époque romantique en France » (1945) ou « Verlaine » (1951), et des articles dans de nombreuses revues, notamment dans la « Revue d’histoire littéraire de la France » ou la « Revue de littérature comparée ».