La légende associée à cette photographie, que l'on trouve sur la table des planches, indique : "Le Nam Ti qui se jette dans le Fleuve Rouge à Lao Kay, forme sur quelques kilomètres la frontière entre la Chine (à gauche) et l'Indochine (à droite). Au premier plan, un faubourg de Lao Kay, avec ses maisons blanches au toit de tuiles ; à droite, sur les collines, bâtiments européens. À gauche, tâches claires de raïs récents ; beaucoup de pentes sont déjà déboisées. Le chemin de fer remonte la vallée sinueuse du Nam Ti, en territoire chinois, vers les plateaux du Yunnan qui barrent l'horizon : il met la capitale de cette province à trois jours de Haïphong ; sa construction a été pénible, car ces vallées profondes sont très malsaines.".