Située sur la côte atlantique, à 80 km au sud de Rabat, Casablanca est la capitale économique du Maroc. Ville d'origine berbère, Casablanca est citée dès le XIIe siècle par Al Idrissi comme l'un des ports principaux du Maroc. Elle se développe sous les Almohades et les Mérinides, mais est détruite par un raid portugais en 1468. Le site est occupé par un avant-poste des corsaires de Salé et les Portugais, jusqu'à ce qu'une nouvelle ville soit édifiée par le sultan alaouite Mahomet III à partir de 1760 avec remparts, bastions, mosquées, et reprit son rôle de port en liaison avec l'Europe.

Sous le protectorat français au Maroc, le port est considérablement développé de même que la ville sous la houlette de l'urbaniste Henri Prost, puis Michel Écochard pour la ville européenne, et Auguste Cadet pour la médina et les quartiers marocains. Du fait de son activité économique, Casablanca abrite la plus forte communauté européenne du Maroc, estimée à 60 % de la population. Le centre-ville moderne et les quartiers résidentiels d'Anfa, de Longchamp et de l'Oasis regroupent essentiellement les familles françaises aisées de colons, les fonctionnaires et les industriels, tandis que les quartiers populaires du Maârif, de Bourgogne et des Roches Noires accueillent Espagnols (dont de nombreux anti-franquistes ), Corses et Italiens. Après la Seconde guerre mondiale, Casablanca connait de nombreux troubles indépendantistes : des affrontements ont lieu entre Marocains et tirailleurs sénégalais en avril 1947, et deux attentats meurtriers ont lieu au Marché central de Casablanca le jour de Noël 1953, et à Mers-Sultan 14 juillet 1955.