Valéry, Paul (1871-1945)

Jean Ballard fait sienne la "crise de l'esprit" annoncé par un de ses maîtres, Paul Valéry en 1919, dans l'article "Mission de l'esprit" du "Cahiers du Sud", numéro 251 de décembre 1942, qui se veut une profession de foi solennelle au moment où la zone libre française a été à son tour envahie :
"Le champ de la conscience est plein d’interactions et le rôle de l’esprit est de veiller à ce que l’intelligence ne change pas le signe des forces bienfaisantes. Elle le fait parfois en temps de crise et c’est alors le chaos, la confusion des contraires, le mythe de Babel. Une crise est due à une distraction de l’esprit : ce dernier doit tout reprendre en main et retrouver un ordre nouveau pour y enchâsser les valeurs qu’il a pu sauver. Elles sont innombrables ; en principe rien de ce qu’a produit le cerveau de l’homme n’est à rejeter, mais simplement à intégrer. C’est une quête semblable à celle des membres d’Osiris, que doit poursuivre ce pèlerin de la connaissance ; l’absence d’un seul équivaut à une mutilation".
Mais avec une différence, c'est que contrairement à Valéry, Jean Ballard cherche à combler l'appel irrationnel de la spiritualité : « La prudence de nos savants et le criticisme de Paul Valéry auront grand'peine à retenir l’appétit spirituel que le trouble des temps induit à plus d’audace — et pour ma part je ne crains pas une nouvelle aventure de l’esprit qui apaiserait son angoisse et lui permettrait de reprendre haleine dans sa quête indéfinie. »