Cette photographie montre une femme portant le costume d'un personnage du théâtre classique hat tuong ou hat boi. Importé de Chine au XIIIe siècle, les pièces de ce théâtre mêlaient musique, chants, récitatifs, gestuelle symbolique et maquillage propre à chaque caractère. Elles racontaient des drames épiques et légendaires. Originellement réservées aux souverains et dignitaires, des troupes se sont constituées au XIXe siècle pour jouer aussi dans les villages. À noter que la même femme apparaît sur une autre photographie, en présence d'autres acteurs.

Source de la description : texte de Philippe Franchini in Franchini, Philippe ; Ghesquière, Jérôme (dir.), Des photographes en Indochine. Tonkin, Annam, Cochinchine, Cambodge et Laos au XIXe siècle, Marval & Réunion des musées nationaux, 2001, p. 135.