Cette photographie montre quelques villas dans une rue non identifiée de Hanoi, appartenant probablement à des Français. Le quartier français le plus ancien se déployait en effet au sud du lac Hoan Kiem et de la rue Paul-Bert, c'est peut-être à celui-ci que fait référence la légende. La villa est de plus la forme de l'habitat français local : "Remarquons d'emblée que toute la période coloniale a été marquée par une division claire entre habitat français, constitué de villas, et habitat annamite, plus varié dans ses formes. Il n'y avait pas de ségrégation raciale stricte selon les lois d'urbanisme, mais les quartiers étaient organisés par type de bâti : les villas n'étaient autorisées que dans les quartiers dits européens, les compartiments dans les quartiers dits 'indigènes' et les paillotes étaient repoussées à l'extérieur de la ville. Il n'était pas interdit à un riche Vietnamien de vivre dans des quartiers européens, et l'on en a plusieurs exemples. Ainsi, une ségrégation sociale se surimposait à une ségrégation raciale implicite.".

Source de la description : Malherbe, Virginie, Hanoï. Rêves d'Occident en Extrême-Orient, Somogy & Inventaire général du patrimoine culturel, 2010, p. 14.