Sorti de l'École navale en 1907, Paul Guilleminet suit d'abord une carrière de marin jusqu'en 1925. À cette date, il entre dans le corps des administrateurs des Services civils de l'Indochine. Nommé administrateur des régions montagneuses, c'est à cette occasion qu'il va s'intéresser aux populations de la région du Kontum, notamment les Bahnar. De 1932 (date de son arrivée au Kontum) à 1940, il réunit une importante documentation à leur sujet, qui lui permettra notamment d'élaborer un dictionnaire bahnar. Il est détaché en 1941 à l'ÉFEO pour deux ans et effectue des missions dans les provinces contiguës à celle du Kontum, toujours pour travailler sur les Bahnar. Les photographies du fonds Guillemet ont peut-être été réunies par lui (est-il l'auteur de certaines ?) tout au long de ses années de recherche.