Naturalisé anglais en 1850, Felice Beato est l'un des premiers photographes à réaliser des clichés de l'Extrême-Orient et l'un des premiers photographes de guerre (conflit entre l'Angleterre et la Chine de 1860). Il est aussi réputé pour ses portraits et ses vues panoramiques de l'architecture et des paysages des régions asiatiques et méditerranéennes. Son enfance et ses premiers contacts avec la photographie restent incertains mais il semble que c'est à partir de 1850 et au contact du photographe britannique James Robertson que Beato apprend son métier de photographe. Tour à tour photographe pour l'armée britannique, pour de grands quotidiens anglais et pour des entreprises privées, Beato finit par s'installer en 1863 à Yokohama et reste 21 ans au Japon, laissant une trace indélébile dans l'histoire photographique de ce pays. Le studio de Beato devient en effet très vite le premier grand studio de photographie au Japon par la richesse de son catalogue, le nombre de clichés vendus et le nombre de disciples formés. Parmi eux, on peut citer notamment le Baron Raimund Von Stillfried, à qui il vend ses négatifs en 1877. En 1884, Beato quitte définitivement le Japon, ruiné par les affaires.

Lorsque le peintre français Louis Dumoulin se rend au Japon pour la première fois en 1888, le studio de Beato n'est plus actif. Les clichés originellement pris par Beato qu'il achète sont donc issus du studio d'Adolfo Farsari ou de Kusakabe Kinbei, qui s'étaient partagés le stock de négatifs du Baron Von Stillfried, lui-même héritier de celui de Beato.