La réception du marxisme en Suisse est très limitée dans le monde universitaire, elle est surtout le fait des mouvements ouvriers à partir de 1880. Ainsi, l’Union syndicale suisse abandonne le concept de luttes des classes dès 1927 et le Parti socialiste enlève de son programme de 1935 les termes de « dictature du prolétariat ». Vers 1930, deux groupes trostskystes émergent en Suisse, fondés par le Zurichois Walter Nelz, et le Polonais Salomon Ehrlich, tous deux exclus du Parti Communiste Suisse. Ceux-ci fusionnent en 1933 pour former l'Action marxiste de Suisse (MAS) (notamment à Bâle, Schaffhouse et Zurich). C’est la seule véritable organisation marxiste de Suisse, mais elle reste confidentielle. Le MAS entretient quelques relations avec d’autres groupes trotskystes notamment germanophones, mais n’a que peu de liens organisationnels avec la Quatrième Internationale créée par Trotsky et ne participe à sa conférence de fondation en 1938. Les membres du MAS rejoignent en 1934 le Parti socialiste suisse. Entre 1935 et 1939, date à laquelle le groupe se scinde en plusieurs factions d’opinions divergentes, le groupe publie un magazine, « Malgré tout cela », où apparaissent ces principaux sujets d’activités, le débat sur la défense nationale et la guerre d’Espagne. Antimilitaristes, douze membres seront condamnés entre 1940 et 1942 par un tribunal militaire pour leurs publications. Après la guerre, le MAS renait sous le nom de « Communistes Internationaux de Suisse » (IKS). Puis le 16 novembre 1946, le MAS devient l'« Action prolétarienne suisse », « Proletarische Aktion der Schweiz » jusqu’en 1962.