Pays d'Europe du Sud, péninsule bordée de la mer Méditerranée et de l'Adriatique, l'Italie a pour capitale Rome, qui est le siège et l'origine de l'Empire romain, héritier de la culture grecque et dominant les territoires de l'Europe occidentale et du pourtour méditerranéen du Ier siècle av. J.-C. au Ve siècle. Après la chute de l'Empire romain d'Occident en 476, l'Italie divisée en royaumes et cités-états reprend une importance européenne avec la Renaissance artistique, culturelle et scientifique, du XIVe au XVIe siècles, qui fait "renaître" la culture antique, grecque et romaine.

Suite à la Révolution française et les campagnes napoléoniennes, un mouvement de revendication nationaliste italien commence à émerger.. Le royaume de Sardaigne de la Maison de Savoie utilise ce mouvement et s'engage dans trois guerres d'indépendance contre l'Empire austro-hongrois, avec en 1859 l'appui de la France. Celle-ci reçoit en échange en la Savoie et le comté de Nice par le traité de Turin du 28 mars 1860. Suite à l'expédition des Mille conduite par Giuseppe Garibaldi en 1860 du Piémont vers le Sud, le royaume de Sardaigne parvient à unifier une partie de la péninsule et proclame le Royaume d'Italie le 17 mars 1861. Venise est annexée au royaume en 1866 et Rome en 1870, qui devient capitale en 1871.