Cette vue du Petit Lac (ou lac Hoan Kiem) est centrée sur la Tour de la Tortue (Thap Rua), se dressant sur un îlot au milieu du lac : "Construite vers 1886 sur un îlot pour rendre hommage à l'animal sacré, la Tortue d'Or (Thần Kim Qui) qui a offert l'épée magique au souverain, ce pagodon de forme carrée est de style architectural hybride avec ses ouvertures en ogive, à trois étages, dont les deux premiers sont de style gothique.". Remarquons également la présence d'une réplique de la statue de la Liberté à son sommet : "Au temps de la présence coloniale, à l'occasion de l'Exposition de Hanoï en 1887, la métropole envoya une réplique de la statue de la Liberté d'Auguste Bartholdi, rebaptisée par les Vietnamiens 'Dame la Débraillée' (Bà Đầm Xoè), considérée comme un symbole du colonialisme. Le 14 juillet 1890, le gouvernement colonial eut l'idée incongrue de hisser cette statue de la Liberté sur la Tour de la Tortue ! Vers 1896, elle fut déplacée dans le jardin de Cửa Nam (Porte du Sud) avant que le docteur Trần Văn Lai, premier maire vietnamien de Hanoï ne décide de la détruire le 1er août 1945.".

On distingue également bien sur cette photo les premiers bâtiments administratifs construits par les Français : "Les quatre premiers bâtiments officiels de Hanoi furent érigés en 1887 sur la rive orientale du lac de l'Épée restituée - devenu le Petit Lac -, autour du square Paul-Bert, de sa statue triomphante et de son étonnant kiosque à musique. D'abord désignés par des numéros, ils devinrent ensuite le Trésor, la mairie, la poste et le siège de la Résidence supérieure au Tonkin. Ils sont dus à Auguste-Henri Vildieu, ancien élève de l'École des beaux-arts de Paris, responsable du service des bâtiments civils entre 1894 et 1907, homme fort de l'architecture publique du premier Hanoi français.". Remarquons également la cheminée de l'usine électrique de la ville, à gauche.

Sources de la description : texte de Ngô Kim Khôi in Fontbrune, Loan de (dir.), Les premiers photographes au Viêt Nam, Académie des sciences d'outre-mer & Riveneuve éditions, 2015, p. 23 ; Papin, Philippe, Histoire de Hanoi, Fayard, 2001, pp. 236-237.