Décidée par le Gouvernement français dès 1892, l’exposition universelle de 1900 est la cinquième exposition de ce type organisée dans la capitale française. Elle s’inscrit pleinement dans la lignée des grandes expositions du XIXe mais, date symbolique oblige, a pour objectif ambitieux de faire le bilan du siècle, un siècle marqué par les progrès technologiques, notamment en matière de transports, mais aussi par la colonisation et la hiérarchisation des races. Avec un budget colossal de près de dix millions de francs, l’exposition attirera cinquante-et-un millions de visiteurs en deux cent dix jours d’exploitation donnant à Paris pendant un peu plus d’un semestre des airs d’immense parc d’attractions.
En effet, Alfred Picard (1844-1913), qui se voit à nouveau confié le commissariat général de l’exposition de 1900 après celle, triomphale, de 1889, va mettre en place une politique favorisant le spectaculaire au détriment de l’exactitude scientifique. Les panoramas et autres dioramas privilégiant des présentations ludiques et sensationnelles du monde se trouvent notamment plébiscités, d’autant plus lorsqu’ils proposent des animations mécaniques et/ou humaines, grâce à leurs dimensions et leurs capacités à mettre en scène le spectateur.
La photothèque ASEMI ne conserve pas à proprement parler de photographies de l'exposition de 1900 mais elle contient des clichés qui ont inspiré le peintre français Louis Dumoulin dans la conception et la réalisation du panorama du tour du monde et de son théâtre animé qui furent des attractions très populaires au sein du pavillon du tour du monde souhaité et commandé par la puissante compagnie des messageries maritimes.