Fils de Pierre Messiaen, professeur d’anglais grand traducteur et exégète de Shakespeare et de la poétesse Cécile Sauvage, frère cadet du musicien Olivier Messiaen, Alain Messiaen exerce le métier d’employé de bureau et pratique la poésie, très inspirés par la musique, notamment de son frère ou d’autres musiciens. Il publie ses premiers recueils aux éditions des « Cahiers des jeunes », « Les rues s’allongent comme des plaintes. Poèmes (1934-1935) » en 1935, puis, en 1936 « C’était toi le Démon ! Suppliques, tentations, poèmes et prières » et en 1937 « L’âme dévorée, nouvelles suppliques, nouvelles prières », très inspirés par la foi religieuse qui le rapproche de Max Jacob. En 1939, Alain Messiaen est mobilisé et fait prisonnier, interné au Stalag VII, en Bavière, expérience dont il tirera le recueil « La petite lampe : poèmes de captivité et autres textes inédits » (Desclée de Brouwer, 1942, collection « Cahiers des poètes catholiques », 44). En 1953, il rassemble son œuvre écrite entre 1940 et 1950 dans le volume « Sous le soleil de mon désir », en 1954 et 1965 il publie également des interprétations poétiques d’œuvres musicales sous le titre « Histoire de la musique ». Entre 1961 et 1986, il publie les 22 volumes de son ensemble de poésies analytiques « Le Cortège d’Euterpe ».